Глава 52 — К. Часть 52

Звучит... крайне сомнительно. Чжао Юйю задумалась: в оригинальном сюжете такого не было. Во-первых, существовала ли вообще эта Яошань? Если бы старый император действительно принял пилюлю вечной жизни, он бы не умер от тоски после переворота наследного принца. Значит, пилюля это обман. Евнух заглянул за спину Чжао Юйю в павильон и осторожно спросил: — Девочка Юй, когда же божественный посланник проснётся? Этот старый слуга должен доложить императору. Чжао Юйю вежливо улыбнулась: — Старший евнух Сюй, не волнуйтесь. Божественный посланник всегда отдыхает после полудня. Если потревожить его и разгневать, последствия будут ужасными, ни вы, ни я не смогут их вынести. Она взглянула на солнце за крышей: — Должен скоро проснуться. — Конечно, конечно, этот старый слуга понимает. Сюй покорно ждал, не смея торопить. Нрав божественного посланника, защитника государства, ему был известен. Тот был капризнее самого императора, первый гордец в столице, запросто мог осадить даже императора, не то что других. Разгневав его, мелкий слуга вроде него и жизни не стоил. Потому Сюй с уважением разглядывал спокойную служанку перед собой. Ходили слухи, что этой девушке удалось укротить Бессмертного-посланника Приручённого Журавля — он даже брал её с собой в полёты на журавле и на государственные приёмы. Видно, очень её ценил. Сюй уже подумывал поднести ей серебра для налаживания связей, как вдруг окно позади него распахнулось: жёлтая лапка обезьяны отодвинула створку. Чжао Юйю улыбнулась и открыла дверь: — Божественный посланник проснулся. Старший евнух Сюй, проходите. Сюй поспешно согласился и последовал за ней. Павильон был небольшим, круглым, с куполообразной крышей, окружённый с трёх сторон водой, от которого лишь плавучий мостик вёл к нему. Двадцать четыре витражных окошка были распахнуты, и сквозь них виднелись причудливые камни в пруду, бамбуковые заросли на берегу, белые журавли, чистящие перья, изумрудные птички, порхающие кругами, золотые рыбки, выпрыгивающие из воды, увядшие лотосы... С каждым шагом картина за окнами менялась, словно прогулка по живому свитку. В отличие от торжественной и строгой императорской резиденции, где даже растения казались безжизненными, Фэнсян-гун дышал изяществом и живостью южных водных краёв. У одного из окон полулёжа на резном лакированном ложе с изображением карпов и лотосов восседал Цзы Сан. Под поясницей у него лежали две шёлковые подушки из Шу. Волосы, не убранные в причёску, ниспадали, как шёлк, рассыпаясь по ложу. Между прядей тёмных, как чернила, виднелось тонко выточенное лицо, бледное, будто после кошмара. Цзы Сан опирался локтем на подоконник, протягивая за окно кусочек сладости. Журавль взмыл с воды и, опустив длинную шею, взял угощение оранжевым клювом. Он подбросил голову, проглотил лакомство и снова потянулся к блюдцу внутри, но получил шлепок и с обидой улетел. Сюй воспользовался моментом, шагнул вперёд и поклонился: — Божественный посланник, примите поздравления. Цзы Сан вытер пальцы платком и откинулся на подушки, лениво бросив: — Лесть оставь при себе. Радость земного императора это не моя радость. Сюй захихикал: — Сегодня на утреннем приёме с востока прилетела стая журавлей... Цзы Сан явно заскучал: — Короче. — Конечно-конечно, — Сюй закивал. — Яошань просит вас лично прибыть, чтобы сопроводить пилюлю вечной жизни для императора. Чжао Юйю почувствовала, как Цзы Сан презрительно фыркнул: — Пилюля вечной жизни. Он замолчал, затем раздался странный смешок. Один, другой, третий... Смех нарастал, становился всё громче, безудержнее, подобно ливню, обрушившемуся с ясного неба на замшелые крыши, на заброшенные руины, на гладь пруда, поднимая рябь за рябью. Цзы Сан смеялся, заливаясь смехом, так что слёзы выступили у него на глазах. В порыве веселья он нечаянно опрокинул стоявшее рядом блюдечко с пирожными, и фарфор разбился с хрустальным звоном. Возможно, звук разбитой посуды вернул ему рассудок. Он вытер рукавом слёзы в уголках глаз, постепенно успокаивая бурю в груди, и снова принял свой обычный лениво-презрительный вид. — Передайте императору, что через три дня, после завершения молитв наследного принца, я отправлюсь в путь. Получив ответ, евнух Сюй радостно удалился. В павильоне остались только Чжао Юйюй и Цзы Сан. Чжао Юйюй сделала шаг вперёд: — Божественный посланник, неужели в этом мире действительно существует пилюля бессмертия? Цзы Сан приподнял бровь с игривым выражением: — Что, и ты хочешь? Чжао Юйюй подошла ещё ближе, понизив голос, но твёрдо заявила: — Я подумала, если эта пилюля действительно существует, вместо того чтобы отдавать её императору, вам лучше съесть её самим и улететь прочь! Цзы Сан... Увидев, как её миндалевидные глаза сверкают искренностью, он на мгновение опешил. Помолчав, Чжао Юйюй решила, что он обдумывает её предложение, и с ещё большей уверенностью продолжила: — Вы ведь и сами из Яошань, как говорится, жирная вода в чужие руки не утечёт. Лучше уж вам принять пилюлю, чем отдавать её другим. К тому же, если в мире появится бессмертный правитель, это принесёт больше вреда, чем пользы и чиновникам, и народу, и государству. Вы сможете взять пилюлю, улететь на журавле, и никакие погони вас не догонят. Хотя... вам и бежать-то некуда, ведь Яошань — ваша родина... — Пфф. Цзы Сан рассмеялся, глядя на её серьёзный анализ. На этот раз его смех не был пропитан обычными насмешкой и цинизмом. Это был чистый, светлый смех восемнадцатилетнего юноши, яркий, как солнце, тающее в горных снегах, как ветерок, несущий аромат весенних ив.