Глава 12 — Глава 12

На следующий день был опубликован список получивших квалификацию для входа в Начальное Тайное Царство. Чу Е и Чжоу Сюэян оба были в списке. Поскольку в Начальном Тайном Царстве не было особых опасностей, в прошлые годы ответственными были культиваторы стадии Золотого Ядра, но в этот раз прошел слух, что их поведет могущественный мастер стадии Зарождающейся Души. Начальное Тайное Царство располагалось на Пике Цзычэнь. Чу Е спустился с летающего меча Су Ся и увидел немало знакомых из прошлой жизни, но все эти люди, в той или иной степени, имели с ним вражду. — Племянник-ученик, на что ты смотришь? — Чжоу Сюэян появился неизвестно откуда, положил руку на плечо Чу Е и стал оглядываться по сторонам, следуя за его взглядом. — Тебя ведь сестра Су привезла, почему я её не вижу? — Только что ушла, — Чу Е с бесстрастным лицом сбросил руку Чжоу Сюэяна и направился в сторону тайного царства. У входа в царство стоял прозрачный барьер, открыть который можно было только жетоном ответственного лица. Чжоу Сюэян последовал за Чу Е, что-то жуя и невнятно бормоча: — Этот Пик Цзычэнь действительно заслуживает звания Пика Пилюль, растительность здесь гуще, чем на нашем Пике Ковки Артефактов. Чу Е едва заметно приподнял бровь. Всем известно, что среди семи великих пиков Секты Сюаньшуан только Пик Ковки Артефактов похож на вулкан, и весь пик окутан огненно-красным маревом. — Вот войдем в Начальное Тайное Царство и вынесем оттуда все сокровища! — Чжоу Сюэян проглотил то, что было во рту, и запихнул еще одну пилюлю. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, она чуть не упала на землю, но он быстро поймал её рукой. Краем глаза он заметил висящий на поясе Чу Е лазурный лисий хвост и задумчиво уставился на него. Посмотрев некоторое время и видя, что Чу Е не смотрит в его сторону, он протянул руку, чтобы схватить его, но Чу Е ловко увернулся, и Чжоу Сюэян схватил пустоту. — Что это? — спросил Чжоу Сюэян, указывая на лисий хвост, висящий на поясе Чу Е. Чу Е взглянул: — Украшение. Чжоу Сюэян постучал указательными пальцами друг о друга и смущенно сказал: — Он такой красивый, племянник Е-Е, можешь подарить его мне? — Подарок наставницы. Хочешь, я попрошу для тебя такой же? — ...Сестра дала? — увидев кивок Чу Е, Чжоу Сюэян поспешно схватился за живот. — Мне вдруг стало нехорошо, я что-то только что говорил? Чу Е: «...» Новые ученики подходили один за другим, у входа в Начальное Тайное Царство становилось все больше людей. Некоторые новички сами знакомились друг с другом, даже с Чжоу Сюэяном пытались заговорить, но к Чу Е никто не подходил. — ...Чу Е... — Да не может быть? — Я видел... и правда... — В этот раз... определенно он. — Не ровен час... еще и... тоже пришел... Чу Е урывками слышал, как кто-то упоминает его имя. Обернувшись, он увидел нескольких новых учеников, собравшихся вместе и уставившихся на него. Заметив, что он повернулся, они притворились безразличными и отвели взгляды. — Запись твоего поединка на Боевой Арене Тайсюй распространилась, теперь твое имя знает вся Секта Сюаньшуан, сверху донизу, — Чжоу Сюэян снова закинул в рот что-то круглое, его рот не останавливался ни на минуту. Чу Е видел, что Чжоу Сюэян постоянно что-то ест. Запах напоминал качественные пилюли, но частота, с которой Чжоу Сюэян их ел, немного пугала. — Что ты ешь? — Пилюли, которые дал наставник, для восполнения крови и ци. У меня слабое здоровье, наставник велел есть, как только вспомню, — пока Чжоу Сюэян говорил, он снова закинул одну в рот. Заметив, что Чу Е смотрит на него, он достал из сумки для хранения целый флакон и протянул ему. — Будешь флакончик? Довольно вкусно. Чу Е взял флакон, открыл, понюхал и, прищурившись, сказал: — Это Пилюля Желтого Дракона, ты ешь это как конфеты? Чжоу Сюэян повращал глазами, серьезно задумался на мгновение: — Кажется, она называется Пилюля Желтого Дракона. Племянник, ты такой крутой, узнал просто по запаху. Неудивительно, что всего за одну