Ну и ещё всякие странные питомцы: обезьяны, журавли, лисы, гончие, капибары, хомяки и прочая живность.
Чжао Юйю открыла дверь и увидела улыбающегося служителя.
— Гунь Бэй, что-то нужно?
— Божественный посланник сегодня вечером будет наблюдать звёзды на башне Срывающая Звёзды. Нам потребуется твоя помощь, — почтительно ответил Гунь Бэй.
— Поняла, — кивнула Чжао Юйю.
Под предлогом гадания он просто сидел на крыше, предаваясь размышлениям, закусывая и прикладываясь к бутылочке.
Разумеется, доставка ночного перекуса ложилась на плечи Чжао Юйю. Ведь именно Цзы Сан лично распорядился, чтобы это делала она.
Хотя отсутствие прогресса в уровне симпатии огорчало, работу никто не отменял. Чжао Юйю старательно приготовила сладости и закуски к вину. Когда время подошло, она уложила ужин в коробку, захватила бутылку лучшей женьшень-анисовой настойки и покорно поплёлась вверх по лестнице.
Первоначально она планировала подниматься с перерывами, ведь всё равно никто не увидит. Но она недооценила злопамятность обезьян.
После двух серьёзных взбучек от Чжао Юйю Хоу Да избегал открытых стычек, но постоянно следил за ней.
Стоило ей отправиться с ужином, как Хоу Да тут же усаживался на перила, наблюдая. Малейшая остановка вызывала его пронзительный визг, после чего он бежал жаловаться Цзы Сану, что она ленится.
Чжао Юйю...
Осталась последняя треть пути, но силы были на исходе. Она сдалась.
— Господин Обезьяна, я сегодня трудилась без отдыха. Смилуйся, дай передохнуть.
Увидев её покорность, Хоу Да надменно скорчил рожу, покачиваясь на перилах. Его наглый вид заставил Чжао Юйю сжать кулаки.
— Вот, больше нет, — стиснув зубы, сказала она, доставая из кармана золотую горошину.
Обезьяна обожала воровать у слуг ценности, поэтому взятка была неизбежна.
Хоу Да схватил горошину, попробовал на зуб и, удовлетворённо урча, сунул её в мешочек на груди (который, кстати, сшила сама Чжао Юйю), скорчил ещё одну гримасу и рванул наверх.
Увидев, что он направляется с доносом, Чжао Юйю схватила коробку и бросилась вдогонку.
— Проклятая обезьяна, взял взятку и не выполнил обещание! Да я сама сшила тебе этот мешочек!
Человек и обезьяна, преследуя друг друга, вскоре оказались на крыше. Переведя дух, Чжао Юйю обогнула выступ и увидела Хоу Да, который уже размахивал лапами перед Цзы Саном. Заметив её, оскалился.
Чжао Юйю мысленно закатила глаза, почтительно расставила на столе угощения и собралась уходить.
— Подойди.
Услышав это, она замерла и покорно вернулась.
— Что прикажете, божественный посланник?
— Ты опять ленилась? — рассеянно почёсывая шею журавля, лежавшего рядом, спросил Цзы Сан.
Чжао Юйю...
Вот же мерзкая обезьяна, ябедничает!
Она тщательно подбирала слова:
— В последние дни у меня проблемы с ногами, поэтому двигаюсь медленнее. Прошу прощения у Божественного посланника.
Цзы Сан тихо фыркнул, неясно, поверил ли, и просто сказал:
— Наливай вино.
— Слушаю.
Раз Цзы Сан не приказывал уходить, она не смела удалиться и осталась сидеть рядом в ожидании дальнейших распоряжений.
Ночь становилась холоднее. На этот раз она проявила предусмотрительность и накинула плащ, но Цзы Сан по-прежнему был одет только в те одежды, которые она подобрала для него утром.
Чёрно-белый высокий воротник его одеяния напоминал смену дня и ночи, расшитый золотыми нитями с изображением звёзд и луны. Золотисто-белый пояс подчёркивал его талию. В одном ухе у него висело золотое солнце, а в другом серебряный полумесяц; в заплетённой пряди волос сверкали крошечные золотые звёздочки, мерцающие в густых чёрных волосах.
Он отхлебнул вина и устремил взгляд вперёд.
Чжао Юйюй последовала за его взглядом, но не увидела ничего, кроме бесконечной ночной тьмы.
Наверное, он снова задумался, подумала она.
Каждый раз было одно и то же: заказывал ужин, но почти не притрагивался к еде, не говорил ни слова, просто пил вино и предавался размышлениям.
Так проходила вся ночь, а на следующий день он спал до полудня, затем надевал красивые одежды, любовался подношениями — всевозможными диковинными сокровищами — и бросал эти бесценные вещи своим питомцам, наблюдая, как те играют.
День за днём, год за годом.
Чем дольше Чжао Юйюй общалась с Цзы Саном, тем больше понимала, что этот юноша не был ни простодушным и добрым, как она сначала представляла, ни человеком, полным злых помыслов и равнодушия.
Он скорее напоминал отстранённого наблюдателя, находящегося на вершине власти. Как сейчас — сидящего на холодной вершине Башни Срывающей Звёзды, одиноко взирающего на мир смертных, с бездной у ног и лишь журавлём и обезьяной в качестве спутников.
Все относились к нему лишь с почтением, а он и сам не желал сближаться с кем-либо. Даже Ли ма-ма, сопровождавшая его много лет, была для него всего лишь немного более знакомым посторонним человеком.
По-настоящему доверял он только своим питомцам.
Казалось, он постоянно искал для себя развлечений, но мало что могло по-настоящему заинтересовать его.
Ночной ветер становился холоднее. Чжао Юйюй почувствовала, как холод проникает в рукава и воротник, инстинктивно кутаясь в плащ и придвигаясь ближе к тёплым крыльям журавля.
Целый день работы, а затем подъём на семьдесят два этажа — теперь, расслабившись, она ощутила навалившуюся усталость. В конце концов её глаза невольно закрылись.
Журавль, заметив, что она уснула, прижавшись к нему, расправил крылья, укрыв её под тёплым оперением. Мягкие густые перья окутали её, оставив снаружи лишь маленькое лицо.
Похоже, во сне она почувствовала тепло, потому что удовлетворённо вздохнула и погрузилась в глубокий сон.
Обновлено: 21.01.2026