Хотя куриного супа и не получилось, но ради здоровья Лу У, Цзяньцзя выловила из озера перед домом две рыбины и сварила рыбный суп.
Сотни лет она жила без определённого места, свободно и беззаботно, видела все красоты Мира людей. Вдвоём с кошкой, без всяких забот, она никогда не занималась тем, чем положено заниматься замужней женщине.
Поначалу она попадала во множество нелепых ситуаций: готовила еду из скорпионов и насекомых, варила суп из сухих листьев и диких трав.
К счастью, её муж был добр и снисходителен. Какой бы невкусной ни была её еда, он всё съедал, не ставя её в неловкое положение.
Позже она поняла, что всё делала неправильно.
Но она училась.
Она видела, как замужние женщины стирают, готовят, убирают в доме — всё это было очень просто.
Готовить еду — всего лишь положить рис в кастрюлю, залить водой и варить, пока вода не выкипит. Готовить блюда — положить овощи в сковороду, немного обжарить и можно подавать.
Стирать одежду было ещё проще: замочить одежду в озере, а потом вытащить и развесить на бамбуковой палке. Когда высохнет, можно носить.
Такая обычная и простая жизнь. Она думала, что они с мужем могут, как обычная смертная пара, дожить вместе до седин.
Перед тем как снять с огня ароматный рыбный суп, она посыпала его зелёными листьями каких-то трав.
Рыбный суп питателен, а травы лечат. Двойной удар — и болезнь мужа точно пройдёт!
— Муж, ужинать.
Лу У сидел за столом, спина прямая, в каждом его движении сквозило утончённое благородство, но не было в нём той надменности Заклинателя, что смотрит на мир свысока, считая всё сущим прахом.
Цзяньцзя тоже размышляла о происхождении Лу У. Он пришёл из Чанъаня, возможно, он был отпрыском какого-то знатного рода.
Она бывала в Чанъане, видела много отпрысков знатных семей со строгими правилами. Хотя их манеры и осанка не могли сравниться с её мужем, что-то общее всё же было.
Если бы Лу У взял её с собой в Чанъань, она могла бы снова посетить те места. Если её старые друзья ещё живы, может, они бы встретились.
Она налила миску рыбного супа и протянула Лу У:
— Муж, я специально для тебя сварила этот суп, попробуй.
Лу У взял миску и палочки, склонил голову и отхлебнул.
Заклинатели воздерживаются от пищи, им не нужно есть злаки, чтобы утолить голод.
Когда он занимался Совершенствованием в Секте Небесного Меча, наставник строго запрещал ему есть эти мирские яства.
То, что готовила Цзяньцзя, кроме странного вкуса, было вполне сносным.
— Вкусно?
Лу У не знал, каков вкус изысканных блюд, и кивнул:
— Вкусно.
— Если вкусно, ешь побольше. Врач сказал, тебе нужно хорошо питаться, чтобы поправиться.
Эх, Цзяньцзя немного забеспокоилась.
Вот что плохо в теле смертного — постоянно какие-то мелкие болячки, а большие трудно лечить. Если бы только муж мог, как она, заниматься Совершенствованием.
Но в следующую секунду она отбросила эту мысль.
Совершенствование — дело не простое. Чтобы встать на путь бессмертия, нужны Кости бессмертного, только тогда появится шанс. За тысячи лет никто так и не смог достичь вознесения. Даже тот знаменитый бессмертный владыка из Секты Небесного Меча был всего лишь В полушаге от Вознесения, а теперь и он погиб молодым на горе Бучжоу, какая жалость.
Она ощупывала кости Лу У — это были не Кости бессмертного, пригодные для Совершенствования. Насильное Совершенствование привело бы лишь к разрыву тела.
Ладно, в крайнем случае, потом она найдёт какие-нибудь редкие травы и сделает из них пилюли для продления жизни.
Она точно не позволит ему уйти в одиночестве.
— Муж, когда поедим, я снова пойду в горы за травами, заодно поищу, нет ли там Линчжи.
— Линчжи?
Месяц назад, когда она спасла Лу У из горы Бучжоу, она прощупала его пульс и обнаружила, что он очень слаб. Врач предположил, что миазмы горного леса проникли в его тело и оставили корень болезни.
Чтобы полностью излечиться, нужен был Столетний линчжи.
Для Заклинателя Столетний линчжи, возможно, ничего не стоит, но для смертного это было превосходное лекарство.
С какими-то миазмами он справится без труда.
Но за эти дни она, рискуя жизнью, ходила в гору Бучжоу, но не то что столетнего, даже пятидесятилетнего Линчжи не видела.
— Врач сказал, что Линчжи полезен для твоего здоровья. Лучше всего — столетний, он сразу вылечит. Не волнуйся, днём Демонов точно не будет.
— Мяу...