ночь уровень культивации Чжоу Сюэяна достиг пятой ступени Очистки Ци. Пилюля Желтого Дракона имеет чудесный эффект для культиваторов стадии Очистки Ци, обычно достаточно одной штуки. Но такого, как Чжоу Сюэян, который закидывает их в рот, не жалея жизни, он видел впервые. — Чрезмерное употребление Пилюль Желтого Дракона не приносит пользы, тебе лучше быть сдержаннее, — Чу Е вернул флакон Чжоу Сюэяну. Прием подобных пилюль до Заложения Основы может усложнить дальнейшее продвижение. О чем думал Совершенный Человек Цзыи? Давать Чжоу Сюэяну столько Пилюль Желтого Дракона — он не боится передозировки? Чжоу Сюэян почесал ухо и с озадаченным видом посмотрел на Чу Е: — То, что ты говоришь, не совсем совпадает с тем, что говорит наставник. Наставник сказал, что это полезно для здоровья, и после того как я их ем, я действительно чувствую себя намного лучше. Чу Е плохо помнил Совершенного Человека Цзыи, помнил только, что в прошлой жизни Чжоу Сюэян не был таким жизнерадостным. В прошлой жизни, несмотря на высокую культивацию, он часто харкал кровью и был известен в Секте Сюаньшуан как «болезненный господин». — Любое лекарство на треть яд. Я сказал все, слушать или нет — дело твое. — Ты говоришь... вроде бы разумно, — Чжоу Сюэян посмотрел на пилюлю в руке и нерешительно убрал её. После того как все двадцать учеников собрались, ответственный наконец-то неспешно прибыл. Увидев сияющего самодовольством Сюй Сюя, Чу Е был немного удивлен, предчувствуя, что этот поход в тайное царство не будет спокойным. Сюй Сюй обвел взглядом присутствующих новичков, его взгляд на мгновение задержался на Чу Е, и улыбка на его губах стала еще шире. — Моя фамилия Сюй, я отвечаю за это тайное царство. Перед входом я должен сообщить важную вещь. Уверен, вы знаете, что в тайном царстве много редких сокровищ, вы можете собирать их по своему усмотрению. Ученики заволновались, их глаза загорелись при взгляде на Сюй Сюя. Сюй Сюй посмотрел на них и сменил тон: — Но духовные сокровища, найденные вами в тайном царстве, станут вашими личными очками. Только те, кто войдет в тройку лидеров по очкам, получат эти вещи в полную собственность. А занявший первое место получит особую награду от секты. — Я выдам каждому из вас сумку для хранения. Только предметы, помещенные в эту сумку внутри тайного царства, будут засчитаны в очки. Кроме того, предметами, полученными в тайном царстве, нельзя обмениваться по своему усмотрению, нельзя выносить иными способами. Внутри тайного царства запрещено убивать и уничтожать предметы, иначе это будет считаться нарушением. Чжоу Сюэян тихо спросил на ухо Чу Е: — Получается, только войдя в тройку, можно забрать эти вещи? — Да, — так было и в прошлые годы. Чу Е повернул голову, увидел слишком близко придвинутое лицо Чжоу Сюэяна, скользнул взглядом по уголку его рта и с брезгливостью оттолкнул его лицо. — Вытри слюни. Чжоу Сюэян вытер уголок рта рукавом, увидел, что кто-то уже вошел в тайное царство, и поспешно потянул Чу Е вперед. После входа в Начальное Тайное Царство фигуры всех учеников исчезли, даже Чжоу Сюэян пропал. Чу Е, изучивший материалы прошлых лет, знал, что их разбросало по разным уголкам царства. Сюй Сюй, как ответственный, появлялся только в случае опасности для новичков или нарушения правил. Чу Е пока мог не беспокоиться, что тот придет создавать ему проблемы, и сосредоточился на поиске духовных сокровищ. Хотя Начальное Тайное Царство было лишь малым царством, оно содержало малую часть духовной ауры Пика Цзычэнь. Пройдя всего несколько шагов, Чу Е обнаружил большое поле Травы Семи Звезд. Трава Семи Звезд — материал для создания бумажных талисманов. Снаружи один стебель можно продать за высокую цену в два низкосортных духовных камня, но здесь, в Секте Сюаньшуан, где духовные травы повсюду, она не считалась особо ценной. Сумка для хранения, выданная перед входом, была низкого качества и вмещала очень мало. Одно только это поле Травы Семи Звезд могло заполнить её до