Глава 51 — Глава 51

Этот порядок казался Нянь Мунин абсурдным, ведь племя Июэ всегда отличалось консервативностью. Нянь Мунин непроизвольно нахмурилась и посмотрела на юношу, сидевшего в колеснице девятиглавой птицы. Он приподнял подол одеяния и спустился на землю. Во внутреннем дворе росло множество пышных деревьев. Старший евнух подобострастно засеменил следом, прикрывая его от дождевых капель, изредка падавших с листвы. Нянь Мунин почтительно поклонилась. Роскошные черные одежды юноши сливались с ночной тьмой. От него исходил легкий запах вина. Кожа его была мертвенно-бледной, а губы казались неестественно алыми. Он остановился перед дверью, на мгновение замер, словно в нерешительности. Старший евнух, будучи человеком проницательным, за те несколько дней, что следовал за ним, уже научился предугадывать мысли Таньтай Цзиня. — Ваше Величество, если вы беспокоитесь, что госпожа Е не поймет, как себя вести, у ничтожного раба есть при себе записи господина Ли, — угодливо произнес евнух. — Давай сюда, — велел Таньтай Цзинь. Евнух вытащил из рукава тетрадь и протянул ее Таньтай Цзиню. Тот даже не открыл ее, а просто развернулся и, уходя, приказал: — Пусть ее отведут в зал Чаоян. Старший евнух поспешно поклонился в знак согласия. Когда они подошли, Сусу уже что-то почувствовала. Она спрыгнула с постели и только собиралась заговорить, как вошли несколько придворных дам. — Госпожа, пожалуйста, пройдите с нами. Сусу интуитивно поняла, что ничего хорошего ждать не стоит: — Я никуда не пойду. Главная придворная дама, суровая и неулыбчивая, ответила ледяным тоном: — Госпоже лучше не отвергать нашу милость, чтобы не пришлось применять силу. Она подала знак глазами, и несколько крепких служанок тут же окружили Сусу. Они явно знали крутой нрав Сусу и понимали, что она не подчинится добровольно, а потому подготовились заранее. Запястья Сусу были скованы веревкой из Слабой воды, и сейчас она была лишь обычной девушкой, чья сила не могла сравниться с их мощью. Она не могла рисковать жизнью из-за такой мелочи, поэтому решила пойти и посмотреть, чего они от нее хотят. К тому же, что это за звуки музыки доносятся снаружи? Когда служанки уводили Сусу, евнух тихо сказал стоявшей рядом Нянь Мунин, чье лицо потемнело от гнева: — Госпожа Нянь, уже поздно и сыро, не стоит здесь стоять. Ступайте отдыхать. Нянь Мунин, прижимая к себе деревянный меч, холодно ответила: — Его Величество приказал мне следовать за госпожой Е, это мой долг. — Но сегодня в этом нет нужды. Нянь Мунин наконец не выдержала: — А что, если Е Сиу причинит вред Его Величеству? — Не стоит беспокоиться, — успокоил ее старший евнух, — по крайней мере сегодня она будет паинькой. Нянь Мунин хотела было возразить, но ее за руку перехватил внезапно появившийся Нянь Байюй. — Байюй? — Нянь Мунин, повинуйся приказу! Нянь Мунин глубоко вздохнула, кивнула и ушла вместе с Нянь Байюем. Придворные дамы и служанки вели Сусу по извилистым тропам через тенистые сады поместья. Впереди идущие служанки несли стеклянные фонари. Наконец они остановились у одного из двориков. Сусу услышала плеск воды. Кто-то подтолкнул ее в спину: — Входи. Сусу пошатываясь вошла в дом. Внутри все было застлано густым паром. Присмотревшись, она увидела в центре огромный бассейн. Это оказался горячий источник. Из пастей двух каменных карпов извергалась вода, что выглядело весьма изысканно. Суровая придворная дама подошла к бассейну и начала бросать в воду сдвоенные лотосы. Вскоре нежно-розовые цветы распустились прямо в воде. Дама с бесстрастным лицом подошла к Сусу и окинула ее придирчивым взглядом. Ее глаза скользнули по не слишком пышной груди и тонкой талии девушки, и на лице промелькнуло недовольство. Сусу стало не по себе от этого взгляда: — Что вы задумали? — Сегодня от госпожи требуется лишь послушание, — ответила дама. — Вы разденетесь и войдете в воду сами, или нам помочь? Сусу