Снаружи послышалось слабое мяуканье, один раз, потом другой, едва слышно.
Рука Цзяньцзя, державшая палочки, замерла. Она прислушалась на мгновение:
— Муж, ты слышал мяуканье?
Лу У, не меняя выражения лица, положил ей в миску кусочек рыбы и мягко сказал:
— Нет, тебе послышалось.
Внимание Цзяньцзя переключилось с кошки на рыбу:
— Спасибо, муж.
— Мяу... мяу... — мяуканье стало настойчивее, игнорировать его было уже трудно.
— Муж, кажется, там действительно кошка. — Цзяньцзя отложила миску и палочки и подошла к двери.
Во дворе на каменной дорожке лежал маленький, совершенно чёрный котёнок, весь грязный. Под ним на камнях виднелись следы крови.
Туаньцзы?
Разве я не оставила его вчера вечером дежурить у горы Бучжоу?
Что-то случилось?
Цзяньцзя вышла во двор, подняла котёнка, увидела, что его жизненные силы слабы, а дыхание сбито, и мысленно спросила его: «Что случилось?»
Туаньцзы был вялым: «Это те ученики из Секты Небесного Меча... Скорее... спаси меня, великого, посмотри, не сломана ли у меня лапа?»
Цзяньцзя нахмурилась и внимательно осмотрела его. Правая лапа Туаньцзы безвольно свисала, кость, похоже, была сломана.
Она внесла Туаньцзы в дом с встревоженным видом:
— Муж, смотри, во двор пришёл маленький чёрный котёнок, кажется, он ранен.
— Этот кот...
— Я только что подняла его во дворе и заметила, что у него сломана лапа. Он такой несчастный. Муж, давай оставим его у себя, хорошо?
Лу У заметил этого чёрного кота, как только тот появился во дворе. Хотя его Уровень совершенствования был запечатан, он всё ещё мог с одного взгляда распознать таких низкоуровневых Демонов.
Этот чёрный дикий кот, должно быть, занимался Совершенствованием не больше ста лет и ещё не мог принять человеческий облик. Когти острые, притворяется несчастным — коварство налицо. Оставлять его рядом — большая опасность.
Но Цзяньцзя была по натуре доброй, и если он не позволит ей спасти его, она, скорее всего, расстроится.
Видя, что Лу У молчит, Цзяньцзя предположила, что ему не нравятся чёрные коты.
И правда, Туаньцзы был чёрным как смоль, вспыльчивым, со странным характером, да ещё и с хромой лапой — такой непривлекательный, мужу он, естественно, не понравится.
Она опустила голову и с разочарованием сказала:
— Муж, он тебе не нравится? Если не нравится, я не буду его оставлять. Я сейчас перевяжу ему рану и отпущу.
Шерсть Туаньцзы встала дыбом, и он забился в руках Цзяньцзя.
— Мяу-мяу-мяу... — «Я за тебя кровь проливал, я для тебя подвиги совершал, и вот так ты со мной поступаешь!»
— Раз он такой несчастный, пусть остаётся. — Лу У с мрачным видом посмотрел на бьющегося чёрного кота. Впредь он будет присматривать за ним, чтобы тот не смог навредить Цзяньцзя.
Цзяньцзя просияла:
— Муж, ты такой добрый. Котёнок, ты слышал? Мой муж разрешил тебе остаться.
Она мысленно передала Туаньцзы: «Веди себя дома смирно. Спрячь свои когти и не смей ранить моего мужа. Если расстроишь моего мужа, я тебя выгоню, понял?»
Туаньцзы был убит горем: «Я был с тобой почти сто лет! Неужели я хуже мужчины, который был с тобой всего тридцать дней!»
— О чём ты говоришь? Мой муж такой добрый, что приютил тебя, зачем ты унижаешь себя, сравнивая с ним?
— ... — Туаньцзы закрыл глаза и притворился мёртвым.
Лу У нашёл в доме лекарства для обработки ран и бинты и протянул их Цзяньцзя. Глядя, как Цзяньцзя аккуратно обрабатывает рану на лапе чёрного кота, её движения были нежными, боясь причинить ему боль, Лу У испытал смешанные чувства.
Наставник говорил, что человеческие сердца коварны. Демоны в мире людей не так страшны, как сердца людей.
Без исключений.
Но Цзяньцзя показала ему самое чистое и прозрачное сердце, не запятнанное жадностью и злом. Она была самым добрым человеком, которого он когда-либо встречал.
Видимо, слова наставника были не совсем верны.
Когда его раны заживут, он заберёт Цзяньцзя в Секту Небесного Меча, доложит обо всём наставнику и позволит ей спокойно прожить остаток жизни там.
Гора Бучжоу — не место для долгой жизни. Демонов много, а Цзяньцзя не может их распознать. Он очень за неё беспокоился.
