Хади сидел в гостиной, неспешно жуя хлеб и прихлебывая теплое молоко.
За длинным обеденным столом он сидел в полном одиночестве, если не считать двух служанок, замерших неподалеку в ожидании поручений.
Огромная пустая гостиная лишь подчеркивала царящее здесь запустение.
Однако Хади это ничуть не беспокоило – он был по-настоящему счастлив.
Шанс прожить жизнь заново – это прекрасное чувство, а молодое и здоровое тело – редкий и ценный капитал.
Его даже не волновало, что он стал персонажем «игры».
«Я мыслю, следовательно, существую. Какая разница, реален ли этот мир и не являюсь ли я NPC?»
К тому же… действительно ли этот мир – всего лишь игра?
Хади продолжал наслаждаться обедом. Вкус хлеба был посредственным, а молоко из-за отсутствия добавок слегка отдавало сыростью, но по сравнению с временами, когда его организм «отторгал любую пищу», этот обед казался божественным.
Когда он уже заканчивал трапезу, в дверях появилась рыжеволосая старшая горничная Лиллиан в сопровождении старика.
Лиллиан издалека поклонилась Хади и послушно отступила в сторону.
Старик подошел к Хади и, склонившись в поклоне, произнес:
— Молодой господин, я вернулся.
— Ты ведь еще не обедал? Джек, поешь, а потом загляни ко мне в кабинет, поговорим, — Хади повернулся к горничной:
— Лиллиан, вели кухне приготовить обед на всех. С сегодняшнего дня порции для каждого работника увеличить наполовину.
Слуги не на шутку удивились.
Старый дворецкий Джек попытался возразить:
— Молодой господин, нам стоило бы немного сэкономить.
— Не волнуйся, от еды не разоримся, — небрежно отмахнулся Хади. — В нашем поместье всего тридцать человек. Даже если мы наймем в десять раз больше, по миру не пойдем.
Видя решительный настрой Хади, Джек оставил попытки переубедить его.
Хади считал, что прежний владелец тела был чересчур скупым. Не говоря уже о горе золотых в тайной комнате, даже видимых сбережений семьи насчитывалось более тысячи золотых.
Более того, в городе у семьи Хади было немало предприятий, которые приносили стабильный доход.
Закончив с едой, Хади отправился к себе в кабинет.
Слуги принялись убирать посуду, после чего занялись приготовлением еды для себя.
В кабинете Хади читал путевые заметки – довольно любопытная книжица.
Примерно через полчаса старый дворецкий постучал и вошел.
— Джек, с этого момента твое ежемесячное жалованье вырастет с двух серебряников до трех, — Хади отложил книгу, прямо посмотрел в глаза старику и улыбнулся. — Кроме того, жалованье всех слуг в поместье увеличивается на пять медяков. Сообщи об этом Лиллиан.
Обычная горничная получала двадцать пять медяков в месяц, теперь же будет получать тридцать.
Казалось бы, прибавка невелика, но на один медяк в обычных условиях можно купить полкило муки.
Большинство простолюдинов не могли позволить себе сытую жизнь и теплую одежду; часто бывало так, что после пары дней сытости приходилось подолгу голодать.
Слуги же в поместье жили на полном обеспечении, всегда были сыты, да еще и получали деньги – по меркам этого мира, работа была превосходной.
Джек не удержался от вопроса:
— Молодой господин, вы увеличиваете порции еды, поднимаете жалованье… выдержит ли семейная казна?
Дворецкий обычно не касался конкретных финансов, отвечая лишь за хозяйственные мелочи и дисциплину слуг.
Поэтому Джек на самом деле не знал реального положения дел в поместье.
— Все в порядке, у меня свои расчеты, — беззаботно улыбнулся Хади, а затем спросил:
— Как обстоят дела в кузнице?
Услышав о деле, Джек мгновенно помрачнел. С явным негодованием он ответил:
— Они зарываются. Требуют увеличить им оплату вдвое, иначе отказываются работать.
