Больше Ли Сусу ничего не сказала. Чунь Тао ожидала, что третья госпожа будет в ярости, как это происходило раньше. Если что-то касалось старшей госпожи, её настроение тут же портилось. Но сейчас она была чрезвычайно спокойна, как будто уже знала, что это произойдёт.
Ли Сусу вошла в комнату и помогла своей бабушке подняться.
Всего за один год бывшая элегантной и статной госпожа Е постарела сразу на несколько лет.
Ли Сусу лично расчесала волосы старой госпоже и обнаружила, что более половины её прядей поседели. Морщинки подобрались к уголкам её глаз, отчего она мгновенно стала выглядеть подавленной.
Старая госпожа была хорошо информирована. Она, должно быть, давно знала о том, что император Великой Ся послал людей просить мира.
Теперь её старший внук был мёртв, семья Е постепенно разлагалась, и даже император подумывал о том, чтобы бросить их и спасти Великую Ся.
Ли Сусу снова взялась за расчёску, но старая госпожа остановила её руку после нескольких взмахов.
— Он хочет, чтобы Биншан подставила тебя, — тихо проговорила женщина со слезами на глазах.
Ли Сусу покачала головой и промолчала.
— Я не ожидала, что столетнее семейное наследие семьи Е закончится на этой династии. Я знаю императора, и в конце концов он наверняка согласится. Сиу, следуй за мной, чтобы повидаться со своим братом, а затем распусти домашних слуг.
— Хорошо, — покорно согласилась Ли Сусу.
Она сопровождала старую госпожу, чтобы почтить память Е Цинъюя, похороненного в спешке. Девушка ясно понимала, что если бы его похороны затянулись, у него, возможно, даже не было бы приличного гроба.
Как только Великая Ся станет маленьким вассальным государством, семья Е прекратит своё существование.
Е Сяо убил бесчисленное множество людей королевства Чжоу… Среди этих людей были генералы и принцы, и Е Сяо был кошмаром для этого народа, поэтому как только империя согласится сдаться и передать победителям семью Е, это будет лучшим проявлением их искренности.
Такой поступок, безусловно, заставил людей почувствовать горькое разочарование, но в остальном все понимали, что уничтожение Великой Ся уже не за горами.
Ли Сусу опустила глаза.
«Семья Е исчезла».
Таньтай Цзинь добился успеха. Юноша с обмороженными зимой руками теперь стоял выше всех остальных.
И наконец-то заполучил ту, что давно желал.
* * *
Когда Ян Цзи вошёл, держа в руках договор о мире, молодой человек в чёрном откинулся на спинку стула, протирая рукоятку лука.
— Ваше величество, этот бесхребетный трус действительно согласился!
Уголки рта Таньтай Цзиня саркастически изогнулись вверх.
Ян Цзи взглянул на безразличного Е Чуфэна, стоявшего рядом, и добавил:
— Император Великой Ся согласился отправить сюда старшую госпожу семьи Е, а через несколько дней все они будут изгнаны. Пришло известие, что Е Сяо вызвали обратно в столицу.
Пальцы Е Чуфэна, вцепившиеся в рукав, задрожали.
Таньтай Цзинь отложил лук, поднял свои чёрные, как смоль, глаза и сказал:
— Ещё какие-то новости?..
— О, о, ваше величество, не волнуйтесь. Старшая госпожа Е жила в уединении последние шесть месяцев, и, услышав эту новость, не восприняла её плохо.
Таньтай Цзинь не отводил от него взгляда, казалось, не совсем удовлетворённый.
Ян Цзи смутился, поэтому осторожно спросил:
— Может ли это быть… Ваше величество хочет узнать о чём-то ещё?
Таньтай Цзинь бросил в него свой лук, резко теряя прежний нейтральный настрой.
— Проваливай!
Ян Цзи не ожидал, что на него разозлятся ни с того ни с сего, и дважды подпрыгнул на месте.
— Ваше величество, этот подчинённый совершил ошибку и сейчас же исчезнет!
