Глава 4 — Глава 4

В мире, где люди и Демоны противостоят друг другу, само существование Демона — ошибка. Неважно, добрый он или злой, Демон есть Демон. Заклинатели считают своим долгом истреблять Демонов и нечисть. Лучше убить по ошибке, чем отпустить. Поэтому, после того как в городе Ючжоу начались «Призрачные свадьбы», скрывавшиеся в городе Демоны один за другим были разоблачены. Многие только тогда обнаружили, что их пьющие друзья, отзывчивые соседи и даже добродетельные жёны на самом деле были Демонами. Были и вздохи сожаления, и страх, и ужас, и те, кто требовал объяснений от властей. Чтобы слухи о «Призрачной свадьбе» не распространялись и не сеяли панику, власти молчали. Но как бы ни бушевали страсти, всех пойманных Демонов заперли в тюрьме под надзором адептов сект для допроса. Резиденция префекта Ючжоу была окружена плотным кольцом, а вокруг адепты установили магический барьер против злых духов. С таким барьером, даже самый сильный злой дух не смог бы незаметно проникнуть в резиденцию префекта. Господин Шэнь Чжихун был в этом абсолютно уверен. Ведь это была работа старшего ученика старейшины Тяньсюань из Секты Небесного Меча. — Старший ученик старейшины Тяньсюань, он очень сильный? — Конечно, сильный! За этот месяц ты видел столько учеников из разных сект, которые ходили в гору Бучжоу. Разве хоть один из них не вернулся оттуда без руки, без ноги или харкающий кровью? А этот юный бессмертный владыка вышел из горы Бучжоу целым и невредимым, ещё и установил для нашего господина этот барьер. И не только это, сегодня он ещё и будет изгонять для нашего господина Демона. — Такой сильный, что мне даже захотелось на него посмотреть. — Забудь. Разве мы можем увидеть такого человека, как юный бессмертный владыка? Эй... ты кто? Зачем пришла? — Стражник увидел, что девушка перед ним молода, но очень красива, а в уголках её глаз таилась чарующая прелесть. Такую ослепительную красавицу он никогда не видел в городе Ючжоу. Цзяньцзя ничуть не беспокоилась, что её разоблачат. Найденная ею Пилюля смены облика не только позволяла менять внешность по своему желанию, но и скрывала её запах. Это был лучший выбор для тех, кто хотел провернуть тёмные делишки, оставаясь неузнанным. — Братец, не напрягайся. Я ученица Виллы Бу'эр. Слышала, что у вас сегодня изгоняют Демона, и пришла помочь. — Вилла Бу'эр? — Братец, ты что, даже о Вилле Бу'эр не слышал? Мы, на Вилле Бу'эр, слов на ветер не бросаем. Сказали, что поможем сегодня изгнать Демона, значит, поможем! Цзяньцзя слегка шевельнула пальцами, и меч на поясе стражника со свистом вылетел из ножен, трижды прокрутился в воздухе, вонзился в барьер, окружавший резиденцию Шэня, а затем вернулся обратно в ножны. Благородный муж добывает богатство честным путём. Нужно продолжать творить добро, и тогда небеса будут благосклонны. Стражник поспешно сложил руки в приветствии: — Я, ничтожный, не разглядел в вас гору Тай. Я сейчас же проведу юную бессмертную владычицу к нашему господину. Прошу сюда, бессмертная владычица. Перед воротами резиденции Шэня было пусто, лишь несколько слуг и стражников со страхом и трепетом развешивали красные ленты. Цзяньцзя последовала за стражником и, прежде чем войти в ворота, перепрыгнула через барьер, пробитый мечом. Стражник с удивлением обернулся. Цзяньцзя, оглядываясь по сторонам, вздохнула: — Какая величественная резиденция Шэня, даже порог такой высокий. Она обернулась и посмотрела на барьер. Дыра, которую она временно проделала мечом, уже затянулась. Этот старший брат из Секты Небесного Меча действительно постарался, даже Великий массив защиты горы Секты