Глава 35 — Глава 35

Сусу сжимала Слезу уничтожения души, божественная жемчужина в её руке излучала мягкое сияние, такое же, как её хозяин, который вот-вот исчезнет. Легкий ветерок пронесся над Пустынной Бездной. Сусу выглянула из входа: голубая луна скрыла свои зловещие цвета, божественная сила слой за слоем накрывала Пустынную Бездну. Там, где она проходила, белые кости рассыпались в прах, а золотая печать загоралась на каждом дюйме земли Пустынной Бездны. Демоны с удивлением высовывали головы и выли. Гоуюй сказал: — Цзи Цзэ скоро исчезнет, он уже давно не мог держаться. Тысячелетнее истощение не позволило ему удержать Пустынную Бездну, он бессильно смотрел, как демоны сбегают. Перед гибелью он рассеял свою божественную душу, чтобы укрепить печать Пустынной Бездны. Как он и сказал, эта печать продержится максимум три года. Через три года, без охраны Бога, как только Бог демонов пробудится, демоны вырвутся из Пустынной Бездны, и в Поднебесной наступит хаос. Белые точки света упали на руки Сусу, и её подхватила мягкая сила. Гоуюй: — Цзи Цзэ хочет отправить тебя и ребенка из Пустынной Бездны. И действительно, как и сказал Гоуюй, Сусу увидела, что пейзаж Пустынной Бездны удаляется, а голубая демоническая луна постепенно тускнеет. Золотые метки мерцали. Почувствовав гибель Бога, бесчисленные демоны Пустынной Бездны попытались сбежать. Включая Сы Нюй; радость отразилась на её лице, и она тоже хотела вырваться через разлом Пустынной Бездны. Поток золотой божественной силы, не терпящий сопротивления, прокатился по всей Пустынной Бездне, и все демоны замерли, не в силах пошевелиться. Только божественная сила на теле Сусу была мягкой. Последнее, что она видела перед тем, как потерять сознание, — удаляющуюся Пустынную Бездну, после чего она упала в разлом. Божественная сила Цзи Цзэ окутала её, защищая от астрального ветра в разломе, и вынесла из Пустынной Бездны. Разлом вспыхнул золотым светом и медленно закрылся. За пределами Пустынной Бездны находились горы Тяньшань на крайнем севере. Покрытые льдом и снегом, куда ни глянь — сплошная белизна. Астральный ветер в разломе был слишком свирепым, и Сусу без сознания лежала на льду. Гоуюй сказал: — Маленькая хозяйка, проснись скорее! Ресницы Сусу дрогнули, и она открыла глаза. Увидев пейзаж перед собой, она поняла, что уже покинула Пустынную Бездну. Рядом лежало холодное маленькое тельце. Это был ребенок, которого Сусу спасла от змея-демона. Лицо ребенка было бледным, рука крепко сжимала подол её одежды, он еще не проснулся. Гоуюй: — Астральный ветер в разломе Пустынной Бездны был слишком сильным. У него слабое здоровье, и даже под защитой Цзи Цзэ ему пришлось нелегко. Сусу приподняла его и только сейчас нашла время рассмотреть ребенка. Он был розовощеким и милым, с выражением детской невинности на лице. Разглядывая ребенка, Сусу не удержалась и сказала: — Куда милее, чем Таньтай Цзинь в детстве. Гоуюй согласился и поддакнул: — Ещё бы. Таньтай Цзинь в детстве даже улыбался мрачно, а его редкая невинность проявлялась только во время убийств, отчего волосы вставали дыбом. — Каким бы милым он ни был, это проблема. Видно, что у него проблемы со здоровьем, раз его запечатали в ледяном гробу из Слабой воды. По иронии судьбы он упал в Пустынную Бездну, и никто не ожидал, что его насильно разбудят, — сказал Гоуюй. — Тебе теперь нужно искать Таньтай Цзиня, что делать с ним? Сусу сказала: — Сначала вынесу его с ледяной горы, посмотрим, может, найдутся люди, готовые его усыновить. Гоуюй осмотрел ребенка и сказал: — Сложно. Если не случится чуда, с таким телосложением он не выживет. Врожденная