Глава 31 — Глава 31

Слова Сяо Лин заставили Сусу насторожиться. Однако в последующие дни Сусу редко видела Чэнь Яньянь. Изредка она замечала Чэнь Яньянь с корзиной в руках, поднимающуюся в гору за лечебными травами; всё выглядело совершенно нормально. Жители деревни, всё ещё напуганные историей с древесным демоном, надеялись, что Сусу задержится ещё на пару дней. Сусу согласилась, решив подождать два дня перед отъездом. Днём Сусу ходила в город, проверяя, не осталось ли пропущенных мелких демонов. Ей действительно удалось поймать нескольких неразумных существ. Они были глуповатыми и привлечёнными персиковым деревом. Сусу ловила их по одному, проверяла и обнаруживала, что на них нет кармических грехов и они никому не причиняли вреда. Тогда она растворяла талисман в воде и поила их. Демонические существа с бульканьем глотали воду с талисманом, и из их тел выходила мутная ци. Сусу относила их в горный лес и наставляла: — Хорошо совершенствуйтесь, не вредите людям. Всё сущее равно, и однажды даже демон может стать истинным Богом... Маленькие демоны непонимающе кивали и убегали прочь. Гоуюй беспокоился о том, что Цветок Цинши находится в теле Сусу, и иногда просыпался, чтобы проверить ситуацию. Видя, что Сусу отпускает маленьких демонов, он сказал: — Если Истинный человек Цин Чи увидит это, он снова будет тебя ругать. Пятьсот лет спустя люди из Мира совершенствующихся слишком сильно ненавидели демонов. Цин Чи был старейшиной правосудия Секты Хэнъян, самым беспристрастным, педантичным и строгим. Цин Чи считал, что все демоны заслуживают смерти. Сусу прислонилась к дереву, отдыхая, и тихо сказала: — Я бы тоже хотела, чтобы шибо Цин Чи отругал меня. Теперь, когда я вспоминаю об этом, кажется, что это было очень давно. Гоуюй замолчал. Цин Чи был самым активным в убийстве демонов. Его старший ученик погиб в «Могиле десяти тысяч бессмертных», и Цин Чи убивал демонов ради мести. Но позже он был убит Левым стражем Бога демонов. Печально то, что Цин Чи не продержался против Левого стража и десяти ударов. Смерть Цин Чи стала шуткой в Мире демонов. Это также косвенно отражало, насколько разгулялись демоны пятьсот лет спустя под предводительством Таньтай Цзиня. После того как погасла лампа души старейшины праведного пути, от него не осталось даже частички души. Гоуюй случайно упомянул о печальном прошлом и поспешно притворился мёртвым: — Я ушёл в спячку. После его слов Сусу невольно вспомнила, что в детстве, когда её схватили во Дворец демонов, она видела Левого стража Таньтай Цзиня. Левый страж был мужчиной в маске, держащим в руках костяную флейту, сделанную из белых костей. Правого стража там не было. Сусу никогда не видела Правого стража. Ходили слухи, что Правый страж Бога демонов — это чарующая женщина в красном, с высоким уровнем совершенствования и жестокими методами, но безгранично преданная Таньтай Цзиню. Сусу радовалась, что сейчас их нет рядом с Таньтай Цзинем, иначе её миссию, вероятно, было бы невозможно выполнить. В городе остались только мелкие демоны, и никто из них не был Великим демоном, подавленным в Пустынной Бездне, поэтому Сусу не могла узнать от них новости о Пустынной Бездне. Она была немного разочарована, но ей оставалось только искать дальше, нет ли демона, который мог бы привести её к Пустынной Бездне. Стемнело. Сусу оглянулась на почти рассеявшуюся демоническую ци в городе и вернулась в деревню. * * * Сяо Лин сидела во дворе и мыла овощи, когда подняла голову и увидела возвращающуюся с корзиной Чэнь Яньянь. Сяо Лин уставилась на матерчатые туфли Чэнь Яньянь, на которых было много грязи. Проходя мимо двора семьи Сяо Лин, Чэнь Яньянь заглянула внутрь, встретилась с изучающим взглядом Сяо Лин, неестественно отвернулась и ушла. Раньше Сяо Лин радостно крикнула бы «сестра Яньянь», но в последнее время Сяо Лин чувствовала