отказа. Чу Е не стал трогать обычную Траву Семи Звезд и уже собирался уходить, как вдруг заметил мутировавший вид. По сравнению с сочными и крепкими растениями, эта бледно-голубая мутация выглядела немного чахлой. Он выкопал мутировавший вид, бросил в сумку для хранения и направился вглубь царства. В Зале Серебряной Луны на Пике Цзычэнь несколько старейшин смотрели на мутировавшую Траву Семи Звезд в руках Чу Е. Глава Пика Цзычэнь, Совершенный Человек Юйхэн, погладил бороду и, глядя на Су Цзинцзэ, сказал: — У этого парня незаурядные способности и неплохой глаз. Ты действительно не жалеешь, что не взял его в ученики? Су Цзинцзэ не ответил, на его лице была невиданная ранее серьезность. Старейшина У усмехнулся: — Брат Юйхэн неправ. Я вижу, что амбиции этого ребенка тоже немалые. В таком юном возрасте он уже привлек к себе столько внимания, в будущем ему наверняка придется несладко. На изображении Чу Е окружили трое маленьких учеников. Совершенный Человек Цзыи слегка нахмурился и пробормотал: — В этом году глава изменил два иероглифа, в этом должен быть глубокий смысл, верно? — Изменил два иероглифа? — рука Юйхэна, гладившая бороду, замерла, и он вдруг понял. — Неудивительно. Я все думал, почему «запрещено сражаться» превратилось в «запрещено убивать». Оказывается, глава хочет закалить новых учеников через Начальное Тайное Царство. — Эти дети быстро реагируют, так скоро нашли способ схитрить. Однако они сосредоточились на грабеже, не зная, что внутри правил есть еще правила. Внутри Начального Тайного Царства. Чу Е окинул взглядом троих детей, окруживших его, и равнодушно спросил: — Что-то нужно? Толстяк покрутил в руке духовный меч и указал на лицо Чу Е: — Не прикидывайся дурачком, отдавай все, что у тебя есть. Чу Е поднял руку и потряс сумкой для хранения: — Хочешь? Подойди и возьми. Толстяк потянулся, чтобы схватить её, но Чу Е использовал призрачный шаг, и его фигура мелькнула, оказавшись за пределами их кольца окружения. — Ты издеваешься надо мной! — толстяк вытаращил глаза, поднял меч и бросился на Чу Е. Чу Е уклонился, быстро оказался за спиной толстяка, провернул пальцы, и Кинжал в его руке оставил остаточный след. Меньше чем за один вздох лезвие оказалось у горла толстяка. Двое других совершенно не уловили движений Чу Е, каждая их атака промахивалась. Увидев, что Чу Е приставил нож к толстяку, они внезапно испугались: — Отпусти моего старшего брата! Здесь запрещено убивать, если ты убьешь его, нарушишь правила! Чу Е усмехнулся, убрал Кинжал и пнул толстяка под колено. Толстяк с глухим стуком рухнул на колени. Услышав звук удара своих коленей о землю, он скривился от боли, стиснул зубы и выкрикнул угрозу Чу Е: — Только тронь меня еще раз! Следующим главой Пика Цзычэнь будет мой брат, если он узнает, что ты так со мной поступил, он с тебя шкуру спустит! Чу Е проигнорировал его, сорвал с его пояса сумку для хранения и поднял глаза на двух других, смотрящих на него волком: — Не тратьте время, давайте все вместе. — Старший брат! — двое новых учеников без капли гордости упали на колени, подняли свои сумки над головой и торжественно произнесли: — Старший брат, прими, пожалуйста. Мы, ничтожные, были слепы и не знали, что старший брат так могуч! Все, что мы добыли в царстве, добровольно преподносим старшему брату! Чу Е слегка нахмурился. Лисий хвост на его поясе вдруг зашевелился. Проследив за направлением, куда указывал хвост, он задумался на мгновение, перестал обращать внимание на этих двоих и пошел в указанную сторону. После ухода Чу Е плач и вопли толстяка, стоявшего на коленях, резко прекратились. Он с серьезным видом встал и отряхнул пыль с одежды. — Похоже я сыграл? — Старший брат сыграл лучше всех! — похвалили двое детей. — Даже мы почти повелись. Толстяк скривил губы, глядя в сторону, куда ушел Чу Е, и в его глазах промелькнул холодный блеск: — Нищий пацан из захолустья посмел сравнивать себя со мной. Посмотрим, кто теперь сможет оспорить у меня первое место.