— А что с заказами?
Джек на мгновение задумался:
— По трем заказам мы точно не уложимся в сроки.
— Убытки велики?
— Полагаю, придется выплатить не менее двадцати золотых контрибуции.
Хади откинулся на спинку кресла и, немного поразмыслив, сказал:
— Подготовь письмо с просьбой о визите и отправь его графу Вирджинии. Напиши, что я намерен нанести ему визит, и узнай, когда он будет свободен.
Старый Джек кивнул.
— С заказами, которые кузница не может выполнить, разберись сегодня же. Выплати возмещение, где нужно – извинись. И подари каждому клиенту по три бутылки вина из наших погребов, покажи, что мы ценим их лояльность, — Хади помедлил и добавил:
— Также подготовь земельную купчую на кузницу и контракты всех кузнецов и подмастерьев. Как только они мне понадобятся, ты должен предоставить их немедленно.
Старый дворецкий согласно закивал – это действительно входило в его обязанности.
— Джек, ты скучаешь по дому? — Внезапно сменил тему Хади.
Джек опешил, его голос прозвучал хрипло:
— Я не был там больше десяти лет. Конечно, скучаю.
— Слышал, твоему младшему внуку уже исполнилось четырнадцать.
Джек подтвердил.
— Когда выкроим время, я дам тебе несколько выходных. Съездишь в родные края, заберешь внука и привезти его сюда. Пусть побудет при тебе пару лет, научишь его, как стать достойным дворецким.
Джек замер, в его глазах заблестели слезы. Он тихо кивнул:
— Благодарю вас, молодой господин.
— Ступай, занимайся делами, — Хади опустил голову, возвращаясь к книге.
Джек бесшумно вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Как и рыжеволосая Лиллиан, Джек состоял в дальнем родстве с семьей Хади.
В кабинете было полно книг, из которых прежний владелец тела не прочел и десятка.
Хади же читал с огромным интересом. Для него любые путевые заметки или биографии были способом взглянуть на этот мир со стороны и понять базовые правила его существования.
К вечеру Джек вернулся.
— Контрибуция выплачена, вино передано. Все три клиента остались довольны, — сделав паузу, Джек продолжил:
— Днем я передал письмо дворецкому графа. Не успел я уйти, как пришел ответ: граф готов принять молодого господина завтра утром, около десяти часов.
Хади был искренне удивлен:
— Так скоро?
— Потому что послезавтра он отправляется в Королевскую столицу на аудиенцию к королю.
— Тогда нужно подготовить подарок, — улыбнулся Хади. — Положи купчую на кузницу и контракты работников в красивую шкатулку.
Джек мгновенно догадался о намерениях хозяина:
— Молодой господин, вы действительно собираетесь это сделать?
— Сейчас нам нужно идти налегке, — Хади посмотрел в окно, где в ночном небе мерцали звезды. — Кузница больше не имеет для нас большого значения. Раз уж она превратилась в кусок гнилого мяса, привлекающий мух, лучше отсечь его сейчас и обменять на то, что нам действительно необходимо.
Джек недоумевал:
— И что же нам необходимо?
Хади лишь усмехнулся, оставив вопрос без ответа.
Дворецкий не стал настаивать.
Поздно поужинав, Хади вышел из замка на лужайку поместья.
Лиллиан следовала за ним, ожидая распоряжений.
Хади посмотрел на полную луну, высоко поднял правую руку и резко сжал кулак.
Тьма отозвалась на зов, Мгла скрыла звезды и луну.
Раздалось ржание боевого коня!
Величественный Рыцарь Кошмара вырос посреди поля, сливаясь с ночной темнотой.
Две пары алых глаз – человека и скакуна – уставились на Лиллиан.
У рыжеволосой горничной подкосились ноги, она рухнула на землю, не в силах вымолвить ни слова.
Это была одна из базовых способностей Рыцаря Кошмара – Аура Страха.
Обновлено: 12.07.2026