Глава 52 — Глава 52

Когда она закончила читать слова молитвы, сдвоенные лотосы вокруг расцвели еще пышнее. Нежно-розовые цветы выглядели изящными и чистыми. Пальцы Таньтай Цзиня скользнули прочь. Сусу была неопытна и никогда не сталкивалась с подобным, но она чувствовала, что он делал это намеренно. Его длинные пальцы не заходили далеко, лишь слегка касаясь, а затем, покинув ее тело, прикоснулись к ее лицу. Сусу побледнела. Он трогал ее там, а теперь касался лица. Его пальцы скользнули ниже, к ее губам, и Сусу не на шутку испугалась, что в следующий миг он заставит ее открыть рот. На что он был не способен? Да он был способен на что угодно! Дыхание юноши было сбивчивым, а голос дрожал от возбуждения: — Умоляй меня, м-м? В его тоне слышалась угроза и какая-то непонятная ему самому радость. Сусу глубоко вдохнула. В этот момент из складок ее сброшенной одежды выползло белое насекомое. Оно было очень красивым, а его тельце испускало слабое белое сияние. Таньтай Цзинь его не заметил, но Сусу внезапно увидела. Ее глаза заблестели — это был Гу, подаренный Сяо Шанем. Сможет ли он снять технику марионетки? Насекомое, словно услышав ее мысли, подползло ближе. Оно казалось крошечным, но двигалось очень быстро. В мгновение ока оно оказалось рядом с Сусу. Она почувствовала легкое онемение, и ее пальцы снова стали слушаться. Вскоре чувствительность вернулась ко всему телу. Насекомое не могло снять саму технику марионетки. Гоуюй не обманул Сусу — техника и так не могла длиться долго, а поддерживал ее аромат в комнате, особые благовония племени Июэ, которые усиливали действие чар. Но этот Гу мог нейтрализовать любые яды и дурманящие ароматы. Таньтай Цзинь не знал о нем и не видел его. Он говорил быстро, и в его голосе слышались безумные нотки: — Раньше ты смотрела на меня как на ничтожное насекомое под ногами. Но видишь теперь? Сейчас тебе остается только молить о пощаде под этим насекомым. — Я должен был убить тебя, — пробормотал он и тихо рассмеялся. — Но если будешь послушной, я могу повременить со смертью. Я император... Он запнулся и продолжил: — В будущем я стану и императором Царства Великое Ся. Если не будешь мне противостоять и станешь вести себя как сегодня, я смогу... — Как? Вот так? Пара нежных, похожих на лотосовые стебли рук, мертвой хваткой вцепилась в его шею. К счастью, они были в воде. Сусу не нужно было применять всю силу, хватило лишь ловкости, чтобы внезапно погрузить юношу с головой в воду. — Кхм-кхм! Она ловко выскочила на берег, схватила свое платье и быстро натянула его. Одним движением Сусу подхватила длинный шелковый шарф. Таньтай Цзинь, откашливаясь от воды, только успел высунуть голову, как она набросила шарф ему на шею и притянула к краю бассейна. Его черные волосы насквозь промокли. То ли от кашля, то ли от чего-то другого, на его бледной коже проступил яркий румянец, похожий на цвет персика. В нем было три части жалкости и семь частей болезненной хрупкости. Если бы не его недавнее поведение, Сусу почти могла бы подумать, что это она над ним издевается. Она опустилась на колени перед бассейном, встретившись с его взглядом, холодным, как глубокий омут. — Теперь твоя очередь, — сказала Сусу. — Не хочешь ли ты меня поумолять? Он лишь холодно усмехнулся, и Сусу поняла его ответ. С этого ракурса она могла видеть всё, что скрывалось под водой. Длинные ноги юноши слегка подогнулись, он непривычно покорно прижался к стенке бассейна. Сусу не заметила, была ли у него какая-то реакция. Она скривила губы, радуясь, что не увидела ничего непристойного. — Знаешь, больше всего на свете я ненавижу, когда меня касаются те, кто мне противен. Пока твои люди не пришли, может быть... Сусу приблизилась к нему, ее глаза пылали гневом: — Может, мне отрубить тот самый палец? Безумное возбуждение, владевшее юношей мгновение назад, исчезло. Он схватился рукой за шарф и гневно выдохнул: — Е Сиу, да как ты смеешь! — Хватит болтать! — отрезала Сусу. Она свободной рукой прикрыла слишком глубокий вырез платья. — Я могу тебя не убивать, если ты уничтожишь трупного демона. — Мечтай! Она долго вглядывалась в его изящное лицо, а затем внезапно придвинулась