Глава 28 — Глава 28

Так всё и решилось. Как только старики ушли, Сусу закрыла дверь и спросила Таньтай Цзиня: — Что ты опять задумал? — Разве не ты собиралась помогать жителям деревни? С чего ты взяла, что это я что-то замышляю? — Тебе так любопытен этот молодой господин Ван? — предположила Сусу. — Тебе нужны его глаза? Таньтай Цзинь с улыбкой взглянул на неё: — Если ты так говоришь, значит, так и есть. От такого ответа Сусу растерялась. Насколько ей было известно, если глаз ослеплен Иглой таинственного льда, холод пропитывает глазницу. Если пересадить обычные глаза, они продержатся максимум месяц, а потом сгниют. Глаза простых смертных не подойдут, а в глазах демонических существ слишком много мутной энергии, так что они тем более не годятся. Видя такой энтузиазм Таньтай Цзиня, Сусу не могла не заподозрить, что у него на уме какой-то коварный план. — Люди молодого господина Вана придут в деревню за невестой вечером, — сказал Таньтай Цзинь. — Ты переоденешься невестой, сядешь в свадебный паланкин, и мы отправимся в поместье господина Вана, чтобы всё разведать. — По-моему, мне пробраться в поместье будет несложно, — с раздражением ответила Сусу. — А вот ты сейчас — калека с перерезанными сухожилиями. Может, это ты переоденешься невестой? Невесте ведь нужно только сидеть, да и под руки её ведут. Сусу думала, что он разозлится, но Таньтай Цзинь на мгновение задумался и спокойно произнес: — Хорошо, я переоденусь. Сусу лишилась дара речи. Прожив более ста лет, она никогда не встречала такого человека, как Таньтай Цзинь. Он был подобен ядовитой траве, выросшей на отвесной скале: он изо всех сил цеплялся за жизнь и был готов на любые унижения ради своей цели. Сусу сначала подумала, что он специально толкает её в пекло, но оказалось, что ему действительно плевать на подобные вещи. Достоинство и чужие взгляды для Таньтай Цзиня не значили ровным счетом ничего. Всё, что не могло его убить, только закаляло его и делало сильнее. Сусу всё больше убеждалась, что у него есть какой-то тайный умысел. Она хотела помешать ему, но, взглянув на его левый глаз, подернутый серой пеленой, снова почувствовала головную боль. Будь она в своем божественном теле, она бы нашла способ его вылечить, но сейчас она была простым смертным человеком и чувствовала себя беспомощной. Хотя Таньтай Цзинь был коварен и хитер, она не могла мешать ему бороться за жизнь. — Хорошо, я помогу тебе, — сказала Сусу. — Ты переоденешься невестой, а я незаметно последую за паланкином и найду способ пробраться в поместье. Но давай договоримся: мы устраним только вредоносного демона и не причиним вреда обычным людям. Таньтай Цзинь бросил на неё взгляд и бросил: — Обычные люди меня не интересуют. «А вчера ты заглядывался на глаза маленькой девочки», — подумала Сусу. Узнав, что они собираются изгнать демона, старуха поспешно заговорила: — В доме того, кого выбрал молодой господин Ван, за несколько дней до свадьбы появляется праздничное платье. Сегодня должна была выйти замуж Яньянь из семьи Чэнь, что живет на востоке деревни. Яньянь плачет уже несколько дней. Если вы действительно сможете нам помочь, вся деревня будет вам бесконечно благодарна. — Идем в дом Чэнь Яньянь, — сказал Таньтай Цзинь. Сусу привела гнедую лошадь и помогла ему сесть в седло. Несмотря на поврежденные конечности, он сидел прямо. И хотя его лицо оставалось бледным, он быстро собрался с силами. Сусу невольно засмотрелась на него. Игла таинственного льда в теле, перерезанные сухожилия, а он даже бровью не ведет. В мире совершенствующихся мало кто обладал такой выдержкой. Даже если бы он не встал на путь демона, а занялся самосовершенствованием, его наверняка ждали бы