Девушка немного нервничала. Семя доброты, которое она посадила, когда была маленькой, пустило корни и дало всходы, принеся плоды. Таньтай Цзинь не был её изначальным выбором, но в итоге он стал победителем, занявшим первое место.
Она не знала, будет ли этот император с не самой хорошей репутацией лелеять и защищать её так же, как Сяо Линь.
Таньтай Цзинь вышел из кареты и лично помог ей встать. Е Биншан подняла глаза, словно ошеломлённая неожиданной милостью, и увидела лицо, настолько красивое, что его можно было назвать ошеломляющим. Только тогда она поняла, что этот молодой и безжалостный император родился таким красивым.
От холода его руки сердце Е Биншан учащённо забилось.
— Ваше величество, эта наложница смело просит вас простить мою мать.
Таньтай Цзинь улыбнулся уголками губ.
— Если Шан-эр будет счастлива.
Е Биншан не ожидала от него такой прямолинейности и на мгновение была немного удивлена.
Она собиралась попытаться выяснить его истинные намерения, но Таньтай Цзинь уже убрал руку и мягко сказал:
— Отведи принцессу во дворец Юйфу.
Как только эти слова были произнесены, Ян Цзи немедленно приподнял бровь и подмигнул, подавая знак Нянь Байюю.
Выражение лица мужчины осталось неизменным.
Перед прибытием Е Биншан они заключили пари, одобрит ли его величество «принцессу, которая приехала для политического брака». Ян Цзи утверждал, что да, в то время как Нянь Байюй настаивал, что этого не произойдёт.
Дворец Юйфу был местом, где раньше жили благородные супруги, что подразумевало неизмеримую императорскую благосклонность. Того факта, что Таньтай Цзинь лично приехал за девушкой и устроил всётак, чтобы она жила во дворце, было достаточно, чтобы показать, как сильно он ценил Е Биншан.
Ян Цзи радостно подумал: «После сегодняшней ночи во дворце появится императорская наложница».
* * *
Когда ночь стала темнее, евнух подошёл к Таньтай Цзиню, чтобы спросить, где он будет отдыхать сегодня вечером.
Поскольку прибыла принцесса Чжаохуа, императору, который был в расцвете молодости, естественно, теперь было куда пойти.
Даже сам Таньтай Цзинь так думал. Он с нетерпением ждал этого момента в течение многих лет. Неудовольствие, которое он испытывал, когда Е Биншан была жената тогда, теперь превратилось в пыль.
В детстве и юношестве эта красивая и очаровательная девушка, которая всегда улыбалась и помогала ему встать с земли, приносила ему лекарства и тайно просила для него защитный амулет, всё ещё была жива в его памяти.
С тех пор как он родился, ему было трудно проявлять сочувствие, и он никогда ничего не испытывал, если люди были добры к нему. Но этот момент стал первым, когда он почувствовал себя тронутым. Его глаза ошеломлённо смотрели на неё, не в силах оторваться.
Наконец-то этот человек был прямо перед ним. Он мог дотронуться до неё, только руку протяни, и вообще делать всё что угодно.
Таньтай Цзинь шагнул вперёд, но тут изнутри поднялось ужасное чувство раздражения. Он достал Пожирающий Души Флаг и выпустил старого даоса. Даос был так напуган им, что его голос дрожал:
— Ваше величество, чем я могу вам помочь?
— Когда-то ты рисовал печать телепортации для Таньтай Минлана, — холодно произнёс юноша.
— Да, да… — бормотал даос.
— Нарисуй такую для меня.
— Но для этого потребуется много крови вашего величества. Ваша кровь очень сильна…
Он даже договорить не успел, как человек перед ним уже вытянул вперёд свою руку.
— Возьми столько, сколько нужно.
Старый даос подчинился и принялся извлекать кровь.
Он не закончил фразу. Для формации нужна была ещё и сила Таньтай Цзиня. Ему с большим трудом удалось восстановить свою собственную, но теперь вся она была использована в формации, и его сердце болело при одной мысли об этом.
Но даос не посмел отказать Таньтай Цзиню.
Вскоре формация была готова.
— Вашему величеству просто нужно встать в центр и подумать о том месте, куда вы хотите отправиться, — сказал старый даос.
Из-за того, что у него только что забрали много крови, лицо Таньтай Цзиня побледнело. Он немного помолчал и позвал:
— Нянь Байюй, Нянь Мунин.
Нянь Байюй и его сестра бесшумно появились, приведя с собой несколько ночных теней.
Таньтай Цзинь убрал Пожирающий Души Флаг и встал в формацию вместе с братом и сестрой Нянь и остальными, и вскоре их фигуры растаяли в воздухе.
Ночи на пути в Лючжоу были чрезвычайно холодными.
Женщины семьи Е, которые теперь стали пленницами, были плохо одеты. Даже ночью они были вынуждены передвигаться быстро.
Сначала Нянь Мунин не знала, куда его величество привёл их, пока не увидела ту самую девушку…
Девушку, которая несла на спине старую женщину.
Губы Ли Сусу потрескались, её волосы и одежда были в полном беспорядке. На старуху была наброшена её накидка, а обувь заляпана грязью. Даже на лице виднелись пятна.