себя так, словно у неё кость в горле застряла. Сяо Лин смотрела на походку Чэнь Яньянь. Её талия неизвестно когда стала намного тоньше. Ещё недавно она была простой деревенской девушкой, которая ничего не понимала, а теперь походка Чэнь Яньянь стала весьма грациозной. Лёгкое покачивание бёдрами, скользящие шаги лотоса. Сяо Лин вглядывалась в лицо Чэнь Яньянь, не зная, показалось ли ей, но кожа Чэнь Яньянь стала намного нежнее. Следы от ветра и солнца, казалось, исчезли в одно мгновение. «Чэнь Яньянь стала какой-то другой», — подумала Сяо Лин. Девочка сидела у порога дома, ожидая возвращения Сусу. Она знала, что старшая сестра Е днём ходит в город искать монстров и вернётся только к вечеру. Увидев силуэт Сусу, Сяо Лин энергично помахала рукой: — Старшая сестра Е. Сусу улыбнулась: — Я вернулась. Сяо Лин тоже улыбнулась. — А где Таньтай Цзинь? Сяо Лин покачала головой: — Он ушёл утром и до сих пор не вернулся. Сусу обошла всё вокруг, но не нашла его и ничего не могла поделать. Демонические существа в городе были уничтожены, и Сусу планировала завтра попрощаться со старостой деревни. Услышав, что она уезжает, Сяо Лин очень расстроилась. Таньтай Цзинь не возвращался всю ночь. Когда начало светать, дверь в комнату толкнули, и послышались тихие шаги. Сусу, лежавшая головой на Мече из персикового дерева, шевельнула пальцем, но не открыла глаз. Вошедший, казалось, смотрел на неё, а через некоторое время протянул руку к Сусу. Сусу резко схватила эту руку, открыла глаза и спросила, обернувшись: — Что ты делаешь? Пришедшей оказалась Чэнь Яньянь. Пойманная за руку Сусу, Чэнь Яньянь даже не запаниковала. Она сказала: — Я увидела, что госпожа Е плохо укрыта одеялом, и хотела помочь укрыть госпожу. Сусу ранее слышала слова Сяо Лин и в душе была очень насторожена по отношению к Чэнь Яньянь: — Почему ты пришла в дом Сяо Лин? Чэнь Яньянь ответила: — Сяо Лин сказала, что ты уезжаешь. Староста попросил меня пригласить тебя на обед, односельчане хотят поблагодарить тебя. Она отвечала безупречно, но на лице промелькнуло выражение боли: — Госпожа Е, мне больно. Сусу разжала руку: — Я поняла, я пойду к старосте. Когда Чэнь Яньянь вышла, Сусу оделась, но Чэнь Яньянь всё ещё ждала во дворе. Чэнь Яньянь сказала: — Я пойду к старосте вместе с тобой. Сусу кивнула. Обнимая маленький деревянный меч, она следовала за Чэнь Яньянь, тайком разглядывая её, и тоже заметила, что Чэнь Яньянь сильно изменилась. Но в чём именно заключались перемены, Сусу сказать не могла. Если хорошо подумать, казалось, что дело в ауре. Человек был тот же, но словно совершенно другой. Чэнь Яньянь стала намного красивее. Они шли друг за другом. Когда они подошли к развилке в деревне, из травы внезапно выскочила ядовитая змея и бросилась на Сусу, чтобы укусить. Сусу отреагировала быстро, деревянный меч пронзил тело змейки. Чэнь Яньянь вскрикнула и врезалась в Сусу. Сусу обнаружила, что на мгновение не может пошевелиться, щеку пронзила боль, словно её оцарапала ветка. Она прикрыла лицо рукой и оттолкнула Чэнь Яньянь. Чэнь Яньянь с улыбкой смотрела на Сусу, её лицо выглядело жутковато. Сусу хотела что-то сказать, но неожиданно не смогла вымолвить ни слова. Свет в её глазах погас, и взгляд постепенно стал остекленевшим. Чэнь Яньянь сказала: — Идём со мной. Сусу последовала за ней. Только на этот раз они не пошли к дому старосты, Чэнь Яньянь повела Сусу в горы. Пройдя по извилистым тропинкам, Чэнь Яньянь подошла к каменной стене. Она протянула руку, коснулась стены, и, что удивительно, вся её фигура мгновенно прошла сквозь камень и исчезла. Сусу, опустив голову, последовала за ней и тоже прошла сквозь стену. Внутри стены был узкий проход. Хотя снаружи было раннее утро, внутри не было ни лучика света. Чэнь Яньянь не нужен был факел, она шла вперёд вполне уверенно. Наконец, когда перед