Глава 51 — Глава 51

Человек в расцвете сил, но уже подобен старому засохшему дереву. Ван Мао подошёл, молча вытер свежую кровь с рук Императора Юанькана и, достав из потайного ящичка коричневую пилюлю, протянул её государю: — Ваше Величество, пора принять лекарство. * * * Спустя несколько дней из дворца пришло известие о том, что Цзеюй Чу пала от рук наёмного убийцы. Цзеюй Чу давно утратила расположение императора, поэтому смерть какой-то цзеюй не вызвала большого переполоха. В стенах дворца слишком много людей погибало от тёмных интриг. Возможно, она нажила врагов ещё в те времена, когда была в фаворе. Впрочем, то, что Император Юанькан приказал тщательно расследовать это дело и найти убийцу, вызвало небольшое волнение. Однако сколько ни искали, никаких результатов не добились, и дело постепенно сошло на нет. Шэнь Люли не приняла смерть Цзеюй Чу близко к сердцу. Она лишь подумала, что Фу Чжияо зря пропах нечистотами в уборной. К тому же, в последнее время болезнь сердца не заставляла её истязать Фу Чжияо, отчего жизнь Шэнь Люли в эти дни была весьма приятной. В её снах сцены, где она избивала Фу Чжияо, в основном прекратились после банкета в честь дня рождения Вдовствующей императрицы. Во сне, после того как Фу Чжияо ложно обвинили в убийстве и подвергли пыткам, он вернулся в Дом маркиза весь в крови. Сбросив маску притворного послушания, он весь пропитался мрачной аурой, напоминая крысу, которая не выносит дневного света, а его взгляд стал холодным и ядовитым, как у змеи. Стоило ей поднять кнут, как он, не проронив ни слова, просто сверлил её этим жутким взглядом, от которого мороз шел по коже, словно перед ней был мстительный призрак из преисподней. Честно говоря, она так испугалась его тогда, что больше не искала в нём развлечения, предоставив ему возможность выживать в Доме маркиза самому по себе. Такое состояние продолжалось пять месяцев, пока он не исчез, сбежав обратно в Царство Чэнь. А спустя всего несколько месяцев наступил её собственный ад. Пока её личный ад ещё не пришёл, нужно было отчаянно бороться за жизнь. Вдруг случится чудо, и Фу Чжияо действительно поймёт, что она «действовала не по своей воле», и сохранит к ней хоть каплю сострадания. Хотя сейчас ей не нужно было увеличивать уровень ненависти Фу Чжияо к себе, она всё же не могла слишком явно задабривать его. Ей приходилось действовать обходными путями: она всячески улучшала его условия жизни, чтобы он не голодал и не мерз, и под разными предлогами лечила его старые раны и выводила шрамы. На самом деле ей больше всего хотелось подарить ему немного душевного тепла. Условия жизни можно улучшить, раны на теле могут затянуться, но душевные травмы стереть не так-то просто. Из-за ограничений, наложенных болезнью сердца, она не могла в полной мере использовать силу слова. Она не могла прямо выразить своё чувство вины, раскаяние или открыто проявить к нему доброту. Она могла сказать: «Я тебя ненавижу», «Я тебя презираю» или «Ты мне противен». Но не могла произнести: «Прости», «Я была неправа», «Я хочу всё исправить» или «Я хочу заботиться о тебе». Только если она не была готова терпеть мучительную боль от приступа болезни сердца. Впрочем, по сравнению с тем, что было раньше, ситуация уже стала намного лучше. К примеру, сейчас Шэнь Люли под предлогом того, что он должен прислуживать ей во время трапезы, усадила Фу Чжияо за один стол с собой. Хотя этот поступок всё ещё нёс в себе оттенок унижения, по сравнению с прошлым это было сущим пустяком. Обед состоял из пяти блюд и одного супа: жареные грибы эринги, сладкая свинина «лунъянь», мясная соломка в соевом соусе, куриный суп с женьшенем и унаби, а также тарелка салата из огурцов. Шэнь Люли без тени смущения командовала Фу Чжияо: то ей хотелось этого, то того, то нужно было налить супа. Она заставляла Фу Чжияо крутиться как белка в колесе. Когда Шэнь Люли наелась и напилась, издав неприличную отрыжку, Фу Чжияо наконец принялся за то, что она оставила. Конечно, при её скромном аппетите она съела совсем немного, так что большая часть еды досталась Фу Чжияо. Фу Чжияо ел очень быстро, буквально сметая всё со стола, но при этом не выглядел грубым. Должно быть, когда красивый мужчина принимает пищу, это само по себе приятное зрелище. Шэнь Люли некоторое время наблюдала за ним, подперев голову рукой, а затем, моргнув, сказала: — Фу Чжияо, кажется, у тебя аппетит вырос. Ты стал так много есть, прямо как свинья. Фу Чжияо проглотил огурец и покорно ответил: — Это милость старшей барышни. Если я не доем и переведу продукты, разве я не предам ваши добрые намерения? Что касалось еды, Фу Чжияо было неважно, вкусная ли она или это объедки после Шэнь Люли. Его заботило лишь то, чтобы набить желудок и не голодать. Однако прямым последствием того, что он стал