Глава 66 — Глава 66

Сусу не ожидала, что, выбравшись, услышит подобное. Бабушка прячет Пан Ичжи — ее сердце екнуло. Старая госпожа была женщиной упрямой; в отличие от Сусу, у которой была миссия, в сердце старухи жили понятия о чести и славе отечества. Для Старой госпожи Е Сяо Линь был героем, а Пан Ичжи — верным сановником Царства Ся, тогда как Таньтай Цзинь казался ей лишь мятежником. Старуха ни за что добровольно не выдаст Пан Ичжи. А Таньтай Цзинь... Сусу встретилась с его холодным взглядом: — Ты причинишь вред моей бабушке? — Если она выдаст преступника, то сможет спокойно дожить свои дни, — ответил Таньтай Цзинь. — Если же продолжит упорствовать, я ее не пощажу. Сусу поняла, что в нем пробудилась жажда крови. Она воскликнула: — Позволь мне пойти и убедить ее! Она стара и не станет идти против тебя! Таньтай Цзинь выпрямился и холодно произнес: — Я тебе не доверяю. Стоит ее отпустить, и она вполне способна сбежать вместе со Старой госпожой Е, а может, еще и Пан Ичжи прихватит. Не сумев договориться, Сусу, не говоря ни слова, бросилась вон. Взгляд Таньтай Цзиня помрачнел. Черный туман забурлил во Флаге поглощения душ, под ногами Сусу вспыхнула темная печать, сковывая ее руки и ноги. Взгляд ее стал суровым, и она до крови прикусила кончик языка. — Взлом строя, разрушить! Черный туман рассеялся, и легкая фигура девушки в пару прыжков скрылась за декоративной горкой. Таньтай Цзинь вскочил и в ярости бросился в погоню. — Схватить ее! Нельзя давать ей уйти. Если она заберет Старую госпожу Е, то больше не вернется. Она не жаждет его власти, не любит его самого и не боится его угроз — у него нет ничего, чем можно было бы ее удержать! Нянь Байюй и остальные не ожидали, что третья барышня Е в мгновение ока разрушит строй старого даоса. Даже сам даос остолбенел от изумления. Таньтай Цзинь уже пустился в погоню. Нянь Байюй, владевший искусством легкости в совершенстве, вмиг настиг Сусу. Она знала магию, но почти не смыслила в боевых искусствах, а на то, чтобы начертать печать перемещения, времени не оставалось. Сусу уклонилась от удара Нянь Байюя, но убежать от него не смогла — он преградил ей путь. Тут подоспел Таньтай Цзинь, впившись в нее взором, словно ястреб. Тяжело дыша, он прохрипел: — Только попробуй бежать! И я первым делом убью Е Чуфэна! Сусу тоже была в ярости: — Ну и убивай, он давно перестал быть членом семьи Е. Е Чуфэн опустил голову, лицо его было белее снега. Внезапно в воздухе появились двенадцать мечей из персикового дерева. Сусу тихо выругалась и кувырком ушла от удара. Как и следовало ожидать, Нянь Мунин тоже вступила в бой. Стоило Сусу применить магию, как Нянь Мунин тут же ее нейтрализовала. Техники Сусу не предназначались для атаки, и ей было крайне тяжело противостоять Нянь Байюю. Брат и сестра действовали как единое целое, и вскоре Сусу начала сдавать позиции. Видя, что Сусу проигрывает, Таньтай Цзинь немного разжал кулаки. Сусу окинула взглядом присутствующих, выбрав самого слабого человека на поле. Ее глаза блеснули. Намеренно пропустив удар Нянь Байюя, она полетела прямиком к Таньтай Цзиню. Тот подсознательно дернулся, чтобы поймать ее, но старый даос поспешно предупредил: — Ваше Величество, маленькая ведьма вас обманывает! Таньтай Цзинь вспомнил прошлый случай, и его лицо потемнело: — Е Сиу! Поняв, что ее раскусили, Сусу пришлось на лету изогнуться и плавно опуститься на