Дэрэнь-ди уже хотел его удержать, но Цзы Сан, к всеобщему изумлению, схватил Чжао Юйю за запястье, сделал несколько шагов и с лёгкостью спрыгнул с высокой платформы.
Серебристые одежды развевались на ветру, когда журавль стремительно спикировал в главный зал через Колодец Молитв Богам, поймал пару в полёте, сделал круг над залом и взмыл обратно в небо. Облака сомкнулись, скрыв бессмертных от глаз.
Дэрэнь-ди в благоговейном восхищении смотрел в небо, где исчез журавль, не двигаясь долгое время.
Это было то самое бессмертное мастерство, о котором он мечтал: управление журавлями, свободный полёт, достижение лунных высот и морских глубин, жизнь в гармонии с небом и землёй, вечная и не знающая конца.
Раньше он считал это пустыми сказками, но появление Цзы Сана дало ему надежду. Если бессмертный одарит его благословением, он сможет переродиться в новом теле, стать божеством и навсегда избавиться от круговорота перерождений.
Разве это не прекраснее, чем быть земным императором?
Сун Чэнжун, наблюдая за очарованным выражением лица отца, презрительно усмехнулся. Всё это были лишь фокусы шарлатанов, обманывающих людей. Но его некогда мудрый отец так увлёкся, забросил государственные дела, дни напролёт посвящая алхимии и поискам бессмертия, даже склонив голову перед этим так называемым божественным посланником. Теперь вся империя почитала даосских монахов выше всех.
Смешно и печально.
Когда он взойдёт на престол, то непременно положит конец этому безумию и восстановит величие императорской власти!
Мысли гостей пира разнились, но двое, вызвавших эти размышления, уже унеслись прочь на крыльях ветра.
Окружённые клубящимися облаками, Чжао Юйю спросила:
— Божественный посланник, мы не возвращаемся в Фэнсян-гун?
— Протрезветь нужно.
Едва он произнёс эти слова, журавль резко спикировал, и Чжао Юйю поспешно обхватила Цзы Сана за талию, чтобы удержаться.
После двух-трёх таких объятий она уже привыкла, и теперь её руки вели себя своевольно, а мысли пускались вскачь. Но прежде чем они успели унестись слишком далеко, журавль уже приземлился.
Сойдя на землю вслед за Цзы Саном, Чжао Юйю обнаружила, что они оказались на горной вершине.
У края обрыва росла серебристая ель, увешанная красными лентами, которые шелестели на вечернем ветру. Оглянувшись, можно было увидеть огни столицы, мерцающие вдалеке.
Хоу Да, завидев дерево, ловко взобрался на него и, уцепившись одной лапой за ветку, принялся раскачиваться.
Чжао Юйю взяла в руки одну из лент и при лунном свете разглядела вышитые на ней золотые иероглифы — молитвы и пожелания.
— Ну что, рассказывай, какие сегодня были приключения?
Она повернулась на голос: Цзы Сан лежал на большом камне, небрежно закинув ногу на ногу, руки под головой.
— Разве Хоу Да уже не доложил вам?
— Его словам можно верить лишь на семьдесят процентов.
Чжао Юйю поняла, что Хоу Да наверняка приукрасил историю и очернил её, и тут же бросила на него сердитый взгляд.
Обезьяна, тем временем, устроившись на ветке с украденным с пира бананом, тоже закинула ногу на ногу и, покосившись на неё, сделала вид, будто её не волнует разоблачение, а затем швырнула в неё банановой кожурой.
Смахнув кожуру с головы, Чжао Юйю вздохнула:
— Ваша служанка невиновна.
Цзы Сан рассмеялся, услышав её жалобу:
— Ты даже не знаешь, что он наговорил, а уже оправдываешься.
— Всё равно ничего хорошего, — сморщила нос Чжао Юйю. — После того как я вышла из зала, мадам Чжао и её дочь догнали меня, стали говорить, чтобы я не забывала о доме Чжао. Я не стала их слушать. Дочь мадам Чжао стала надо мной насмехаться, и я... слегка шлёпнула её.
Цзы Сан вспомнил, как Хоу Да изображал этот «лёгкий» шлепок — да, очень «лёгкий».
— Потом, по пути, я почувствовала странный аромат цветов, заинтересовалась и пошла на запах. И увидела красивую женщину, любующуюся цветами. А потом заметила, что кто-то приближается, и решила спрятаться с ней.
— Зачем прятаться?
— Изначально не собиралась, но издали разглядела на приближающемся одежду с четырёхпалым драконом — это же наследный принц! Я подумала, что дело плохо.
Чжао Юйю заранее подготовила объяснение и теперь таинственно понизила голос:
— Говорят, наследный принц сластолюбив. В его дворце полно наложниц, но это ещё ничего. У него есть одна странная привычка: он любит отбирать у других их жён, особенно красивых. Если какая-то ему понравится, глаз отвести не может.
В оригинальном сюжете упоминалось, что Сун Чэнжун, вернувшись в столицу, тосковал по Хэ Фуцзы, но когда послал за ней, оказалось, что её и след простыл. Тогда он осознал, что любит её, и взял в свой дворец множество наложниц, похожих на неё, включая вдов, лишь бы было хотя бы отдалённое сходство. Это даже вызывало пересуды.
Позже, став императором, героине немало досаждали эти женщины, принятые как замены.
Типичный сюжет мелодрамы — куда же без этого.
Слухи о гареме наследного принца давно ходили среди столичной знати, и в Фэнсян-гуне тоже кое-что слышали.
Её версия звучала правдоподобно.
Чжао Юйю вздохнула:
— Я увидела, что та женщина красива, как раз в вкусе наследного принца. Если бы он её заметил, ей бы несдобровать. Поэтому в спешке я спрятала её за декоративным утёсом. Но наследный принц что-то заподозрил, и я вышла, поговорила с ним, а потом вернулась.
Цзы Сан вдруг небрежно заметил:
— Если ты симпатизируешь наследному принцу, я могу устроить тебя к нему в наложницы. Раз ты моя служанка, он вряд ли откажется.
Услышав это, Чжао Юйю побледнела и замахала руками:
— Нет-нет-нет, божественный посланник, я знаю, что вы добрый, но не стоит так спешно сводить людей — можно ненароком создать несчастную пару.
Обновлено: 21.01.2026