Глава 6 — Глава 6

Как только они вернулись в поместье, Чунь Тао увидела у ворот служанку лет двадцати. У девушки было лицо сердечком и тонко выщипанные брови. Увидев ее, Чунь Тао в испуге опустила голову. Служанка насмешливо фыркнула, оттолкнула Чунь Тао и шагнула вперед: — Барышня, Би Лю вернулась. Позвольте Би Лю помочь вам выйти из паланкина. Сусу отодвинула занавеску и увидела незнакомое лицо. Услышав имя Би Лю, Сусу мгновенно поняла, кто это. У прежней хозяйки тела было четыре личных служанки. Инь Цяо бабушка отправила в деревню выдавать замуж, и в последнее время рядом с Сусу были Чунь Тао и Сиси. Но эти две девушки были робкими, и Е Сиу считала их слишком медлительными и непроходимо глупыми. Она никогда их особо не жаловала. Больше всего Е Сиу любила именно ту, что стояла перед ней — Би Лю. В памяти прежней владелицы тела Би Лю была умной, расторопной и острой на язык, чем и заслужила ее доверие. Сусу еще не знала, что за человек эта Би Лю. Пока она размышляла, Би Лю бережно помогла ей выйти. Чунь Тао стояла в стороне, словно нахохлившийся перепел перед тигром. Неужели Чунь Тао боится Би Лю? Взглянув на так же понуро стоявшую Сиси, Сусу кое-что поняла. Похоже, положение этой Би Лю при госпоже и впрямь было особенным. Когда Сусу только заняла это тело, Чунь Тао от страха то и дело падала на колени, а эта Би Лю вела себя совершенно непринужденно. Когда они вошли в дом, Би Лю сказала: — Третья барышня, Би Лю нужно кое-что вам сказать, — ее лицо светилось предвкушением. Она обернулась к Чунь Тао и Сиси: — Мне нужно поговорить с барышней наедине, идите занимайтесь своими делами. Сусу промолчала, решив посмотреть, что же задумала Би Лю. Би Лю завела ее за декоративную горку и вытащила из рукава лист бумаги. — Третья барышня, посмотрите, что нашла Би Лю. Сусу развернула лист. На нем был искусно нарисован портрет красавицы. Девушка сидела у пруда с лотосами, застенчиво опустив голову и нежно улыбаясь. Би Лю восторженно смотрела на нее, всем своим видом выпрашивая похвалу. Сусу в недоумении глядела на рисунок. Что это вообще такое? — Барышня, посмотрите на подпись. Подпись гласила: Пан Ичжи. Это же тот самый лучший выпускник академии, а ныне чиновник Министерства ритуалов Пан Ичжи, который в прошлый раз так отчаянно бросился в воду спасать Е Бинчан. Стало совершенно ясно, кто изображен на картине. Стоит признать, новый чиновник рисовал отменно — всего несколькими штрихами он передал бесконечное очарование Е Бинчан. — Барышня, вы велели мне разузнать всё в поместье, где старшая барышня поправлялась в позапрошлом году, — затараторила Би Лю. — У них и впрямь тайная связь! Эта дрянь еще до свадьбы с шестым принцем крутила шашни с господином Паном. — Господин Пан нарисовал этот портрет, чтобы утешить свою тоску в разлуке. — Перед отъездом в Шанцзин он велел слуге сжечь картину, но тот пожалел ее и припрятал. Би Лю не подвела вас и выкупила этот рисунок. Би Лю радостно продолжала: — Барышня, когда шестой принц увидит эту картину, он придет в ярость и вышвырнет эту девку! И тогда, когда ее не станет, шестой принц наконец заметит вас! Сусу: «...» Ты это серьезно? Теперь Сусу поняла всю подоплеку. Когда Е Сиу и Е Бинчан упали в воду, шестой принц как муж Бинчан бросился за ней — это было логично. Но то, что за ней прыгнул еще и господин Пан, наводило на мысли. Прежняя Е Сиу заподозрила неладное и отправила свою самую «способную» служанку Би Лю на расследование. Она надеялась найти доказательства измены сводной сестры, чтобы шестой принц бросил ее. — Барышня, хотите, чтобы Би Лю нашла способ передать эту картину шестому принцу? Сусу свернула рисунок: — Пока не нужно. Прежняя хозяйка тела уже была замужем, и у Сусу не было ни малейшего желания лезть в отношения Сяо Линя. К тому же это