Глава 32 — Глава 32

— Второй брат, ты понимаешь, что делаешь? — взволнованно спросила Сусу. Сейчас, когда Царства Ся и Чжоу находились в состоянии войны, Е Чуфэн, будучи сыном генерала, на коленях умолял врага. Он не только сломил свою гордость учёного, но и пренебрёг Семьёй Е! Е Чуфэн не встал, его слёзы намочили одежду. Он лучше Сусу понимал последствия своего поступка. Он знал, что Лисья демоница позади него погубила многих людей, и когда-то думал просто разорвать эту греховную связь. Но когда хвосты Лисьей демоницы отрубали один за другим, и он видел, как Таньтай Цзинь жестоко истязает её до смерти, он больше не мог терпеть и, спотыкаясь, выбежал наружу. Одежда Е Чуфэна была в лохмотьях, он преодолел тысячи ли в погоне за демоницей. Он не смел взглянуть на младшую сестру в клетке. Он был трезвее всех, но в то же время отчаяннее всех. Позади него Лисья демоница издавала душераздирающие крики, кровь пропитала его одежду. Он когда-то так любил и дорожил ею, что ему было больно даже от её слёз. Е Чуфэн снова пролил слезу и с деревянным лицом вновь ударился лбом о землю: — Умоляю Ваше Высочество пощадить ей жизнь. Таньтай Цзинь сказал: — Второй господин Е — умный человек. Если чего-то просишь, нужно что-то отдать. Сможет ли она жить, зависит от того, что ты можешь предложить. Е Чуфэн сказал: — У меня нет ничего ценного, но в этой жизни я готов пойти ради Вашего Высочества в огонь и воду, не страшась тысячи смертей. Е Чуфэн избегал потрясённого взгляда Сусу и на миг закрыл глаза: — Только умоляю Ваше Высочество об одном: не заставляйте... подчинённого действовать против Семьи Е. Таньтай Цзинь ответил: — До действий против Семьи Е тебе ещё далеко. Он достал Нефритовую шкатулку и приказал Е Чуфэну: — Протяни руку. Е Чуфэн взял Нефритовую шкатулку. Изумрудно-зелёный червь выполз из шкатулки и проник в тело Е Чуфэна. Губы Е Чуфэна побелели, тело слегка задрожало, но он сдержался и не издал ни звука. Червь исчез, и Таньтай Цзинь холодно произнёс: — Помни свою сегодняшнюю клятву. Если предашь — десять тысяч червей сожрут твоё сердце. Е Чуфэн прижал руку к груди и молча поднял с земли окровавленную Лисью демоницу. Лисью демоницу звали Пянь Жань. Сейчас она превратилась в маленькую жёлтую лису, три хвоста позади были отрублены, кровь текла ручьём. Таньтай Цзинь вытащил меч у Стража Ночной Тени. Холодный блеск меча отразился на его лице, он улыбнулся: — Е Чуфэн, ты видел кровь? Сусу плотно сжала губы. Она, конечно, знала, что Таньтай Цзинь спрашивает не просто о том, видел ли Е Чуфэн кровь, а убивал ли он людей. Е Чуфэн покачал головой. — Вот как, — сказал Таньтай Цзинь. — Тогда первым делом убей этого Трупного демона. Таньтай Цзинь бросил меч к ногам Е Чуфэна. Е Чуфэн с недоверием поднял глаза: — Ваше Высочество! Лисья демоница в его объятиях забилась, лицо Е Чуфэна стало мертвенно-бледным. Если сегодня на глазах у Пянь Жань он убьёт зомби Цзян Жао, Пянь Жань возненавидит его до смерти. Таньтай Цзинь молчал, глядя на Е Чуфэна с полуулыбкой. В его глазах был холод, и никто бы не подумал, что он шутит. Е Чуфэн опустил глаза и, оцепенев, поднял меч. Изначально тихая Пянь Жань пронзительно закричала и укусила Е Чуфэна за руку. Е Чуфэн остался невозмутим, поднял меч и опустил его, ударив по Цзян Жао. Цзян Жао без Жемчужины Минло был всего лишь обычным неподвижным трупом. Его голова с глухим стуком покатилась по земле, не пролилось даже капли крови. Из глаз Лисьей демоницы полились слёзы ненависти, и она заживо вырвала кусок плоти у Е Чуфэна. Е Чуфэн крепко обнял её, в его глазах была абсолютная пустота. В глазах Сусу блеснули слёзы. Она не знала, ненавидеть ли ей Е Чуфэна или жалеть его. Он бросил всё, чтобы скормить себя демону, а демон глубоко возненавидел его. Из четырёх господ семьи Е Е Чуфэну жилось хуже всех. Сусу надеялась, что Е Чуфэн оставит Лисью демоницу, успешно сдал экзамены и больше не будет терпеть холодное отношение людей в поместье. Но в тот момент, когда он опустился на колени