Глава 73 — Глава 73

— Обменять? На что ты хочешь обменять? Сусу услышала холодный голос мужчины. Она не видела выражения его лица, поэтому ей оставалось лишь сказать: — Подойдет ли Бессмертная техника Цинхун? Мне правда... очень нужен Цветок вечной жизни, мои глаза сильно болят. Бессмертная техника Цинхун была лучшим в мире искусством меча: одним взмахом она могла раскалывать горы и раздвигать воды, а когда создавалась область меча, она была способна карать небожителей и истреблять демонов. Техника Цинхун также была лучшим шансом за те сто лет, что Сусу посвятила самосовершенствованию. Но теперь она хотела лишь одного — снова увидеть этот мир. — Болят? Техника Цинхун? Он, казалось, холодно усмехнулся, в чем сквозила явная насмешка, и вырвал рукав из ее рук. Таньтай Цзинь не сказал, согласен он на обмен или нет, и просто исчез в ночной тьме. Как смешно. Это был первый раз, когда он видел, как Сусу умоляет его, но, к сожалению, предложенные ею условия его не впечатлили. В глазах Сусу он видел только жажду силы, и когда-то он действительно был таким. Однако, когда она предложила Бессмертную технику Цинхун в обмен на цветок, в его душе вспыхнуло лишь раздражение. Таньтай Цзинь вернулся в свои покои, где благодаря Цветку долголетия все было пропитано тонким ароматом. Старый даос внутри Флага поглощения душ с жадностью смотрел на Цветок долголетия. Для Таньтай Цзиня эта вещь была бесполезна, она не могла исцелить его разрушенное тело. Но если бы ее отдали Старому даосу, он мог бы увеличить свою силу на целых шестьдесят лет. Цветок долголетия был готов вот-вот распуститься, возможно, он раскроется уже завтра на рассвете. Старый даос с надеждой смотрел на юношу в темных одеждах, рассчитывая, что на этот раз щедрый император пожалует это сокровище ему. Однако Таньтай Цзинь с резким щелчком закрыл крышку и бросил шкатулку с Цветком долголетия у изголовья кровати. Он закинул руки за голову, погруженный в какие-то свои мысли. Старый даос понял, что ему ничего не светит, и разочарованно спрятался обратно во Флаг поглощения душ. Сусу так и не получила Цветок долголетия. Она плотнее закуталась в одеяло, а Гоуюй, беспокоясь, что ей страшно, начал рассказывать ей истории, произошедшие с самого начала времен. От богов, которых он видел, до легенд о великих демонах. Когда он дошел до конца, Гоуюй заметил, что глаза Сусу все еще широко открыты. Она моргнула, и из ее левого глаза, в котором был запечатан Цветок Цинши, потекла струйка крови. Голос Гоуюя внезапно осекся. Он не спросил, страшно ли ей, вместо этого он произнес: — Ты ненавидишь их? Их — Таньтай Цзиня, Е Бинчан и даже Сяо Линя. Смерть Сяо Линя привела к тому, что она не могла открыто выступить против Е Бинчан и оказалась в безвыходном положении. К этому моменту и Гоуюй, и Сусу понимали, что все это было заговором Е Бинчан. Весь мир считал, что Стража Скрытого Дракона находится в руках Сусу, и она зашла в тупик. Сусу долго молчала, и Гоуюй уже подумал, что она не ответит, но тут ее губы шевельнулись. — Ненавижу. Гоуюй услышал ее тихий ответ. — Когда я была заперта в тайной комнате Хаоса в полном одиночестве, я даже думала о том, как заставить их страдать сильнее всего, — тихо произнесла она. — Е Бинчан хочет стать императрицей и жаждет преданной любви мужчины, поэтому я хочу, чтобы она потерпела крах. Таньтай Цзиню нужна власть, и раз он так поступил со мной, я хочу увидеть, как он падет в самую пыль. Сяо Линь... я не должна его ненавидеть, но мне действительно тяжело на душе. — Я снова и снова представляла их конец, чтобы мне не было так страшно. Я сама