великие свершения. Под предводительством старухи они пришли в дом Чэнь Яньянь. Отец Чэнь, услышав об их намерении, был поражен и обрадован. Не веря своему счастью, он готов был пасть на колени перед Таньтай Цзинем и Сусу. Бледная и изнуренная Чэнь Яньянь тоже увидела проблеск надежды. Она поклонилась Сусу: — Вы... вы правда пойдете замуж вместо меня? Сусу, сдерживая смех, указала на Таньтай Цзиня: — Не я, а он. Чэнь Яньянь подняла голову и увидела на лошади прекрасного юношу. Она никогда в жизни не видела столь красивого человека и застыла, не сводя с него глаз. Только когда он холодно опустил взгляд, Чэнь Яньянь поспешно склонила голову и покраснела. — Премного благодарна вам, господин. — Ладно, отдай мне свадебное платье, — небрежно отозвался Таньтай Цзинь. Он был настолько хорош собой, что эта нелепая подмена невесты ни у кого не вызвала возражений. Жители деревни рядом с ним казались невзрачной сорной травой, тогда как Таньтай Цзинь сиял ослепительным светом. Деревенские жители даже подсознательно приняли его за того самого могущественного Изгоняющего демонов, и никто не осмелился усомниться. Чэнь Яньянь послушно принесла свадебное платье и набор украшений. — Свадебный паланкин молодого господина Вана прибудет за невестой сегодня в полночь. Сусу прикинула: «В полночь... Нормальные люди никогда не выбирают столь зловещее время для женитьбы. Ночью иньская энергия особенно сильна. Неудивительно, что жители деревни подозревают, что молодой господин Ван превратился в демона». — А если всё раскроется, с вами ничего не случится? — с тревогой спросила Чэнь Яньянь. Таньтай Цзинь с полуулыбкой посмотрел на девушку. Под его взглядом Чэнь Яньянь густо покраснела и в смущении затеребила пальцы. Сусу заметила, что за его улыбкой скрывается холодный, оценивающий взгляд, прикованный к глазам Чэнь Яньянь. Она просто закрыла ладонью глаза Таньтай Цзиня и сказала девушке: — Госпожа Чэнь, не волнуйтесь. Мой господин очень искусен в поимке демонов, так что ничего плохого не случится. Увидев Сусу, Чэнь Яньянь почувствовала, как её сердце, только что бешено колотившееся, охватила некая тень разочарования. На Сусу было светло-лиловое платье, пояс которого подчеркивал её невероятно тонкую талию. Красота её лица была такова, что Чэнь Яньянь и близко не могла с ней сравниться. Не в силах справиться с чувством неполноценности и стыда, Чэнь Яньянь поспешно отбросила лишние мысли и буквально сбежала из комнаты. Сусу убрала руку: — Ты обещал мне не вредить обычным людям. — Ты и правда веришь моим словам? — усмехнулся Таньтай Цзинь. — Я тебе не твой возлюбленный Сяо Линь. Если я захочу нарушить слово, я его нарушу. Он поднял на неё взгляд, намеренно провоцируя её на гнев и возражения. Однако девушка, немного подумав, согласно кивнула: — Верно. Хорошо, что напомнил, я чуть было не поверила тебе. Впредь буду настороже. Его темный правый глаз похолодел. Почувствовав какое-то необъяснимое раздражение, он плотно сжал губы и сосредоточился на деле: — Помоги мне переодеться. — Я позову дедушку Сяо Лин, чтобы он тебе помог, — предложила Сусу. Таньтай Цзинь, прислонившись к спинке кровати, холодно усмехнулся. Сусу вспомнила про маленькую собачку, погибшую от его крови, и ей стало не по себе. Она встряхнула свадебное платье: — Ладно, давай лучше я. Она помогла ему снять верхнюю одежду и штаны, оставив его в белоснежном нижнем одеянии. На вид он казался худощавым, но на деле у него были широкие плечи и узкая талия. Сусу старалась не смотреть лишний раз и набросила на него свадебное платье. Молодой господин Ван явно не утруждал себя заботами: платье, которое для обычной девушки было бы слишком велико, Таньтай Цзиню