Старая госпожа ещё обладала своей властью, поэтому тётушка Юнь всё же подчинилась.
Вскоре после этого Е Биншан грациозно появилась в дверях особняка семьи Е. Её одну не осмеливались останавливать воины Великой Ся.
В траурном платье из белого шёлка девушка вошла внутрь и поклонилась старой госпоже.
Её острый подбородок напоминал хрупкую красоту Си Ши*, и это необъяснимым образом добавляло неповторимого очарования её образу. Поговорка «женщины, одетые во всё белое, самые привлекательные» в её случае была правдивой.
П.п.: Си Ши — одна из четырёх великих красавиц Древнего Китая.
Старая госпожа посмотрела на неё холодно, без малейшей теплоты в глазах.
— Все вон! Сиу и Биншан, вы останьтесь.
Тётушка Юнь обеспокоенно взглянула на свою дочь, но Е Биншан кивнула, и женщина вышла, неся на руках четвёртого молодого господина.
Старая госпожа закрыла глаза.
— Я не знаю, когда ввязалась во все эти дела с его величеством Таньтай. В последние годы я спрашивала себя, правильно ли поступала, и уверена, что никогда не обращалась с тобой плохо. Ты способный человек, но не ожидаю, что ты станешь заботиться о своих брате и сестре, когда возвысишься, однако у меня есть одна просьба.
Губы Е Биншан вытянулись в тонкую линию, и она непроизвольно выпрямилась.
— Бабушка, вы преувеличиваете.
— Ты можешь сама позаботиться о тётушке Юнь и четвёртом молодом господине, об этом нечего говорить. Но Е Сиу была молодой и невежественной, она часто обижала его величество Таньтая. А Лючжоу — холодное и ужасное место. Ей нет и восемнадцати лет, её жизнь будет разрушена, если она окажется заперта там. Я имею наглость просить тебя замолвить за неё словечко перед императором Чжоу, чтобы он пощадил Е Сиу, — печально договорила старая госпожа. — Не позволяй ей отправиться в Лючжоу. Неважно, выйдет она замуж за простолюдина или останется в столице, живя как обычный человек.
Лючжоу было поистине непригодным для жизни местом. Каждый год голод уносил множество жизней. Там нет еды и возможности согреться, и, что самое ужасное, никто не знает, что случится с юной красивой госпожой, которая туда попадёт.
Ли Сусу не думала об этом до настоящего момента, но старая госпожа до сих пор пыталась сохранить ей жизнь.
Уголки глаз женщины покраснели, а рука, взявшая ладонь девушки, походила на высохшую апельсиновую кожуру. Бабушка постарела, но когда-то она была храброй девушкой из семьи генерала. Она никогда не должна была кланяться кому бы то ни было и что-то просить, но сейчас склоняла голову перед собственной внучкой и просила за Е Сиу.
Е Биншан посмотрела на старую госпожу, потом на Ли Сусу и безразлично произнесла:
— Биншан сделает всё, что в её силах.
Старая госпожа кивнула и на самом деле хотела встать и поклониться ей, но Ли Сусу потянула её назад.
— Сиу?
— Не нужно, я провожу бабушку в Лючжоу. Старшая сестра, я желаю тебе светлого будущего и скорого становления императрицей, — быстро проговорила девушка.
Глаза Ли Сусу были ясными и блестящими, когда она нежно взглянула на Е Биншан, внезапно почувствовавшую себя немного обиженной и недовольной тем, что её раскусили.
— Третья сестра, бабушка делает это для твоего же блага, почему ты такая бесчувственная…
— Я всегда была такой. Если у тебя действительно есть сердце и возможность сделать это, попроси его отпустить бабушку. Онав не умеет держать меч, поэтому не сможет принести вред его стране.
Е Биншан промолчала.
Ли Сусу перестала смотреть на неё и улыбнулась.
— Пойдём, бабушка. Сиу уверяет вас, что это последний раз, когда я проявляю своеволие в этой жизни.
Когда они уходили, Е Биншан крепко сжала в руке свой носовой платок.
* * *
В конце первого месяца Е Биншан получила титул принцессы Чжаохуа и отбыла в королевство Чжоу для заключения договора о Мире и Родстве.