Небесного Меча использовал. Вот только Уровень совершенствования заклинателя был недостаточен, и барьер не был таким же несокрушимым, как Великий массив защиты горы Секты Небесного Меча. По пути им встречались павильоны, сады, искусственные горы и озёра. Резиденция префекта была построена даже роскошнее, чем у некоторых знатных семей в Чанъане. Повсюду красные ленты, высоко висящие фонари. Свадьба дочери префекта была ещё более пышной. Неудивительно, что смертные стремятся лишь к славе и богатству. Кому не понравится такое богатство? По сравнению с этим, её маленький деревянный домик у озера выглядел просто убого. Ежедневная еда — пара простых блюд, одежда — из грубой ткани. А муж ни разу не пожаловался. Из этого следовало, что она не ошиблась в своём выборе. Муж действительно был не обычным человеком, он не гнался за славой и богатством и не был рабом своих желаний, как смертные. Они подошли к боковому залу. Стражник что-то шепнул на ухо управляющему у двери. Управляющий взглянул на Цзяньцзя, поспешно вошёл доложить, и меньше чем через мгновение вышел, с почтением пригласив Цзяньцзя внутрь. Господин Шэнь Чжихун был префектом города Ючжоу уже восемнадцать лет. Его жена умерла молодой, оставив ему единственную дочь, которую он любил как зеницу ока. Теперь, когда дочь вот-вот выходила замуж, а Демон, устраивавший «Призрачные свадьбы», так и не был пойман, он в последнее время не ел и не спал, терзаясь от беспокойства. Ему ничего не оставалось, как разослать приглашения всем героям, надеясь, что чем больше адептов придёт ловить Демона, тем лучше. Но много ли адептов, которые ставят деньги во главу угла? К тому же, после тяжёлых ранений в горе Бучжоу, многие ученики сект уже не могли сражаться с нечистью ради народа. Поэтому на данный момент пришёл только ученик Секты Небесного Меча и один вольный адепт без имени и секты. Теперь, когда к ним присоединилась ученица Виллы Бу'эр, чтобы помочь народу, он был вне себя от радости. — Господин Шэнь, я ученица Виллы Бу'эр, пришла помочь вам изгнать Демона. Шэнь Чжихун был в восторге: — Бессмертная владычица, вы так благородны, это настоящее счастье для жителей нашего города Ючжоу. Как мне вас называть? Цзяньцзя махнула рукой: — Это всего лишь пустое имя. Я пришла изгнать Демона, господину не стоит об этом беспокоиться. — Какой дух у бессмертной владычицы! Раз так, позвольте мне представить. Это бессмертный владыка Фу из Секты Небесного Меча, барьер вокруг резиденции Шэня — его рук дело. Ещё до того, как Шэнь Чжихун представил его, Цзяньцзя уже незаметно осмотрела Фу Чжаошэна. Действительно, никаких следов ранений. Выйти из горы Бучжоу целым и невредимым — похоже, его уровень совершенствования нельзя недооценивать. Вероятно, и раны Туаньцзы — его рук дело. Эту месть она запомнила. Пока Цзяньцзя осматривала его, Фу Чжаошэн также осматривал её. — Ученица Виллы Бу'эр? Я как-то провёл месяц на Вилле Бу'эр, почему я тебя никогда не видел? — Я не такая, как те старые зануды. Я с детства путешествую по свету, так что неудивительно, что ты меня не видел. — Она достала позолоченный Жетон. — Теперь у бессмертного владыки не осталось сомнений? Фу Чжаошэн взглянул на Жетон в её руке и ничего не сказал. — Я слышала, что Секта Небесного Меча всегда впереди, считая своим долгом изгонять Демонов и защищать праведный путь. Младший дядя вашей секты пожертвовал собой на горе Бучжоу, чтобы уничтожить Владыку Демонов. Думаю, бессмертный владыка Фу пришёл в город Ючжоу, чтобы найти кого-то? Нашли или нет? Фу Чжаошэн холодно взглянул на неё: — Это тебя не касается. Судя по его тону, не нашли. Какая