оказалось тесновато. Когда Сусу завязывала пояски, она чувствовала, как плотно ткань облегает его тело. Он смотрел на неё сверху вниз. Чтобы совладать с капризным нарядом, девушка почти прижалась головой к его груди. — Поживее, — нетерпеливо поторопил Таньтай Цзинь. — Уже почти готово, — отозвалась Сусу. Таньтай Цзинь был очень высоким, и платье оказалось ему заметно коротким. К счастью, сейчас он мог только сидеть и не мог встать, так что это было не критично. Закончив с переодеванием, Сусу подняла взгляд и не смогла сдержать смешка. Он действительно был очень красив. Черты лица Таньтай Цзиня были тонкими и изящными, так что женский наряд смотрелся на нем вполне гармонично. Вот только широкие плечи выдавали его, да и грудь была слишком плоской. — Как-то странно выглядит, — сказала Сусу. — Может, мне найти пару пышных булочек для тебя? Таньтай Цзинь окинул взглядом её грудь и с издевкой произнес: — Думаю, в этом нет нужды. Если никто не сомневается, что ты девушка, то и я вряд ли выдам себя. Осознав смысл его слов, Сусу вспыхнула от гнева. Однако она не могла тягаться с ним в бесстыдстве. И к тому же... грудь Е Сиу действительно была невелика. Маленькая и аккуратная, скорее милая, чем соблазнительная. Это была одна из причин, по которой Е Сиу всегда ненавидела Е Бинчан. Женщины вечно соревнуются: внешностью, фигурой, мужьями. Е Сиу, осознавая, что во всем проигрывает Е Бинчан, почти заработала себе психологическую травму. — И что с того? — огрызнулась Сусу. — Тебя это не касается. Будешь пялиться — лишишься и второго глаза. Он лишь скривил губы в привычной ироничной ухмылке. Сусу в душе негодовала. В конце концов, она была девушкой, а девушкам свойственно в какой-то мере заботиться о своей внешности и фигуре. Спустя пятьсот лет в мире, объятом хаосом, она была первой красавицей трех миров. Её истинное божественное тело разительно отличалось от тела Е Сиу. Она была выше, с длинными стройными ногами. Маленькие птицы-духи взрослели к ста годам. До этого она выглядела как маленькая девочка, но в день совершеннолетия превратилась в ослепительную красавицу с идеальными пропорциями. Один её взгляд заставлял богов и демонов помнить о ней вечность. Раньше она не придавала этому большого значения, но теперь, став земной девчонкой, поняла, что эти здешние мужчины падки на красоту, что вызывало у неё лишь презрение. Своим женским взглядом она всё же считала своё нынешнее тело вполне хорошим: круглые глаза, белая кожа — очень мило, ничуть не хуже других. Это они слепцы. Вспомнив, что в кошмаре Таньтай Цзинь называл Богиню Люли красивой, Сусу подумала: «Интересно, что в понимании этого безумца считается красотой?» Сусу тряхнула головой: в любом случае, её это не касается. Она взяла шкатулку с косметикой и принялась накладывать Таньтай Цзиню грим. Его кожа и так была белой, ей не требовались белила. Из вредности Сусу густо накрасила его бледные губы ярко-красным цветом. «Богу демонов полагается иметь кроваво-красный рот, так будет солиднее», — злорадно подумала она. Заметив, что Сусу бессознательно надула губы и выглядит недовольной, Таньтай Цзинь беззвучно улыбнулся. Закончив с макияжем, Сусу подняла глаза и увидела его улыбку. В его уцелевшем темном глазу плескалось веселье. Накрашенный, в свадебном платье, со своим холодным и изящным лицом, он, даже слегка улыбаясь, обладал каким-то необъяснимым, пленительным очарованием. Будучи девушкой широкой души, она искренне похвалила: — А ты действительно очень красив. Неудивительно, что Бог демонов в будущем не желал показывать своего лица — такой облик казался недостаточно величественным и свирепым. Улыбка Таньтай Цзиня исчезла мгновенно. Он отвел