Глава 70 — Глава 70

— Я действительно ничего не обнаружил. Нет никаких доказательств её злых намерений, — Шэнь Мао покачал головой. — Хуа Цзеюй, помимо лечения болезни сердца моей дочери и ран Фу Чжияо, всё время посвящает созданию противоядий от яда Яо и Скорби Красавицы, либо изучает медицинские книги. За время пребывания в Шанцзине она почти не покидала Дом маркиза. Те несколько раз, что она выходила в город, были связаны с закупкой лекарств. Она никогда не контактировала с подозрительными личностями. Ваш покорный слуга глуп и не смог ничего разузнать. Помолчав, Шэнь Мао продолжил: — Впрочем, лекарь Хуа, кажется, вступала в спор с моей дочерью. Император Юанькан поднял брови: — Что произошло? Голос Шэнь Мао стал тише, а на лице появилось неловкое выражение: — Моя дочь ударила Фу Чжияо до потери сознания. Лекарь Хуа отчитала её, сказав, что она обижает соотечественника из Царства Чэнь. — Из одной страны... это кажется вполне естественным, — нахмурился Император Юанькан. — Шэнь Мао, ты только из-за этого случая решил, что она ведёт себя странно? — Нет, это моя дочь чувствует подвох. Император Юанькан сильно нахмурился: — Шэнь Люли? Наверное, просто затаила обиду после того, как её отругали. Шэнь Мао хотел было возразить, но Император уже не слушал его. Он повернулся к лекарю Ли: — Эта женщина во время каждого забора крови не пыталась навредить моему телу? Лекарь Ли, поклонившись, ответил: — Нет, ваш слуга внимательно следил. Через пять дней Хуа Цзеюй действительно приготовила противоядие. Как и обещала, она передала его Шэнь Мао и сообщила о своём намерении вернуться в Царство Чэнь. Шэнь Мао внимательно осмотрел фарфоровый флакон в руке и неуверенно спросил: — Это... действительно поможет? — По логике, должно помочь, — ответила Хуа Цзеюй. — Если и это лекарство не подействует, то я бессильна. Маркизу останется только искать для своего друга другого искусного лекаря. — Я, конечно же, верю в мастерство лекаря Хуа. Аккуратно убрав противоядие, Шэнь Мао с улыбкой добавил: — Лекарь Хуа, болезнь сердца моей дочери ещё не до конца прошла, не могли бы вы остаться ещё на несколько дней? — Маркиз, не беспокойтесь. Недуг старшей госпожи — это не та обычная болезнь сердца, которую мы привыкли видеть. Сейчас она практически подавлена. Хоть она и не излечена полностью, но ваша дочь точно не умрёт от неё! — Хуа Цзеюй улыбнулась, её взгляд был спокойным. — Впрочем, если маркиз так сильно переживает, я могу задержаться на пару дней. Просто я тоскую по мужу и дочери в Долине, поэтому и хотела поскорее покинуть Шанцзин. Шэнь Мао с виноватым видом сложил руки в приветствии: — Моя вина, что из-за болезни дочери лекарю пришлось пережить разлуку с семьёй. В день вашего отъезда я обязательно щедро отблагодарю вас! — Маркиз, не стоит беспокоиться! — сказала Хуа Цзеюй. — Я всегда любила изучать сложные и редкие недуги. Болезнь сердца старшей госпожи — большая редкость. Даже если бы Царства Сяо и Чэнь разделяли тысячи ли, узнай я о такой особенности, я бы приехала в Шанцзин, даже если бы вы и ваша супруга меня не приглашали. — Ваша доброта и мастерство вызывают во мне глубокое уважение. На следующий день Шэнь Мао отправился во дворец и передал противоядие Императору Юанькану. Тот был вне себя от радости, но не позволил эмоциям взять верх над разумом. Он приказал лекарю Ли ещё раз всё проверить и, убедившись в безопасности, осторожно испытал лекарство на пяти мышах. Понаблюдав за ними несколько дней и увидев, что те полны жизни, Император приготовился принять противоядие. Однако лекарь Ли внезапно произнёс: — Ваше Величество, я опасаюсь, что может повториться ситуация с ядом Яо, который подсыпала Цзеюй Чу: у него был очень долгий скрытый период. Император Юанькан замер с пилюлей в руке, заколебавшись. Ван Мао посмотрел на него и, поклонившись, произнёс: — Ваше Величество, простите старому слуге его дерзость. Яд Яо находится в вашем теле уже два или три года. Даже если с противоядием что-то не так... сейчас в вас уже два смертельных яда, и к тому же... Если бы этот лекарь действительно хотела навредить, ей достаточно было просто не помогать. Императору и так оставалось недолго, последние дни он держался лишь на лекарствах, которые Хуа Цзеюй давала ему раньше — они лишь временно поддерживали его дух. Он ни на что не надеялся, и вот перед ним настоящее противоядие. Если примет — возможно, поправится, если нет — всё равно скоро умрёт. Обращаясь к этому лекарю, он изначально действовал по принципу «хвататься за соломинку». Нет смысла