покачала головкой: — Не выбираю ни один из вариантов. Сначала скажите, что вы собираетесь со мной делать? Дама бесстрастно взглянула на нее: — Это всего лишь простой ритуал. — Что за ритуал? — Скоро сами узнаете. Пока они говорили, другая служанка капнула в воду несколько капель прозрачной жидкости, и вскоре помещение наполнилось чарующим ароматом. Сусу все больше казалось, что дело пахнет керосином. Неужели ее заставят вымыться и спать с Таньтай Цзинем? Видя, что Сусу не идет на контакт, придворная дама, помня о приказе Его Величества, не стала силой срывать с нее одежду. В конце концов, она была лишь девушкой, предназначенной для молитвы за здравие императора, и ее желание или нежелание ничего не значило. Просто эта девчонка была слишком строптивой. Служанка покачала головой и достала из рукава изящного бумажного человечка. Она протянула его Сусу: — Если не хочешь входить добром, возьми это. Сусу хотела оттолкнуть руку, но как только бумажный человечек коснулся ее пальцев, он тут же слился с ее телом. Чистые глаза Сусу моргнули, и в них появилось помутнение. Она опустила взгляд и внезапно стала кроткой. — Разденься, войди в воду и жди Его Величество, — приказала служанка. Они, казалось, больше не сомневались в ее послушании и, закончив дела, покинули комнату. Сусу чувствовала себя в странном состоянии: ее сознание было ясным, но тело перестало ей подчиняться. Она сняла одежду и вошла в воду. Теплая вода коснулась ее белых лодыжек. Сусу не слишком испугалась и спросила у Гоуюя: «Что со мной?» «Ты под действием техники марионетки, — ответил Гоуюй. — В той бумажке была магическая сила демона-соблазнителя. Она заставит тебя быть послушной на короткое время и делать всё, что тебе прикажут». «Это можно снять?» Гоуюй замялся: «Можно-то можно, но у тебя сейчас нет магической силы». Услышав это, Сусу приуныла. Пока она была связана веревкой из Слабой воды, иного выхода не оставалось. Гоуюй замерцал и неуверенно произнес: «Это ненадолго. Может, подождешь и посмотришь, чего хочет Таньтай Цзинь?» Сусу, не почуяв подвоха, согласилась. * * * Пламя свечей колебалось. В комнату вошел юноша в черных одеждах. Снаружи начался дождь, и был слышен тихий шелест бамбуковой рощи на ветру. Таньтай Цзинь сразу заметил девушку в бассейне. Ее обнаженные плечи белели над водой, а вокруг ярко цвели сдвоенные лотосы. С прикрытыми глазами она казалась святой и прекрасной. Его губы изогнулись в улыбке. В его глазах промелькнула жестокость и жажда разрушения, но он подавил эти чувства. Поколебавшись мгновение и вспомнив о пользе этого ритуала, он сосредоточился и развязал пояс. Сусу, видя, как его одежды одна за другой падают на пол, запаниковала: «Эй, Гоуюй!» Но Гоуюй смылся быстрее всех — он погрузился в глубокий сон, и до него было не докричаться. Маленькая госпожа ненавидела Таньтай Цзиня, но им нужно было, чтобы он познал чувства, и это был отличный шанс. Духу оставалось только притвориться мертвым. К тому же... Гоуюй молча размышлял: «Желания будущего Бога демонов трудно пробудить. Таньтай Цзинь в лучшем случае будет дразнить госпожу на словах, но вряд ли сделает что-то по-настоящему». В исторических хрониках говорилось, что Бог демонов не жаловал женщин, а некоторые смельчаки даже предполагали, что он в этом деле не силен. Юноша полностью разделся и шаг за шагом спустился в бассейн. На ресницах Сусу дрожали капельки пара, а лицо раскраснелось от гнева. Она отвела взгляд, боясь увидеть то, что видеть не следовало. Юноша схватил ее за подбородок, оперся локтем о край бассейна и холодно посмотрел на нее. В его взгляде, подобном взору ядовитой змеи, сквозило недоброе намерение. — О? У тебя все еще осталось сознание? Таньтай Цзинь посмотрел в ее глаза, пылающие яростью, усмехнулся и произнес с издевкой: — Разве ты не такая же, как остальные? Когда стоишь здесь нагая, ты не знаешь стыда. Сусу холодно взглянула на него в