жалость, какая жалость. Тот, кто пожертвовал собой, был всего в полушаге от вознесения, гений, которому не было равных во всём Мире заклинателей, и вот так, в одночасье, от него не осталось и следа. — А это, как и вы, юная бессмертная владычица, не ради славы, а ради изгнания Демонов и защиты справедливости — Бессмертный Владыка Лу. — Бессмертный Владыка Лу? — Цзяньцзя перевела взгляд на мужчину в синей рубашке, тихо сидевшего в углу. Если бы Шэнь Чжихун не указал на него, она бы его и не заметила. Внешность у него была ничем не примечательная, обычный человек, до её мужа ему было как до луны. Но его осанка и манеры были далеко не обычными. То ли его Уровень совершенствования был высок, что давало ему уверенность, то ли он был просто самонадеян и ничего не боялся. Цзяньцзя пристально посмотрела на него: — Ваше лицо кажется мне знакомым, бессмертный владыка. Мы раньше встречались? — Я только что прибыл в город Ючжоу, мы не могли встречаться. — Голос мужчины был низким, но дыхание неровным, а губы бледными, словно от долгой болезни, и он лишь с трудом держался. Он опустил глаза и ни разу не взглянул на Цзяньцзя. — Какой вы высокомерный, юный бессмертный владыка. Должно быть, вы из великой Секты бессмертных. — Моя секта недостойна упоминания. — В Совершенствовании неважно происхождение. Зачем же вы так скрытничаете, бессмертный владыка? Услышав эти дерзкие слова, Бессмертный Владыка Лу приподнял веки. Хотя внешность его была обычной, глаза горели поразительно ярко. Цзяньцзя показалось, что она смотрит в глаза Лу У. В следующую секунду Цзяньцзя усмехнулась. Как можно сравнивать этого человека с её мужем. Видя, что атмосфера накаляется, Шэнь Чжихун попытался разрядить обстановку, улыбнувшись: — Сегодня вы, бессмертные владыки, пришли, чтобы изгнать Демонов и нечисть, так что, может... — Господин Шэнь, вы можете рассказать о нашем плане этой бессмертной владычице, которая не ищет славы, — холодно произнёс Фу Чжаошэн, до этого молча наблюдавший со стороны. Шэнь Чжихун улыбнулся: — Разумеется. Эта история началась месяц назад, когда семья Фу устраивала свадьбу. В брачную ночь невеста превратилась в скелет. Я послал людей расследовать, и один бессмертный владыка сказал, что это Демон высасывает жизненную силу молодых девушек. К тому же, этот Демон появляется и исчезает бесследно, и ничего нельзя было поделать. Барьер, который установил бессмертный владыка Фу, — это Великий массив защиты горы Секты Небесного Меча, он сможет запереть Демона внутри и заставить его показать свой истинный облик. Как только мы его запрём, можно будет его уничтожить. Фу Чжаошэн сказал: — Я должен поддерживать Великий массив защиты горы, так что изгнанием Демона придётся заняться вам двоим. Шэнь Чжихун сложил руки в приветствии перед троими: — Если это дело будет решено, я исполню любое ваше желание, бессмертные владыки. Вот это уже было по делу. Цзяньцзя выпрямилась: — Золото и драгоценности меня не интересуют. Я слышала, что у господина Шэня есть Столетний линчжи. После того как мы изгоним Демона, не могли бы вы подарить мне этот Столетний линчжи? Префект обожал свою дочь, и все лучшие вещи в его резиденции он отдал ей в приданое, чтобы отправить в дом мужа. Тот Столетний линчжи тоже был в приданом. Но по сравнению с безопасностью дочери, что стоил какой-то Столетний линчжи? Цзяньцзя, ожидавшая немедленного согласия Шэнь Чжихуна, ответа не дождалась. Подняв голову, она увидела, что выражение лица Шэнь Чжихуна было крайне сложным, словно он стоял перед трудным выбором и не знал, что сказать. — Господин Шэнь, неужели вы не хотите расстаться с