вправляла себе пальцы и заставляла себя съесть лишний кусочек еды только ради того, чтобы дожить до этого дня. В одну из июльских ночей пошел дождь. В Холодном дворце было темно и безжизненно, и, кроме Сусу, там никого не было. С трудом она омыла свое изнуренное тело. В Холодном дворце была только ледяная колодезная вода, и после возвращения Сусу никак не могла уснуть. Кровь больше не текла из уголков ее глаз, Цветок Цинши тихо покоился внутри. Гоуюй проследил за ее отсутствующим взглядом. Молодой бамбук склонился под порывами ветра в ночи. * * * На следующее утро Цветок долголетия распустился. Таньтай Цзинь долго смотрел на него, прежде чем взять шкатулку и выйти. Едва переступив порог дворца, он увидел празднично одетую Е Бинчан. Вэй Си вполголоса доложил: — Сегодня день рождения госпожи. Госпожа стоит здесь и ждет Ваше Величество еще до рассвета. И действительно, во взгляде Е Бинчан светились искры надежды и ожидания. Таньтай Цзинь внезапно вспомнил, что обещал пообедать с ней и ее матерью. Он на мгновение замер, спрятал Цветок вечной жизни в рукав и сказал: — Пойдем. На лице Е Бинчан расцвела кроткая радость. Казалось, тот факт, что Таньтай Цзинь помнил об их уговоре, сделал ее по-настоящему счастливой. Тетушка Юнь не жила во дворце, поэтому они покинули его в экипаже. Е Бинчан немного помедлила, а затем нежно спросила: — Ваше Величество, я давно хотела спросить, как... как поживает бабушка? На шумной улице молодой император с закрытыми глазами холодно ответил ей: — Умерла. Е Бинчан тихо ахнула и опустила глаза, выглядя опечаленной. Таньтай Цзинь внезапно вспомнил, что девушка из Холодного дворце никогда не задавала ему этого вопроса. Он не знал, боялась ли она услышать такой ответ. Они остановились в тихом месте. Тетушка Юнь, услышав рано утром о приезде Таньтай Цзиня, поспешила к дверям с сыном на руках. Она почтительно поклонилась. Е Бинчан помогла матери подняться. Обернувшись, она заметила, что взгляд императора остановился на ее младшем брате. — Как тебя зовут? — спросил Таньтай Цзинь. Е Бинчан посмотрела на брата. Маленькому молодому господину Е Сы в этом году исполнилось восемь лет. Вероятно, события последних двух лет заставили его оставить прежнее высокомерие, а его черты лица стали более выразительными. Младший брат был совсем не похож на нее, скорее, он немного напоминал... третью сестру. Е Сы немного побаивался Таньтай Цзиня, он поежился и пробормотал: — Юнь Фэйчэнь. Таньтай Цзинь равнодушно отвел взгляд, словно задал этот вопрос мимоходом. Во дворе уже был готов обед. Сопровождающие евнухи один за другим проверили блюда, и только после этого все приступили к трапезе. Весь обед Тетушка Юнь провела в страхе. Глядя на статного маленького тирана, она невольно ворчала на дочь за то, что та привела его сюда. Чувства Тетушки Юнь к Таньтай Цзиню были сложными: раньше его мог обидеть каждый, а теперь при виде него она боялась даже дыхнуть. Когда обед наконец закончился, у Тетушки Юнь появилась возможность поговорить с Е Бинчан наедине. — Шаэр, тебе нужно постараться. Я слышала, что в гареме императора ты единственная женщина. Если ты поскорее забеременеешь наследником, твое положение станет еще прочнее. Выражение лица Е Бинчан стало сложным. От родной матери ей нечего было скрывать: — Ваше Величество до сих пор не коснулся меня. Тетушка Юнь широко раскрыла глаза. — Как... как это возможно? Все вокруг говорят, что император без ума от тебя. Е Бинчан холодно усмехнулась. Вспомнив, куда император ходил прошлой ночью, она закрыла глаза и сдержанно произнесла: — Матушка, впереди еще много