ответ. «Кто бы говорил о бесстыдстве!» Его разозлил ее взгляд, улыбка на мгновение застыла, но вскоре снова смягчилась. Сдвоенные лотосы покачивались вокруг них. — Закрой глаза, — сказал он. — Мне не нравится твой несносный взгляд. Хоть Сусу и не хотела, тело подчинилось и она закрыла глаза. Странно, но этот момент напомнил ей пребывание в Баньжо Фушэн. Тогда она была Сан Цзю, закрывала глаза и совершала множество постыдных вещей. Вернувшись оттуда, она мечтала стереть эти воспоминания. Сейчас ситуация была почти такой же: когда зрение исчезает, слух обостряется. Только теперь инициатива была в руках Таньтай Цзиня. Она признавала, что ей немного страшно. Его дыхание было совсем рядом, и она не знала, что он предпримет. Без магии и меча она была лишь обычным смертным человеком. А всем людям свойственна хрупкость и страх перед неизвестным. Он некоторое время холодно смотрел на нее, тоже вспоминая всё, что произошло в Баньжо Фушэн. Будучи Мин Е, он впервые был так осквернен кем-то. Плотские желания казались ему грязными и вызывали отвращение. Но тот раз был особенным. Он поджал губы, не желая возвращаться к тем ощущениям. Однако чувство, близкое к жажде мести, заставляло его холодно наблюдать за ней, наслаждаясь ее редким испугом. Он бесстрастно опустил взгляд. Вода в источнике была чистой, и в ней всё было видно как на ладони. Тонкое, изящное тело девушки, ее белая нежная кожа... Окруженная сдвоенными лотосами, она была похожа на прекрасное украшение. Его взгляд медленно скользил по ней. Чувство стыда, которого он был лишен от рождения, внезапно шевельнулось в его душе, вызвав странное ощущение. Он приподнял уголки своих алых глаз и хрипло произнес: — Открой глаза и поклянись мне в вечной верности. Она повторила слова вслед за ним, и увидела, как в глазах этого маленького психопата промелькнула тень улыбки. Его рука без колебаний коснулась ее тела. Сусу смотрела на него, и ее воля начала сопротивляться. Она впервые осознала, насколько сильно его желание отомстить. Он в точности повторял всё то, что она когда-то делала с ним в Баньжо Фушэн. Она крепко закусила губу, ее прекрасные глаза были готовы убить его на месте. Он остался непоколебим, и от прикосновения его бледных пальцев она невольно вскрикнула. — Тебе страшно? — усмехнулся он. Его дыхание сбилось — то ли от возбуждения, то ли от чего-то еще. — Ты можешь умолять меня. Воля Сусу продолжала бороться. У него не было стыда, но Сусу считала происходящее верхом извращения. Пар сгущался, и в воде, извергаемой карпами, казалось, растворился странный аромат, заставлявший кровь течь быстрее, а сердце — бешено колотиться. Ей стало трудно дышать. Она с трудом посмотрела на Таньтай Цзиня. Он не отдавал ей приказов, лишь облизнул губы и с улыбкой сказал: — Умоляй меня. «Отпустить тебя или прекратить всё это». Она по-прежнему молчала. На лице юноши проступил легкий румянец, его дыхание участилось. Внезапно перед глазами Сусу появился свиток ярко-желтой бумаги. Таньтай Цзинь, вероятно, понимая, что она не станет молить о пощаде, приказал: — Читай. Сусу взглянула на бумагу — там был текст молитвы. На этот раз он использовал приказной тон. Сусу наконец поняла, что здесь происходит. В Царстве Чжоу у каждого принца по достижении совершеннолетия проводился такой обряд. Ритуал лотосового омовения — молитва о благополучии принца. Но он сделал это намеренно. Он специально заставил ее зачитывать молитву прерывистым голосом. Ей хотелось посмотреть, как он выглядит сейчас, но он повторил, тяжело дыша и холодно бросив: — Не смотри на меня! Читай! Она прерывисто читала слова молитвы, в ее голове всё смешалось. Она не видела выражения лица Таньтай Цзиня. Тело юноши находилось на некотором расстоянии, он казался холодным и отстраненным, но его пальцы продолжали медленно исследовать ее тело. Ноги Сусу подогнулись, и в какой-то момент ей до безумия захотелось его придушить.