взгляд: — Смотри не стань обузой вечером. — Это еще кто из нас станет обузой! — фыркнула Сусу. — Кто станет обузой, тот черепаха! * Сусу не умела делать свадебные прически, поэтому причесывать Таньтай Цзиня пришла мать Чэнь Яньянь. Мать Чэнь была мастерицей на все руки. Выйдя из комнаты, она выглядела совершенно ошарашенной и всё бормотала себе под нос: — Как же так, мужчина — а уродился краше любой девицы... Сусу тем временем рисовала талисманы во дворе. Жители деревни принесли ей кровь черного пса — если правильно её использовать, можно добиться неожиданных результатов. Обидно, что Таньтай Цзинь тогда на корабле отобрал все её сокровища, иначе она чувствовала бы себя куда увереннее. Внешность Сусу тоже была не заурядной, поэтому мать Чэнь уложила ей волосы и измазала лицо сажей, чтобы она не привлекала внимания. Сусу послушно задирала личико, во всем помогая. Закончив со сборами, она пошла проверить Таньтай Цзиня. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и, услышав шаги, открыл глаза. Сусу посмотрела на него: красив, бесспорно, но грудь слишком широкая и плоская. Молодой господин Ван сразу поймет подвох, стоит ему коснуться «невесты». И откуда только у этого неподвижного Таньтай Цзиня такая уверенность в себе? — Скоро полночь. — Угу, — отозвался Таньтай Цзинь. — Ты сможешь двигаться? Невеста ведь должна идти сама, не вызовет ли это подозрений у свиты? — В этой деревне ни одна женщина не хочет замуж за молодого господина Вана, — спокойно ответил Таньтай Цзинь. — Родители Чэнь Яньянь, боясь за свои жизни, опоили дочь снотворным и отправили в паланкин. Это выглядит вполне логично. Оказывается, он всё продумал: притвориться невестой, которую насильно отправили, предварительно опоив лекарством. Видя его уверенность, Сусу перестала беспокоиться. Они вдвоем ждали в комнате Чэнь Яньянь. Саму девушку спрятали у соседей. Снаружи стемнело, и чем ближе была полночь, тем гуще становилась иньская энергия в воздухе. Наконец, издалека донеслись звуки свадебных труб. Раздался тревожный голос родителей Чэнь: — Госпожа, господин, свадебная свита молодого господина Вана приближается. — Входите и помогите мне, — скомандовал Таньтай Цзинь. Родители Чэнь вошли и подхватили его под руки. Втроем они вышли на улицу. Сусу притаилась за поленницей, внимательно наблюдая за происходящим. Вскоре свита прибыла к дому Чэнь. У отца и матери Чэнь ладони были мокрыми от пота, когда они укладывали притворяющегося бесчувственным Таньтай Цзиня в паланкин. Сусу думала, что свита устроит проверку, но, к её удивлению, они просто подхватили паланкин и тронулись в путь, словно не боясь никакого подвоха. Это заставило Сусу насторожиться. Люди молодого господина Вана были либо слишком самоуверенны и глупы, либо обладали огромной силой. Сусу склонялась ко второму варианту: демоны, творящие подобное зло столь открыто, обычно очень опасны. Паланкин двигался под звуки музыки, носильщики шли с каменными лицами, глядя строго перед собой. В ночной тьме это праздничное шествие выглядело зловеще. Выждав немного, Сусу скрыла свое присутствие и бесшумно последовала за ними. Носильщики шли быстро и вскоре покинули деревню, достигнув города. К удивлению Сусу, в каждом доме горели красные фонари. Она думала, что молодой господин Ван бесчинствует только в деревне, но, похоже, жители города тоже были в курсе и под страхом смерти вывесили фонари. Несмотря на свет, улицы были пусты, двери и окна домов — наглухо закрыты. Свадебная свита с паланкином вошла в большие ворота богатой усадьбы. Взглянув на табличку над воротами, Сусу поняла, что это поместье господина Вана. Таньтай Цзинь исчез внутри вместе с паланкином. Пройти открыто