времени. На обратном пути во дворец небо внезапно пронзила ледяная синяя стрела. Стражи Ночной Тени быстро среагировали и отразили многие из них, но одна стрела все же влетела в экипаж. Е Бинчан, не раздумывая, закрыла собой Таньтай Цзиня: — Ваше Величество, осторожно! Стрела глубоко вонзилась ей в плечо. Таньтай Цзинь, нахмурившись, поддержал ее: — Бинчан? В уголках губ Е Бинчан показалась кровь, ее тело содрогнулось от боли. Внезапно появилось множество засадников. Таньтай Цзинь оскалился в холодной улыбке: — Ищете смерти. Тигр-демон, скрывавшийся в тени, выпрыгнул наружу, мгновенно увеличился в размерах и набросился на нападавших. Вскоре Нянь Байюй пришел с докладом: — Ваше Величество, всего восемьдесят три человека. Все они из Стражи Скрытого Дракона, и все приняли яд, покончив с собой. В глазах Таньтай Цзиня мелькнул недобрый огонек. Он взглянул на тяжелораненую Е Бинчан, и в его сердце закралось нехорошее предчувствие. — Во дворец! И действительно, как только они достигли дворцовых ворот, им навстречу поспешила Нянь Мунин. Она мрачно доложила: — Ваше Величество, Холодный дворец подвергся нападению. Стража Скрытого Дракона пришла за ней. — Где она?! — Под обстрелом стрел из Слабой воды погибло более трехсот человек из Стражи Скрытого Дракона, нескольким удалось сбежать. Третья барышня Е все еще в Холодном дворце, им не удалось ее забрать. Взгляд Таньтай Цзиня стал ледяным. Он держал на руках тяжелораненую Е Бинчан: — Позовите лекаря. — Госпожа серьезно ранена, она потеряла много крови. Боюсь... потребуется чудодейственное лекарство, иначе последствия травмы останутся на всю жизнь. Юноша в черных одеждах долго молчал, а затем внезапно насмешливо улыбнулся. — Интересно, подойдет ли Цветок долголетия? * * * Сусу знала, что происходит снаружи. Еще когда посыпались стрелы из Слабой воды, она уже обо всем догадалась. Она сидела на пороге, слушая, как Гоуюй подавленно говорит: — Теперь оправдываться бесполезно. Раз столько человек из Стражи Скрытого Дракона отдали свои жизни, чтобы спасти ее, никто не поверит, что эта стража не в ее руках. Летний ветерок шелестел чайным подолом ее платья. Сусу чувствовала сильное беспокойство. Таньтай Цзинь и так ненавидел ее, а больше всего он ненавидел ее предательство и попытки побега. Теперь в его глазах она снова пыталась сбежать. Отдаст ли он ей теперь Цветок долголетия? Скорее всего, теперь Таньтай Цзинь хотел бы, чтобы она навсегда осталась его пленницей, слепой игрушкой, которая каждое пятнадцатое число будет задыхаться и плакать под ним. Сусу хотела дождаться его. Пусть даже ради того, чтобы в конце своей жизни не умереть в темноте, она была готова спокойно объяснить ему все, что касается Стражи Скрытого Дракона. Она не знала, сколько просидела так. В мире Сусу день и ночь больше не различались. Прошло столько времени, что пришла даже маленькая служанка с едой, но Таньтай Цзинь так и не появился. Увидев, что Сусу все еще смотрит вдаль, служанка поставила поднос и недовольно проворчала: — Все равно ведь ничего не видишь, на что там смотреть? И за что мне такое наказание — приносить еду в это богом забытое место. Сегодня день рождения Госпожи Чжаохуа, Ваше Величество объявил всеобщую амнистию, а я вынуждена торчать в этой дыре. Эй, я с тобой разговариваю! Ты что, совсем не реагируешь? Во дворце привыкли заискивать перед сильными и топтать слабых. Никто не знал, что Таньтай Цзинь приходил прошлой ночью. Поскольку Сусу была в Холодном дворце, прислуга, естественно, ни во что ее не ставила. Служанка со злостью смотрела на безучастную Сусу. Худенькая девушка