потакать своему аппетиту, стало то, что если он не ел вовремя, то начинал испытывать невыносимый голод. Его желудок незаметно стал привередливым. Шэнь Люли изогнула губы в улыбке и указала нежным белым пальцем на суп в центре стола: — Тогда почему ты вчера оставил немного этого супа? Сегодня ты обязан допить его до конца. Посмеешь оставить хоть каплю — я накажу тебя и за сегодня, и за вчера разом! Сказав это, она развернулась и вышла из комнаты. Куриный суп с женьшенем и унаби восполнял кровь и энергию ци, он лучше всего подходил такому хилому больному, как Фу Чжияо. Все последние дни этот суп обязательно присутствовал на столе. Фу Чжияо на мгновение замер. Он поднял глаза, глядя вслед уходящей Шэнь Люли, затем посмотрел на суп, и в его душе что-то шевельнулось. В одно мгновение в голове промелькнуло несколько мыслей. Этот суп готовили специально для него? Шэнь Люли втайне проявляет к нему доброту? Разве это возможно? ... Вероятно, из-за того, что жизнь в поместье в эти дни была слишком комфортной — он был сыт, одет и не подвергался побоям этой злой женщины, — Фу Чжияо, словно боясь забыть прошлую боль и отчаяние, ночью увидел кошмар. Ему приснились ужасы из его детства. На самом деле, до шести лет у него было счастливое и беззаботное детство, когда родители любили его. Но всё закончилось в шесть лет. Той зимой кто-то столкнул его в пруд, и его мать, спасая его, утонула. Отец возненавидел его за смерть императрицы, называл проклятием и вестником бед, вопрошая, почему погиб не он. Позже в императорской семье Царства Чэнь поползли слухи, что он — незаконнорожденный и не является сыном императора. Отец поверил в это, лишил его титула наследного принца и бросил в Холодный дворец на произвол судьбы. Большинство людей в этом мире привыкли превозносить сильных и топтать слабых. Пока ты на вершине — они заискивают перед тобой, но стоит тебе оступиться — и они первыми ударят тебя. Те, кто завидовал любви императора к его матери или тому, что он родился наследником, с радостью принялись его унижать. Он родился наследным принцем Царства Чэнь, жил в роскоши, но внезапно столкнулся с огромными переменами. Превращение из обожаемого наследника в презираемого принца произошло в одну ночь. Все думали, что он не выдержит такого падения и умрёт в Холодном дворце, но он выжил. Он прожил так четыре года, терпя обиды и оставаясь забытым собственным отцом. До тех пор, пока Царство Чэнь не потерпело поражение от Царства Сяо. Нужно было отправить наследного принца в Шанцзин в качестве заложника. Отец, разумеется, не мог отправить нового наследника, поэтому выставил его, бывшего принца. Можно представить, в какой ярости был Император Юанькан. Он, как и правитель Царства Чэнь, просто бросил его в Холодный дворец. Жизнь в Холодном дворце Царства Чэнь и Холодном дворце Царства Сяо мало чем отличалась — то же жалкое существование, та же униженность. Со смертью матери он потерял всё. Во сне мелькали то сцены издевательств, то образы прекрасной женщины, которая нежно звала его: «А-Яо». Она пела ему колыбельные, кормила его с ложечки, учила читать и писать, своими руками шила ему зимнюю одежду... Эта женщина, его мать, которую он намеренно пытался забыть, вдруг явилась ему во сне. Все эти годы он боялся видеть её во снах, боялся вспоминать и даже втайне ненавидел её. Ненавидел за то, что она спасла его. Если бы она позволила ему умереть и родила другого, это было бы лучше, чем оставить его жить в вечном унижении, в бездне, из которой нет спасения! Затем сон сменился моментом, где он падает в ледяную, удушающую воду, и она, не раздумывая, бросается вслед за ним. — Нет, не надо... — «Не спасай меня, ты умрёшь, ты умрёшь». Обливаясь потом, Фу Чжияо резко открыл глаза. В его взгляде читались боль и растерянность. Шэнь Люли сидела на краю постели и, подперев подбородок рукой, с интересом наблюдала за ним: — Чего «не надо»? Не успела она договорить, как Фу Чжияо крепко обхватил её. Он уткнулся лицом в её плечо, и его приглушённый голос был полон страдания и подавленности: — Мама, мама, не спасай меня, не надо, ты умрёшь, ты умрёшь... Так вот что ему снится. Ему снится мать. Шэнь Люли замерла, собираясь оттолкнуть его. Значит, его мать, императрица Царства Чэнь, погибла, спасая его? Фу Чжияо дрожал всем телом, сжимая Шэнь Люли всё крепче и крепче, словно она была его самым драгоценным сокровищем. Его губы шевелились: — Мама, не спасай меня, не надо... Однако там, где Шэнь Люли не могла видеть, взгляд Фу Чжияо, хоть и был полон боли, оставался абсолютно ясным. Голос, дрожащий от рыданий, бьющееся в ознобе тело, скорбное бормотание во сне — всё это слилось в беспросветное отчаяние, которое захлестнуло Шэнь Люли, не давая ей вздохнуть. Она не видела своими глазами смерть собственной матери.