землю. Нянь Мунин вскинула руку: — Лети! Из ее руки вылетело кольцо, которое в воздухе мгновенно превратилось в бесчисленные серебряные кольца. Сусу поняла, что это магический артефакт. Не смея принимать удар на себя, она пинком отшвырнула ближайшее кольцо. Старый даос вкрадчиво предложил: — Ваше Величество, стоит лишь применить Флаг поглощения душ, и эта ведьма... Не успел он договорить, как Таньтай Цзинь обернулся и яростно уставился на него: — Смерти ищешь?! Даос, признавший его своим господином, затрепетал и не посмел больше вымолвить ни слова. Кто бы мог подумать, что ситуация примет неожиданный оборот: одно из серебряных колец отлетело в сторону, и кто-то вскрикнул: — Госпожа! Сусу обернулась и увидела, что отбитое ею кольцо угодило в женщину в алых одеждах. Это была Е Бинчан. Она схватилась за грудь и, смертельно бледная, начала оседать на землю. Сяо Хуэй поспешно подхватила ее. Сусу на мгновение растерялась, осознав, что натворила беду, и даже не сопротивлялась, когда Нянь Байюй схватил ее. Таньтай Цзинь с мрачным лицом подхватил умирающую Е Бинчан на руки и холодно бросил Сусу: — Если с ней что-то случится, я с тебя три шкуры спущу. Сусу и подумать не могла, что едва не совершила убийство. Бледная как полотно, она замерла на месте. Смерть Сяо Линя тяжким грузом лежала на ее сердце. Она шла путем совершенствования, и убийство невинного было для нее тяжким грехом, тем более что Сяо Линь умолял ее не причинять вреда Е Бинчан. Она боялась, что по ее вине снова кто-то погибнет. «Маленькая хозяйка, — озадаченно заговорил Гоуюй в ее сознании. — Я внимательно следил. Тот удар, которым ты отбросила серебряное кольцо, никак не мог в нее попасть». Как же вышло так удачно, что оно поразило именно Е Бинчан? Сусу замерла: «Что?» Гоуюй не мог ее обманывать. Раз само кольцо как магический инструмент не должно было попасть в нее, значит, была какая-то сила, направившая его. И направить кольцо мог только... магический артефакт! Сусу мгновенно вспомнила про Чешую, защищающую сердце, что была у Е Бинчан. Туман в ее голове рассеялся, и она наконец поняла, почему Е Бинчан давно казалась ей странной. Старшая сестра была далеко не так проста: она намеренно использовала чешую, чтобы направить кольцо в саму себя! К тому же выводу пришел и Гоуюй. — А мы-то раньше считали ее добрым человеком, — возмущенно пробурчал он. Если бы Гоуюй не заметил этого, не только Таньтай Цзинь, но и сама Сусу поверила бы, что ранила Е Бинчан, и мучилась бы от вины. — Возможно, когда-то она и была доброй, — тихо ответила Сусу. Когда же все изменилось? Сусу вспомнила сон Демона кошмаров: Е Бинчан не хотела покидать спящего Сяо Линя, ведь в том сне она прожила много лет императрицей и родила сына. Сусу внезапно вскинула глаза. * * * Она и правда когда-то была доброй — так думала Е Бинчан, глядя на тревогу в глазах Сяо Хуэй. Чешуя, защищающая сердце, оберегала ее жизнь, поэтому, несмотря на бледность, опасности для нее не было. Лекари суетились вокруг, а взгляд Е Бинчан был прикован к императору в черных одеждах, стоявшему снаружи. Таньтай Цзинь выглядел ледяным; было неясно, о чем он думает. «Интересно, как он накажет третью сестру?» — гадала Е Бинчан. Третья сестра постоянно шла наперекор Таньтай Цзиню, и он наверняка не спустит ей это с рук. Слабая Е Бинчан прикрыла рот рукой, закашлявшись. Да, она когда-то была доброй. Она раздавала