всего лишь картина. Она доказывает лишь то, что Пан Ичжи восхищается Е Бинчан. В том, что ее нарисовали, нет вины самой Е Бинчан. Би Лю выглядела разочарованной, но не посмела спорить, решив, что у госпожи есть план похитрее. Сусу спрятала картину, намереваясь сжечь эту заразу при первой возможности. Стоило ей выйти, как подбежала встревоженная Чунь Тао: — Третья барышня, беда, случилось несчастье! Би Лю прикрикнула на нее: — Говори толком! Мечешься как оглашенная, никакого приличия! Сусу нахмурилась, взглянула на Би Лю и мягко сказала Чунь Тао: — Рассказывай спокойно. Чунь Тао сглотнула и произнесла: — Тетушка Лянь утром обнаружила, что из кладовой пропало много вещей. Исчезла Нефритовая Гуаньинь Старой госпожи. Стали проверять — в комнате тетушки Ду тоже кража, пропала добрая половина приданого для второй барышни. — Пропала нефритовая подвеска первого молодого господина, жалованье четвертого молодого господина... Всё исчезло! Сейчас тетушка Лянь, тетушка Ду и вторая барышня проводят допрос в главном зале... У Сусу появилось дурное предчувствие: — Кого они подозревают? — Царевича-заложника. Сусу нахмурилась: — Почему его? Чунь Тао осторожно взглянула на Сусу: — В Талисмане спокойствия царевича-заложника нашли припрятанную серьгу... Услышав это, Би Лю возмущенно воскликнула: — Барышня, этот заложник совершил такой позорный поступок, он прямо-таки пятнает ваше имя! Чунь Тао хотела что-то добавить, но, покосившись на Би Лю, снова опустила голову. Сусу строго посмотрела на Би Лю: — Пока дело не закончено, не смей болтать лишнего. «Да замолчи же ты наконец, а то я не сдержусь и ударю тебя», — подумала Сусу. Отец с детства учил Сусу вежливости и справедливости. Эта Би Лю то и дело сыплет словами вроде «дрянь» и «шашни». Неужели так трудно говорить нормально? Сусу чувствовала себя крайне неуютно. Больше всего ее злило, что Би Лю в открытую притесняет Сиси и Чунь Тао. Она подозревала, что именно эта служанка подстрекала прежнюю Е Сиу ко многим дурным делам. Разве может порядочная девушка разрушать чужую любовь? Но сейчас у Сусу не было времени разбираться с Би Лю. Она сказала Чунь Тао: — Пойдем в зал, посмотрим. Чунь Тао поспешно поклонилась и пошла впереди. Би Лю, получившая предупреждение от Сусу, застыла на месте. Она никак не ожидала, что барышня отчитает ее. По логике, услышав, что заложник ее опозорил, барышня должна была сама захотеть его пришибить. А она велела замолчать. Лицо Би Лю исказилось от злости. Она посмотрела на спину Чунь Тао. Наверняка эти две поганки, Чунь Тао и Сиси, наговорили на нее барышне, пока ее не было. Завтра пятнадцатое число... Вспомнив об этом, Би Лю вдруг догадалась: «Вот почему барышня не стала поносить заложника, сейчас с ним и впрямь ничего не должно случиться». И она поспешила следом. * * * Не успела Сусу войти в зал, как кто-то тут же доложил тетушке Лянь: — Третья барышня вернулась. При этих словах все сидящие разом посмотрели на Таньтай Цзиня. Руки юноши были крепко заломлены стражниками. Он поджал губы и смотрел в пол холодным, мрачным взглядом. Войдя, Сусу увидела именно такую картину. Три наложницы: тетушка Лянь сидела на главном месте, две другие — по бокам. Вторая барышня Е Ланьинь с недовольным лицом сидела рядом с тетушкой Ду. Кроме них здесь был и самый младший — четвертый молодой господин. Ему было всего шесть лет. Из-за юного возраста и любви генерала он превратился в настоящего колобка и сейчас сидел на коленях у тетушки Юнь, уплетая сладости. Все сидели, кроме слуг и Таньтай Цзиня. Тетушка Лянь заговорила первой: — Третья барышня вернулась, как раз вовремя. В поместье случилось большое несчастье, вы наверняка уже слышали. Царевич-заложник — ваш человек, и мне неловко решать это самой. Не желаете ли вы провести допрос? С этими словами