Среди них было несколько новых сладостей.
— Божественный посланник, это пирожное «Манго-топинамбур-кокос» — новое изобретение. Сладкое, но не приторное, освежающее и вкусное. Попробуйте.
Обычно такие десерты вызывали у Цзы Сана аппетит, но сегодня он казался равнодушным, играя с флейтой и не проявляя интереса.
Чжао Юйю решила, что он всё ещё сердится из-за утреннего объятия, хотя уровень симпатии почему-то вырос.
Подумав, она решила не усугублять ситуацию. Он выглядел не в духе, и лучше было ретироваться.
Поклонившись, она собралась уйти.
— Куда? — лениво спросил он.
Чжао Юйю замерла и фальшиво рассмеялась:
— Эта служанка не смеет мешать божественному посланнику трапезничать. Подожду за беседкой. Есть ли у вас какие-либо указания?
— Утром была такой смелой, а теперь прячешься, как черепаха.
Так он всё-таки помнил утренний инцидент!
Чжао Юйю не считала себя виноватой — ведь Цзы Сан начал с шалости, но она действительно потом обняла его за талию с не совсем невинными мыслями. Покраснев, она поспешила извиниться:
— Эта служанка виновата.
— В чём именно?
В том, что обняла тебя за талию.
— Утром эта служанка, поддавшись порыву, позволила себе неподобающее поведение. Прошу прощения.
— Хм.
Короткое фырканье. Цзы Сан с недовольным видом оглядел её испуганную позу и медленно поднялся.
В беседке никого больше не было. Он сделал шаг вперёд и долго стоял перед Чжао Юйю, словно раздумывая, как её наказать.
Внезапно он схватил её за руку. Чжао Юйю инстинктивно попыталась вырваться, но он резко потянул её вперёд, заставив обхватить его за талию, и она упала в его тёплые объятия.
Ветер поднял занавески беседки, и в этот миг журавль издал пронзительный крик. Развевающийся шёлк скрыл обнявшуюся пару.
Голова Чжао Юйю гудела. Она оцепенела, чувствуя, как руки Цзы Сана обнимают её за спину, а его дыхание касается её волос, словно он нюхал щенка.
Ароматная, мягкая... Она заполнила пустоту в его объятиях.
Цзы Сан улыбнулся. Точно так же, как утром. Весь день он вспоминал то объятие, и его сердце было пустым и раздражённым.
Он всегда действовал прямо: если что-то не нравилось — уничтожал, если хотел — брал. Никогда не оставлял сожалений.
Если бы объятие Чжао Юйю вызвало у него отвращение, он бы убил её, изрезав на куски, чтобы утолить гнев.
Но сейчас он чувствовал её мягкую кожу, хрупкие кости, тёплое тело и лёгкий аромат волос.
Это было похоже на зависимость. Он не уставал обнимать её, а лишь хотел больше.
Затем, словно в отместку, его пальцы начали скользить вниз по её спине.
Чжао Юйю застыла, мурашки побежали по коже, всё её внимание было сосредоточено на этих прикосновениях.
Наконец пальцы достигли её талии и резко ущипнули.
— Ай, больно!
Она согнулась, схватившись за бок, но виновник уже отошёл, с довольной ухмылкой садясь за стол.
— Подавай еду.
Чжао Юйю не понимала его намерений. Если это было домогательство, то весьма неубедительное. Скорее, это была месть: «Ты обняла меня — теперь я обниму тебя».
И ещё ущипнул. Как ребёнок.
Она мысленно закатила глаза и начала накладывать ему еду.
Тот, кто минуту назад выглядел скучающим, теперь с аппетитом ел, уничтожив почти все сладости.
— Ты недовольна? — поднял бровь Цзы Сан, заметив её негодование.
Чжао Юйю надула губы:
— Эта служанка не смеет. Просто... больно.
Чёрт возьми, как же больно! Этот парнишка щиплет по-настоящему. Наверняка синяк останется.
Цзы Сан усмехнулся:
— Если больно — терпи.
— Я же не жаловалась! Это вы сами спросили, — пробормотала она, но, встретив его взгляд, поспешно замолчала.
Его настроение улучшилось, а появившийся из ниоткуда Хоу Да, казалось, был ещё веселее. Он тыкал пальцем в её талию, оскаливаясь и смеясь.
Чжао Юйю молча смотрела на него.
Цзы Сан, казалось, был доволен местью и непринуждённо болтал, как вдруг спросил:
— Ты уже три года в Фэнсян-гуне. Давно не была дома?
Чжао Юйюй не придала этому значения и ответила:
— Теперь я Юйэр, и Фэнсян-гун — мой дом.
Цзы Сан слегка нахмурился, бросив на неё взгляд, словно не веря её словам.
Чжао Юйюй откровенно призналась:
— На самом деле сегодня Чжао дарэн прислал за мной, но я отказалась.
Цзы Сан приподнял бровь, отхлебнул чаю, будто уже знал об этом.
Чжао Юйюй, наблюдая за его выражением лица, продолжила:
— Я знаю, что Чжао дарэн ищет меня лишь в надежде, что я помогу Дому Чжао. Но он забыл, что меня уже исключили из родословной книги Чжао, и забыл, как со мной обращались. Мадам Чжао, хоть и не наказывала меня физически, бросила в усадьбе на десять с лишним лет, где я чуть не умерла от голода. Мадам Чжао — не моя родная мать, и её отношение можно понять, но Чжао дарэн тоже не проявлял ко мне интереса. Все эти годы в Доме Чжао меня будто не существовало. За три года в Фэнсян-гуне Чжао дарэн ни разу не поинтересовался мной, даже письма не прислал.
Её голос стал холодным:
— А теперь, видя, что я удостоилась милости Божественного посланника и была выбрана служанкой внутреннего зала, они снова пытаются воспользоваться родственными узами, чтобы извлечь выгоду. По сути, они хотят использовать меня в интересах Дома Чжао, не искренне заботясь. Где же справедливость? Раз уж я попала в Фэнсян-гун, наши мирские связи оборваны. Теперь я понимаю, что это милость, дарованная мне Божественным посланником.
Она опустилась на колени с благодарностью:
— Благодарю Божественного посланника!
Цзы Сан, услышав её привычную благодарность, на мгновение опешил, уголки его губ дёрнулись. Он поставил чашку и усмехнулся:
— Выходит, я тебе ещё и помог?
Когда он приказал вычеркнуть её имя из родословной, то делал это из желания подшутить над ней, но теперь это обернулось неожиданной милостью.
Обновлено: 21.01.2026