Сусу не могла, поэтому принялась обходить усадьбу кругом. Найдя укромное место, она собралась перелезть через стену. Но стоило ей коснуться камня, как невидимая сила отбросила её, и она упала на землю. Потирая ушибленное место, она поднялась. В голове возникла догадка. И верно: осторожно протянув руку, Сусу нащупала прозрачный барьер. «Дело плохо», — подумала она. Демон, способный воздвигнуть такой барьер, — это Великий демон. Она знала, как его разрушить, но это неизбежно привлечет внимание врага. Но если не ломать барьер, что станется с Таньтай Цзинем там, внутри? * Таньтай Цзинь сидел на свадебном ложе. Пожилая женщина, сопровождавшая невесту, привела его сюда и заперла дверь. Окна были закрыты, но в такую ночь не было слышно даже легкого дуновения ветра. Таньтай Цзинь сорвал с головы свадебное покрывало и осмотрел комнату. В юности он тайком учился всему подряд, проявляя любопытство ко многим вещам. Теперь, оглядевшись, он понял, что эта комната хранит в себе тайну. Красные свечи тускло горели на полу, кровать стояла не у стены. В воздухе витала зловещая аура — Таньтай Цзинь прищурился, узнав Формацию Земного Ша. Он не умел разрушать формации, но страха не испытывал. Ему не терпится увидеть, что за «священная особа» этот молодой господин Ван. Послышались тяжелые шаги. Дверь открылась и снова захлопнулась. Вошедший повернулся, и Таньтай Цзинь увидел молодого господина Вана в свадебных одеждах. Его глаза были совершенно пустыми, а на лице застыла улыбка — натянутая и безжизненная, как у марионетки. — Почему ты без покрывала? — спросил господин Ван хриплым, леденящим душу голосом. Таньтай Цзинь усмехнулся: — Мне эта дрянь не нужна. — Ну и ладно, — безучастно произнес господин Ван. — Обойдемся без лишних церемоний. Он начал неуклюже снимать одежду, направляясь к Таньтай Цзиню. Теперь тот окончательно убедился, что этот человек лишен собственной воли. Голос Таньтай Цзиня был низким, мужским, но господин Ван никак на это не отреагировал. Его интересовало только совокупление. Судя по тому, что он похищал девственниц, он намеревался забирать их Изначальную Инь. Только демонические сущности практиковали такие методы, однако Таньтай Цзинь не чувствовал от господина Вана демонической энергии. Стоило тому подойти ближе, как Замок долголетия на груди Таньтай Цзиня завибрировал и загудел. Таньтай Цзинь огляделся и понял, что Сусу не смогла войти. На его губах заиграла жестокая улыбка. Ну и отлично. Его глаз разрывался от нестерпимой боли. Как только он заберет глаза и сухожилия этого господина Вана, он будет убивать всех, кого пожелает. Глаза смертных или демонов долго не прослужат, но что с того? В мире полно людей, так что запасных глаз всегда будет в избытке. * Сусу ломала голову над барьером. Проснувшийся Гоуюй предложил: — Маленькая хозяйка, давай попробуем пробраться под землей. Гоуюй просуществовал тысячи лет, и хотя его духовных сил было недостаточно, знаний и опыта ему было не занимать. Сусу кивнула и достала из рукава Заклинание ухода под землю. Талисман вспыхнул, она исчезла, но в следующее мгновение её снова отшвырнуло прочь. — Похоже, барьер демона уходит глубоко под землю, — констатировал Гоуюй. — Подземный путь тоже закрыт. Сусу начала всерьез беспокоиться: — Таньтай Цзинь там один, с ним ничего не случится? — Он — носитель души Бога демонов, — ответил Гоуюй. — Демоны должны его побаиваться. — Но сейчас он совершенно беспомощный калека, — возразила Сусу. — Демоны, может, и боятся его, а любой смертный пришибет его палкой. Гоуюй промолчал. Он часто впадал в спячку и не знал обо всех странностях нынешнего воплощения своего подопечного. Они только собирались обсудить новый