Но глаза Ли Сусу оставались чистыми и яркими до ослепления. В таких отчаянных обстоятельствах Нянь Мунин увидела, что она всё ещё улыбается, разговаривая с пожилой женщиной, лежащей у неё на спине.
На безжизненном лице старухи появилось немного мягкости.
Нянь Мунин не знала почему, но она внезапно почувствовала, как её сердце на мгновение сжалось.
Вся семья Е была очень преданной, так что теперь, когда они оказались в таком состоянии, она не могла не бросить взгляд на его величество.
В его глазах не было и толики того блеска, который был у него при встрече с Е Биншан днём, и вместо этого он уставился на Ли Сусу с ненормальной мрачностью. Таньтай Цзинь машинально приложил палец к губам и сильно прикусил его.
Нянь Мунин смутно почувствовала, что взгляд его величества был липким паучьим шёлком, опутывающим на Ли Сусу, словно он желал подойти ближе, но чего-то боялся.
Таньтай Цзинь некоторое время просто наблюдал, но затем всё-таки подошёл.
Воины, сопровождавшие женщин из семьи Е, не заметили его, но как только юноша попался им на глаза, ночные тени уже приставили свои мечи к их шеям.
Ли Сусу остановилась и подняла глаза, чтобы посмотреть на медленно приближавшегося к ним человека.
Он выглядел благородно и смотрел на неё насмешливым взглядом.
Ли Сусу повела плечами, чтобы удобнее поддерживать бабушку на спине. Зрение старой госпожи ночью было не очень хорошим, поэтому она хрипло спросила:
— Что случилось?
— Ничего страшного, просто пришёл незваный гость, — мягко успокоила бабушку Ли Сусу.
Лицо Таньтай Цзинь стало ещё более хмурым.
— Е Сиу, теперь ты просто заключённая.
«Да, она всего лишь скромная заключённая! Как она смеет, как смеет смотреть на меня с прежним отвращением?!».
— Ваше величество, что привело вас сюда?
— Я даю тебе последний шанс, — сказал он, взглянув на девушку. — Если ты будешь умолять меня, тебе не придётся идти в Лючжоу.
Ли Сусу ясно видела, что Таньтай Цзинь боится, что его убьют, если он подойдёт слишком близко, но всё равно пользуется таким снисходительным тоном. Внутренне она чувствовала себя очень раздражённой, однако понимала, что даже если будет тщательно заботиться о старой госпоже, её здоровье продолжит ухудшаться, и она умрёт, даже не добравшись до Лючжоу.
Ли Сусу осторожно отпустила старую госпожу на землю, но та сильно потянула её за рукав, строго восклицая:
— Сиу!
— Бабушка, всё в порядке.
Девушка двинулась вперёд. Тогда Таньтай Цзинь увидел, что её запястья и лодыжки покраснели от кандалов. Он плотно сжал губы и услышал, как она обратилась к нему:
— Можно с тобой поговорить?
Когда он пришёл в себя, то уже следовал за ней, чтобы отойти подальше от членов семьи Е.
Ли Сусу вытерла лицо тыльной стороной ладони, затем подняла на юношу взгляд и спросила:
— Как ты хочешь, чтобы я умоляла тебя?
К-как умолять?
Таньтай Цзинь замер, подозревая что ослышался, но Ли Сусу лишь бесстрастно качнула головой.
— Ты меня правильно расслышал. Я проиграла. Если ты отпустишь мою бабушку и пообещаешь найти ей место, где она сможет вылечить свою болезнь и жить своей жизнью, я буду умолять тебя так, как ты захочешь. Преклонить колени, пресмыкаться, просить? Или ваше величество предпочитает что-то другое?
Он пристально смотрел на Ли Суссу, не отводя взгляда, пока не произнёс:
— Хочешь, чтобы я пощадил старую госпожу Е? Ты слишком высокого мнения о себе.
— О, тогда забудь об этом, — последний раз посмотрев ему в глаза, тихо бросила Ли Сусу.
Она развернулась чтобы уйти, но её схватили за руку и потянули назад так сильно, что ей захотелось тут же избить этого мерзавца. Девушка обернулась и увидела холодное выражение лица Таньтай Цзиня; он выглядел напряжённым, выплёвывая:
— К чему такая спешка? Я обдумываю твои слова!
Он говорил так быстро, что у Ли Сусу внезапно мелькнула мысль: он боится, что она вот так просто его бросит!
— Итак, каков же твой ответ?
— Если ты не будешь послушной, я всё равно убью её, — угрожающе процедил Таньтай Цзинь.
Ли Сусу кивнула.
Выражение лица юноши немного смягчилось, а в его глазах даже появилась смутная удовлетворённая улыбка.
— Отправляйся со мной в королевство Чжоу. — Увидев, что Ли Сусу спокойно смотрит на него, он добавил: — В качестве раба или служанки!
Слеза Затухающей Души Ли Сусу стала горячей. Не тёплой, как раньше, а почти обжигающей.
Она смотрела на юношу до тех пор, пока тот не смог удержаться и не отвёл взгляд первым.
— Хорошо, — внезапно, вот так просто согласилась девушка.
Обновлено: 19.02.2026