Не зря он главный герой: внешность безупречна. В тусклом свете фонаря виднелись чёткие черты лица: густые брови, пронзительные глаза, высокий нос и тонкие, холодные губы.
Он холодно посмотрел на Чжао Юйюй:
— Что служительница Дворца Звёзд делает здесь, прячась в темноте?
Чжао Юйюй ответила спокойно и достойно:
— Сегодня эта смиренная слуга сопровождала Божественного посланника Фухэ на банкет, чтобы преподнести дары императору в честь его дня рождения. Выйдя по нужде, я уловила необычный аромат и, увидев цветущие здесь цветы юйтанхуа, невольно задержалась на мгновение. Не думала, что побеспокою ваше высочество.
Сун Чэнжун усмехнулся:
— Говорят, все в Дворце Звёзд взращивают бессмертие. Как же так, что вам ещё нужно справлять нужду?
— Люди питаются злаками, и естественные потребности неизбежны. Даосизм учит следовать природе, а не противиться ей. К тому же, эта смиренная слуга ещё далека от уровня Божественного посланника, достигшего бессмертия.
— Эта маленькая монахиня весьма находчива на слова.
— Эта смиренная слуга просто говорит правду.
Охранник за спиной принца тихо напомнил:
— Ваше высочество, скоро час ночи. Император ждёт вас.
Услышав это, Сун Чэнжун перестал придираться к Чжао Юйюй:
— Ночь холодна, маленькая монахиня. Лучше поспеши на банкет к своему господину.
Чжао Юйюй улыбнулась:
— Благодарю ваше высочество за напоминание.
Сун Чэнжун удалился так же быстро, как и появился. Чжао Юйюй наблюдала, как оранжевый свет фонаря постепенно исчезает вдали, и только тогда вздохнула с облегчением. Она повернулась к Хэ Фуцзы, которая стояла за утёсом, бледная, словно лишившаяся всех сил.
— С вами всё в порядке?
Хэ Фуцзы была в смятении. Услышав тот голос, который когда-то грезился ей, она словно оглушённая громом, застыла на месте.
Когда-то этот голос шептал ей нежные слова, но затем произнёс холодные, разрывающие сердце прощальные фразы.
Три года потребовалось ей, чтобы забыть его, открыть сердце и оставить прошлое позади. И вот теперь он внезапно, грубо ворвался в её мир снова.
Наследный принц. Ха. Так вот кто он.
Теперь понятно, почему он тогда так холодно ушёл.
Вся та любовь была лишь игрой властителя на поле чувств.
Её дыхание участилось, мысли путались. С трудом сдерживая боль, она слабо улыбнулась:
— Благодарю за заботу, со мной всё в порядке. Просто устала.
Чжао Юйюй с беспокойством предложила:
— Тогда позвольте проводить вас обратно на банкет.
— Нет, не надо.
Хэ Фуцзы поспешно отказалась.
— Мне... мне действительно нехорошо. Не хочу нарушать праздничное настроение гостей... Я лучше сразу отправлюсь домой.
Чжао Юйюй кивнула:
— Как пожелаете. Берегите себя.
Поблагодарив, Хэ Фуцзы поспешно удалилась. Её ум был в хаосе, и она не задумалась, почему эта юная служительница вдруг появилась здесь и зачем спрятала её за утёсом. Ей лишь хотелось поскорее покинуть этот удушливый дворец и никогда больше не возвращаться. Никогда больше не видеть того человека.
* * *
По пути обратно на банкет в сознании Чжао Юйюй раздался милый голос системы.
[Поздравляем! Основной квест выполнен. Награда: звёздный туман. Свойства: средний уровень, вызывает галлюцинации. Количество использований: один раз.]
Чжао Юйюй сразу спросила:
— Это групповой эффект или одиночный?
[Массовые галлюцинации. Радиус действия — 50 метров.]
Глаза Чжао Юйюй загорелись. Отличная вещь.
Идеально для побега.
Первый бой завершён успешно. Чжао Юйюй шла, расправив плечи, гордо шагая обратно в главный зал.
Гости уже изрядно подвыпили. Император Дэрэнь полулежал на троне, беседуя с Цзы Санем. Тот сказал что-то, отчего император рассмеялся и выпил ещё бокал.
На местах ниже трона Сун Чэнжун сидел во главе стола, поднимая бокал в сторону Цзы Саня. На его лице была улыбка, но в глазах не было и намёка на веселье, когда он смотрел на серебристого юношу на возвышении.
Малый маркиз Пэй весело пировал с коллегами, даже не подозревая, что его жена едва не исчезла.
Мадам Чжао, заметив Чжао Юйюй, будто ничего не произошло, дружелюбно улыбнулась. Чжао Шу, в отличие от матери, не смогла скрыть ненависти во взгляде.
Чжао Юйюй не обратила на это внимания. Её цель была ясна: разлучить главных героев, спасти Цзы Саня и благополучно вернуться домой.
Остальное — дворцовые интриги, семейные разборки — её не волновало.
Цзы Сань, видимо, выпил лишнего. Его обычно бледное лицо порозовело.
Чжао Юйюй не осмелилась прерывать его веселье и молча подлила ему вина.
Он взглянул на неё, словно поддразнивая:
— Как поживает лисица?
Чжао Юйюй опешила. Он же был в зале всё это время. Откуда он знает?
Она опустила взгляд и увидела, как из-под серебристых одежд Цзы Саня высунулась обезьянья мордочка, скорчила ей рожу и, схватив кусок пирожного, юркнула обратно под стол.
Чжао Юйюй:
— ...
Проклятая обезьяна! Опять наябедничала!
Не зная, сколько именно известно Цзы Саню, Чжао Юйюй, быстро сообразив, наклонилась и шепнула ему на ухо:
— Всё прекрасно. Только встретила дикую кошку.
Дикую кошку?
Цзы Сань тихо рассмеялся. Сун Чэнжун, известный своей гордостью, наверное, лопнул бы от злости, узнав, что его назвали дикой кошкой.
Император Дэрэнь, заметив его смех, наклонился ближе:
— Чему смеётся Божественный посланник?
Цзы Сан взмахнул рукавом:
— Ничего особенного.
Он, слегка пошатываясь, поднялся, поднёс флейту к губам, и лёгкие звуки мелодии взмыли вверх, смешиваясь с криком журавлей. Огромные тени крыльев закрыли свет, льющийся из Колодца Молитв Богам.
— Сегодня я хмелен, — лениво произнёс Цзы Сан, — позвольте мне удалиться.
Обновлено: 21.01.2026