выглядела бледной и хрупкой, ее взгляд был расфокусирован. Видя, как некогда благородная особа пала так низко, служанка ощутила прилив злорадного удовольствия. Заметив ее нежную белую кожу, она замахнулась, чтобы ущипнуть Сусу. Маленький деревянный меч вонзился в ладонь служанки. Та вскрикнула и повалилась на землю. — Ты... ты! Сусу крепко сжала в руке деревянный меч. Служанка со страхом взглянула на нее. Она думала, что перед ней беззащитная слепая, но та оказалась крепким орешком, не дающим себя в обиду. Служанка вскочила и яростно уставилась на Сусу: — Неужели ты думаешь, что сможешь снова взлететь на вершину? Позволь тебе сказать: в кого на самом деле влюблен император, знает каждый во дворце! Даже Цветок долголетия, присланный Шэньча, он запросто отдал Госпоже Чжаохуа в качестве подарка на день рождения! А ты кто такая? Гнить тебе здесь до самой смерти! Сказав это, она поспешно убежала. — Цветка долголетия больше нет, — прошептала Сусу. Гоуюй, думая о том, что ей придется день за днем терпеть боль от отдачи Цветка Цинши в полной темноте, чувствовал, как его сердце обливается кровью. Сусу была похожа на ребенка, потерявшего все, надежда на ее лице постепенно угасала. Гоуюй не знал, как ее утешить, но тут Сусу встала. Она повернулась лицом к заходящему за горизонт солнцу. Гоуюй не выдержал и сказал: — В сердце юного Бога демонов точно живет любовь к тебе! Сусу, мы оба знаем, что все это — интриги Е Бинчан. Сусу не слышала его слов и тихо произнесла: — Это я виновата. Я была настолько глупа, что решила просить его. Она закрыла лицо руками, кровь струилась сквозь ее пальцы. Гоуюй услышал ее шепот: — В какой-то момент мое сердце действительно дрогнуло. Ее голос был очень тихим, и летний ветер мгновенно унес его в ночную тьму. Гоуюй знал, что не ослышался. Сусу действительно колебалась. Когда она получила ту красную фату, она оглянулась, и в тот момент в глазах девушки была борьба, которой она, возможно, и сама не осознавала. Люди не деревья, у них есть чувства. Она родилась с духовным корнем и никогда не смела забывать, ради чего пришла в этот мир. Она видела, как все живые существа в трех мирах мучаются в когтях демонов, как иссыхает Северное море, рушатся Южные горы, а мир людей стонет от горя. Гоуюй смутно предчувствовал это, поэтому и беспокоился. В тот миг, когда девять божественных гвоздей были готовы, он боялся, что Сусу не сможет нанести удар. К счастью, она не забыла о спасении мира и вонзила девять гвоздей в сердце юноши в черных одеждах. Она не смела поддаваться чувствам. Задание провалено, но в этом был один плюс — Сусу нашла последний способ. Способ, использующий шесть уже вбитых божественных гвоздей. Наконец-то Сусу не нужно было убивать Таньтай Цзиня, но... он навсегда оставил ее во тьме, собственноручно сокрушив ее последнюю надежду. Сусу поднялась, и Гоуюй услышал ее слова: — Говорят, зимой в Царстве Чжоу не бывает снега. Как только наступит день и час инь, мы уйдем. Гоуюй, тебе страшно? Гоуюй на мгновение замер, а затем ответил: — Гоуюй не боится. Он понимал, что собирается сделать Сусу. Она навсегда покинет его, покинет это место, ставшее для нее тюрьмой, покинет мир людей пятисотлетней давности. Как небесный гром в Баньжо Фушэн, когда Мин Е хотел передать Божественный костный мозг Сан Цзю. В день и час инь можно призвать такой же гром. Она использует Цветок Цинши, чтобы имитировать Божественный костный мозг, наполнит его своей бессмертной душой и с помощью Нефрита Девяти Небес превратит его в настоящий Божественный костный мозг. Божественный костный мозг в обмен на Злую кость.