перед Таньтай Цзинем, его жизнь была обречена на вечную погибель. Таньтай Цзинь, казалось, совершенно не чувствовал их боли. Играя с Жемчужиной Минло, он сказал: — Мне не нужны ничтожества рядом. Отправляйся в Цанчжоу, докажи свои способности. Там тебе скажут, что мне нужно. Если справишься хорошо — это животное будет жить хорошо. Если не справишься — до наступления весны мне как раз не хватает лисьей шубы. Страж Ночной Тени забрал из рук Е Чуфэна умирающую Лисью демоницу. Е Чуфэн был весь в крови, и было непонятно, его это кровь или Лисьей демоницы. Он печально улыбнулся, глядя на Лисью демоницу. Но Лисья демоница не смотрела на него, она неотрывно смотрела на голову Цзян Жао, изрыгая изо рта большие сгустки крови. Е Чуфэн отвёл взгляд и сказал: — Подчинённый понял приказ. Перед уходом он глубоко поклонился Таньтай Цзиню: — Третья сестра молода и неразумна, раньше она часто оскорбляла Хозяина. Надеюсь, Хозяин проявит милосердие и отпустит её. Таньтай Цзинь загадочно произнёс: — Разумеется. Е Чуфэн подошёл к клетке и сказал Сусу: — Младшая сестра, Е Чуфэн неверен, непочтителен и несправедлив. Отныне в мире больше нет Е Чуфэна. Он отвязал нефрит с пояса и положил его на ладонь Сусу. Это была нефритовая подвеска, символизирующая статус мужчины семьи Е, такая была у каждого потомка семьи Е. Сусу закусила губу, бросила нефрит обратно в него, в душе чувствуя горечь и смятение: — Убирайся, мой второй брат уже умер! Нефрит разбился о землю. Е Чуфэн с покрасневшими глазами ушёл, не оглядываясь. Сусу смотрела в спину Е Чуфэну. Этот его уход означал, что в будущем он, вероятно, станет врагом, действующим из-за кулис против Великого Ся и поместья Е. Его талант незауряден, и в будущем он обязательно станет острым клинком, направленным против Семьи Е. Когда люди ушли, Сусу прижала руку к груди и тихо закашлялась. Во рту у неё был привкус крови; в схватке с Семихвостой лисицей и Цзян Жао она тоже получила ранения. Страж Ночной Тени, держа Лисью демоницу за шею, спросил у Таньтай Цзиня: — Ваше Высочество, как поступить с этим отродьем? Таньтай Цзинь смотрел на Сусу и небрежно ответил Стражу Ночной Тени: — Найдите место и заприте её, главное, не убивайте. Если Е Чуфэн окажется бесполезным, просто убейте её, снимите шкуру и сварите суп. Лисью демоницу увел. Таньтай Цзинь коснулся рукой Клетки из черного железа и присел на корточки, глядя на Сусу. Девушка сжалась в клетке и свирепо посмотрела на него. Он с холодным выражением лица смотрел на неё в ответ. Сусу сказала: — Ты исчезал в последние дни только для того, чтобы связаться со своими подчинёнными? Таньтай Цзинь ответил: — Да. — Ты давно обнаружил Семихвостую лисицу? — Да. — И ты знал, что Е Чуфэн последовал за нами? — Верно. Сусу сказала: — Ты намеренно обманул меня, чтобы я тебя спасла? Таньтай Цзинь промолчал. Нет, только это было для него неожиданностью. Место назначения Транспортной формации, связанной Замком долголетия, знала только Цзин Лань'ань. Даже Стражам Ночной Тени потребовалось несколько дней, чтобы найти его. Он не ответил, но протянул руку и коснулся следов крови в уголке рта Сусу. Сусу опешила и поспешно отступила на несколько шагов: — Что ты хочешь сделать? К сожалению, позади неё тоже была клетка, она была заперта в чёрном железе, и бежать было некуда. В этот момент Страж Ночной Тени принёс ключ: — Ваше Высочество, это нашли на теле Трупного демона, это должен быть ключ от Клетки из черного железа. Таньтай Цзинь взял его. Ключ от клетки тоже был выкован из чёрного железа; было видно, что Лисья демоница потратила немало усилий ради безопасности Цзян Жао. Он пробным движением вставил ключ в замочную скважину. Сусу не мигая смотрела на замок. Раздался щелчок, клетка открылась, но в следующее мгновение он повернул руку обратно, и клетка снова заперлась. Таньтай Цзинь даже повернул ключ ещё несколько раз, словно хотел запереть Клетку из черного железа ещё надежнее. Он смотрел на беспомощную девушку в клетке со странным блеском в