еще ближе. Таньтай Цзинь инстинктивно попытался отстраниться, даже забыв, что его шея всё еще стянута шарфом Сусу. Как смешно. Когда она не видела, он вольно развлекался с ней, и его голос даже звенел от восторга. Но теперь, когда она смотрела на него в упор и приближалась, он хотел сбежать. Слеза уничтожения души у нее на груди слегка потеплела. Сусу почувствовала странное волнение. Глядя в покрасневшие уголки глаз холодного юноши, она внезапно спросила: — Ты ведь любишь меня, не так ли? В воздухе повисла зловещая тишина. Таньтай Цзинь поднял голову, и на его губах заиграла насмешка, словно он услышал самую глупую шутку в мире. Ведь тот, кого он любил, была Е Бинчан. Слеза в ее руках тут же остыла. Сусу почувствовала, что слишком много о себе возомнила. Таньтай Цзинь холодно отвернулся и заметил у края бассейна белого Гу. В его взгляде промелькнула задумчивость, словно он узнал это насекомое. Сусу поспешно спрятала подарок Сяо Шаня. Она понимала, что ситуация зашла в тупик: она не могла его убить, но ее ярость не утихала. Она осознала, что сейчас слишком слаба и оставаться рядом с Таньтай Цзинем опасно. Таньтай Цзинь целыми днями только и думает о том, как захватывать города и убивать людей. Лучше увести его из Мохэ, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась, что это единственный выход. — Вставай, одевайся и иди со мной. Таньтай Цзинь немного подождал и вышел из бассейна. Он не чувствовал стыда из-за своей наготы — каждый человек приходит в этот мир в таком виде. Сусу не смела ослабить хватку, всё еще крепко держа своего «заложника». Ей волей-неволей пришлось увидеть его тело. Его торс был неестественно бледным. Вероятно, из-за того, что он мало двигался и не занимался боевыми искусствами, у него не было рельефных мышц, но линии его тела были красивыми, а кожа казалась даже белее, чем у нее самой. У него были длинные ноги, и то, что пониже живота, тоже выглядело довольно внушительно. С определенной точки зрения, тела демонов и богов были одинаково совершенны и величественны. Сусу изо всех сил старалась сохранять бесстрастное лицо, мысленно обзывая его бесстыдником. Когда Таньтай Цзинь оделся, Сусу потащила его к выходу. Она решила действовать по старому сценарию — так же, как уводила демона-лисицу: не давать ему говорить и заставить остальных пропустить их. Но стоило ей толкнуть дверь и выйти на порог, как прозрачная стрела вонзилась ей в плечо. Она почувствовала опасность, но из-за оков Слабой воды просто не смогла увернуться. Зрачки Сусу сузились, тело обмякло, и она потеряла сознание. Она выпустила Таньтай Цзиня, и тот, словно ожидая этого, подхватил ее. Он небрежно бросил в темноту: — Довольно. Вы что, действительно хотите ее смерти? Множество невидимых стрел бесшумно исчезли. Таньтай Цзинь несколько секунд холодно смотрел на девушку в своих руках. Разумеется, он не собирался наступать на те же грабли дважды. Он просто хотел проверить, действительно ли она не сможет его убить. Очевидно, он угадал, хотя и не понимал причины. Юный император, чьи черные одежды развевались на ветру, сел на порог, прижимая ее к себе. Снаружи всё еще моросил дождь, небо было черным как сажа. Таньтай Цзинь сидел неподвижно. Он не знал, что эта девчонка снова пыталась от него получить? Он не обнимал ее намеренно, но и не отталкивал, позволяя ей опираться на свою грудь, и просто смотрел на нескончаемую стену дождя. Из пелены дождя выбежала суровая придворная дама с испуганным лицом. — Ваше Величество, ритуал завершен? — перед Таньтай Цзинем в ней не осталось ни капли высокомерия. Она смиренно склонилась вместе с другими служанками. — Древние боги отныне даруют вам долголетие и вечное процветание вашему правлению. Он иронично усмехнулся: — Вот как? К сожалению, ритуал не был завершен. И он знал, что ни один древний бог никогда не благословит его. Если бы эти люди знали, какой ценой он появился на свет, они бы закричали от ужаса и лишились чувств. * * * Увидев, что Таньтай Цзинь несет девушку, Ян Цзи поспешно доложил: — Ваше Величество, всё готово. — Угу, — отозвался Таньтай Цзинь. Он опустил Сусу в Слабую воду. Сейчас слой воды был очень тонким — ровно столько, чтобы покрыть ее тело. Подол ее белого платья не намок. В мерцающей, как битое серебро, Слабой воде оно выглядело необычайно красиво. Ее нежное лицо оставалось на поверхности. Он некоторое время смотрел на нее с холодным выражением лица. Старый даос в черном одеянии поклонился Таньтай Цзиню: — Будьте спокойны, Ваше Величество. Всё пройдет без сучка и задоринки. Этот старик был тем самым даосом, которого Сусу убила на дне реки. В молодости он обрел артефакт, который позволил ему не погибнуть окончательно, когда его затянуло во флаг призыва душ. Позже Таньтай Цзинь приказал обыскать реку Мохэ и достал флаг. Старый даос своими глазами видел, как этот с виду хрупкий юноша выпустил толпу злых духов, бесстрастно поглотил их, а затем посмотрел на него. Дрожа от страха, даос взмолился о пощаде, пообещав служить Его Величеству. Таньтай Цзинь сохранил ему жизнь. И старик действительно придумал коварный план. Глядя на лежащую в Слабой воде девушку, старый даос пылал злобой — если бы не эта девчонка, его вековой путь совершенствования не обратился бы в прах, и ему не пришлось бы ютиться во флаге. Почуяв опасность, Гоуюй проснулся. На самом деле, еще когда действие техники марионетки продлилось, дух начал об этом жалеть. В порыве отчаяния он выпустил Гу тысячи духов. Магическая сила была на вес золота — используй он её хоть раз, и Сусу не смогла бы вернуться в свой мир. В худшем случае время могло откатиться до момента, когда Сусу еще даже не родилась, и тогда её бы просто не существовало. Гоуюй боялся исчезновения своей хозяйки и боялся уничтожения трех миров, поэтому надеялся, что она поможет Таньтай Цзиню познать чувства. Но Сусу была несчастна. Сейчас дух содрогался от ужаса. Он только хотел насильно разбудить Сусу, как в следующий миг сам оказался погружен в Слабую воду. Гоуюй: «...» В Слабой воде, где ничто не может выжить, невозможно использовать магию. Даже принцесса моллюсков могла лишь терпеть боль, разыскивая Мин Е. Теперь Гоуюй ничего не мог сделать, разве что раствориться в воде, оставив хозяйку здесь навсегда. Как нефритовый браслет, он сейчас не мог ни видеть, ни слышать. Что же произойдет? * * * В ладони Таньтай Цзиня было белое насекомое. Ян Цзи взволнованно воскликнул: — Это же святыня нашего племени, Гу тысячи духов! Я точно не мог ошибиться! Ваше Величество, как он здесь оказался? Таньтай Цзинь, рассматривая Гу, небрежно ответил: — Подобрал. Ян Цзи не стал расспрашивать дальше, а лишь с восторгом объяснил: — Гу тысячи духов — это прародитель всех насекомых Гу. Легенды гласят, что он исцеляет любые яды и делает человека неуязвимым для любого колдовства Гу. Таньтай Цзинь усмехнулся, и Ян Цзи почудилось в этой улыбке нечто леденящее. Таньтай Цзинь сжал пальцы, и лицо Ян Цзи тут же побледнело от невыносимой боли за святыню. Юноша злорадно усмехнулся: — Шучу. Таньтай Цзинь раскрыл ладонь, холодно изучая насекомое. Он догадывался, кто дал его Сусу. Она всё-таки встретила того человека, и тот не пожалел для нее такую ценную вещь. В каких же они отношениях? Неудивительно, что Весенний шелкопряд в теле Е Сиу не давал о себе знать — всё из-за этой букашки. К сожалению, раз подсаженный Весенний шелкопряд останется с ней до самой смерти, а единственное противоядие он сам же и уничтожил. Даже Гу тысячи духов мог лишь сдерживать его, но не излечить. — Она вернется? — холодно спросил юноша. — Да, ничтожный даос не посмеет обмануть Ваше Величество, — ответил старик. Таньтай Цзинь положил Гу тысячи духов в нефритовую шкатулку и бросил ее обратно Сусу. — Ваше Величество? — удивленно спросил Ян Цзи. — Всем выйти, — велел юноша. Ян Цзи поспешно удалился, а старый даос скользнул во флаг призыва душ, который влетел в запечатанный ларец из акации. В тайной комнате остались только Таньтай Цзинь и Сусу. Рассвет еще не наступил, всю ночь шел дождь, принося с собой свежий запах земли. Таньтай Цзинь присел у Слабой воды. В тайной комнате было темно. Он был уверен, что больше ни один человек и ни одно живое существо не увидит его в таком состоянии. Таньтай Цзинь выудил руку Сусу из Слабой воды. Поскольку оба они не были демонами, Слабая