Увидев, как Чжао Юйюй уходит с поникшим видом, Цзы Сан заметно улучшил настроение.
Огромный журавль в пруду, почувствовав его радость, подлетел и, стряхнув капли воды, нежно ткнулся клювом в его шею.
Цзы Сан погладил острый клюв и протянул птице крошки пирожных на серебряной ложечке.
— Попробуй, вкусно.
* * *
Когда Чжао Юйюй вернулась на кухню, уже стемнело. Повара, отработавшие весь день, разошлись по своим комнатам, оставив на столе приготовленные для неё ингредиенты.
Снова повязав фартук, она рассыпала по столу муку и принялась месить тесто, размышляя о произошедшем.
Цзы Сан действительно казался непредсказуемым, то и дело отпуская пугающие фразы. Но если бы он был жестоким, тогда на Башне Срывающей Звёзды мог бы просто позволить ей упасть.
Ведь она всего лишь служанка, а её отец — мелкий чиновник. Расправиться с ней для Цзы Сана не составило бы труда, да и объяснять её смерть никому не пришлось бы.
Сегодня он хотя и грозился наказать господина и госпожу Чжао, но в итоге ограничился словами, да и её не наказал.
Нелюбовь к выходу в свет, избегание людей, сладкоежничество, любовь к животным, коллекционирование фигурок и увлечение нарядами — всё это никак не вяжется с образом злодея.
Его поступки скорее напоминали капризы скучающего ребёнка.
Чжао Юйюй вздохнула и раскатала тесто, собираясь приготовить начинку, как вдруг услышала лёгкий шорох у окна.
Она повернулась и увидела, что закрытое окно приоткрылось, а через щель просунулся серо-зелёный длинный клюв, тянущийся к тарелке с пробными пирожными на подоконнике.
Чжао Юйюй молча наблюдала, как клюв неуклюже тыкается в тарелку. Видимо, из-за того, что окно мешало обзору, журавль мог только наугад клевать, но никак не мог ухватить лакомство. В конце концов он, кажется, разозлился и попытался утащить всю тарелку.
Развлекаясь, Чжао Юйюй слегка потянула тарелку на себя.
Почувствовав сопротивление, журавль дёрнул в свою сторону. После нескольких таких перетягиваний он внезапно легко выхватил тарелку и осторожно протащил её в щель.
Чжао Юйюй едва сдержала смех, но вскоре за окном наступила тишина, а затем, словно махнув на всё рукой, журавль сунул в окно всю голову в поисках угощения.
Конечно же, это был тот самый журавль.
Он явно не ожидал встретить в комнате человека. Его маленькая чёрная голова застыла в недоумении, а круглые глазки тут же прилипли к пирожному в руках Чжао Юйюй.
Она подвинула лакомство влево — глазки последовали за ним. Вправо — и они снова устремились туда.
Чжао Юйюй рассмеялась:
— Хочешь пирожное?
Журавль тихо прокричал в ответ.
— Если хочешь угощения, можно просто попросить, — она протянула ему пирожное, заигрывая. — Я приготовила все эти сладости. Ты спас мне жизнь, и я хочу отблагодарить тебя. Если захочешь ещё, приходи ко мне — я буду оставлять для тебя угощения каждый день.
Журавль, кажется, колебался, разглядывая лакомство у самого клюва, но не решался взять. Чжао Юйюй улыбнулась и разломила пирожное пополам:
— Ешь, это для тебя.
Аромат османтуса и сладкой белой фасоли стал ещё насыщеннее. Не в силах устоять, журавль схватил кусочек и мгновенно исчез в окне.
Когда Чжао Юйюй распахнула створки, птицы уже не было — лишь чёрно-белая тень мелькнула над крышами.
Она не смогла сдержать смех. Оказывается, этот журавль, как и его хозяин, обожает сладости и даже крадет лакомства.
Дни шли своим чередом, постепенно становясь размеренными и наполненными работой.
Чжао Юйю каждое утро, закончив основные обязанности, принималась разрабатывать новые блюда, наряды и миниатюрные фигурки, стараясь угодить всем прихотям своего господина.
Цзы Сан остался доволен её дизайнерскими решениями в одежде. Чжао Юйю же с радостью превратила его в живой манекен, создавая всевозможные украшения и наряды. Каждый день она придумывала новый образ, перевоплощая его то в лису, то в панду, экспериментируя с роскошными и необычными стилями.
Благодаря упорным стараниям уровень симпатии наконец... с трудом достиг 20%.
Глядя на эти жалкие восемь процентов, заработанных за несколько месяцев, Чжао Юйю тяжело вздохнула.
[Хозяин, не расстраивайся. Всего за несколько месяцев уровень симпатии вырос до 20%, это уже хороший результат.]
— Слова-то хорошие, но сколько бы я ни придумывала новых сладостей, нарядов и фигурок, уровень симпатии застыл на 20%. Значит, этот метод себя исчерпал, — сказала Чжао Юйю.
Она прижала пальцы к вискам.
— К тому же, стоит лишь чуть задеть его самолюбие, как Цзы Сан тут же начинает язвить, и уровень симпатии падает. А если ему что-то понравится, снова поднимается. Если я вдруг допущу ошибку, этих 20% не хватит даже на разминку, и всё упадёт до нуля.
[Хозяин, не унывай, всё получится!]
— И это всё, что ты можешь сказать? Хоть бы направление подсказала, — не выдержала Чжао Юйю.
[Прости, хозяин, система бессильна. Но я обнаружила, что у хозяина плохое настроение. Могу спеть песенку для поднятия духа.]
— ...Спасибо, конечно. Катись отсюда!
[Как скажешь, хозяин.]
Электронный голос в голове умолк. Чжао Юйю снова вздохнула. Что ж, как говорится, надейся на систему, но сам не плошай.
Награда за 20% симпатии оказалась довольно скромной: несколько ингредиентов, не существующих в этом мире. Видимо, система выбрала их в соответствии с её методами соблазнения. Лучше, чем ничего.
— Сестрица Юй, ты здесь?
За дверью раздался громкий голос. С тех пор как Цзы Сан лишил её фамилии, во всём Фэнсян-гуне её звали просто Юй.
Первоначально все думали, что Чжао Юйю наконец-то постигнет кара за оскорбление божественного посланника. Однако, кроме смены имени, никаких других наказаний не последовало. Напротив, Цзы Сан стал ещё больше ценить её. Кроме Ли ма-ма, лишь Чжао Юйю имела право часто приближаться к нему.
Обновлено: 21.01.2026