глазами появились величественные ворота, Сусу поняла, где они находятся. Это оказалась подземная гробница. На каменных дверях были вырезаны сложные узоры. Чэнь Яньянь капнула кровью на узор и повела Сусу внутрь. Сердце Сусу бешено колотилось, но на лице сохранялось выражение подконтрольности. Она догадывалась, что здесь будет Великий демон, которого она хотела найти. Если бы не запрет на лишние движения, Сусу хотела бы потрогать свой кошелёк, чтобы успокоиться. В погребальной камере стоял гроб из красного дерева, только он был пуст, внутри ничего не было. За занавесом из жемчуга и нефрита стоял каменный трон, а фигура человека за троном была размытой и неясной. — Я привела её, — радостно сказала Чэнь Яньянь человеку за занавесом. — То, что ты мне обещала, в силе? — Конечно, — человек за занавесом рассмеялся, голос был нежным и приятным. — Я сделаю тебя красивее её. Разве ты не заметила, что в последнее время твоя талия стала тоньше, а лицо намного красивее? Чэнь Яньянь кивнула, но, поколебавшись, спросила: — Но... он действительно полюбит меня? Женщина прикрыла губы рукой и захихикала: — В этом нет ничего сложного. Когда она умрёт, я пересажу тебе её лицо, и ты сможешь быть со своим возлюбленным. Чэнь Яньянь сказала: — Но... она спасла людей нашей деревни. Женщина словно услышала какую-то шутку: — Разве не ты призвала меня? Ты завидуешь ей. Она красивее тебя, она способна защитить себя. Деревенский парень, который тебе раньше нравился, не обращал на тебя внимания, ему приглянулась девушка по имени Сяо Ю. Когда Сяо Ю заставили выйти замуж за Молодого господина Вана, как ты была рада, просто боялась, что люди узнают, и сдерживая тайное ликование, пролила о ней пару слезинок. — Но ты не ожидала, что следующей невестой Молодого господина Вана окажешься ты. Ты была в ужасе. К счастью, тебя спасли. Человек, спасший тебя, был подобен небожителю, но и он не обратил на тебя внимания. — Он намного сильнее того деревенского парня. Ты за всю жизнь не видела таких людей. В душе ты мечтаешь содрать с госпожи Е кожу, раздавить её и растоптать под ногами, чтобы занять её место, — женщина захихикала. — Ты правда не хочешь её внешность? Тогда возвращайся вместе с ней. Чэнь Яньянь, чьи сокровенные мысли были раскрыты, помрачнела и на этот раз больше ничего не говорила: — Прошу, помоги мне. Женщина ожидала этого: — Подойди ближе. Чэнь Яньянь вошла за жемчужный занавес. Женщина сказала: — Расслабь тело, что бы я с тобой ни делала, не сопротивляйся, я помогаю тебе. Чэнь Яньянь смотрела на женщину с пьянящей улыбкой на лице. Женщина подняла руку и накрыла лицо Чэнь Яньянь. Вскоре Чэнь Яньянь упала. Женщина посмотрела на превратившуюся в иссохший труп Чэнь Яньянь на земле и рассмеялась: — Смертные, как же вы глупы. Чему бы я ни сказала, вы верите всему. Как это отвратительно. Она взмахнула рукой, и жемчужный занавес автоматически раздвинулся в стороны. Сусу наконец увидела сцену внутри: на каменном троне неподвижно сидел мужчина с землисто-серым лицом, а в его объятиях свернулась красивая женщина в жёлтом одеянии. Сусу узнала её ещё тогда, когда та подала голос. Враги всегда встречаются на узкой дорожке, это оказалась та самая Семихвостая лисица Пянь Нян. Пянь Нян с румяным лицом выбралась из объятий мужчины и подошла к Сусу: — Я ждала этого дня слишком долго. Не зря я оставила в твоём теле кровь из сердца. — Я думала, что Цветок Цинши сольётся с тем странным человеком, но не ожидала, что это будешь ты, — пробормотала Пянь Нян. — Какого цвета последний лепесток Цветка Цинши в этом мире? Сусу невольно ответила: — Фиолетовый. Пянь Нян была немного разочарована: — Оказывается, не зелёный. Но это неважно, раз это божественный артефакт, он может помочь ему проснуться. Он спал слишком долго, я не могу больше ждать. Сусу украдкой взглянула на человека на