она уступила главное место Сусу. Хотя тетушка Лянь иногда помогала Старой госпоже в управлении домом, она была лишь наложницей. Сусу же была единственной законной дочерью, поэтому, как только она вошла, тетушка Лянь не посмела занимать главенствующее положение. Остальные наложницы тоже поспешно поклонились Сусу. Тетушку Е Ланьинь толкнула в бок тетушка Ду, и та с неохотой выдавила: — Третья сестрица. Сусу спокойно села, и слуга тут же поднес ей чашку чая. Сделав глоток, Сусу посмотрела на Таньтай Цзиня. Его одежда была растерзана, на полу валялся старый грязный Талисман спокойствия со следом от ботинка — его явно кто-то топтал. Взгляд Таньтай Цзиня был прикован к этому талисману. На приход Сусу он никак не отреагировал, даже не поднял глаз. — Тетушка Лянь, раз вы начали допрос, продолжайте. Я просто послушаю, — Сусу не хотела вмешиваться. Она знала, что о прежней Е Сиу и так ходит дурная слава, и если она встрянет, это может быть несправедливо. После этих слов Таньтай Цзинь все же отреагировал: он поднял голову и холодно взглянул на Сусу. — Раз третья барышня так велит, я продолжу. — Ваше высочество царевич-заложник, во-первых, за все эти годы в поместье ничего не пропадало, — тетушка Лянь посмотрела на юношу, и смысл ее слов был ясен: Таньтай Цзинь живет здесь всего три месяца, и начались кражи. — Во-вторых, к кладовой могут приближаться только хозяева. У всех домочадцев есть свое жалованье, а вот у вас... — Тетушка Лянь замолчала, не договаривая. Но всем и так было понятно: хотя Таньтай Цзинь и считался кем-то вроде хозяина, поместье генерала не платило ему ни гроша. Пленник из проигравшей страны должен быть благодарен уже за то, что его кормят, и то лишь благодаря его связи с третьей барышней. Таньтай Цзинь поднял взгляд и произнес: — Это не я. Я этого не делал. Сусу невольно сжала пальцы. На ее взгляд, доводы тетушки Лянь были слишком притянуты за уши. Положение Таньтай Цзиня в доме было крайне низким, из-за отношения прежней Е Сиу к нему относились как к слуге. Подобраться к кладовой для него было задачей почти невыполнимой. Как можно основываться на одних подозрениях и обвинять человека? К тому же Сусу взглянула на юношу — волосы закрывали его мрачные глаза, отчего он казался существом, живущим во тьме, угрюмым и неприятным. Сусу верила, что в будущем Таньтай Цзинь станет жестоким убийцей, но воровство... она не верила, что это его рук дело. Тетушка Ду визгливо выкрикнула: — Не ты? А кто же тогда, другие молодые господа? Царевич, наше поместье проявило милосердие, приютив тебя, и вот твоя благодарность? Видать, тебя с детства манерам не учили, раз руки такие загребущие! Слова были в высшей степени оскорбительными. Четвертый молодой господин выскользнул из рук тетушки Юнь, подбежал к Таньтай Цзиню и пнул его: — Смеешь воровать у семьи Е! Я велю отцу забить тебя до смерти! Тетушка Юнь поспешно оттащила сына назад: — Чжо-эр, не болтай чепухи! В уголках глаз Таньтай Цзиня проступила алая ярость. Он холодно повторил: — Я уже сказал: это не я. Из-за грубости тетушки Ду и мальчишки видимость мирного допроса рассыпалась в прах. Сусу чувствовала, как в груди закипает негодование. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но в памяти вдруг всплыло скорбное лицо отца. Бессмертный наставник в зеленом сказал: «За эти годы бесчисленное множество мастеров нашего мира пало от рук этого демонического существа, в том числе и твой старший брат. Сусу, ты — последняя надежда Мира совершенствующихся. Отправившись на пятьсот лет назад, не смей проявлять слабость сердца». Сусу выровняла дыхание, снова и снова повторяя себе, что Таньтай Цзинь — вовсе не хороший человек, и только это помогло ей сдержать порыв. Тетушка Лянь раскрыла ладонь, на которой лежала изящная белая нефритовая