Чжао Юйю рассмеялась. В её смехе звучали насмешка и вызов.
Она спрятала окровавленные книги за пазуху и, шатаясь, поднялась на ноги, когда корабль снова накренился. Искры взметнулись в воздух, и в этот момент её гнев и ненависть достигли предела, затмив всю боль.
— Если моя жизнь так важна, тогда спасайте меня.
Она не искала спасательных плотов и не пыталась найти укрытие. Вместо этого, сквозь дым и пламя, волоча раненую ногу, она побежала по потокам огня, вырвалась за борт и прыгнула в море с решимостью, не оставляющей места сомнениям.
В момент, когда она погрузилась на дно, шаткий гигантский корабль, подобно призрачному солнцу, качающемуся на волнах, с клубами дыма вместо облаков и пламенем вместо светила, рассыпался на части в бурных водах и в конце концов превратился в огненный метеор, рухнувший с неба на морское дно.
Подводные течения, поднятые тонущим кораблём, увлекли Чжао Юйю в глубины океана.
Невесомость, удушье, острая боль, помутнение зрения — все чувства нахлынули на неё в одно мгновение.
Тёмное и безмолвное морское дно казалось бескрайней вселенной, где царила лишь тишина. Её сердцебиение звучало оглушительно громко, а в поле зрения оставались лишь редкие блики огня на поверхности, словно недосягаемые звёзды, мерцающие в беспросветной ночи.
Они вспыхивали и гаснули в бурлящей воде, пока очередная волна не поглотила их окончательно.
Чжао Юйю закрыла глаза. В голове раздавались предупреждения системы, словно вирус, множащийся с бешеной скоростью.
[Внимание! Внимание! Система обнаружила угрозу жизни хозяина. Выберите, использовать ли эликсир возвращения души. В случае отказа вероятность смерти составляет сто процентов!]
В последний момент перед потерей сознания на её губах мелькнула слабая улыбка.
Идите к чёрту.
Ей почудился пронзительный крик журавля, но в морских глубинах не бывает птиц. Возможно, это был резкий гудок или крики людей в калейдоскопе видений, которые перед самым погружением во тьму превратились в ясное солнце над школьным стадионе и свисток инструктора.
— Раз-два, раз-два! Всем стоять смирно! Вольно! Разойтись!
Чжао Юйю в растерянности сидела на траве. Дневной свет резал глаза, и она подняла руку, чтобы прикрыться. В этот момент ей в руки бросили пакет с соком.
— О чём задумалась? Давай пей, я еле-еле успела купить в магазине. Через час снова тренировка.
Чжао Юйю уставилась на знакомое, но чуждое лицо:
— Кажется, я давно тебя не видела.
Юй Хуаньчжу потрогала её лоб:
— Ты что, сдурела? Мы же дружим с детства, с первого класса до университета вместе. Мы проводим по двадцать часов в сутки бок о бок, я знаю тебя лучше, чем твоя мать!
— Ах, да...
Юй Хуаньчжу села рядом и оживлённо затараторила:
— Эй, ты слышала про вашу старосту? Она уже на втором курсе финансово независима! Говорят, она известный блогер, её картины продаются за сотни тысяч!
Чжао Юйю тоже загорелась:
— Я знаю, я на неё ещё в школе подписалась. Заниматься любимым делом, быть лучшей в своей сфере, держать дома кошку и собаку — настоящая жизненная победа.
— Да-да! Говорят, она собирается учиться за границей, в Париже. Вернётся — и её цена взлетит в разы! Потом откроет свою галерею и будет купаться в деньгах.
Чжао Юйю отпила сока и уверенно заявила:
— Мы тоже не лыком шиты! Пусть сейчас у нас всего несколько тысяч подписчиков, но если не сдаваться, всё получится! Я тоже когда-нибудь устрою выставку — Творческая выставка Чжао Юйю! И подпишу сотни, нет, тысячи работ. Ох, мечты...
— А я открою галерею и поставлю твои картины на самое видное место!
Две девушки рассмеялись, представляя себе светлое будущее.
Чжао Юйю откинулась на траву, глядя в небо:
— Я не прошу у жизни богатства. Главное — жить так, как хочется, свободно и счастливо. Помогать бабушкам переходить дорогу, искать соседских собак... Быть просто хорошим человеком.
Я хочу... жить свободно...
Голос Юй Хуаньчжу постепенно затих, мир погрузился во тьму. Сок в руке стал ярко-алым, словно только что выжатое вино. Пластиковая бутылка, кажется, расплавилась в адском жару, смешавшись с кровавой жидкостью, которая теперь стекала у неё между пальцев.
Кап-кап. Капли падали на землю, разрывая иллюзии и обнажая жестокую правду.
Этот мир ужасен.
Настолько ужасен, что нельзя спасти тех, кого хочешь спасти. Настолько, что искренность предаётся, а право выбора отнято.
— Кх... кхе...
Чжао Юйю почувствовала жгучую боль в лёгких, нос защекотало, и она резко очнулась, жадно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Небо светлело, сквозь утреннюю дымку проглядывала бледная луна. На каменистом берегу копошились крабы, а вдали темнел густой лес, окутанный утренней дымкой.
Утренний свет разливал густую, многослойную зелень, простирающуюся до самого горизонта.
— Ой...
Она пошевелилась, и острая боль пронзила левую ногу, мгновенно распространившись по всему телу, словно от удара молотком.
Взглянув вниз, она увидела, что штанина на голени была разорвана, а рана аккуратно перевязана чистой белой тканью, на которой проступали капельки крови.
Заметив, что она очнулась, длинная изящная шея ласково потёрлась о неё.
— Сяо Бай? — погладила Чжао Юйю круглую чёрную головку.
Журавль радостно прокричал, явно довольный её пробуждением.
— Как ты здесь оказался?
— Шлёп!
Гроздь фруктов точно приземлилась к ней на колени. Чжао Юйю огляделась и увидела, как из зарослей выпрыгнуло упитанное, но проворное существо. Оно держало в лапе подобие мешочка с фруктами, ловко передвигалось на трёх конечностях, высыпало плоды на землю и принялось мастерски промывать их в морской воде.
Обновлено: 21.01.2026