каменном троне. Он был одет в доспехи и смутно обладал потенциалом превращения в зомби. Сусу вдруг поняла, что хотела сделать Пянь Нян. В мире есть вены дракона, духовные вены, а в противовес им есть и демонические вены. Возлюбленный Пянь Нян умер, и она поместила его в демоническую вену, надеясь, что он воскреснет с помощью трупной ци. Однако зомби делятся на белых, зелёных, волосатых, летающих, блуждающих трупов, скрытых трупов и Негниющую кость. Только зомби, ставший Негниющей костью, обретает собственное сознание, ничем не отличается от человека и может сравниться с могущественными демонами. Пянь Нян, используя тело лисьего демона, повсюду высасывала человеческую эссенцию и передавала её мужчине. Если он действительно объединится с духовной силой Цветка Цинши, мужчина не только проснётся, но может даже стать Демоном засухи! Появление Демона засухи станет ещё одной катастрофой для мира людей. Лисья демоница подошла и, как и в случае с Чэнь Яньянь, собиралась высосать Сусу досуха. Лисья демоница подняла руку, но не успела применить силу, как двенадцать маленьких мечей из персикового дерева бесшумно возникли позади неё и вонзились в её тело. Она не успела среагировать, покатилась по земле и получила ожоги от четырёх мечей. Лисья демоница распласталась на земле и в ярости подняла глаза: — Ты не попалась на уловку! Сусу достала из рукава жёлтый талисман, её остекленевший вид исчез, она с улыбкой смотрела на неё: — Разве у меня на лице написано «дура»? Лисья демоница сказала: — Я убила Чэнь Яньянь, а ты даже не спасла её! Сусу с недоумением ответила: — О чём ты думаешь? Совершенствование Дао — это совершенствование сердца, совершенствование добра и чистой совести, а не совершенствование глупости. Чэнь Яньянь желала ей смерти, поэтому она, естественно, не стала бы снова спасать Чэнь Яньянь. Изначально люди стремятся к силе, чтобы следовать своему сердцу и жить свободно. Иначе зачем усердно совершенствоваться, не различая зимы и лета? Неужели для того, чтобы делать себя несчастным? Лисья демоница была так разгневана, что чуть не выплюнула кровь. Она взмыла в воздух, её руки превратились в когти, намереваясь лишить Сусу жизни. Раньше Сусу боялась её, но теперь, когда божественный артефакт был внутри тела, хоть он и не был добрым артефактом, он мог ей сильно помочь. Она подумала: «В этот раз я приготовила Талисман перемещения, в крайнем случае, если не смогу победить, то убегу!» Сусу успешно атаковала исподтишка, Лисья демоница повредила свою изначальную ци и ненавидела её до скрежета зубовного, изо всех сил пытаясь убить Сусу. Полагаясь на Маленький меч из персикового дерева и божественную кровь, Сусу с трудом свела бой с Лисьей демоницей к ничьей. Лисья демоница была отброшена ею назад и вдруг зловеще улыбнулась. Неподвижный мужчина на каменном троне поднял серебряные глаза. Он неуклюже поднял лежащий рядом меч и рубанул в сторону Сусу. Увидев, что его глаза серебряного цвета, Сусу поняла, что дело плохо. Неизвестно, сколько эссенции передала этому мужчине Лисья демоница, но его уровень совершенствования был настолько высок, что превосходил даже уровень Лисьей демоницы. Один удар меча зомби — и на земле осталась глубокая трещина. Это же верный путь к превращению в Демона засухи! Сусу уклонялась с трудом. Тысячелетний зомби давно стал неуязвимым для оружия, и меч Сусу с божественной кровью, падая на него, вызывал лишь лёгкий дымок. Лисья демоница яростно крикнула: — Цзян Жао, убей её! В глазах зомби вспыхнул серебряный свет. Сусу поспешно отступила, но кто бы мог подумать, что с неба упадёт Клетка из черного железа и прочно запрет Сусу внутри. Лисья демоница громко рассмеялась: — Ты думала, я не подготовилась? Это специально приготовленная вещь для вонючих даосов, теперь попробуй её на себе. На земле активировалась демоническая