деньги беднякам Шанцзина, открывала школы для детей, была вежлива со слугами, усердно училась и спасала зверушек. Она ни капли не презирала Таньтай Цзиня, когда тот был ничтожным заложником. Но и добрые люди... умеют бояться. Во сне Демона кошмаров она была прекрасной императрицей. Но в итоге муж изменился, сын погиб, и ее сердце медленно превратилось в пепел. С самого детства бабушка души не чаяла в третьей сестре и старшем брате, и все, что у нее было, доставалось ей лишь ценой неимоверных усилий. И вот третья сестра снова пытается у нее все отнять! У третьей сестры и так было все: знатное происхождение, всеобщая любовь. А ей самой за каждый шаг приходилось платить вдесятеро больше. Е Сиу была словно грозовая туча над ее головой, не дававшая дышать. Рано или поздно она, подобно Сан Цзю, отобравшей все у Тянь Хуань, лишит ее всего. Е Бинчан убрала руку и выдала слабую, утешающую улыбку: — Ваше Величество, не беспокойтесь, я в порядке. — Сердце госпожи не задето, — произнес лекарь. — После отдыха она обязательно поправится. Таньтай Цзинь кивнул: — Отдыхай. Глаза юноши пылали холодным гневом, и он, взмахнув рукавом, ушел. Сяо Хуэй злорадно фыркнула: — Третья барышня при всех ранила госпожу, Его Величество ей этого не простит! Е Бинчан приложила палец к губам: — Не говори так, третья сестра сделала это не нарочно. — Госпожа! Бледная Е Бинчан лишь покачала головой. * * * В Зале Чэнцянь курились благовония. Когда Таньтай Цзинь вошел, девушка в розовом платье сидела на кушетке, обхватив колени. Она была погружена в свои мысли, а пар от чашки горячего чая перед ней слегка увлажнил ее ресницы. Услышав его шаги, Сусу даже не обернулась: — Не надейся, что я пойду перед ней извиняться. Веревка из Слабой воды больше меня не удержит, так что не подходи ко мне, не то я тебя побью. — Ты думала, я заставлю тебя извиняться? — спросил Таньтай Цзинь. — А разве нет? — Девушка подняла голову. Сусу ожидала увидеть лицо, искаженное яростью, но Таньтай Цзинь был на удивление спокоен. Он взглянул на нее и произнес: — Я знаю, что она сделала это намеренно. От этих слов не только Сусу, но и Гоуюй опешили. Таньтай Цзинь нахмурился: — Чего ты так на меня смотришь? — Ты знал это и все равно сказал, что спросишь с меня, если с ней что-то случится? — спросила Сусу. — Намеренно или нет, ты не должна была причинять ей вред, — отрезал Таньтай Цзинь. Сусу смотрела на него с нескрываемым изумлением. Юноша, казалось, вовсе не замечал, насколько его реакция отличается от нормальной. Он отхлебнул горячего чая. В туманной дымке его темные волосы и алые губы делали его похожим на хрупкого и безобидного олененка. Однако Сусу почувствовала лишь холод. Гоуюй вздрогнул, озвучив ее мысли: «Вот она, врожденная злая кость...» Ни нити чувств, ни истинных эмоций. Он лишь имитировал человеческие чувства, оставаясь внутри ледяным. Зная правду, он продолжал играть роль, соответствующую моменту. В его понимании Е Бинчан была тем человеком, который ему нравится, и он защищал ее так, как, по его мнению, защищал бы Сяо Линь. Таньтай Цзинь даже не считал себя ненормальным. Мысли в голове Сусу завертелись: значит, Е Бинчан зря подставилась под удар? Настроение Сусу заметно улучшилось. Она вдруг обхватила его лицо ладонями, словно ребенка, и заговорила примирительным тоном: — Эй, Ваше Величество, отпусти мою бабушку. А я за это буду каждый день учить