Глубокая ночь.
В уединенном доме на окраине трущоб мерцало пламя свечи.
Девять чужаков склонились над картой, что-то оживленно обсуждая и тыча в нее пальцами за едой.
Этот план поместья – их главной цели – был куплен у одного сомнительного информатора.
Когда разговор заходил о чем-то забавном, они разражались громким хохотом, перемежая речь сальными шуточками.
Внезапно один из них приложил палец к губам, призывая всех к тишине.
В комнате мгновенно воцарилось молчание.
Издалека донесся едва уловимый топот копыт.
Люди в доме снова расслабились.
— И кому это приспичило скакать во весь опор в такую глушь? Совсем ненормальный, что ли?
— Может, какому-нибудь дворянину не спится.
— Лучше бы он потратил силы на… Погодите-ка!
Последний говоривший осекся, почувствовав неладное.
Стук копыт становился всё громче, нарастая с пугающей скоростью. Но что еще важнее – они ощутили, как под ногами начала мелко дрожать земля.
— Это по нашу душу! Живо к бою, держим оборону внутри!
Все девятеро были тертыми калачами и среагировали мгновенно.
Один тут же задул свечу, двое других бросились к окну и, прижавшись к стене, осторожно выглянули в щель между шторами. В ту же секунду их лица исказились от ужаса. Они кубарем отлетели в стороны, истошно закричав:
— Бегите!
Едва прозвучало предупреждение, как стену насквозь прошило гигантское черное копье. Следом за ним, словно от удара чудовищным тараном, вся кирпичная кладка взорвалась, и внутрь хлынул град обломков.
Вместе с грудой камней в комнату ворвался массивный силуэт, отливающий холодным блеском металла.
Это был Черный Рыцарь в тяжелых доспехах.
Проломив стену, он даже не замедлился, продолжая свой сокрушительный рывок.
Огромное рыцарское копье в мгновение ока нанизало двух наемников, не успевших отскочить. Еще двоих сбило грудью боевого коня – несчастные отлетели и буквально впечатались в противоположную стену. Не дожидаясь, пока они сползут на пол, тяжелый всадник, сохраняя инерцию, снес и этих людей, и саму стену, пролетев дом насквозь.
Оставшиеся пятеро в панике выскочили из рушащегося здания.
Оказавшись снаружи, они увидели, что их убежище буквально разрублено пополам.
А Черный Рыцарь на другом конце участка уже погасил скорость и начал разворачиваться.
В клубах пыли и тумана он казался невероятно огромным и устрашающим.
В лунном свете глаза всадника и его коня полыхали зловещим красным пламенем – истинное воплощение пришедшего в мир Бога Смерти.
Словно почувствовав на себе их взгляды, Черный Рыцарь вскинул копье, на котором всё еще корчились в агонии двое их товарищей.
Резким взмахом он стряхнул тела, и те, описав дугу, рухнули прямо перед выжившими.
Взглянув на зияющие дыры в груди и животе побратимов, наемники поняли: такие раны не залечит даже лучшая жрица.
В этот момент от закованного в броню всадника стала исходить волна подавляющей мощи, заставляя сердца присутствующих сжиматься от первобытного ужаса.
Казалось, он активировал какой-то навык, воздействующий прямо на разум.
— Что это за тварь?! — Не выдержал один из них и сорвался на крик. Он никогда не видел столь величественного и свирепого всадника.
Бросив всё, наемник бросился наутек.
— Стой! Не смей поворачиваться к нему спиной! — Проорал опытный с виду наемник.
Но было поздно. Черный Рыцарь сорвался с места.
Ему не требовалось времени на разгон: конь мгновенно набрал максимальную скорость и, подобно черной молнии, устремился вслед за беглецом.
Это было слишком быстро.
В мгновение ока скакун настиг жертву. Всаднику даже не пришлось пускать в ход копье – мощный удар коня превратил человека в кровавое месиво, разлетевшееся во все стороны.
Черный Рыцарь не остановился и по инерции скрылся в лесной чаще, словно не в силах сразу затормозить.
— Что это за проклятое задание?! Убираемся отсюда!
Воспользовавшись тем, что враг скрылся из виду, трое наемников бросились врассып.
Им казалось, что это идеальный момент для побега.
Они больше не помышляли о битве – только безумец станет сражаться с таким монстром.
— Я же говорил: не поворачивайтесь к нему спиной! — В отчаянии закричал старый наемник. — Это Рыцарь Кошмара! Он больше всего любит охотиться на трусов!
Черный всадник вылетел из леса. Земля содрогалась. Словно молния, он снес одного наемника, на невероятной скорости заложил вираж, протаранил второго, а затем и третьего.
К тому моменту, когда последний из троицы превратился в ошметки плоти, куски тела самого первого беглеца только-только упали на землю.
Скорость Черного Рыцаря за гранью человеческого понимания.
В живых остался лишь один.
Мрачные тучи разошлись.
Черный Рыцарь медленно направил коня к последнему наемнику.
Взирая на это кошмарное создание, старый наемник обливался холодным потом. Его зрачки дрожали, лицо исказилось в гримасе, а губы мелко тряслись. Весь его облик кричал о полном отчаянии.
— Пощади…
Длинное копье без тени жалости пронзило его тело. Всадник высоко поднял умирающего, направив острие к луне.
Это был фирменный жест Рыцаря Кошмара – демонстрация своей победы магической луне.
Затем он взмахнул копьем, отбрасывая труп в сторону, и не спеша развернулся. Боевой конь Кошмар грациозным шагом скрылся в лесу.
Хади снял форму Рыцаря Кошмара и вернулся в поместье. Лицо его сияло, он не мог скрыть восторга.
Этот класс оказался невероятно могущественным – куда сильнее, чем он смел надеяться.
«По сравнению с этим мой старый класс магического фехтовальщика из игры – просто мусор», – подумал он.
Там обещали универсальность: и ближний бой, и магия. А на деле – ни в чем не был мастером.
Рыцарь Кошмара же был воплощением мощи. Один только импульс от рывка с копьем заставлял кровь кипеть в жилах.
Что касается способности преследовать беглецов, то это был эффект навыка «Рыцарская дуэль».
«Рыцарская дуэль: заставляет противника принять честный бой. Если враг решит бежать, утратив рыцарскую честь, он подлежит немедленной казни».
В режиме казни максимальная скорость Кошмара увеличивалась еще наполовину.
Несущийся всадник – это самая страшная сила на поле боя, и чем выше его скорость, тем он смертоноснее.
Более того, по мере роста сил Хади и увеличения запаса маны, скорость Кошмара будет расти и дальше.
Это означало одно: бежать от Рыцаря Кошмара бесполезно.
В этой схватке Хади понял, что не задействовал и половины своих возможностей – многие способности так и остались неиспользованными.
Вернувшись в свои покои, Хади лег в постель. Кровь всё еще бурлила, не давая успокоиться.
Вскоре к нему прижалось теплое женское тело.
На следующее утро, когда Хади проснулся, Лиллиан уже не было рядом.
Он привычно спустился на первый этаж и сел за обеденный стол.
Лиллиан подала завтрак.
— Почему не поспала подольше?
— Я совсем не устала, — ответила Лиллиан. Она выглядела свежей и сияла от счастья. — Напротив, это вам, господин, стоило бы отдохнуть подольше. Вы ведь так трудились прошлой ночью.
Хади лишь обреченно закатил глаза.
После завтрака, когда Хади уже собирался приступить к тренировке с мечом, вернулся Джек. Лицо его было в синяках и кровоподтеках.
Хади изумленно спросил:
— Что стряслось?
Обновлено: 12.07.2026