Глава 16 — Глава 16

Он не беспокоился за А-Сюэ, ведь Сяо Цзиншан искренне любил её, но он переживал за А-Ли. В этом мире, кроме него и госпожи Лю, никто не стал бы искренне защищать её. Шэнь Люли подняла глаза, с удивлением глядя на Старого маркиза: — Дедушка? «Откуда тебе знать, что он не превратится в свирепого дракона?» Перед людьми Фу Чжияо притворялся смиренным и преданным, но на самом деле он был жестоким и беспощадным великим тираном. Сейчас он терпел унижения лишь потому, что ещё не пришло время полностью раскрыть свою истинную натуру. Из-за него её жизнь закончилась трагически, она перенесла немыслимые мучения. Откуда знать, что не он — корень всех её страданий? Как можно верить словам о защите на всю жизнь? Если бы не тот факт, что он спас её, она бы заподозрила, что сегодняшнее падение в воду — тоже его рук дело. — А-Ли, если однажды с семьёй Шэнь что-то случится, и вы с Фу Чжияо сможете благополучно покинуть Царство Сяо, то уезжайте. Старый маркиз вздохнул, развернул инвалидное кресло и уехал. Дедушка думал, что семья Шэнь может попасть под чистки Императора Юаньканя, но на самом деле, поскольку Чжао Цзянсюэ была из рода Шэнь, эта семья станет опорой для Сяо Цзиншана и вовсе не входила в расстрельный список императора. Шэнь Люли отрешённо смотрела на седые волосы Старого маркиза, в носу у неё защекотало, а глаза мгновенно покраснели. Перед взором постепенно всплыла сцена из кошмара, где дедушка умирает ради неё. Шанцзин пал. Некогда процветающий город превратился в ад: повсюду груды тел, слышны лишь плач и стоны. Все женщины семьи Шэнь остались в Шанцзине. Она не знала почему, но вместо того, чтобы эвакуироваться вместе с армией Сяо Цзиншана, она в итоге оказалась брошена в этом городе-чистилище. Через два дня ворвалась банда вооружённых разбойников. Они разграбили Дом семьи Шэнь дочиста, а затем, привлечённые красотой, решили позабавиться. Не желая терпеть позор, она выступила против многочисленных врагов. Силы были неравны, и когда в неё пустили смертельную стрелу, дедушка, не раздумывая, закрыл её собой. В возрасте, когда полагалось наслаждаться покоем, он погиб от рук бандитов. Она помнила, как дедушка перед смертью сказал: «А-Ли, ты ещё молода, живи, начни всё сначала. Война когда-нибудь закончится». Она даже не успела похоронить деда, как её схватили внезапно ворвавшиеся солдаты Царства Чэнь. Вместе с ней забрали и маму. Их привезли в императорский дворец Царства Чэнь. Она не знала, где заперли мать, а саму её Фу Чжияо подвергал всяческим издевательствам, пока она не сгорела заживо. До самого конца она так и не узнала, жива ли её мать. В том сне она так и не смогла исполнить желание деда — выжить и начать всё сначала. * * * Когда Шэнь Люли вышла из молельни, уже стемнело, поэтому она не вернулась в Дом маркиза Чэнъэня, а осталась в Старом поместье. Этой ночью Шэнь Люли и Фу Чжияо спали в одной комнате. Вот только Шэнь Люли спала на кровати, а Фу Чжияо устроился на полу рядом. Шэнь Люли ворочалась, не в силах уснуть, и в конце концов, облокотившись на край кровати, посмотрела на спящего на полу Фу Чжияо. Он спал, скрестив руки на груди и свернувшись калачиком — поза человека, не чувствующего себя в безопасности. В льющемся лунном свете его бледная кожа казалась окутанной призрачной дымкой. Спящим он выглядел совершенно безобидным и даже вызывал жалость. Глядя на его беззащитное лицо, кто бы мог подумать, что это будущий тиран? Хотя Фу Чжияо захватил Шанцзин, он больше ни разу не ступил в него. Он просто приказал сжечь императорский дворец дотла и назначил одного из своих