— Недоразумение? Какое может быть недоразумение? Даже если они из знатного рода, это не оправдание для воровства!
Лю Гуаньцзя фыркнул и высокомерно добавил:
— Может, именно потому, что они разбираются в тканях, они и украли одежду нашего господина — знали, что она дорогая! А деньги, возможно, тоже украли. Разве не видели, как они выступали на улице? Жалкие попрошайки, осмелились позариться на вещи наших господ!
Чжао Юйюй, никогда в жизни не слышавшая таких оскорблений, в гневе вскочила со скамьи:
— Деньги мы заработали сами! Если так необходимо, мы купим эту одежду и постельное бельё!
— Купите? Вы думаете, вам позволено носить такое?
Лю Гуаньцзя, и без того измотанный проверкой счетов в доме и пропажей вещей господ, выплеснул на них всю накопившуюся злость:
— Вы, грязные воры, осмелились обокрасть дом Ци! Вы...
— Хе-хе...
Среди этого потока брани раздался лёгкий, но леденящий смешок. Он прозвучал тихо, но насмешка и презрение в нём были настолько явными, что словно стальной клинок перерубил поток оскорблений, заставив Лю Гуаньцзя замолчать.
Тот замер, уставившись на молча сидевшего юношу, и прошипел:
— Ты чего ржёшь?!
*Хруст.*
Последний кусочек сахарной живописи раздавился между зубами Цзы Сана.
Он медленно поднял взгляд, и его тёмные, как чернила, глаза стали острыми, насмешливыми, мрачными.
Звук раздавливаемого сахара, хруст-хруст, раздавался неспешно. По какой-то причине Лю Гуаньцзя почувствовал леденящий ужас. Холод пробежал по спине, и ему показалось, что он — добыча в пасти этого юноши, чьи кости вот-вот будут перемолоты.
Он сглотнул и, потеряв прежнюю уверенность, заикаясь, спросил:
— Ч-что ты задумал?
*Глухой глоток.*
Цзы Сан проглотил сахар, провёл розовым языком по губам, словно наслаждаясь сладостью, а затем, обнажив белоснежные зубы, широко улыбнулся.
В его горле зазвучал пронзительный свист.
Никто не видел, как на ветвях деревьев, окружавших улицу, уже копошились десятки ядовитых скорпионов, выстроившихся в ряд, с поднятыми жалами.
Они ждали лишь одного — команды обрушиться вниз, как дождь.
В тот миг, когда свист уже готов был сорваться с губ, чья-то мягкая ладонь накрыла его рот, преграждая путь кровавому приказу, отравленному ядом.
Слабый, едва уловимый аромат девушки просочился сквозь пальцы. Это были не остатки лунного благовония, а её собственный, привычный за эти дни запах, что витал у изголовья. Смешанный с лёгкой сладостью жасминовых леденцов.
Ресницы Цзы Сана дрогнули, словно крылья бабочки, и он вдруг забыл, что собирался сделать. Всё его существо сосредоточилось на коже, прижатой к его губам: тёплой, мягкой, чуть сладкой. Мысли невольно унеслись к морскому берегу несколько дней назад. Он сжал губы, кончики ушей покраснели, и он полностью забыл о происходящем.
— Господин Цзы Сан, я разберусь, — прошептала Чжао Юйю ему на ухо.
Её нежный голосок, обволакивающий, как дыхание, пробрался в самое сердце, щекоча чувствительные нервы. Юноша, ещё не привыкший к таким намёкам, растерялся и невольно затаил дыхание.
Чжао Юйю не заметила, как его уши налились румянцем. Её внимание приковали скорпионы, кишащие на ветвях над головой! От одного вида у неё ёкнуло сердце.
Чёрт, похоже, Цзы Сан действительно разозлился. Вряд ли его когда-либо так оскорбляли, да ещё и такими грязными словами.
Если бы она не закрыла ему рот, все присутствующие уже держались бы за руки на пути в загробный мир, а торговля в этой лапшичной точно бы прекратилась.
Похоже, эти люди пришли специально, чтобы устроить скандал, и мирно договориться вряд ли получится. Но реакция Цзы Сана была слишком резкой. Скорпионы? Это уже перебор!
Чжао Юйю сложила руки в почтительном жесте и с улыбкой обратилась к толпе:
— Раз вам нужны доказательства, хорошо, я предоставлю их! Докажу, что мы не воры!
Её слова прозвучали твёрдо и уверенно, а странное поведение Цзы Сана заставило всех насторожиться. Люди с любопытством ждали, что же она достанет.
Чжао Юйю сунула руки под стол, будто что-то ища, и вдруг воскликнула:
— Нашла!
Все наклонились, желая разглядеть находку, как вдруг она резко выдернула руки из-под стола и крикнула:
— Получайте!
В тот же миг из-под стола метнулась жёлтая молния, пронесшись по толпе с пронзительным визгом. Треугольная морда с впалым носом и острыми клыками мелькнула перед глазами, когтистые лапы взметнулись, оставив кровавые царапины. Люди в панике попадали, крича и отскакивая.
— Бежим, господин!
Не теряя времени, Чжао Юйю оттолкнула ближайшего громилу и, схватив Цзы Сана за руку, бросилась прочь.
Обнаружив обман, управляющий Лю, прижимая окровавленное лицо, завопил:
— Да хватайте же их!
Охранники, поднимаясь с земли со стонами, бросились в погоню.
Хоу Да, раскачавшись на ветке, прыгнул на тент уличного ларька и, оттолкнувшись, полетел вдоль ряда прилавков, сбрасывая на преследователей товары. Крики и ругань смешались с общим хаосом, и оживлённая Длинная улица погрузилась в ещё больший беспорядок.
— Все убытки компенсирует управляющий Лю из дома Ци! — кричала Чжао Юйю на бегу. — Он всё оплатит!
Управляющий Лю, взбешённый такой наглостью, едва не рухнул от злости. Схватив банан с лотка, он швырнул его вдогонку:
— Ловите их!
Хоу Да, пролетая мимо, поймал банан на лету, с хохотом очистил его, съел и швырнул кожуру прямо под ноги Лю.
— Ой-ой-ой!
Управляющий поскользнулся и шлёпнулся лицом в грязь. Башмак взлетел в воздух, сделал круг и приземлился ему прямо на лоб, оставив пыльный след.
Увидев эту комичную сцену, Чжао Юйю расхохоталась, но радость её была недолгой: от смеха у неё свело бок.
Обновлено: 19.02.2026