тебя рисовать Талисман спасения живых — тот самый, который ты мог использовать раньше. И бить тебя больше не буду, и даже помогу найти Восьмого принца. Что скажешь? Его лицо, с тонкими чертами, покоилось в ее мягких ладонях. Таньтай Цзинь смущенно убрал ее руки и, отведя взгляд, холодно констатировал: — Ты сбежишь. — Нет-нет! Клянусь, не сбегу! — Ха. — Пожалуйста, я тебя умоляю. Она стара и никак тебе не помешает. Ее взгляд стал печальным, и она тихо добавила: — Старший брат погиб в бою, отца сослали, у меня осталась только бабушка. Он долго смотрел на нее, словно пытаясь понять, правду она говорит или лжет. Наконец Сусу услышала: — Я дам тебе возможность увидеться со Старой госпожой Е. Но Пан Ичжи должен быть казнен. Сусу вскинула взор. — Такова императорская власть, — произнес Таньтай Цзинь. Он не мог отступить. В руках Пан Ичжи была Стража Скрытого Дракона, и пока эти люди существовали, Таньтай Цзинь опасался, что однажды его голова покатится по полу. Ни один правитель не потерпит чужака в своей опочивальне. Сусу оставалось только кивнуть. Юноша поднялся: — Идем. Сусу поспешила за ним. Перед самым выходом Таньтай Цзинь помедлил. Сусу, испугавшись, что он передумает, спросила: — Что такое? — Помни о том, что обещала, — напомнил он, холодно взглянув на нее. — О чем? — не сразу поняла Сусу. — Талисман спасения живых. Девушка серьезно кивнула: — Угу, пока ты оберегаешь бабушку, я буду учить тебя талисману, не буду бить, не сбегу и помогу найти Восьмого принца. Уголок его губ дрогнул, и он зашагал впереди. Нянь Мунин настороженно следила за Сусу, боясь, что та решит убить Таньтай Цзиня. Сусу последовала за ним к тихому уединенному дворику. Сейчас он был окружен плотным кольцом солдат. Мало того, Гоуюй прошептал: «Вдалеке стоят лучники со стрелами из Слабой воды. Господину Пан не уйти». Таньтай Цзинь действительно был полон решимости уничтожить Пан Ичжи. На душе у Сусу было скверно. За последний год она видела, как один за другим гибнут старые знакомые. Путь бессмертия не должен придавать значения жизни и смерти, но в такие моменты кто может остаться бесстрастным? Сусу никак не могла понять: если у Пан Ичжи была Стража Скрытого Дракона, почему он в таком плачевном состоянии прятался здесь? Что же произошло той ночью, когда он бежал из дворца Царства Чжоу? Не успела она додумать, как увидела бодрую старушку, опирающуюся на трость. — Бабушка! — Сиу! Старая госпожа Е стояла у ворот двора, преградив путь тростью и не давая солдатам Таньтай Цзиня войти. Раньше их сдерживал Е Чуфэн, а теперь, когда прибыл сам император, они не смели действовать без его приказа. Сусу подошла к ней и тихо сказала: — Бабушка, отойди. Даже если ты превратишься в прах под его ногами, это не поможет. Старая госпожа, не проронив ни слова, с силой ударила ее тростью по руке. Сусу не шелохнулась. Таньтай Цзинь холодно наблюдал за ними. — Если ты, как и твоя старшая сестра, влюблена в этого разбойника, то убирайся и больше не смей называть меня бабушкой! — воскликнула Старая госпожа Е. Сусу молчала с покрасневшими глазами. Руки Старой госпожи дрожали, в душе была невыносимая горечь. Разве она не знала, что за человек ее третья внучка? Когда семью Е отправили в ссылку, только Сусу с мечом в руках защищала всех женщин и детей. Она несла бабушку на спине весь путь от столицы до Ваньчжоу. За те полгода войны между Царствами Чжоу и