Они застыли в таком положении на некоторое время. Сусу устала зажимать ему рот рукой, и, опасаясь, что Таньтай Цзинь позовет Стражей Ночной Тени, она просто оторвала кусок ткани от полога и грубо заткнула ему рот.
Нога Сусу давила на тигриный ус. Поскольку тигр обрел разум, даже его усы были пропитаны демонической энергией и были острее обычной веревки. Вскоре запястья Таньтай Цзиня были стерты в кровь.
Его тело задрожало, он стиснул зубы.
Сусу взглянула на него, совершенно не испытывая сочувствия, и намеренно надавила коленом сильнее.
Злость придала ей смелости, и она подумала: «Пусть врежется прямо в плоть».
Стояла глубокая зима, было не жарко, но Таньтай Цзинь покрылся потом.
Возможно, от сильной боли его тело непрерывно дрожало.
Поначалу у Сусу еще были силы следить за ним, но по дороге в Лючжоу она несла на спине Старую госпожу, преодолевая долгий путь. Сейчас ее нежные подошвы были стерты в волдыри, она была совершенно измотана и в усталости уснула на плече Таньтай Цзиня.
Юноша внезапно поднял глаза.
Сусу уснула, но Гоуюй — нет.
Из-за прошлого случая с Техникой марионетки, когда Сусу и Таньтай Цзинь находились рядом, Гоуюй был крайне бдителен, поэтому он ошеломленно смотрел в покрасневшие глаза Таньтай Цзиня.
На его лбу тоже выступил пот.
Губы Таньтай Цзиня слегка пересохли, он посмотрел на девушку на своем плече, его дыхание было учащенным.
Его рот был заткнут. Гоуюй нервно наблюдал за ним, боясь, что он причинит вред Сусу. Но, вопреки ожиданиям, он ничего не сделал, сохраняя ту же позу и тяжело дыша, глядя на черный полог.
Гоуюй хотел бы сглотнуть слюну — если бы она у него была.
Он все еще чувствовал, что что-то не так, но с подобной ситуацией раньше не сталкивался. Таньтай Цзинь выглядел так, будто ему очень плохо, но в то же время это было не совсем так.
Он с недоумением наблюдал. Черные зрачки Таньтай Цзиня смотрели на полог, и только спустя долгое время его учащенное дыхание немного успокоилось.
Свет в его глазах непредсказуемо менялся, и в конце концов он закрыл их.
На этот раз действительно ничего нельзя было узнать. У Гоуюя не было выбора: чтобы сэкономить духовную силу, ему пришлось снова погрузиться в сон.
Когда забрезжил первый луч света, Таньтай Цзинь открыл глаза.
Тигр-демон, уменьшившись в размерах, осторожно просунул голову внутрь.
Он выдохнул, и тигриные усы на запястьях Таньтай Цзиня беззвучно отпали. Таньтай Цзинь безжалостно столкнул с себя девушку и встал с кровати.
Сусу проснулась от толчка и, открыв глаза, увидела евнухов, вошедших, чтобы одеть Таньтай Цзиня.
Увидев глубокие, до кости, раны на запястьях Таньтай Цзиня, кто-то ахнул, рука дрогнула, и он дернул Таньтай Цзиня за волосы.
Сусу услышала его мягкий, смеющийся голос:
— Вытащите его.
— Ваше Величество, пощадите! Ваше Величество, пощадите!
Сусу опешила и с запозданием поняла: из-за одного волоска Таньтай Цзинь собирается убить человека.
Она только собралась что-то сказать, как снаружи зала евнух доложил:
— Принцесса Чжаохуа пришла поприветствовать Ваше Величество.
Услышав голос Е Бинчан, Сусу прислонилась к черному пологу и больше не издала ни звука.
Таньтай Цзинь помолчал:
— Пусть войдет.
Е Бинчан была одета в платье цвета корня лотоса, на подоле которого были вышиты изысканные распустившиеся цветы сливы. Сегодня ее макияж был особенно тщательным: половина алого цветка сливы между бровями делала ее и без того прекрасный облик еще более красивым.
Если бы не Баньжо Фушэн, из-за которого Сусу ее недолюбливала, сейчас она тоже сочла бы ее приятной глазу и трогательной.
У этой женщины было какое-то особое очарование, которое почувствовал даже Гоуюй.
Гоуюй пробормотал:
— Странно, не то чтобы я не видел людей красивее ее. Маленькая хозяйка, твой истинный облик в десять тысяч раз красивее, но почему-то кажется, что она очень притягательна.