К тому же, Секта Небесного Меча — это священное место, которое поможет Цзяньцзя прожить дольше.
— Цзяньцзя, через несколько дней, когда я поправлюсь, я увезу тебя отсюда, хорошо?
Рука, обрабатывающая лапу Туаньцзы, дрогнула. Она недоверчиво подняла голову и посмотрела на Лу У:
— Муж, что ты сказал?
— Я сказал, когда я поправлюсь, я увезу тебя.
Цзяньцзя растерянно спросила:
— Увезёшь меня? Куда?
— Туда, где я вырос, — немного помедлив, Лу У добавил: — Я знаю, что ты выросла здесь и знакома с каждой травинкой. Если тебе не понравится там, где я вырос, я могу привезти тебя обратно.
Куда ещё он мог её отвезти?
Конечно же, в дом Лу У, где живут его родители, родственники и друзья.
Цзяньцзя всегда больше всего боялась, что, как только Лу У поправится, он бросит её и уйдёт. Ведь в мире смертных пары женятся по сговору и с благословения родителей, а у них с Лу У ничего этого не было. Даже «муж», и то она, набравшись смелости, стала его так называть.
Что до «спасение жизни, нечем отплатить, кроме как отдать себя», это были всего лишь слова.
Она слышала народные сказания.
Если женщину бросает неверный возлюбленный, она либо в отчаянии кончает с собой, либо умирает от тоски.
Но если Лу У решит уйти, она не станет, как те смертные женщины, в отчаянии плакать и умолять.
Ей нужен был Лу У.
Только Лу У.
Живой или мёртвый.
Поэтому она всегда молча молилась, чтобы Лу У не ушёл. Смеющийся и говорящий Лу У был её самым любимым.
Ради этого она творила добро и уже месяц никого не убивала.
Оказывается, добрые дела действительно помогают.
Цзяньцзя почувствовала радость от исполнившегося желания:
— Тогда когда мы уедем?
— Не торопись. Не волнуйся, как только я поправлюсь, я сразу же увезу тебя.
— Хорошо, тогда подождём, пока ты поправишься, и уедем. Я сейчас пойду в город и спрошу, где можно найти Столетний линчжи.
Лу У вздохнул.
Шарлатаны-врачи приносят много вреда. Похоже, она уже твёрдо верила в Столетний линчжи.
При изготовлении пилюль он с трудом использовал тысячелетний Линчжи, так какой толк от столетнего?
Ладно, он найдёт для неё Столетний линчжи, чтобы исполнить её желание.
Туаньцзы, лежавший сбоку, был слаб. Собрав последние силы, он мяукнул, наконец вернув погружённую в радость Цзяньцзя в реальность.
— Прости, прости, я про тебя забыла. — Цзяньцзя продолжила обрабатывать его рану, её мысли витали где-то далеко, она была рассеянной.
— ...Мяу! — Туаньцзы готов был расплакаться. — Полегче.
Он знал, почему Цзяньцзя была такой рассеянной, и вяло сказал: «В резиденции Шэнь Чжихуна есть один Столетний линчжи».
Глаза Цзяньцзя загорелись:
— У префекта Ючжоу, Шэнь Чжихуна?
Где именно находится Столетний линчжи — неважно. Важно, что он действительно существует, и находится в городе Ючжоу.
А раз в городе Ючжоу, значит, в её руках.
— Да, через два дня свадьба дочери Шэнь Чжихуна, и этот Столетний линчжи будет отправлен вместе с приданым. Но я советую тебе в ближайшее время не ходить в город.
Цзяньцзя поняла, почему Туаньцзы советовал ей не ходить в город.
Город Ючжоу находился далеко от Чанъаня, вдали от столицы, и не был защищён Царской ци, поэтому здесь постоянно происходили странные события.
Но это были, в основном, безобидные и даже романтичные истории, ставшие местными легендами: то лошадь заговорит, то карп из пруда на берег выйдет отблагодарить.
Так было до месяца назад, когда в семье Фу на севере города была свадьба, и невестой оказалась скелет в свадебном платье. Бедный сын семьи Фу был так влюблён, что целыми днями обнимал этот скелет и сошёл с ума.
Префект Ючжоу, Шэнь Чжихун, строго запретил распространять эту историю, чтобы не сеять панику в городе, и созвал прибывших в город Ючжоу учеников сект, чтобы вместе поймать Демона.
Но Уровень совершенствования этих учеников был невысок, к тому же они были тяжело ранены в горе Бучжоу, и не смогли решить эту проблему.
На сегодняшний день в городе произошло уже около десяти подобных случаев, но префект каждый раз замалчивал их.
Через три дня выходила замуж дочь префекта. Префект больше не мог сидеть сложа руки и отправил солдат патрулировать город. Если они найдут Демона, то должны убить его на месте.
Обновлено: 01.02.2026