глазах. Он встал и сказал Стражу Ночной Тени: — Увози. Лицо Сусу ничего не выражало. К счастью, она ничего не ожидала, поэтому сейчас ей не нужно было проходить через формальности, она просто от души проклинала его в мыслях. Она тайно попробовала свой талисман побега и обнаружила, что реакции нет. Над этой клеткой поработали, чтобы удержать даоса, и она вообще не могла сбежать, находясь внутри. Разве что Таньтай Цзинь откроет клетку. * * * Сусу привезли в какой-то особняк. У Таньтай Цзиня сейчас был не лучший статус: его старший брат стал императором Царства Чжоу, а сам он был беглым преступником Великого Ся. Ни Царство Чжоу, ни Великое Ся не оставили бы его в покое. Сусу слышала, как большая группа людей обсуждает дела в соседней комнате. — Таньтай Минлан... монстры... внезапная атака... победа, Принц Сюань... Округ Ганьжуй... военный поход... император Великого Ся... Сусу не слышала отчётливо, она строила догадки на основе отрывочных сведений. Вероятно, монстры, которых выращивал Таньтай Минлан, внезапно напали на границу Царства Великое Ся, и благодаря неожиданности одержали победу. А Сяо Линь лично возглавил поход и отправился в Округ Ганьжуй, чтобы дать отпор. Если Сяо Линь отправился на поле боя, это доказывает, что Е Сяо не мог выиграть эту битву и был вынужден просить помощи у императорского двора. На душе у Сусу стало тяжело. Голоса стихли. Таньтай Цзинь толкнул дверь и вошёл. Он сменил прежнюю крестьянскую одежду на халат с узором чёрных облаков, и теперь выглядел несказанно благородно. Он сел за стол. Служанки рядом подогревали ему вино. Сусу взглянула на них: причёски и одежда этих служанок были очень необычными, скорее всего, это были женщины из Племени Июэ. Вскоре по комнате поплыл тёплый аромат вина. Весна ещё не наступила, и воздух был пронизан холодом. Таньтай Цзинь подпёр подбородок рукой, небрежно попивая вино и не обращая внимания на Сусу в клетке. Он был очень расслаблен. Сусу догадалась, что этот особняк — территория Племени Июэ. Рядом прислуживал мужчина с маленькими усиками и вороватым взглядом, похожий на крысу. Мужчина подобострастно сказал: — Ваше Высочество, позвать танцовщиц и музыкантов? Этого человека звали Ян Цзи, он был консулом Племени Июэ на границе. У него был подвешен язык, он лучше всех умел общаться и льстить, а также вести дела. Нравы Великого Чжоу были расточительными, там любили струнные и духовые инструменты, ценили музыку. Ян Цзи раньше не контактировал с Таньтай Цзинем и не очень хорошо знал его историю. Теперь, зная, что это новый хозяин, он относился к Таньтай Цзиню как к самому уважаемому принцу Великого Чжоу, поэтому заранее подготовил развлекательные песни и танцы. У Таньтай Цзиня было странное выражение лица, но он не отказался: — Зови. Сусу подумала: «Притворяется очень похоже. Не зная правды, можно и впрямь принять его за принца, выросшего в Царстве Чжоу». Через некоторое время одна за другой вошли грациозные девушки. Хотя была зима, танцовщицы были одеты очень легко. Тонкие, как крылья цикады, белые газовые одежды, длинные рукава, едва скрытая талия — это было очень красиво. Девушки поклонились Таньтай Цзиню за столом, музыканты заиграли, и они начали легко танцевать. Сусу сидела на корточках в углу и некоторое время смотрела. Она всё ещё была ранена, в груди тупо ныло. Такая сцена не подходила для её нынешнего состояния, она бессильно прислонилась к клетке и задремала. Ян Цзи отбивал ритм музыки, глядя на танцовщиц с выражением упоения. Таньтай Цзинь подпёр подбородок рукой, отведя взгляд от танцовщиц. Сквозь белые платья танцовщиц он смотрел на девушку в клетке. За белой вуалью Сусу обхватила колени и закрыла глаза. Даже в таком положении на её лице по-прежнему не было унижения. Она не молила о пощаде, не боялась и даже по-прежнему ни во что его не ставила. Таньтай Цзинь выпил вино из чаши, чувствуя некоторое раздражение. Ян Цзи не заметил странности Таньтай Цзиня и время от времени с воодушевлением рассказывал Таньтай Цзиню о