вода не причиняла им вреда. Она лишь стекала с ее пальцев, подобно небесному серебру. Он медленно приложил ее мягкую ладонь к своей шее, и его дыхание слегка задрожало. Юноша... нет, сейчас его можно было назвать мужчиной. Однако он был слишком бледным и хрупким, никто не разглядел бы в нем зрелого воина. Он изо всех сил закусил губу, сдерживая прерывистые стоны, и надавил на ее тонкие пальцы, имитируя ее недавнее движение, когда она его душила. Только когда ему стало нечем дышать, он слегка ослабил хватку. Белая кожа между ее большим и указательным пальцами покраснела от его грубости. Он тяжело дышал, и из его горла вырвался едва слышный стон. Он наклонился к бесчувственной девушке и коснулся пальцем ее губ. — Не нравится? Что ж, у тебя нет выбора. Юноша вложил пальцы в ее похожие на лепестки цветов губы и спустя долгое время злорадно и удовлетворенно рассмеялся. * * * В ее сне мелькали тени и свет, и какой-то голос постоянно звал ее: «Сусу». Она судорожно вздохнула, словно от удушья, схватилась за грудь и невольно выкрикнула: — Гоуюй? — Маленькая госпожа, я здесь! — поспешно отозвался дух. Чувство вины накрыло Гоуюя с головой: «Это я виноват, что не следил за ситуацией постоянно. Сейчас мы находимся в маленьком приграничном городке Цанчжоу. Тебя нашла одна женщина и принесла к себе домой». Сусу коснулась нефритового браслета и обнаружила, что находится в незнакомом месте. Деревянная кровать была старой и обшарпанной — видимо, эта семья не была богатой. — Мы больше не в Мохэ? — Когда я пришел в себя, мы уже были здесь, — ответил Гоуюй. Он вкратце объяснил ей ситуацию. Духу было очень грустно: «Если в будущем маленькая госпожа не захочет иметь дел с юным Богом демонов, Гоуюй рискнет жизнью, чтобы помочь тебе!» Но Сусу лишь покачала головой: — Я не виню тебя. Это она была слишком упрямой. Ее отец, секта Хэнъян, все живые существа трех миров — они не должны пострадать. Гоуюй поступил правильно: он действительно не мог бездумно тратить магическую силу, чтобы оградить ее от Таньтай Цзиня. Извлечение злой кости было не только задачей Гоуюя, но и ее главной целью. Она пощупала одежду — Гу тысячи духов и Слеза уничтожения души были при ней. — Гоуюй, ты ни в чем не виноват, продолжай отдыхать, — сказала она. Как она могла во всём полагаться на него? Она сама была неосторожна, когда пошла к Таньтай Цзиню и позволила заковать себя веревкой из Слабой воды. Теперь веревки не было, но в памяти зиял провал — она не знала, когда покинула Мохэ и прибыла в Цанчжоу. Цанчжоу граничил с Юйчжоу и был частью земель Великого Ся. Перед тем как она потеряла сознание, Сяо Линь как раз стоял лагерем в Юйчжоу. Сусу толкнула дверь, и в комнату хлынул ослепительный солнечный свет. Женщина с платком на голове резала траву для свиней во дворе. Услышав скрип двери, она тут же просияла: — Госпожа, вы проснулись! Она вытерла руки о фартук, и в ее взгляде Сусу увидела алчность. Она коснулась своих ушей и поняла, что серег больше нет. Сусу промолчала, не собираясь спорить с женщиной. — Тетушка, какой сейчас месяц? И что слышно о Юйчжоу и Мохэ? Женщина поджала губы и ответила: — Уже август! Юйчжоу пал. Говорят, этот тиран из Царства Чжоу напустил на нас целую ораву монстров, которые не знают пощады. Наш принц Сюань целый месяц оборонял город, но в итоге был вынужден отступить в Цанчжоу. Она сердито проворчала: — У нас тут тоже начались бои. Бедный мой сынок, служит в гарнизоне Цанчжоу, кто знает, когда его сожрут чудища этого маленького тирана. Сусу не ожидала, что с того момента, как стрела вонзилась ей в плечо, пролетел целый месяц. Таньтай Цзинь, используя трупных демонов и других монстров, захватил Юйчжоу, и Сяо Линю пришлось отступить. Ее лицо стало серьезным. Она впервые осознала, что Таньтай Цзинь был куда более коварным, чем она себе представляла. Он так искусно умел притворяться, что теперь, вспоминая их общение, она не могла понять, что было правдой, а что — ложью. Он убивал демонов не моргнув глазом, но порой казался донельзя слабым. По ее спине пробежал холодок от запоздалого страха. Она подумала, что пока не обретет достаточно сил, ей нельзя возвращаться к нему.