Ся, как говорил Е Сяо, именно третья барышня спасла его из гущи сражения. Она долго защищала город для Сяо Линя. Если бы Е Сяо не отослал ее силой, она, возможно, до сих пор была бы на поле боя. Сердце этой девочки никогда не принадлежало бы мужчине вроде этого. В ее жилах текла кровь семьи Е — непокорная, стойкая и честная. Старая госпожа понимала: будь хоть малейшая возможность, Сиу обязательно спасла бы Пан Ичжи. Просто внучка не хотела, чтобы и бабушка погибла здесь вместе с ними. Фигура старухи внезапно ссутулилась. Сусу поддержала ее. В этот миг она и сама желала быть просто Е Сиу, чтобы с мечом в руках до последнего защищать Пан Ичжи и Стражу Скрытого Дракона. Но она была Ли Сусу. Один неверный шаг — и погибнет не только бабушка, но и весь мир. Старуха обняла ее костлявыми руками и нежно погладила по волосам. Глаза Сусу мгновенно защипало. Из дома вышел Пан Ичжи. Он уже переоделся в мужское платье и поклонился: — Третья барышня. Сусу кивнула в ответ. Он был бледен и, судя по всему, ранен. С чувством вины он произнес: — Я подвел и вас, и Старую госпожу. Пан Ичжи понимал, что сегодня ему не спастись. Возможно, в тот момент, когда он отправился в Царство Чжоу на поиски Е Бинчан, он уже и не рассчитывал вернуться живым. Он посмотрел на Сусу, собираясь что-то сказать: — Я... вы... Спустя долгое время он расправил плечи и с коротким смешком вздохнул: — Забудьте. Сусу не поняла, что он хотел сказать. Этот гордый ученый бросил на нее глубокий взгляд, после чего был схвачен Нянь Байюем. Ветер шумел в зарослях бамбука во дворе. Весна в Царстве Чжоу была уже близко. * * * Известие о смерти Пан Ичжи дошло до Сусу в начале третьего месяца. Говорили, что Таньтай Цзинь так ничего от него и не добился. Господин Пан покончил с собой: у него в зубах был спрятан яд. Его тело осталось нетронутым, а смерть была на редкость мирной. Сусу не ошиблась: он заранее подготовился к этому дню. Царство Ся пало, а Пан Ичжи, будучи сторонником войны до победного конца, остался верен своим принципам. Таньтай Цзинь так и не заполучил Стражу Скрытого Дракона — этот таинственный отряд внезапно исчез. Вне себя от ярости, император лично отправился на поиски и пропадал целый месяц. Бабушку тоже перевезли в другое место, и Сусу не знала, где она. В Царстве Чжоу наступила весна, и дворец расцвел красками. Однажды вечером тигр-демон с важным видом вошел в покои и бросил несколько жаб прямо на постель, где спала Сусу. Сусу погналась за ним и надавала ему тумаков. Этот зверь никак не хотел усваивать уроки: то и дело пытался отомстить, но из-за нехватки ума всякий раз оказывался бит. Он когда-то ел людей, и от него несло демонической аурой, так что Сусу не знала жалости. Они гонялись друг за другом по половине дворца. Тигр, не разбирая дороги, заскочил в Залы Чэнцянь. И там он наткнулся на того, кого боялся больше всего на свете. Таньтай Цзинь как раз надевал халат, когда тигр, спасая шкуру, влетел внутрь и плюхнулся в купальню, подняв тучу брызг. Таньтай Цзинь усмехнулся. Тигр задрожал, вылез из воды и в ужасе начал неистово кланяться, прячась за спину вбежавшей следом девушки. Увидев Таньтай Цзиня, Сусу тоже замерла. Мерзкий тигр сжался до размеров ладони, дрожал и едва не плакал. Она безжалостно подхватила его и пинком отправила в полет. Миниатюрный зверь с благодарностью посмотрел на нее и, послушно вытянув лапы, улетел прочь. За