слабость, жизнь в нем поддерживали небесные сокровища. Теперь, лишившись этой поддержки, неизвестно, сколько он проживет. Сусу ущипнула ребенка за щечку и сказала: — Жизнь и должна быть историей отчаянной борьбы. Если он сможет вырасти среди бурь и невзгод, в будущем он непременно станет упорнее всех остальных. В таком мире кому жить легко? Гоуюю показалось, что этот ребенок чем-то знаком, но он не мог вспомнить чем. Не найдя ответа, он просто перестал думать об этом. — Маленькая хозяйка, я ухожу в спячку. — На этот раз он бодрствовал слишком долго, ему нужно было срочно остановить потери; расход даже малейшей части духовной силы мог помешать Сусу вернуться в правильное время в будущем. Сусу: — Хорошо. На горе Тяньшань было слишком холодно. Сусу поспешно нарисовала талисман кровью, создав большую птицу Пэн. Она посадила на неё ребенка и села сама. Пэн вынес их с горы Тяньшань, но крови Сусу не хватило для поддержания полета, и пришлось приземлиться неподалеку. Она взвалила на спину ребенка, находящегося без сознания, и продолжила идти. У подножия горы Тяньшань вилась горная дорога, с горы стекал ручей. Чем дальше они шли, тем становилось теплее. Чирикающие в лесу воробьи выпрыгивали и с любопытством смотрели на них. Сусу прошла совсем немного, но уже покрылась потом. В горах Тяньшань был ледяной холод, почему снаружи так жарко? Мальчик проснулся именно в этот момент. Маленькая белка высунула голову, набив рот кедровыми орехами, и спряталась на дереве, наблюдая за ними. Его длинные ресницы дрогнули, и он осознал, что кто-то несет его на спине. Девушка слегка задыхалась, на лбу выступили капельки пота, губы, похожие на лепестки цветов, были розовыми. Он ошеломленно смотрел на профиль девушки. Она собрала волосы в два пучка-бутона фиолетовой лентой, кисточки свисали у висков, что делало её вид очаровательным и милым. Тело девушки было мягким. Мальчик внезапно вспомнил слова матери о том, что мальчики и девочки с четырех лет не сидят вместе, немного смутился и тихонько убрал руку с её плеча. Сусу заметила движение на спине и с улыбкой сказала: — Ты проснулся? Мальчик взглянул на неё, потом украдкой еще раз, и тонким голоском произнес: — Мгм, спасибо, что спасла меня. Я тяжелый, тебе так тяжело, опусти меня, я могу идти сам. Сусу он показался еще более послушным. Она послушалась и опустила его: — Меня зовут Е Сиу, а как тебя зовут? Мальчик немного поколебался и тихо сказал: — Меня зовут Сяо Шань. Это имя явно не звучало как официальное, но видя смущение Сяо Шаня, Сусу не стала его разоблачать. Ребенок, который мог позволить себе ледяной гроб из Слабой воды и был одет в маленький парчовый халат, сотканный из нефрита и шелка, никак не мог носить имя вроде «Сяо Шань». Неизвестно, из какой знатной семьи этот ребенок и как он дошел до такого состояния. Как и сказал Гоуюй, в смутные времена слишком изнеженные люди просто не выживают. Сусу изжарилась до невозможности. Опустив Сяо Шаня, она поспешно развязала плащ и отбросила его. Лицо Сяо Шаня покраснело еще сильнее. Сусу сказала: — Сяо Шань, ты и сам видел, твой ледяной гроб растаял, я не смогу найти Слабую воду, чтобы восстановить его. Что ты планируешь делать дальше? Она все же решила спросить мнение Сяо Шаня. Сяо Шань посмотрел на неё, опустил голову и тихо спросил: — Можно я пойду с тобой? Сусу немного удивилась, покачала головой и сказала: — У меня есть дела, это очень опасно, я не могу взять тебя с собой. Кончики пальцев Сяо Шаня побелели, и он сказал: — Хорошо. Он тоже знал, что он — обуза. Если бы он настаивал, Сусу могла бы ожесточить сердце, но ребенок был слишком