Глава 23 — Глава 23

Шэнь Люли слегка прищурилась и загадочно произнесла: — Я боюсь боли, так что лучше пойду. — А там она будет действовать по обстоятельствам. Это было важное событие для издевательств над Фу Чжияо. Если она не пойдёт, приступ болезни сердца может длиться целый день, и она вполне может помереть от боли. Когда болезнь только появилась и она ещё не знала её закономерностей, она не стала избивать Фу Чжияо в одной из сцен, как того требовал кошмар. В итоге она промучилась всю ночь. Придворные лекари приходили один за другим, выписывали кучу рецептов, но ничего не помогало. Только когда её усыпили сильным обезболивающим, она смогла забыться. То чувство, будто в сердце вонзаются тысячи ножей, но ты никак не можешь умереть, было хуже самой смерти. Настал назначенный третий день. Фу Чжияо вышел из темницы, искупался, и Люйчжу проводила его в передний двор. Шэнь Люли была одета в белоснежное плиссированное платье, её волосы украшала простая нефритовая шпилька, на поясе висела яшмовая подвеска. Лицом она была прекрасна, как лотос, брови — словно листья ивы, кожа бела, как снег, а в тёмных блестящих глазах читалось нечто такое, что невольно приковывало взгляд. Девушка спокойно сидела в инвалидном кресле с безмятежным видом. На руках она держала белого кота, её тонкие пальцы медленно поглаживали его шерсть. Кот довольно мурлыкал и лизал ладонь хозяйки своим розовым язычком, от чего та негромко хихикала. С такой чистой улыбкой и невинной внешностью было трудно поверить, что на самом деле у неё не самое доброе сердце. Фу Чжияо стоял поодаль, задумчиво наблюдая за этой сценой. Его взгляд упал на белого кота, лизавшего ладонь Шэнь Люли. В его бездонных чёрных глазах промелькнула едва заметная тень злой насмешки. Шэнь Люли почувствовала, что ей стало щекотно от кошачьего языка, и убрала руку. Её кот не ел мышей; он был очень привередлив, и его рацион был изысканнее, чем у простых людей. Пока он не ел мышей, она не чувствовала отвращения. Шэнь Люли любила кошек, но терпеть не могла, когда те ловили мышей. Поэтому она велела найти за границей кота, специально обученного не трогать грызунов. Иначе, как бы она ни любила животных, она бы его не завела. К тому же, её кота мыли каждый день, так что он был чище многих людей. Краем глаза заметив высокую фигуру в белых одеждах, Шэнь Люли вспомнила, что у Фу Чжияо аллергия на кошек. Она уже собиралась отпустить питомца, но заметила, что он заворожённо смотрит на кота. Этот взгляд почему-то заставил её почувствовать себя крайне неуютно. Шэнь Люли рассердилась: — Что это у тебя за выражение лица? Фу Чжияо изобразил неловкость, словно его поймали на чём-то неподобающем, и смущённо произнёс: — Старшая мисс, мне просто показалось, что котик округлился. Не знаю, то ли он так растолстел, то ли ждёт котят? — Растолстел? Гнев на лице Шэнь Люли немного утих. Она с сомнением подняла кота, оглядывая его со всех сторон. Она тискала его каждый день и совершенно не замечала изменений. Затем она передала кота Люйчжу: — Пойди взвесь его, вдруг он и правда растолстел. — И взяла у Люйци платок, чтобы вытереть руки. Люйчжу прикинула вес кота, заглянула ему под хвост и тихо сказала: — Мисс, кажется, он действительно просто поправился. Шэнь Люли заметила одну деталь под кошачьим животом и вспомнила, что это самец. Её лицо тут же помрачнело. — Фу Чжияо, ты надо мной издеваешься? Разве коты могут забеременеть? Фу Чжияо невинно ответил: — Старшая мисс, прошу, не гневайтесь. Я лишь предположил. Я никогда не приближался к вашему коту и не знал, самец это или самка. — Ладно, замолчи, — Шэнь Люли хмуро махнула рукой. Глядя на его притворную мину, ей захотелось его ударить. Подумав, она добавила: — Ты хоть знаешь, зачем я даю тебе возможность сегодня выйти и развеяться? Фу Чжияо сжал губы в тонкую линию и молча смотрел на неё. Его взгляд говорил: «Вы же сами велели мне молчать». Шэнь Люли вспылила: — Я тебя спрашиваю, как ты смеешь молчать? — Знаю, госпожа Люйчжу мне уже сказала, — ответил Фу Чжияо. — Раз знаешь, веди себя смирно и не ищи неприятностей. Сказав это, она осеклась. Неприятности явно собиралась искать она сама, принцесса Чжаоян и остальные. Фу Чжияо смиренно склонил голову: — Слушаюсь, я во всём буду следовать вашим указаниям. Видя его