Сусу сказала:
«Может быть, дело в темпераменте?»
Гоуюй не мог понять:
— Наверное.
Е Бинчан пришла с приветствием, соблюдая формальности. В конце концов, как «подарок», отправленный Царством Ся Таньтай Цзиню, она по умолчанию считалась его женщиной и должна была получить титул.
Изначально прошлой ночью Таньтай Цзинь должен был остаться в ее дворце, а на следующий день дать ей титул, но Таньтай Цзинь не пришел.
На лице Е Бинчан не было печали. Она вежливо поклонилась Таньтай Цзиню и, нахмурившись, сказала:
— Эта наложница видела, как снаружи наказывали палками маленького евнуха, это поистине жалко. Не знаю, какую ошибку он совершил, но не мог бы Ваше Величество простить его?
Таньтай Цзинь сказал:
— Пустяк. Раз уж ты просишь за него, пусть будет так.
Он взглянул на главного евнуха рядом с собой, тот все понял и вышел выполнить распоряжение.
Е Бинчан слабо улыбнулась:
— Ваше Величество великодушны.
Таньтай Цзинь тоже улыбнулся.
Гоуюй возмутился:
— На просьбы Е Бинчан он откликается сразу, а с маленькой хозяйкой требует равноценного обмена.
Сусу погладила его, ничуть не рассердившись.
Таньтай Цзинь, казалось, забыл, что за пологом находится Сусу, или, возможно, не хотел, чтобы Е Бинчан обнаружила ее присутствие, поэтому даже краем глаза не посмотрел в сторону кровати.
Е Бинчан прекрасно знала меру и после приветствия спокойно удалилась.
Вскоре Таньтай Цзинь тоже вышел.
Будучи правителем Царства Чжоу, он должен был присутствовать при дворе.
Сусу спрыгнула с кровати и направилась к двери. Она хотела узнать, где разместили Старую госпожу. Выйдя за дверь, она встретила тигра. Тигр испуганно посмотрел на нее и прикрыл лапой усы.
Вскоре он сообразил, что это слишком унизительно, опустил лапу, развернулся, увеличился в размерах и загородил задом дверь, не позволяя Сусу выйти.
Сусу прокусила палец и начертала в воздухе талисман.
В воздухе появилось оружие в форме ледяного шипа, вращающееся на лету. Гоуюй с сочувствием посмотрел на не слишком умного мерзкого тигра. В следующее мгновение ледяной шип вонзился тигру в зад.
Он болезненно взвыл и, поджав хвост, убежал, не оглядываясь.
Сусу вышла наружу.
Вдруг она поняла, почему Таньтай Цзинь предпочел возиться с Трупными демонами для войны, а не использовать тигра. Этот парень выглядел пугающе, но на деле был безмозглым чурбаном.
Только Таньтай Минлан любил его за внушительную внешность и использовал для показухи. Таньтай Цзинь не особо ценил этого Тигра-демона.
Сусу была одета в одежду дворцовой служанки, что оказалось удобно.
Таньтай Цзинь до сих пор не провел церемонию восшествия на престол. Царство Чжоу постоянно находилось в состоянии войны, все нужно было восстанавливать, и во дворце было много новых лиц.
Она оглядывалась по сторонам, и никто ее не останавливал.
Завернув за искусственную гору, Сусу увидела крадущуюся фигуру. Это была служанка...
Увидев ее профиль мельком, Сусу нашла его очень знакомым.
Служанка повернула голову и тоже увидела Сусу. Она вытаращила глаза, поспешно закрыла лицо рукавом и собралась в панике уйти.
Теперь, без оков Слабой воды, Сусу было очень просто удержать человека.
Она подлетела, похлопала «ее» по плечу и тихо сказала:
— Господин Пан, я вас узнала.
«Служанка» опустила рукав, открыв пунцовое лицо.
Пан Ичжи готов был сгореть со стыда. Он, вероятно, и представить не мог, что, пробравшись во дворец Царства Чжоу, столкнется с Сусу. Да еще и в женском платье.
Язвительный господин Пан выглядел в женской одежде крайне нелепо.
У него не было утонченной внешности Таньтай Цзиня, а высокомерие ученого не позволяло ему отбросить гордость, поэтому его походка была очень неестественной.
Сусу подумала, что это чудо, что его до сих пор не обнаружили в таком виде.
— Господин Пан, зачем вы пришли в Царство Чжоу?
