Королевская семья.
«Дело принимает скверный оборот».
Хади закрыл пергаментный свиток и убрал его обратно в сундук на хранение.
У королевского рода было множество ветвей, да и принцы различались по влиянию. Хади не считал, что вся династия ополчилась против него.
Если бы он знал имя того принца, которого когда-то спас его предок, то смог бы вычислить, какая именно ветвь положила глаз на их семейную реликвию.
Скорее всего, это не правящая фракция: в их руках сосредоточены ресурсы всей страны, и им незачем поднимать шум из-за одного Седла Кошмара.
Так кто же это тогда?
Фракция Короля-Льва, Фракция Двуглавого Дракона или… Фракция Святой Девы?
Говоря о последних, нельзя не упомянуть мать Карины.
До замужества ее полное имя звуло как Сисси Жанна.
Жанна – это «фамилия» королевской ветви Фракции Святой Девы.
Иными словами, в жилах Карины течет королевская кровь, именно поэтому в будущем ее прозовут Святой Девой.
Подозрения с Фракции Святой Девы можно было снять.
Оставались Фракция Льва и Фракция Двуглавого Дракона.
Впрочем, какой бы из этих союзов ни стоял за интригами, нынешний дом Хади не мог им противостоять. Вместо того чтобы ломать голову над глобальными проблемами, лучше сосредоточиться на насущных делах.
Для начала нужно заложить основу собственной армии.
Хади покинул тайную комнату и отправился к себе спать.
На следующий день, прихватив три бутылки вина, он направился к дому Райана. Однако того не оказалось на месте – он уехал по делам. Хади встретила Софи, поэтому он не стал задерживаться: просто оставил вино и вернулся домой.
В полдень он провожал старого дворецкого Джека.
Джек возвращался в графство Уайт-Дир, чтобы забрать своего маленького внука, а заодно нанять там пару опытных наемников-копейщиков в качестве инструкторов.
Попрощавшись с Джеком, Хади засел дома за составление плана.
Создание отряда из сотни человек требовало тщательных расчетов: сколько припасов понадобится в месяц, как решить вопрос с жильем – всё это нужно было продумать заранее.
В его доме не было специалистов в этой области, так что пришлось брать всё в свои руки.
Он писал до самого обеда, пока в дверь не постучала горничная Лиллиан.
— Господин, пришла мисс Минт, — доложила она.
— Попроси её подождать в гостиной.
Лиллиан удивленно округлила свои карие глаза:
— Но, господин, вы же сами говорили, что мисс Минт может приходить без доклада и идти куда ей вздумается!
Хади цыкнул, вспомнив, каким подлизой был прежний владелец тела. Он действительно отдавал подобные распоряжения всей прислуге в поместье.
— И где она сейчас?
— Прямо за дверью!
Хади не сдержался и закатил глаза.
«Хозяин чем-то недоволен?» – озадачилась Лиллиан, но не стала забивать себе голову. Мало ли, повздорили влюбленные, с кем не бывает.
Она поклонилась и вышла, а в кабинет вошла Карина, привычным жестом прикрыв за собой дверь.
Хади поднялся и, подойдя к ней, улыбнулся:
— Ты сегодня прекрасно выглядишь. Какими судьбами?
Карина унаследовала лучшие черты своей матери: высокая, с соблазнительными формами, но при этом изящная. В её невинном лице сквозило необъяснимое очарование.
Настоящий идеал в стиле «невинный соблазн».
Неудивительно, что прежний Хади бегал за ней хвостиком.
Нынешний Хади тоже признавал, что девушка поразительно красива, но, повидав немало красавиц в Сети, он давно обрел стойкий иммунитет.
Карина поправила свое длинное белое платье и села, уставившись на Хади своими голубыми, как озерная гладь, глазами.
— Это несправедливо! — Выпалила она, надувшись, словно рассерженный хомячок.
Хади тоже сел и, продолжая набрасывать план, с усмешкой спросил:
— И кто же тебя обидел?
Тон его был таким, будто он успокаивал ребенка.
— Я с тобой разговариваю! — Недовольно воскликнула Карина. — Неужели нельзя просто посмотреть на меня?
— Хорошо-хорошо, — Хади отложил перо и посмотрел ей прямо в глаза. — Говори, я слушаю.
— Вчера вечером ты уходил куда-то с Райаном, — в её голосе послышались нотки ревности.
— Да, мне нужна была его помощь.
— А почему меня не позвали? — Карина надулась еще сильнее. — Мы же договаривались: что бы ни случилось, мы всегда будем втроем.
«И только-то?»
Она злилась из-за того, что он «одолжил» её парня без спросу? Или действительно расстроилась, что её оставили в стороне?
Честно говоря, Хади не жаловался на отсутствие эмоционального интеллекта, но понять ход мыслей будущей Святой Девы пока не мог.
Поразмыслив, он ответил:
— Это была секретная вылазка. Ты же жрица: стоит тебе активировать магию света, как всё вокруг начинает сиять. Тебя за сотни метров видно.
— В Магии Света есть заклинание невидимости! — Карина, казалось, разозлилась еще больше и капризно выпятила губку. — Я же тебе говорила, а ты даже не запомнил!
«М-м? Говорила?»
Хади порылся в памяти – кажется, что-то такое действительно было. Но поскольку Карина его не интересовала, он не считал нужным запоминать каждую её фразу.
В какой-то момент его это начало раздражать.
На кону стояло выживание его семьи, ему некогда было возиться с подростковыми сантиментами предшественника. А эта девчонка всё не унималась.
Он непроизвольно нахмурился.
Заметив это, Карина встала, подошла к нему и опустилась на корточки, положив ладони ему на колени. Она смотрела на него снизу вверх, и в её взгляде теперь читалась мольба, а в глазах заблестели слезы.
— Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Но помни: для меня и для Райана ты – самый важный человек. Мы навсегда останемся лучшими друзьями. Наша троица никогда не распадется.
В душе Хади росло раздражение, но, чтобы поскорее спровадить гостью, он заставил себя улыбнуться:
— Я понимаю. Извини, в последнее время я сам не свой.
Карина наконец улыбнулась. Смахнув слезинки, она просияла:
— И еще: завтра вечером мне исполняется пятнадцать. Я знаю, что ты помнишь, но всё же напоминаю – ты обязательно должен прийти. Договорились?
— Хорошо.
Если бы она не сказала, Хади бы точно об этом забыл.
Услышав согласие, Карина поднялась и нежно погладила его по волосам:
— Всё будет хорошо. Мы с Райаном понимаем, через что тебе пришлось пройти. Мы всегда тебя поддержим. Если нужна помощь – только скажи, не держи всё в себе.
Хади удивленно приподнял бровь. В её словах он внезапно почувствовал искреннюю заботу, а не просто дежурную вежливость.
Убрав руку, Карина мягко повторила:
— Ну, я пойду. Хади, помни: ты можешь просить нас о чем угодно, мы с Райаном обязательно поможем.
С этими словами она вприпрыжку покинула кабинет.
— Проблемная девчонка, — проворчал Хади и вернулся к своим записям.
Поздно ночью под присмотром Лиллиан он принял форму Рыцаря Кошмара и умчался прочь. Бешеная скачка помогала ему тренироваться и сбрасывать накопившееся напряжение.
К его удивлению, у берега озера он снова встретил Софи в её белом платье.
Под россыпью звезд озерная гладь мерцала бликами. Софи, приподняв подол, стояла на мелководье и смотрела на луну. Серебристый свет заливал её прекрасное лицо, на котором застыли холод и одиночество.
Обновлено: 12.07.2026