месяц отсутствия и без того худощавый Таньтай Цзинь стал еще бледнее. Все это время он свирепствовал, разыскивая Стражу Скрытого Дракона, но так и не нашел ни следа, и его настроение было хуже некуда. Во дворце поговаривали, что он устроил настоящую резню за его пределами. То, что он не нашел Стражу Скрытого Дракона, доказывало, что его Стража Ночной Тени в чем-то уступала людям Сяо Линя. В душе Сусу чувствовала некоторое злорадство. Жаба выпрыгнула за дверь, а Таньтай Цзинь бесстрастно произнес: — Пусть старый даос бросит тигра в огненную печь. После такого тигр, если и выживет, лишится шкуры. Сусу видела, что император не в духе, и не хотела подходить. За это время она вполне освоилась во дворце: официального титула у нее не было, поэтому слуги не смели заставлять ее работать, но и пренебрегать ею не решались. С возвращением Таньтай Цзиня воздух в зале стал тяжелым и холодным. Постель Сусу была испачкана, и она, смирившись, попросила у служанки свежий комплект и принялась перестилать кровать. Молодой император с распущенными волосами сидел на ложе и наблюдал за ней. Внезапно он спросил: — Стража Скрытого Дракона у тебя? Сусу перестала поправлять простыни и подняла голову: — Если бы они были у меня, боюсь, сегодня тебе бы пришел конец. Он пристально смотрел на нее некоторое время, а затем произнес: — Подойди. — Что случилось? — недоуменно спросила Сусу. — В прошлый раз я позволил тебе увидеться со Старой госпожой Е, — напомнил он, не мигая глядя на нее своими черными глазами. Сусу кивнула. И что дальше? — Значит, — он поджал губы и недовольно добавил, — пора выполнять обещание. Сусу, конечно, помнила свои слова: — Насчет поисков Восьмого принца — я не обману. Но чтобы выследить человека, нужна его личная вещь. Он раньше жил во дворце, вели своим людям поискать, и когда найдут — принеси мне, я что-нибудь придумаю. Договорив, Сусу собралась уходить, но он схватил ее за запястье. Она все еще прижимала к себе подушку: — Что еще? Он поджал губы, и недовольство в его взгляде никуда не делось. Черные глаза, подобные прекрасным обсидианам, сверкали холодным блеском. Он явно чувствовал себя обманутым. «Ты еще обещала научить его рисовать Талисман спасения живых», — тихо напомнил Гоуюй. Ах да, точно. Однако Сусу, которой этот человек был глубоко неприятен, притворилась непонимающей: — Есть что-то еще? Видя, что она и не думает вспоминать, Таньтай Цзинь выдавил: — Талисман спасения живых. Сусу рассмеялась: — Совсем вылетело из головы. Хочешь посмотреть прямо сейчас? — Да, — ответил император. Она вынудила его самого напомнить об этом, и лицо Таньтай Цзиня выражало желание придушить ее на месте. — Вэй Си, принеси киноварь и бумагу для талисманов. Вскоре все необходимое было у Сусу. Она не собиралась больше подшучивать над ним, желая лишь поскорее закончить и лечь спать. Когда-то она уже учила его этому талисману, который показывает красоту мира в призрачных образах. Чтобы он мог в одно мгновение увидеть жизни всех живых существ. Это был талисман для успокоения души. Нарисовав его, Сусу протянула бумагу ему: — Помнишь заклинание? Таньтай Цзинь промолчал, и как только талисман оказался в его руке, он вспыхнул без всякого ветра. Призрачный голубой свет озарил его лицо. Перед взором Таньтай Цзиня предстала девушка, которая сонно на него смотрела. — Готово? Если успокоился, я пойду спать. Таньтай Цзинь