Я проснулся за целых десять минут до звонка будильника и потратил это время на поглощение очередной партии стали. Мне уже нравился мой девятикруговой партионал. То, что мне не нужно было счищать руны и заново наносить свою кровь каждый раз, когда я хотел его использовать, само по себе было потрясающе, но сэкономленное время и уменьшение нежелательных побочных эффектов стали огромным бонусом.
Я потратил пару минут, приводя себя в порядок, прежде чем выйти в город. К тому времени стало значительно темнее: пока я дремал, день сменился ранним вечером. Найти укромное место, чтобы переодеться по пути к заранее оговоренному месту встречи, оказалось легко, так как ритм жизни в городе замедлился, и улицы опустели. Броктон-Бэй переживал не лучшие времена, и хотя это не означало, что тротуары пустовали даже ночью, было ясно: люди понимали, что с наступлением темноты лучше не гулять без нужды.
Пока мы шли — я уже был в своём костюме — я тихо переговаривался с Альей. Изначально я намеревался спросить у Панацеи, существуют ли какие-либо требования или рекомендации по выбору имени, которые не афишируются для широкой публики. Но теперь я прекрасно понимал, что она всего лишь подросток, явно борющийся с некоторыми весьма нездоровыми суждениями. Помощи от неё ждать не приходилось, так что я вернулся к тому, с чего начал.
Читая ПХО, онлайн-форум кейпов, я узнал, что некоторые правила именования, например, копирование имен богов и богинь, считаются табу. Там также утверждалось, что брать имя погибшего кейпа допустимо, если прошло несколько лет. К счастью, пара поисковых запросов в вики по кейпам, прикреплённой к ПХО, показала, что имя, о котором я думал, никем не занято.
После долгой прогулки я наконец вошел в небольшой парк, куда меня направил Тони. Мне потребовалась секунда, чтобы заметить припаркованную неподалёку машину, рядом с которой стоял сам Тони. Возле него находился пожилой мужчина, лет пятидесяти, не меньше. Он курил сигарету, разговаривая с Тони; оба стояли под светом ближайшего фонаря. Тони казался довольно беспечным по поводу происходящего — то ли потому, что был в чем-то уверен, то ли по наивности. Второй мужчина, напротив, почти постоянно оглядывался, с куда большим подозрением относясь к окружению и явно ожидая подвоха.
Учитывая разницу в уровне бдительности, неудивительно, что незнакомец заметил меня первым. Он что-то сказал Тони, когда я приблизился, и кивнул в мою сторону. Тони обернулся и, увидев меня, помахал рукой.
— Маг, рад тебя видеть, — сказал он, протягивая руку для рукопожатия, когда я подошёл ближе. — Это Джон. Он отведет нас в один из близлежащих лагерей.
— Джон, приятно познакомиться, — произнёс я, пожимая ему руку. — И я, вообще-то, определился с именем. Зовите меня Арканум.
— Что ж, «Арканум», Тони — хороший парень, но доверчив, как щенок, так что мне нужно увидеть твоё исцеление своими собственными глазами, — сказал Джон голосом, напоминающим скрежет камней, делая последнюю затяжку, прежде чем бросить окурок на землю и раздавить его.
— Понимаю, я не виню вас за желание увидеть мои способности лично, — заверил я его. — У вас есть рана, или?..
Вместо ответа он сунул руку в карман и вытащил пугающе большой нож, передавая его Тони. Тот поморщился, но оружие взял. Он секунду смотрел на нож, затем взглянул на Джона и снова опустил глаза. Он уже собирался порезать себе ладонь, когда я вмешался.
— Стойте, погодите секунду, — произнёс я, поднимая руку, и Тони тут же замер. — Две вещи. Первое: если уж вы так твердо намерены заставить Тони порезаться, дайте мне хотя бы сначала обезболить его руку. Второе: есть альтернатива. Просто позвольте мне исцелить ваши легкие.
Тони заметно расслабился и убрал лезвие от руки. Он одними губами прошептал мне «спасибо», в то время как Джон смотрел на меня с недоумением.
— Мои легкие? — переспросил Джон, глядя на меня с приподнятой бровью. — А что с ними?
— Ну, вы же курильщик, верно? — спросил я, указывая на раздавленный окурок на асфальте. — Я должен быть в состоянии вычистить смолы и остатки дыма, а также исцелить некоторые повреждения. Часть из них может быть слишком застарелой, чтобы я мог её исправить, но они будут в лучшем состоянии, чем сейчас.
Какое-то мгновение он наблюдал за мной, изучая проницательным, подозрительным взглядом. Через несколько секунд он протянул руку к Тони, который с готовностью вернул ему нож. Когда оружие снова исчезло, спрятанное в ножнах где-то за спиной, он вновь сосредоточился на мне.
— Ну, и что мне нужно делать? — спросил он.
— Ничего, просто дайте свое разрешение исцелить вас, — ответил я с улыбкой.
— Это будет больно?
— Появится золотистый свет и несколько странных символов. Энергия, которую я создам, войдет в ваше тело, но боли не будет.
— ...Я даю разрешение, — сказал он, словно с трудом выдавливая из себя слова. — Но ты должен знать: люди знают, где я и что происходит.
— Ну, тогда нам лучше не заставлять их ждать, — произнёс я, делая шаг ближе и поднимая руки. — Ад толлендум вененум экс пульмонэ!
Вокруг моих ладоней появилась пара вертикальных золотых овалов, каждый из которых был окружён четырьмя арканными символами. Обычно использовать столько всего сразу было бы слишком сложно для моего нынешнего уровня навыков. К счастью, это были одни и те же четыре символа, просто повторяющиеся, что значительно упрощало задачу. Как только символы выстроились в линию с овалами, они сдвинулись вперед, погружаясь в тело мужчины. Это заклинание было специально создано для очистки от вдыхаемых загрязнителей — вещь, особенно полезная для алхимиков и курильщиков.
— Ад толлендум вененум экс пульмонэ! — снова сотворил я заклинание, дожидаясь, пока золотое свечение опять не померкнет. — Сана дамнум ад пульмонес! Сана дамнум ад пульмонес!
Я повторно применил очищающее заклинание, просто чтобы убедиться, что убрал всё, прежде чем закрепить результат исцеляющим заклинанием, сфокусированным на легких. Оно было очень узконаправленным, что должно было увеличить глубину восстановления. Всё началось как относительно нормально выглядящее заклинание, но затем оно распалось в туман, который влетел в рот Джона. Это было чисто символически, так как энергия с тем же успехом могла пройти и через его грудь.
Обновлено: 22.01.2026