Словно спасаясь бегством, он выбежал из дворца, на бегу поражённо размышляя: «Подождите, что я сделал не так? Разве я не выполнял свою работу в соответствии с просьбой его величества?».
Сначала, когда он узнал, что его величеству нужна женщина Сяо Линя, Ян Цзи был крайне шокирован. Однако какого рода странные вкусы не проявлялись в королевской семье Таньтай? Если так подумать, в этом не было ничего особенного, поэтому Ян Цзи мгновенно успокоился.
И ему уже доводилось видеть Е Биншан раньше. Она была подобна цветку и яшме*, говорила нежно и мягко, поэтому неудивительно, что его величество заинтересовался ею.
П.п.: Идиома со значением прекрасная, прелестная, изумительная.
«Но всё-таки за что меня прогнали?».
Его мысли несколько раз поменяли направление, затем Ян Цзи внезапно вспомнил человека, о котором почти забыл.
«Девушка, что вытащила свой лук и чуть не убила его величество одним выстрелом шесть месяцев назад…».
Ян Цзи вздрогнул.
— Эт-того не может быть, верно?..
Не было ничего плохого в том, чтобы желать Е Биншан, но постоянно думать о той, которая всё время хотела его убить, было смертельно опасно!
— Так кто же именно ему нравится? — непонимающе пробормотал Ян Цзи.
В королевстве Чжоу было тепло, как весной.
Кровавый ворон влетел в главный зал, встряхивая чёрными крыльями и каркая, и приземлился на рукав Таньтай Цзиня.
Юноша долго смотрел на него, затем поднял птицу повыше и холодно сказал:
— Заткнись! Мне не понравится женщина, которая хочет меня убить, я просто недостаточно унизил её.
Ворон каркнул, наклонил к нему голову, а затем взмахнул крыльями и улетел.
* * *
Особняк семьи Е опустел в мгновение ока. Чунь Тао и Сиси плакали, отказываясь уходить. Ли Сусу тайно запихнула старые драгоценности Е Сиу в их багаж и отправила повозку с ними прочь. Поскольку несколько дней назад снаружи выстроились воины и стражники, они выпускали только прислугу, но не членов семьи Е.
Маленький толстячок, четвёртый молодой господин, не понимал, что происходит, и уютно устроился на руках у тётушки Юнь, с удовольствием что-то поедая. Женщина обнимала своего сына, не выглядя ни капельки встревоженной.
Все остальные наложницы Е Сяо смотрели на неё льстиво, и на лице женщины виднелась едва заметная улыбка. Казалось, она нисколько не волновалась перед лицом неминуемой катастрофы.
Увидев Ли Сусу и старую госпожу, тётушка Юнь слегка сдержала довольное выражение на своём лице.
Ли Сусу поддержала пожилую женщину и молча посмотрела на наложницу.
Тётушка Юнь была матерью Е Биншан, и теперь не было никого, кто не знал бы, как император Великого Чжоу относился к её дочери. Было сказано, что красивые женщины — источник несчастий, но если вы можете быть этим источником несчастий, то ваша семья тоже поимеет с этого выгоду.
Раньше тётушка Юнь была робкой и осторожной, но теперь излучала смутное высокомерие. Если бы кто-то не знал, что семья Е вот-вот будет изгнана, то подумал бы, что кто-то из её членов вот-вот получит повышение по службе и обогатится. В глазах посторонних Е Биншан уже был обеспечен статус императрицы Великого Чжоу, поэтому неудивительно, что тётушка Юнь совсем не паниковала.
Ли Сусу презирала таких людей, но не стала на неё сердиться.
Она больше беспокоилась о том, как устроить свою бабушку. Бабушка была стара, у неё не было домашних слуг, которые могли бы позаботиться о ней. Другие могли бы выдержать ссылку в такое ужасно холодное место, как Лючжоу, но старая госпожа — вряд ли.
Более того, путешествие туда проходило не в повозке, запряжённой лошадьми, а пешком.
Старая госпожа взглянула на тётушку Юнь и спокойно произнесла:
— Тётушка Юнь, я хочу увидеть вашу дочь.
Обновлено: 02.02.2026