Несколько дней спустя семью Е отправили в ссылку в Лючжоу, разделив мужчин и женщин.
В тот день когда Ли Сусу уехала, многие люди пришли проводить их. Все жители Великой Ся знали, какие герои вышли из семьи Е, однако могли лишь провожать их печальными взглядами.
Падение семьи Е остановило распространение пламени войны на столицу. С тех пор империя Ся стала вассальным государством королевства Чжоу. Легенды о генерале Е больше не существовало.
Все члены семьи Е были закованы в кандалы.
Тётушка Лянь выглядела измождённой. В тот момент, когда её сын погиб на поле боя, казалось, что вся её энергия иссякла, и она превратилась в ходячий труп.
Ли Сусу огляделась и увидела нескольких маленьких девочек, которых она даже не знала. Самой младшей было всего пять или шесть лет, и она плакала на руках у матери.
Была замешана даже побочная ветвь семьи.
В толпе не было тётушки Юнь. Е Биншан забрала её и увезла с собой в королевство Чжоу. Ли Сусу не знала, пыталась ли она попросить за бабушку, отказали ей или нет, но старая госпожа Е не была освобождена от наказания.
После отъезда из столицы воины грубо подталкивали женщин, которые шли медленнее.
— Двигайтесь, чего вы плетётесь как черепахи!
Некоторые люди настолько привыкли к тираническому злоупотреблению своей властью, что им хотелось достать свои кнуты и отхлестать их.
— Скольких людей генерал Е защитил, подумай о своей старой матери! — прикрикнул другой воин.
Мужчина, который подгонял процессию, замолчал и перестал это делать.
Старая госпожа была не в добром здравии. Вскоре она упала в обморок после непродолжительной ходьбы. Ли Сусу подхватила её и, не сказав ни слова, взвалила себе на спину.
У неё был меч, и один из воинов хотел его конфисковать, но кто-то сказал:
— Забудь об этом. Она единственная прямая наследница семьи Е, и кто знает, как долго она сможет прожить в Лючжоу.
Ли Сусу подняла глаза к хмурому небу, слыша в ушах лязг кандалов, и впервые почувствовала безрадостность смены династии в царстве смертных.
Гоуюй обеспокоенно наблюдал за ней.
«Действительно ли произойдёт поворот к лучшему, когда дела идут так ужасно?».
* * *
Документ о капитуляции был отправлен в королевство Чжоу вместе с Е Биншан.
В тот день когда старшая госпожа Е прибыла во вражеское государство, она была великолепно одета. Сопровождающая её момо заискивающе говорила:
— Юная госпожа действительно выглядит богатой в этом наряде. Все знают, что в гареме императора Чжоу никого нет. Юная госпожа, несомненно, получит неизмеримую императорскую милость, когда вы перейдёте к нему.
— Не говори так, — мягко приструнила её Е Биншан.
— Просто юная госпожа больше не должна носить эту несчастливую одежду. Было бы плохо, если бы его величество увидел это.
В конце концов, Е Биншан раньше была замужем, и её бывшим мужем был всемирно известный король Сюань, так что надеть этот наряд было не самым благоразумным решением. Характер его величества Таньтай Цзиня и так был непредсказуем, поэтому для неё было лучше скрыть своё прошлое.
— Я поняла, — кивнула девушка.
Она выглядела меланхоличной, что заставляло людей жалеть её. Момо подумала, что она и правда была жалкой.
Е Биншан отправилась в королевство Чжоу вместе с более чем сотней даней* ювелирных изделий и изделий из жадеита, утверждая, что они были даны ей в качестве приданого, но на самом деле все знали, что это были деньги и товары, отправленные для сдачи.
П.п.: Мера объёма. Один дань равен примерно 100 л или 72 кг.
В тот день когда она прибыла во дворец Чжоу, Е Биншан подняла занавеску повозки и увидела одетого в чёрное юношу в императорской карете.
На голове у него была золотая нефритовая корона, а императорская мантия, расшитая серебряными нитями, придавала его ауре оттенок дерзости.
Таньтай Цзинь посмотрел на неё, и Е Биншан поклонилась ему вместе с толпой.
Обновлено: 19.02.2026