Глава 64 — К. Часть 64

Ещё раз! После очередного прилива тепла в животе она снова открыла глаза. Вода была неподвижна. Ещё раз! Ничего. Ещё раз! Снова ничего. Порыв холодного ветра стал ответом на её усилия. Попробовав почти всю ночь, она не увидела вокруг ни одного живого существа, даже малька. Чжао Юйюй вздохнула и сдалась, решив, что будет тренироваться с флейтой на берегу, в уединённом месте. Ясно, что нельзя перепрыгивать через ступени обучения. Без малых шагов не пройти тысячу ли, без ручейков не собрать море. Она не может сделать десять шагов за раз, но может начать с основ, день за днём, год за годом. Даже хромая лошадь со временем доберётся до цели. А сейчас — выспаться. Завтра снова ждёт служба маленькому небесному созданию. Утешив себя, Чжао Юйюй почувствовала прилив сил и уверенности и бодро направилась в каюту. Но вдруг, когда луна скрылась за облаком, мелькнула коричнево-жёлтая тень. Присмотревшись, она увидела, как упитанная, но проворная фигура карабкается по мачте, словно вор. — Хоу Да? — позвала она. Услышав её голос, Хоу Да, повиснув на мачте, скорчил ей рожицу и тут же прыгнул в окно, исчезнув внутри. Чжао Юйюй бросилась за ним, взлетая по лестнице, пока не ворвалась вслед за ним в тесную кладовку. Она уже собиралась схватить проказника, но Хоу Да поднял палец к губам, его круглые чёрно-белые глаза смотрели на неё, а затем указали на дверь за её спиной. В тот же момент за дверью раздались шаги — лёгкие, но торопливые, будто пробежка крыс по крыше. Чжао Юйюй поняла и, прильнув к щели, увидела несколько подозрительных фигур в коридоре. Они были одеты в грубые коричневые рубахи, с волосами, собранными в пучки, все крепкие, с бронзовой кожей — похоже, работники с нижних палуб. Но в руках у них были инструменты: крюки, верёвки, гвозди, доски, топоры, молотки. Их ноги были мокрыми, штаны пропитаны водой. У одного рукав был пропитан тёмно-красным, будто кровью. Переглянувшись, они крадучись двинулись дальше и скрылись в одной из комнат. Чжао Юйю хотела спросить у Хоу Да, не заметил ли он чего-то подозрительного, но, обернувшись, увидела, как обезьяна уже выскользнула через узкое оконце и исчезла. Они находились в трюме, и окно было настолько узким, что скорее напоминало вентиляционное отверстие. Пролезть через него она, конечно, не могла. Пришлось выйти и, крадучись, обойти коридор, чтобы прислушаться у двери напротив. Однако, простояв так некоторое время, она не услышала ни звука. Странно. Только что здесь прошла группа из семи-восьми крепких мужчин, все с инструментами. Как они могли не издать ни шороха в тесной комнате? Решив не рисковать и не входить, она заметила на полу мокрые следы и пошла по ним, свернула за угол и спустилась по узкой тёмной лестнице в самый низ. Трюм погрузился в кромешную тьму, без единого проблеска света. Спускаясь, она вдруг наступила во что-то липкое и влажное. Доставая огниво и раздувая пламя, она в тусклом свете увидела настоящий ад. Жёлто-коричневые и алые пятна ударили в сознание, а в нос ударил густой запах крови и морской соли. Отрубленные конечности, белесые мозги и кровь плавали в чёрной воде, словно острова, подпитываемые кровавым потоком. У её ног лежал полуразложившийся труп рабочего, который, умирая, всё ещё пытался ползти вверх по лестнице. Зрелище было настолько отвратительным, что Чжао Юйю, едва сдерживая рвоту, бросилась обратно на палубу и столкнулась с патрулём Чёрных Доспешников. — Госпожа Юй, с вами всё в порядке? За это время они успели сблизиться, и воины, видя её состояние, обеспокоились. — Всё в порядке, — сквозь тошноту прошептала она, хватая одного за руку, — убийцы! Они перебили рабочих в трюме и пробили днище! Судно тонет! Быстрее, защитите Божественного посланника, разбудите всех! Чёрные Доспешники мгновенно осознали серьёзность ситуации. — Есть! Гром барабанов и гонга прокатился по кораблю, подняв волну суматохи. Вспыхнули огни, забегали люди, тяжёлые шаги солдат устремились к нижним палубам. Двери распахнулись, но в тесной каюте никого не было, только свирепый морской ветер. Лю Фуцзян высунулся в разбитое окно. Снаружи качался верёвочный канат, зловеще свисая в ночную тьму, будто дорога в преисподнюю. Фонари на мачте мерцали, как луна в царстве мёртвых. Канат вёл на пятую палубу. Их цель — Цзы Сан. — Доложите! На южной стороне второй палубы обнаружены следы злоумышленников! Они поднялись по канату на верхнюю палубу! Лю Фуцзян развернулся, лицо его стало холодным. — Защитить Божественного посланника! Всех подозрительных — задержать! При сопротивлении — убивать на месте! — Есть! Быстрее, ещё быстрее... Чжао Юйю, задыхаясь, мчалась на верхнюю палубу, утешая себя мыслью, что Хоу Да уже предупредил Цзы Сана. Да и Чёрные Доспешники там на посту. С его способностями ничего не случится. Но в носу стоял смрад крови, перед глазами плыли отрубленные руки, разбрызганные мозги, тела в воде. Стиснув зубы, она побежала выше. От быстрого бега дыхание стало прерывистым, в горле пересохло. Сквозь запах крови пробивался дым, и она закашлялась. Поднимаясь по лестнице, она вдруг почувствовала холод на лбу. Взглянув вверх, увидела налитый кровью глаз, пристально смотрящий на неё через щель. От ужаса ноги подкосились, и она едва не скатилась вниз. Собрав волю, она, дрожа, доползла до пятой палубы. Стены были забрызганы кровью, как в бойне. Тело Чёрного Доспешника лежало на перилах, спина изрублена в клочья, доспехи разбиты. Горячая кровь стекала по полу, образуя алую лужу, в которой отражалось зарево пожара. — Кх... кх...