теперь, когда лекарство готово, бояться его принимать. Подумав об этом, Император Юанькан без колебаний проглотил пилюлю. Не почувствовав никаких побочных эффектов, он немного успокоился. Противоядие подействовало не сразу, но Император ясно ощущал, как его состояние улучшается с каждым днём. Он смог дольше присутствовать на утренних советах, в отличие от периода болезни, когда он выслушивал лишь пару важных донесений и распускал собрание. В один из дней Шэнь Мао после совета зашёл в императорский кабинет. — Ваше Величество, я задерживал лекаря Хуа уже несколько дней. Вы намерены отпустить её из столицы или у вас другие планы? Император Юанькан немного подумал: — Пусть уезжает. Женщине с таким божественным мастерством не место в стенах гарема. * * * — Старшая госпожа, если когда-нибудь окажетесь в Царстве Чэнь, обязательно загляните в Долину Персикового Цвета. Там горы и реки прекрасны, это настоящий рай на земле, — взгляд Хуа Цзеюй скользнул по Фу Чжияо и остановился на Шэнь Люли. — Хорошо, если будет возможность, я обязательно навещу этот рай, о котором вы говорите, — ответила Шэнь Люли. Хуа У нахмурилась. Попрощавшись, Хуа Цзеюй села в карету и направилась прямиком к городским воротам. Глядя вслед уезжающему экипажу, Шэнь Люли толкнула Фу Чжияо локтем и с интересом спросила: — Ты когда-нибудь был в Долине Персикового Цвета? Взгляд Фу Чжияо был мягким: — Нет, но слышал, что там очень красиво. Это чистое место, далекое от мирской суеты. Шэнь Люли улыбнулась, её глаза стали похожи на полумесяцы: — Будет возможность — сходим вместе. Взгляд Фу Чжияо помрачнел: — Иди сама. У меня, скорее всего, шанса не будет. Шэнь Мао взглянул на Шэнь Люли и Фу Чжияо, после чего развернулся и вошёл в поместье. Шэнь Люли ткнула Фу Чжияо пальцем в плечо и подмигнула: — А вдруг шанс появится? — С чего бы старшей госпоже подшучивать надо мной? — лицо Фу Чжияо вытянулось, а его мрачные глаза стали чёрными как ночь, в них не осталось и следа недавней мягкости. Шэнь Люли замерла. Она вдруг поняла, в чём изменился Фу Чжияо. На людях он по-прежнему носил маску мягкости и смирения. Но когда они оставались наедине, он переставал притворяться. Он больше не любезничал с ней, а лишь холодно насмехался. Почему он перестал играть? Потому что она видела, как он убивает, или по какой-то другой причине? Честно говоря, Шэнь Люли предпочла бы, чтобы он продолжал играть свою роль. Чтобы играл так убедительно, чтобы она смогла забыть его облик великого тирана. В карете Хуа У спросила: — Учитель, зачем вы пригласили Шэнь Люли в нашу Долину Персикового Цвета? Взгляд Хуа Цзеюй был холодным: — Просто слова вежливости. Хуа У улыбнулась: — Учитель, раз уж мы в Царстве Сяо, не заехать ли нам в Городок Цися? — Нет, возвращаемся сразу в Царство Чэнь. В кабинете лазутчик, следовавший за Хуа Цзеюй, вернулся с докладом: — Маркиз, ваши подчинённые следили за экипажем лекаря Хуа на протяжении ста ли от столицы. Они на всех парах мчатся в Царство Чэнь, стремясь поскорее вернуться домой. Шэнь Мао махнул рукой: — Больше не нужно следить, отзывай людей. Незаметно наступил седьмой месяц, становилось всё жарче. Лекарь Ли регулярно проверял пульс Императора Юанькана и не находил никаких отклонений. Остатки яда в теле императора были полностью уничтожены, его здоровье восстановилось. Он даже смог посещать наложниц, демонстрируя свою мощь, и после близости не чувствовал никакого недомогания. Слухи о мужском бессилии императора в гареме тут же утихли. Однако после случая с Цзеюй Чу император стал крайне осторожен с женщинами. К тем наложницам, чьё прошлое было не до конца ясным, он и близко не подходил. Обычно он вызывал к себе только женщин в ранге выше «фэй», но и при этом был предельно осторожен, стараясь свести частоту встреч к минимуму. Видя, что лицо императора порозовело и он вновь полон сил, а работа над указами больше не требует частых перерывов на отдых, Ван Мао, растирая тушь, с улыбкой поздравил его: — Старый слуга поздравляет Ваше Величество с выздоровлением! Долгих и многих лет жизни! Император Юанькан был в прекрасном расположении духа. Чувствуя прилив сил и понимая, что он ещё в самом расцвете, он решил, что нет нужды спешить с завещанием. Он собственноручно уничтожил указ, в котором Сяо Цзиншан назначался наследником. Теперь у него было достаточно времени, чтобы должным образом воспитать Сяо Цзиншана, привить ему свои идеи управления государством и подготовить его к тому, чтобы тот расширил границы империи и создал эпоху процветания, которая останется в веках.