Услышав это, взгляд Пан Ичжи стал холоднее, смущение рассеялось. Он сжал кулак:
— Собака Таньтай принудил жену Принца Сюаня. Для нее это просто унижение! Я пришел, чтобы помочь ей бежать.
Сусу опешила, вспомнив, что этот господин когда-то рисовал портрет Е Бинчан, и, должно быть, тоже был влюблен в нее.
Господин Пан был еще одним сторонником войны, помимо семьи Е, и Сусу испытывала к нему симпатию.
Она покачала головой, напоминая:
— Таньтай Цзинь глубоко мыслит, он далеко не так прост, как кажется. То, что вы смогли проникнуть во дворец, уже непросто, не говоря уже о том, чтобы забрать Е Бинчан. Он не позволит никому трогать своих людей.
Пан Ичжи посмотрел на нее с глубоким чувством вины в глазах.
— Е... третья барышня Е, простите. Узнав, что вас сослали в Лючжоу, я не пришел спасать вас сразу. Я обещал Принцу Сюаню защищать безопасность его жены, — тихо сказал он. — Принц Сюань оставил отряд тайной стражи, называемый Стража Скрытого Дракона. У Стражи Скрытого Дракона есть силы спасти жену Принца Сюаня.
Услышав это, Сусу не слишком удивилась. В конце концов, учитывая статус Сяо Линя, он был умным и проницательным человеком, у него не могло не быть козырей.
Этот отряд тайной стражи наверняка очень силен, судя по тому, как легко Пан Ичжи появился здесь.
Жаль, что Сяо Линь оставил его для Е Бинчан, но не предвидел, что его жена не продержится и полгода, прежде чем уйдет к Таньтай Цзиню.
Судя по словам Пан Ичжи, Е Бинчан, вероятно, тоже не знала, что Сяо Линь оставил такую мощную силу.
Сусу сказала:
— Вы не думали о том, что Е Бинчан добровольно осталась во дворце Царства Чжоу?
Пан Ичжи воскликнул:
— Это невозможно!
Он с укором посмотрел на Сусу. Первая барышня Е — такая личность, сейчас она, должно быть, страдает в душе и думает, как сохранить целомудрие. Как она может по доброй воле оставаться рядом с этим тираном!
Сусу знала, что он не поверит, поэтому перестала убеждать и кивнула:
— Тогда будьте осторожны.
Пан Ичжи, видя, что она собирается уходить, спросил:
— Вы пойдете со мной?
Сусу обернулась и улыбнулась:
— У меня еще есть дела. Спасибо за доброту, господин Пан. Путь далек, берегите себя.
Пан Ичжи сделал пару шагов вслед, глядя, как она уходит вдаль.
Он сжал кулаки и развернулся, чтобы искать Е Бинчан.
* * *
Сусу, естественно, не смогла увидеться со Старой госпожой. Нянь Мунин принесла письмо от нее.
В письме было всего четыре иероглифа: «В порядке, не беспокойся».
Сусу вздохнула с облегчением.
Нянь Мунин холодно сказала:
— Пока третья барышня Е ведет себя смирно, со Старой госпожой все будет в порядке.
Помолчав, она добавила:
— Не попадайтесь на глаза Принцессе Чжаохуа, она расстроится. Если она расстроится, Ваше Величество тоже будет недоволен.
Сусу с улыбкой взглянула на нее:
— Хорошо.
Нянь Мунин замолчала. Те, кто знал правду, понимали, что Таньтай Цзинь использует Сусу как служанку, чтобы срывать на ней злость, а те, кто не знал, могли подумать, что он прячет красавицу в золотом доме.
Сусу больше некуда было идти, поэтому она просто села, скрестив ноги, в Зале Чэнцянь и начала совершенствоваться.
Когда стемнело, вернулся Таньтай Цзинь.
Он пристально посмотрел на нее и спросил:
— Куда ты ходила сегодня?
Сусу ответила:
— Хотела увидеть бабушку, вот и побродила немного.
— О? И что ты увидела?
Сусу взглянула на него:
— Дворцы, сложенные из золота, повсюду деньги.
Он поджал губы, подозрительность в его глазах заметно рассеялась, а уголки рта слегка приподнялись.
— Я вдруг придумал, что тебе делать.
Сусу опешила:
— Что?
— Иди сюда, — Таньтай Цзинь посмотрел на нее, давая знак следовать за ним.
Сусу последовала за ним в маленький кабинет рядом с Залом Чэнцянь.