план, как вдруг барьер задрожал и растаял в воздухе. — Барьер пал! — воскликнул Гоуюй. Сусу поняла: Таньтай Цзинь явно что-то предпринял, и демон бросил все силы на борьбу с ним, перестав поддерживать барьер. Придя к такому выводу, она немедленно влетела в усадьбу господина Вана. — Гоуюй, дальше я сама, засыпай. В усадьбе был пруд. Проходя мимо него, Сусу почувствовала странный запах и увидела юношу, выходящего из пламени босиком. На нем было ярко-красное свадебное платье, черные волосы рассыпались по плечам, левый глаз отсутствовал, и из пустой глазницы текла кровь. Он прикрывал глаз рукой с ледяным выражением лица, а в другой руке что-то держал. Перед ним стояло персиковое дерево. Был еще только февраль, а дерево уже было густо усыпано цветами. Яркие лепестки в ночи выглядели пугающе красиво. Но что поражало больше всего — ствол дерева был толщиной с небольшой домик. Сусу не видела его снаружи из-за барьера, но теперь перед ней возвышался гигант, чья крона уходила в облака, а ветви шевелились сами по себе. Таньтай Цзинь стоял напротив дерева и отбросил то, что держал в руке. Это была пустая оболочка господина Вана. Его тело давно сгнило, а Духовный костный мозг был высосан древесным демоном. Таньтай Цзинь и представить не мог, что, рассчитывая забрать глаза господина Вана, обнаружит лишь мертвеца. Он хотел забрать глаза демона, но демон оказался деревом. А откуда у дерева глаза? Впрочем, совсем без добычи он не остался. Он вырвал несколько нитей из мириад древесных волокон и вживил их в свои конечности, вернув себе способность двигаться. Однако ему пришлось собственноручно вырвать собственный глаз, только чтобы обнаружить, что господин Ван давно мертв. Теперь из его пустой глазницы непрерывно текла кровь. Таньтай Цзинь оторвал полоску ткани от одежды и повязал её на голову, закрывая рану. Ветви древесного демона резко вытянулись и хлестнули в его сторону. Те ветви, что коснулись его крови, мгновенно засохли, но дерево было столь огромным, что эта потеря была для него ничтожна. Древесный демон опасался его, но жаждал убить. В ярости он обрушил на Таньтай Цзиня целый град ударов своими ветвями. Таньтай Цзинь понимал, что всей его крови не хватит, чтобы иссушить такого гиганта. Он отчаянно уворачивался, но один из ударов сбил его с ног. В этот момент чьи-то мягкие руки подхватили его, помогая избежать следующего удара. — Что ты натворил? — Сусу почувствовала, что от него исходит мощная демоническая энергия. — За такое короткое время ты умудрился использовать части демона? Лепестки персика посыпались градом, сплетаясь в воздухе в плотную сеть, чтобы поймать их. Сусу поняла, что бежать некуда, а Таньтай Цзинь, боясь, что она его бросит, мертвой хваткой вцепился в неё. — Отпусти! — крикнула Сусу. — Придумай что-нибудь, или сдохнем вместе, — прорычал Таньтай Цзинь. Сусу попыталась разжать его руки: — Я тебя не брошу! Таньтай Цзинь сжал её еще крепче, его единственный глаз потемнел. — Бросишь! — выдохнул он. Всю жизнь его только и делали, что бросали, и теперь он силой заставлял её разделить с ним участь. Таньтай Цзинь обхватил её за талию, и кровь из его раны испачкала нежную щеку девушки. Сусу было не до того, чтобы вытирать лицо. Желтые талисманы вылетели из её рукава, создавая защитный круг вокруг них. Таньтай Цзинь смотрел на неё сверху вниз. Девушка была совершенно спокойна. Она не злилась на его подлость, а действительно из всех сил старалась защитить его. Она приняла на себя удар ветки, метившей в него, и лишь глухо застонала от боли. Его руки на мгновение дрогнули, он в недоумении нахмурился. Вскоре лепестки персика сомкнулись, превращаясь в огромный кокон, поглотивший их обоих.