послушным, и в сердце Сусу поднялось чувство вины. К счастью, она понимала, что сейчас нельзя поддаваться эмоциям. Попав в руки Таньтай Цзиня, даже Пянь Жань хотела покончить с собой, что уж говорить о таком хрупком ребенке. Они прошли немного, как вдруг в лесу послышались шаги. Вслед за этим раздался голос грубого мужчины: — Чёрт побери, что за проклятый мир. Армия Царства Чжоу уже почти добралась до нашей деревни, грабят. Если бы я не умел охотиться, давно бы умер с голоду. Другой голос сказал: — Слышал, они уже дошли до Юйчжоу. Не знаю, сколько еще Великое Ся сможет продержаться против этих варваров из Чжоу. Мужчина грубо сказал: — В Царстве Чжоу сменился император, ты не знал? — Что? Сменился император! — Пару дней назад случилось. Говорят, предыдущего императора Чжоу убил его младший брат, и теперь его труп висит на границе у реки Мохэ, — сказал охотник. Другой обрадовался: — Предыдущий император Чжоу, Таньтай Минлан, разводил демонов и не давал людям жить. Теперь, когда сменился император, новый ведь не будет таким жестоким, как Таньтай Минлан? Мужчина усмехнулся: — Ты думаешь, новый император милосерден? Говорят, поймав брата, он не спешил всходить на престол. Он срезал с него мясо кусок за куском, выколол глаза и скормил всё диким псам. От ног остались только белые кости, привлекающие мух и ядовитых насекомых. Таньтай Минлан был привязан к флагштоку и выживал целых три дня, прежде чем испустил дух. Говорят, новый император не спешит с коронацией, собираясь сначала захватить Великое Ся, а потом уже взойти на трон. Другой недоверчиво сказал: — Но... разве Таньтай Минлан не держал демонов? В битве при Мохэ его демоны были размером с небольшую гору, даже Великий генерал Е проиграл. Как же его убил новый император? Простые люди хотели жить спокойно, и очевидно, что жестокость и безжалостность нового императора Чжоу были страшнее прежнего, что ужасало и не укладывалось в голове. Мужчина глухо ответил: — Кто ж знает. Демон есть демон, думаешь, это кошка или собака? Два охотника шли вперед и столкнулись лицом к лицу с Сусу и Сяо Шанем. Охотники вздрогнули и переглянулись. В этом глухом лесу — красивая девушка и ребенок? Неужели... Не успели их лица исказиться от страха, как Сусу спросила: — Прошу прощения, братья, новый император Чжоу, о котором вы говорите, его зовут Таньтай Цзинь? Видя, что её тон дружелюбен, а в облике нет ничего демонического и соблазнительного, тот мужчина, что был посмелее, ответил: — Мы и сами не знаем, как зовут нового императора. Сусу, слушая их разговор, поняла, что ситуация не очень хорошая. К тому же погода была невыносимо жаркой, совсем не похоже на начало третьего месяца, когда она вошла в Пустынную Бездну. — Братец, какой сейчас месяц? Охотник ответил: — Седьмой уже, барышня. А вы с ребенком как оказались в лесу? Сусу сказала: — Мы пошли в горы за лекарствами, но пробыли в лесу долго и ничего не нашли. Мужчина сказал: — У нас тут тоже неспокойно, Царство Чжоу напало, только Принц Сюань и держит городские ворота. Барышня, не ищите никаких лекарств, лучше поскорее идите домой и бегите с семьей. Эти двое оказались добрыми людьми. Сусу сказала: — Я поняла, сейчас же заберу брата и поспешим обратно. Только что слышала, как вы говорили... Великий генерал Е проиграл при Мохэ, что случилось? Охотник тяжело вздохнул и сказал: — Старый император Чжоу держал Тигра с белым лбом и раскосыми глазами, этот демон был размером с полгоры. Армии еще не сошлись, а войско Великого генерала Е уже было перегрызено тигром. Солдаты разбежались кто куда, еще не начали биться, а уже проиграли. — Мохэ пал, теперь