схватил ее за подбородок: — Ты издеваешься надо мной! Сусу, опешив, оттолкнула его руку: — Что за муха тебя опять укусила?! — Я ничего не увидел! — выплюнул Таньтай Цзинь. — Это невозможно, — пробормотала Сусу. Он фактически поставил под сомнение ее мастерство. Видя, что он не лжет, она обмакнула кисть в киноварь и нарисовала талисман снова. На этот раз она сама активировала его, чтобы показать ему. Перед ней развернулись горы и реки, мирная жизнь людей, пение птиц и плывущие по небу облака. — Смотри, все работает. — Она протянула руку, коснувшись призрачного облака, и талисман тут же развеялся. Таньтай Цзинь нахмурился, глядя на нее. Он по-прежнему ничего не видел. В прошлый раз у него получалось, но сейчас, когда талисман сгорал, перед ним оставалась лишь девушка с розовой вишней в волосах. — Я ничего не вижу. Сусу не на шутку рассердилась. Она решила, что Таньтай Цзинь просто придирается. Его люди проиграли Страже Скрытого Дракона, он вернулся в дурном настроении и теперь вымещает его на ней. Она тут же бросила кисть: — Сам развлекайся со своими бумажками! Только она собралась уйти, как Таньтай Цзинь инстинктивно потянулся к ней. Сусу даже не обернулась. Пламя свечи само по себе метнулось к нему, обжигая кончики пальцев. Он отдернул руку: — Ты! «Он не лжет, маленькая хозяйка, — внезапно заговорил Гоуюй. — Это ты плохо изучила Талисман спасения живых». Гоуюй начал объяснять: «Твой отец, когда развлекал тебя этим талисманом, не сказал главного: этот талисман действует только на тех, в чьем сердце есть место для мира и людей. Таньтай Цзинь видел образы раньше, потому что в его сердце была только власть и Поднебесная». Сусу не ожидала такого поворота. «А теперь, — Гоуюй на мгновение замолк, — когда талисман сгорает, он видит перед собой тебя». Он больше не видит мир. Чувства в сердце юного бога демонов перестали быть чистыми. Сусу обернулась и увидела покрасневшие пальцы юноши. Он сверлил ее яростным взглядом, в котором сквозило чувство, понятное только ему самому. Сусу поняла: это отличный шанс. Она подошла ближе: — Это я плохо училась, прости. Он сжал кулаки, собираясь разразиться язвительной тирадой. Внезапно девушка обхватила его лицо и звонко чмокнула в щеку. Она небрежно бросила: — Считай, что загладила вину! От этого мимолетного мягкого прикосновения он весь одеревенел. Придя в себя, он стиснул зубы и схватил ее за шиворот: — Ты... — Бесстыдница? — закончила за него Сусу. Они были так близко, что Таньтай Цзинь мог сосчитать ее ресницы. Он плотно сжал губы, не в силах вымолвить ни слова. — Ну что, теперь ты доволен? — спросила Сусу. Он по-прежнему молчал, а затем процедил сквозь зубы: — Мне нужен был талисман. Во взгляде Сусу промелькнула легкая беспомощность: — Талисмана, возможно, больше не будет. Давай я тебя поцелую, а ты забудешь об этом деле, идет? Таньтай Цзинь холодно уставился на нее, будто она была дешевой шуткой. — Ладно, — сказала Сусу, — тогда я что-нибудь придумаю и достану тебе настоящий талисман. Она попыталась высвободиться из его рук. Но Таньтай Цзинь не отпускал, упрямо и жестко удерживая ее. Он видел иронию в ее глазах и не двигался. И как раз в тот момент, когда Сусу подумала, что это затянется надолго, Таньтай Цзинь вдруг прижал ее за затылок к себе и склонил голову. Он закрыл глаза, его губы были холодными и слегка подрагивали. В глазах Сусу медленно расцвела улыбка.