формация, грозящая превратить Сусу в клетке в лужу гноя и крови. Лисья демоница медленно подошла, её острые когти почти сформировали холодное сияние в воздухе, собираясь убить Сусу. Свистящая стрела из рукава пронзила ладонь Лисьей демоницы. Она взвизгнула и оказалась пригвождена к каменному трону. Сусу обернулась и увидела Таньтай Цзиня, державшего рукавный арбалет, с холодным выражением лица. Таньтай Цзинь взглянул на неё через прутья клетки и вдруг искривил губы: — И ты дождалась этого дня. Сусу схватилась за прутья клетки, глядя на него снизу вверх. Лисья демоница, которую дважды перехитрили, задыхалась от боли. Она попыталась вытащить стрелу, но стрела была в крови Таньтай Цзиня. Её крик наконец превратился в лисий визг, и за спиной распустились семь хвостов. Из-за спины Таньтай Цзиня вышли десятки Стражей Ночной Тени и окружили Лисью демоницу. Один из них, держа в руках жемчужину, опустился на колени перед Таньтай Цзинем. Таньтай Цзинь взял жемчужину и улыбнулся: — Жемчужина Минло. Лицо Лисьей демоницы сильно изменилось. Ранее, даже будучи раненой, она так не волновалась, но сейчас внезапно запаниковала: — Нет! Ей стало не до своей руки, она вырвала острую стрелу и бросилась на Таньтай Цзиня. Таньтай Цзинь сказал: — Переоцениваешь свои силы. Из рукавов Стражей Ночной Тени одновременно вылетели Нити, связывающие демонов. На этот раз нити были куда мощнее подделки Юй Цина, и они накрепко связали Лисью демоницу. Вынужденная принять истинную форму, Лисья демоница даже не пожалела активировать Внутреннюю пилюлю, чтобы силой разорвать Нити, связывающие демонов, желая забрать зомби Цзян Жао и уйти. Сусу посмотрела туда: без подавления Жемчужиной Минло, служившей центром формации гробницы, Цзян Жао, который ранее был неуязвим, закрыл свои серебряные глаза. Сусу раньше слышала, что Жемчужина Минло — это величайшее сокровище, которое может гарантировать нетленность человеческого трупа. Потеряв Жемчужину Минло, Цзян Жао, который ещё не стал Негниющей костью, обязательно начнёт медленно разлагаться. Таньтай Цзинь с интересом наблюдал за этим спектаклем, его тонкие губы слегка разжались: — Убейте этого зомби. Стражи Ночной Тени отправились выполнять приказ. Лисья демоница жалобно взвыла и, не заботясь ни о чём, бросилась защищать Цзян Жао. Три её хвоста были отрублены, но она всё равно заслоняла собой Цзян Жао. Однако Таньтай Цзинь пришёл подготовленным, разве мог он позволить ей сбежать? Когти Лисьей демоницы были отрублены, изо рта текла кровь, но она всё равно не хотела уходить. Она была готова умереть, но защитить потерявшего сознание Цзян Жао. Сусу ошеломлённо смотрела на Лисью демоницу. Таньтай Цзинь тихо вздохнул, и у Сусу мурашки побежали по коже. Она не удержалась и сказала: — Хватит, тебе интересно мучить её? Таньтай Цзинь опустил глаза и холодно окинул её взглядом. Сусу сказала: — Ты ведь можешь даровать им быструю смерть. — Быструю смерть? — тихо переспросил он. — Почему я должен даровать им быструю смерть? Он подошёл, приподнял подбородок Сусу: — Ты тоже пленница. Скоро ты будешь умолять меня, а сейчас заткнись. Сусу отбила его руку. Таньтай Цзинь убрал руку, глядя на свою покрасневшую тыльную сторону ладони, и холодно сказал: — Отрубите этой лисе оставшиеся хвосты. Стражи Ночной Тени уже собирались действовать, когда кто-то, спотыкаясь и ползя, вбежал внутрь и заслонил собой демоническую лисицу. — Залож... Ваше Высочество, — лицо пришедшего было смертельно бледным. — Умоляю вас, пощадите её. Сусу с недоверием произнесла: — Второй брат! Человек выглядел измождённым и покрытым пылью. Кто же это ещё, если не Е Чуфэн, чьё изначально нежное, как нефрит, лицо теперь выражало усталость и скорбь, заслоняя окровавленную Лисью демоницу? Е Чуфэн откинул полу халата, проронил чистую слезу и поклонился Таньтай Цзиню до земли. — Умоляю вас.