некоторых обычаях Племени Июэ. Таньтай Цзинь слушал довольно внимательно, ведь это могло пригодиться в будущем. * * * На следующий день у Сусу поднялся жар. Первой это обнаружила служанка из Племени Июэ. Она как обычно пошла отнести еду девушке в клетке, но обнаружила, что её состояние не очень хорошее. Служанка поспешила сообщить Таньтай Цзиню. В это время Таньтай Цзинь и Ян Цзи обедали во дворе. Услышав это, Ян Цзи усмехнулся: — Ваше Высочество, этот ничтожный всё не спрашивал, из какой семьи эта девушка? Ян Цзи подумал, что совершенно не может определить статус Сусу. Запертая в клетке, грязная и вялая, она выглядела так, словно Ваше Высочество её очень ненавидел. Он давал ей еду, но не позволял лечиться. Сказать, что ненавидит? Но где это видано, чтобы ненавистного человека держали рядом с собой взаперти? Разве что ему становилось легче на душе, когда он видел её ежедневные страдания. Таньтай Цзинь проигнорировал Ян Цзи и спросил служанку: — Заболела? Служанка ответила: — Да. Ян Цзи сказал: — Ваше Высочество, пригласить шамана-целителя посмотреть? Таньтай Цзинь холодно ответил: — Не нужно, она не какая-то там дорогая гостья. У Ян Цзи быстро работали мозги, и он сказал: — Неужели эта девушка сделала что-то, что расстроило Ваше Высочество, и оскорбила Вас? Таньтай Цзинь сказал: — Примерно так. Сегодня снова позвали танцовщиц. Климат на границе стал теплее, и во дворе распустилось несколько цветов. Таньтай Цзинь молча пил вино, его взгляд упал на танцовщиц, и он вдруг сказал: — Пойди спроси её, хочет ли она прийти и станцевать для меня, чтобы развлечь. Если станцует хорошо, её вылечат. Хотя он не сказал, кого имеет в виду под «ней», все поняли. Ян Цзи задумался: «Что это значит?» Даже он, всезнайка, на мгновение не мог угадать мысли Его Высочества Таньтая. Вскоре служанка вернулась и доложила: — Та девушка согласилась, только... — Что? — Той девушке нужно переодеться. Таньтай Цзинь скривил губы, бросил ключ служанке и сказал: — Найди людей, чтобы присмотрели за ней. Не дайте ей сбежать. Если она сбежит, я сделаю из вас небесные фонарики. Когда он произнёс слова «небесные фонарики», его тон был очень нежным. Служанка вздрогнула и ушла выполнять приказ. * * * Сусу помылась и переоделась. Её щёки горели, она посмотрела на себя в зеркало: вид у неё был как у тяжелобольной. Она потёрла лицо, чтобы немного прояснить сознание. В голове всё было мутно. Её истинное тело никогда не болело, и здоровье Е Сиу тоже было неплохим; это был редкий случай, когда она заболела. Знатные девушки Великого Ся изучали поэзию, музыку и танцы, были сведущи во всём. Но танцевать умела Е Сиу, а Сусу — нет. Те крохи памяти были совершенно бесполезны. Она надела одежду танцовщицы Племени Июэ, смутно догадываясь о мыслях Таньтай Цзиня. Он возвращал унижения, которые ранее нанесли ему первоначальная хозяйка тела и она сама. Статус танцовщицы низок; Таньтай Цзинь хотел, чтобы она танцевала для него, хотел увидеть, как она склонит голову и покорится ему, как Е Чуфэн. Он хотел видеть, как она угождает ему. Положение Таньтай Цзиня раньше было крайне жалким. Ни в Холодном дворце, ни в поместье Е никто не смотрел на него благосклонно. Теперь, когда он поднялся, только таким способом он мог выплеснуть накопившуюся в душе обиду. Если пытаться объяснить такое умонастроение, Сусу считала, что оно, по сути, исказилось до извращения. В конце концов, Таньтай Цзинь в глубине души был властным, тираничным, подозрительным и осторожным. Он находил удовольствие в чужих страданиях, а если другие не страдали, он создавал для них немного страданий. Сусу завязала пояс, сунула жёлтый Талисман перемещения на грудь и с облегчением вздохнула. Никто не будет проверять это место. Она улыбнулась, сощурив глаза. Перед уходом она подыграет этому ненавистному и подлому юноше. Станцует ему кое-как, и в момент, когда его настроение будет наилучшим, она заставит его беспомощно смотреть, как она сбегает. Интересно, не вырвет ли его кровью от злости?