одним Столетним линчжи? Шэнь Чжихун взглянул на того скромного Бессмертного Владыку Лу: — Дело не в том, что не хочу. Если бессмертная владычица желает, я, конечно, отдам. Просто у меня в резиденции всего один такой Столетний линчжи, а этот Бессмертный Владыка Лу тоже хочет один Столетний линчжи. Цзяньцзя нахмурилась: — Вы тоже хотите Столетний линчжи? Разве вы не говорили, что пришли не ради славы, а ради изгнания Демонов? Бессмертный Владыка Лу молчал. Цзяньцзя смерила его взглядом с ног до головы: — Хотя вы тяжело ранены, вы — Заклинатель. Столетний линчжи для Заклинателя бесполезен. Зачем он вам? — У меня на него свои планы. Цзяньцзя внимательно его осмотрела, но словно смотрела на цветок в тумане, не могла разглядеть его истинную сущность, не знала, каков его Уровень совершенствования. Не похож он был на пустое место. Неужели у него действительно был такой Уровень совершенствования, что он мог внушать страх и уважение? — Господин Шэнь, посмотрите на этого Бессмертного Владыку Лу, он выглядит так, словно тяжело болен, может быть, даже на пороге смерти. Как такой человек поможет вам изгнать Демона? Может, он ещё и будет мешать нам с бессмертным владыкой Фу. Я не хочу изгонять Демонов вместе с таким человеком. — Это... — У Шэнь Чжихуна тоже были сомнения. С первого взгляда на этого Бессмертного Владыку Лу он понял, что тот, скорее всего, тяжело ранен. Изгнание Демонов — дело опасное. Хотя он и любил свою дочь и очень хотел избавиться от Демона, он не хотел рисковать жизнью невинных людей. Тем более, если что-то пойдёт не так и Демон сбежит, последствия будут непредсказуемыми. Цзяньцзя наступала: — Господин Шэнь, подумайте хорошенько. Сегодня — день свадьбы вашей дочери. Если что-то пойдёт не так, боюсь, придётся пожертвовать ещё большим количеством невинных жизней. На лице Шэнь Чжихуна появилось ещё большее затруднение. Возможно, заметив сомнения Шэнь Чжихуна, Бессмертный Владыка Лу вздохнул: — Лу готов умереть, но не позволит Демону воспользоваться ситуацией. Цзяньцзя подняла бровь. Какой же он бессердечный, этот бессмертный владыка. Снаружи бокового зала зазвучали суоны и хлопушки. Управляющий доложил снаружи: — Благоприятный час настал. Цзяньцзя подошла к уху Бессмертного Владыки Лу, её глаза соблазнительно блеснули, а аромат духов окутал его: — Юный бессмертный владыка, не сердитесь на меня за мои резкие слова. Этот Столетний линчжи мне нужен, чтобы спасти жизнь, поэтому я так торопилась и наговорила лишнего, обидев вас. Не принимайте близко к сердцу. Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиярусную пагоду. Если человек умрёт из-за вас, разве ваше сердце выдержит, юный бессмертный владыка? Если бы это был пылкий юноша, он бы, скорее всего, уже отдал этот Столетний линчжи. Но Бессмертный Владыка Лу был человеком с каменным сердцем. Он с холодным лицом, не взглянув на Цзяньцзя, сжал челюсти так, что желваки заходили. — Девушка, прошу, ведите себя прилично. Видя, что он не реагирует, Цзяньцзя понизила голос: — Этот Столетний линчжи так важен для вас, юный бессмертный владыка? Настолько, что вы готовы пренебречь человеческой жизнью? Неужели у вас нет ни капли сострадания? Бессмертный Владыка Лу закрыл глаза и молчал. Она вздохнула: — Раз так, то я понимаю, почему вы молчите о своей секте. На вашем месте я бы тоже не говорила, откуда я. Спорить со мной, маленькой женщиной, из-за Линчжи — это одно. Если об этом узнают, скажут, что у вас нет мужского достоинства — это мелочь. А вот опозорить репутацию своей секты — это уже серьёзно. Бессмертный Владыка Лу нахмурился, и его брови долго не разглаживались.