чрезмерную покорность, Шэнь Люли на мгновение засомневалась: неужели этот болезненный, бледный юноша, который, кажется, рухнет от порыва ветра, действительно тот самый великий злодей из её кошмаров — жестокий и непредсказуемый тиран в маске с клыками Фу Чжияо? Вы только посмотрите: бледное, бескровное лицо, немощное тело. Будь на его месте обычный человек, он бы не выдержал столько побоев и пыток — испустил бы дух после пары ударов палкой. Но Фу Чжияо, несмотря на свой болезненный вид, не страдал никакими недугами, кроме общей слабости. И всё же он стойко переносил порки, ставшие для него обычным делом. Даже будучи избитым до полусмерти, он всегда выживал. Невероятно живучий. Если бы лекари, лечившие его раны, не подтверждали раз за разом, что в его теле нет ничего странного, она бы подумала, что он не человек, а какой-то монстр. У какого ещё доходяги хватит жизненных сил на такое? «Когда Небо возлагает на человека великую миссию, оно прежде всего испытывает его волю, изнуряет его тело и морит его голодом». Но неужели небеса закаляли его лишь для того, чтобы превратить из бесхребетного раба в тирана, который утопит мир в крови? Может, он с самого начала был ниспослан как бедствие? Пока Шэнь Люли предавалась раздумьям, Фу Чжияо подошёл, естественно перехватил у Люйци ручки инвалидного кресла и покатил её к выходу из поместья. Люйци шла следом, глядя на их удаляющиеся фигуры. Белые одежды развевались на ветру, создавая картину неописуемой красоты. Она подумала, что если судить только по внешности, то госпожа и принц-заложник очень подходят друг другу. Более того, как бы госпожа ни била и ни ругала его, он никогда не жаловался и ни единым жестом не выказывал ненависти. Если бы не его отчаянное положение заложника, он был бы просто идеальным мужчиной. Вот только сердце госпожи к нему не просто холодно — оно жестоко. ... У ворот поместья Шэнь Люли увидела, что Шэнь Чжэньчжу тоже приглашена. Она на мгновение замерла, но тут же разгадала замысел принцессы Чжаоян: враг моего врага — мой друг. Она и Шэнь Чжэньчжу — законная дочь и дочь наложницы, между ними всегда была вражда. Заставить её опозориться перед младшей сестрой — что может быть приятнее? Шэнь Чжэньчжу приложила платок к губам и сказала: — Старшая сестра, я как раз ждала тебя, чтобы поехать вместе. Шэнь Люли лишь фыркнула, ничего не ответив. Она села в карету и велела кучеру трогаться. За ней последовал отряд стражников — свита была весьма внушительной. Принцесса Чжаоян была законной дочерью императора и всегда презирала дочерей наложниц. Она пригласила Шэнь Чжэньчжу только для того, чтобы досадить Люли. Большинство приглашённых были благородными девицами из знатных семей, и как бы кротко и изящно ни вела себя Шэнь Чжэньчжу, те в глубине души всё равно смотрели на неё свысока. Она ждала Люли лишь для того, чтобы избежать неловкости и холодного приёма. А заодно, когда Люли начнут травить, притворно заступиться за неё, хотя на самом деле — ещё глубже столкнуть в яму. Шэнь Чжэньчжу стояла у ворот, провожая взглядом уезжающую карету. Её лицо исказилось. Хунмэй сделала шаг вперёд: — Как старшая мисс может так поступать? И зачем брать столько стражи на поэтическое собрание принцессы? Кто не знает, решит, что она собралась устроить там погром. Шэнь Чжэньчжу больно впилась ногтями в ладони: — Скорее, за ней! К этому времени карета Шэнь Люли уже миновала две улицы и направилась к городским воротам. По пути то и дело встречались экипажи других благородных дам, направлявшихся туда же. В карете Шэнь Люли не баловала Фу Чжияо добрым словом, но того это, казалось, совсем не заботило. Стоило её взгляду случайно упасть на него, как он тут же кротко улыбался. Приходилось признать, что улыбка этого красавца была подобна весеннему бризу. Тем более что сейчас в нём не было и тени той пугающей свирепости из её кошмаров. В такие моменты он казался почти небожителем. Шэнь Люли на мгновение опешила, а затем сердито отвернулась к окну. Заметив едущую позади карету, она нахмурилась и с серьёзным видом спросила Фу Чжияо: — Если я не хочу, чтобы Шэнь Чжэньчжу появилась на собрании принцессы, что мне делать? Фу Чжияо посмотрел на неё и мягко предложил: — Почему бы второй мисс не упасть вместе с каретой? Если она поранится, то уже никуда не поедет.