он в руках Царства Чжоу. Сусу поспешно спросила: — С Великим генералом Е всё в порядке? — Слышал, он тяжело ранен и до сих пор без сознания. Наш Принц Сюань сейчас вместо Великого генерала Е обороняет Юйчжоу. На душе у Сусу стало очень тяжело. Она никак не ожидала, что хотя она вошла в Пустынную Бездну меньше трех дней назад, снаружи прошло уже три месяца. Похоже, течение времени в Пустынной Бездне иное; стоило выйти, как ситуация кардинально изменилась и стала такой ужасной. Единственным плюсом, возможно, было то, что из-за странностей Пустынной Бездны Весенний шелкопряд в её теле не сработал. Теперь Таньтай Цзинь убил Таньтай Минлана и выступил против армии Ся во главе с Сяо Линем. Отец ранен, старший брат отравлен на заставе Цзяюйгуань, второй брат переметнулся к Таньтай Цзиню — ни одной хорошей новости. В мгновение ока в Мире людей наступил седьмой месяц. Сусу поблагодарила двух охотников и повела Сяо Шаня дальше. — У подножия горы нам придется расстаться, — сказала Сусу Сяо Шаню. — Сестре нужно в Юйчжоу, в Юйчжоу война, я не могу взять тебя с собой. Я найду тебе хорошую семью. Сяо Шань разочарованно смотрел в землю. Всегда так: отец тихо покинул его, мать редко навещала, потом сказала, что уезжает далеко, а теперь... и эта девушка перед ним тоже собирается его оставить. Сяо Шань сказал: — Сестра, береги себя. Он уже привык к расставаниям и не знал, до какого года и дня доживет это тело. Сестра тоже не выглядела обычным человеком, она идет вершить великие дела и определенно не может взять его с собой. Сусу, хоть и беспокоилась о Юйчжоу, видя его жалкий вид, почувствовала, что не может быть жестокой. Она сорвала листок бамбука, капнула на него кровью и превратила листок в маленькую изумрудную птичку. Она вложила зимородка в ладонь Сяо Шаня. — Не грусти, это тебе. Зимородок послушно потерся о Сяо Шаня, Сяо Шань поджал губы, и в его глазах засветились искорки удивления и радости. — Правда мне? Сусу улыбнулась: — Мгм. Сяо Шань осторожно спросил: — Она всегда будет со мной? Сусу покачала головой. Листок бамбука потребил немного духовной силы, это было живое существо, созданное с помощью силы Цветка Цинши. Если она умрет, маленькая духовная птичка снова станет листком бамбука. Сяо Шань, увидев, что она качает головой, опешил, а затем тихо и твердо сказал: — Я буду очень беречь её. Маленькая духовная птичка чирикнула и перелетела на плечо Сяо Шаня. * * * В городе Мохэ юноша в черном опирался на трон. Он сидел лениво, перед ним лежал Тигр с белым лбом и раскосыми глазами. Он холодно взирал на связанных министров в зале, которых заставили встать на колени. — Мятежник, ты убил монарха, ты не достоин быть новым правителем! — Даже если мы сегодня умрем, мы не подчинимся тебе. — Так унизить Императора Чжоу, бессердечная тварь, ты обязательно умрешь ужасной смертью. Их было много, в конце концов, это были доверенные лица Таньтай Минлана в Царстве Чжоу, они служили Таньтай Минлану столько лет, и сейчас никто не хотел служить Таньтай Цзиню, пришедшему к власти «неправедным путем». Снаружи Таньтай Минлан все еще висел на флагштоке; с древних времен никто не видел императора в таком жалком состоянии. Этот мелкий ублюдок перед ними вообще не был человеком. Ученые мужи ценили честь превыше всего; если они подчинятся этому мятежнику, что напишут в летописях спустя века? Подумав об этом, они воодушевились еще больше, словно каждое лишнее ругательство в адрес Таньтай Цзиня приносило облегчение их сердцам. Брань звучала отовсюду, в зале стоял гвалт. Несколько генералов Племени Июэ смотрели на Таньтай Цзиня, обливаясь холодным потом.