серьга: — В таком случае, как царевич объяснит наличие этой серьги у него при себе? Таньтай Цзинь посмотрел на серьгу в руке тетушки и плотно сжал губы. Сусу тоже взглянула на украшение. — Би Лю, посмотри, это серьга третьей барышни? Если так, то мы просим прощения за беспокойство. «Конечно же нет», — подумала Сусу. Прежняя владелица тела терпеть не могла Таньтай Цзиня, с какой стати ей дарить ему свои вещи? Сусу это понимала, понимали и остальные. И тут Сусу кое-что осознала и посмотрела на Таньтай Цзиня. Кажется, она догадалась, чья это вещь. Таньтай Цзинь хранил ее при себе... Эти жалкие и мрачные чувства и впрямь не должны были видеть свет. Би Лю подошла, осмотрела серьгу и сказала: — Тетушка Лянь, эта серьга не принадлежит моей госпоже. — Как царевич это объяснит? Взгляд Таньтай Цзиня был ледяным, он молчал. Если раньше в его глазах еще читался гнев, то теперь в них осталась лишь мертвая гладь. Тетушка Лянь почтительно поклонилась Сусу: — Сами видите, третья барышня, царевич не желает объясняться. Е Ланьинь жалобно простонала: — Ваше высочество, я вас никогда не обижала. Пожалуйста, верните вещи, которые тетушка приготовила для меня. Это же было ее приданое! Они так просто и легко навесили на Таньтай Цзиня клеймо вора. Сусу казалось, что это верх абсурда. Таньтай Цзинь тоже всё понял и холодно усмехнулся: — Мне нечего сказать. Поступайте со мной как знаете. Сусу впервые видела его с такой холодной усмешкой. Его спина была прямой как струна, а губы после смеха сжались в ледяную линию. Тетушка Лянь с сомнением произнесла: — Если слуга в доме крадет ценное имущество, ему полагается перебить руки и вышвырнуть вон. Тетушка Юнь нахмурилась и тихо заступилась: — Тетушка Лянь, статус заложника всё же особенный, как можно сравнивать его со слугами? — Тетушка Юнь не так меня поняла, — возразила Лянь. — Я вовсе не это имела в виду, царевич, разумеется, не слуга. Но раз совершена ошибка, кто бы это ни был, он должен понести наказание. Третья барышня, как вы смотрите на то, чтобы царевич вернул украденное и понес небольшое наказание? Как она смотрит? Плохо смотрит! Они что, все с ума сошли? Как можно быть такими безрассудными! Сусу больше не могла молчать. Как посланница мира бессмертных, она не должна была вступаться за будущего Короля демонов. Пока он жив, она могла бы просто с улыбкой наблюдать за любыми его унижениями. Но сколько бы лет ни прошло, даже повзрослев, она оставалась Ли Сусу — той самой любопытной маленькой птицей с красным пером на лбу, что открыла глаза в чистейших водах небесного пруда и взирала на мир. Она могла открыто скрестить с ним мечи и убить его, могла бы в будущем безжалостно развеять его душу, но она не могла, подобно остальным, забавляться ложью и унижениями. Она не могла закрыть глаза и притвориться, что ничего не видит. Сусу встала и звонко произнесла: — Я не согласна. Раз он мой человек, я сама во всем разберусь и дам ответ тетушкам и второй сестре. Тетушка Лянь была ошеломлена. Разве допрос не окончен? Сусу со строгим видом обвела всех взглядом: — Что, есть возражения? Или вы мне не доверяете? Тетушка Лянь тут же улыбнулась: — Что вы, мы, конечно же, верим третьей барышне. Сусу подняла с пола Талисман спокойствия, подошла к Таньтай Цзиню и всунула ему в руку: — Убери это. Если еще раз позволишь кому-то отобрать и растоптать свои вещи, мне будет за тебя стыдно. Ты сказал, что это не ты, значит, пусть так и будет! Но если я выясню обратное... Он поднял свои темные глаза и посмотрел на нее. — Я лично тебя искалечу! — выдохнула она, глядя на него в упор и стараясь выглядеть как можно более грозной. Ее глаза сияли ярче декабрьских льдов за окном. Таньтай Цзинь смотрел на рассерженную девушку перед собой и неосознанно крепче сжал в руке грязный талисман.