В этом маленьком кабинете императоры Царства Чжоу из поколения в поколение временно просматривали доклады. Сейчас на столе не было докладов, только стопка Бумаги для талисманов отличного качества и растертая киноварь.
— Научи меня рисовать талисманы, — приказал он.
Сусу промолчала.
Таньтай Цзинь помрачнел:
— Ты не хочешь?
Сусу сказала:
— У тебя есть старый даос, он тоже умеет.
Таньтай Цзинь угрожающе произнес:
— Старая госпожа Е.
Сусу неохотно подошла, села за стол и спросила его:
— Чему ты хочешь научиться?
Она знала, что Таньтай Цзинь любит учиться, но не боялась, что он освоит это.
В конце концов, она практиковала Бессмертные техники, а у Таньтай Цзиня была врожденная Злая кость, он мог практиковать только путь Демона. Законы совершенствования демонов и бессмертных несовместимы, он просто не сможет использовать Бессмертные техники.
Таньтай Цзинь сказал:
— Чему угодно.
Сусу подумала, взяла кисть и нарисовала талисман. Она с улыбкой протянула его ему и спросила:
— Хочешь попробовать?
Таньтай Цзинь посмотрел на нее и сказал:
— Испробуй его ты, покажи мне.
Сусу тут же сказала:
— Этот талисман нарисован плохо, давай заново.
Она уже собиралась уничтожить талисман, но ее запястье схватили. Таньтай Цзинь холодно произнес:
— Покажи мне! Иначе пробовать будет Старая госпожа Е.
Сусу уставилась на него:
— Он правда плохо нарисован.
Его лицо было мрачным, очевидно, он решил, что Сусу хочет навредить ему.
Сусу сказала:
— Я попробую, так попробую!
Она с сомнением взяла талисман, взглянула на Таньтай Цзиня и под его настороженным взглядом, стиснув зубы, произнесла заклинание.
В черных зрачках Таньтай Цзиня отразилось, как талисман рассеялся, а одежда Сусу упала на пол.
Она исчезла, а из-под одежды высунулся маленький розовый кролик размером с ладонь.
Кролик уныло лежал на одежде служанки.
Таньтай Цзинь остолбенел на долгое время, а затем с бесстрастным лицом поднял кролика за уши.
Розовый кролик размером с ладонь сердито посмотрел на него.
Он пристально смотрел на нее, и вдруг его губы изогнулись.
В его глазах появилась легкая улыбка, а рот произнес злобные слова:
— Принесите морковку.
Маленький розовый кролик дрыгал лапками, пытаясь вырваться из его хватки.
Таньтай Цзинь сел на стул и положил кролика себе на колени.
Вскоре маленький евнух принес морковь. Он случайно увидел кролика в руках Его Величества, и его сердце дрогнуло от умиления: этот кролик был таким пушистым, да еще и розовым!
Маленький евнух опустил голову и поспешно удалился.
Таньтай Цзинь взял морковь и поднес ее ко рту Сусу:
— Ешь.
Розовый кролик с отвращением отвернул голову, шерсть на нем распушилась.
Он почувствовал под рукой мягкую шерстку, приятную, словно погружаешь руку в хлопок. Таньтай Цзинь сказал:
— Я сказал тебе есть.
Кто станет есть морковку!
Розовый кролик хотел убежать, но не мог.
В отчаянии она начала царапать его, но в итоге лишь скребла двумя маленькими лапками по его ладони изо всех сил, не оставляя ни царапины.
Он сжал розовую лапку и небрежно сказал:
— Съешь морковку, и я выполню одно твое условие.
Розовый кролик поднял на него круглые глаза.
Таньтай Цзинь взглянул на нее и спокойно сказал:
— Правда.
Розовый кролик не шевелился, глядя на него как на сумасшедшего, а затем укусил его за руку.
Таньтай Цзинь только хотел что-то сказать, как розовый кролик исчез, его колени отяжелели, и на них появилась обнаженная девушка.
Взгляд девушки был холодным, совершенно отличным от того мягкого и милого образа, что был мгновение назад. Именно поэтому она казалась еще более неприступной и волнующей.
Под пальцами ощущалось тепло и мягкость. Таньтай Цзинь опустил голову и обнаружил, что его длинные пальцы все еще находятся у нее во рту.
Таньтай Цзинь замер, но не вынул их изо рта.
В следующее мгновение девушка осознала, что делают пальцы у нее между губ, и с гневом посмотрела на него.
Она влепила ему звонкую пощечину.
Его лицо отвернулось
Обновлено: 02.02.2026