подчиненных управлять городом. Разве мог человек, привыкший жить на острие меча, знать, как управлять столицей? Указы издавались наугад и менялись на следующий день, прежние строгие законы превратились в пустую бумагу, а жители, вынужденно оставшиеся в городе, жили в постоянном страхе и нужде. Некогда процветающий Шанцзин постепенно превратился в заброшенный, охваченный хаосом город, которому уже никогда не вернуть былого величия. На самом деле всё это произошло из-за войны, развязанной Фу Чжияо. Если бы этого человека не существовало, возможно, войны бы не случилось. Пальцы Шэнь Люли, сжимавшие край кровати, побелели, а в глазах постепенно разгорелась холодная жажда убийства, становясь всё яростнее. «Если Фу Чжияо умрёт, войны не будет, и я не окажусь в той пучине. Финал будет изменён». В груди кольнуло, но взгляд Шэнь Люли горел решимостью. Опираясь руками на постель, она с трудом передвинулась к самому краю, высунувшись почти наполовину, чтобы дотянуться до лежащего внизу Фу Чжияо. Глядя на ничего не подозревающего во сне мужчину, она достала острый кинжал. Острие было направлено прямо в сердце Фу Чжияо. Один удар — и он труп. Раньше за неё всегда убивали другие, ей не нужно было пачкать руки. Это был первый раз, когда она всерьёз вознамерилась сама забрать чью-то жизнь. Сердце предательски дрогнуло, но взгляд оставался твердым. Ради тех, кто ей дорог, пожертвовать каким-то Фу Чжияо — невелика цена. Однако острая боль в груди Шэнь Люли становилась всё невыносимее. Боль была такой сильной, что она почти не могла удержать кинжал. На этот раз приступ был гораздо яростнее прежних. Сцепив зубы, она из последних сил сжала рукоять и, превозмогая муку, вложила всю энергию в удар, метя в сердце Фу Чжияо. Однако — В тот миг, когда острие коснулось одежды Фу Чжияо, сердце Шэнь Люли будто разорвалось на части. Силы мгновенно покинули её, она больше не могла держать оружие. Кинжал выпал из рук, а сама она в полном изнеможении рухнула на кровать, покрывшись холодным потом. Зажимая грудь рукой, она подобрала упавший на грудь Фу Чжияо кинжал и, немного придя в себя, молча укрылась одеялом. Она осознала горький факт: она не может убить Фу Чжияо! Неудивительно, что днем, когда она в сердцах сказала, что его смерть не будет потерей, сердце кольнуло — тогда она не обратила внимания, а это, оказывается, было предупреждением. Ей нельзя убивать Фу Чжияо. Если она попытается это сделать, то сама умрёт от болезни сердца. Шэнь Люли лежала в кровати, её грудь тяжело вздымалась, она хрипло дышала, чувствуя себя так подавленно, будто жизнь потеряла всякий смысл. В этот момент крепко спавший Фу Чжияо внезапно открыл глаза. Его взгляд был мрачным и ледяным, словно пропитанным ядом. «Хотела убить меня?» Совершенно забыв о том, что он спас её, она действительно оказалась жестокой и бессердечной женщиной. ... К середине ночи сон так и не пришёл к Шэнь Люли, её душа была полна смятения. В тишине ночи раздался очень тихий, едва слышный стон. Шэнь Люли нахмурилась и посмотрела на Фу Чжияо. В слабом лунном свете она заметила, что его тело мелко дрожит, мертвенно-бледное лицо стало пунцовым, брови сдвинулись от боли, а губы что-то бессвязно шептали. В таком состоянии Фу Чжияо казался по-настоящему хрупким. Она протянула руку и коснулась его лба. Он был горячим, как раскалённый уголь. Она злорадно усмехнулась: — Лихорадка? Так тебе и надо! «Лучше сгори заживо». «А если не умрёшь, то стань дурачком — тоже неплохо». Шэнь Люли радостно уселась на край кровати, подперев маленький подбородок ладонями, и с большим интересом принялась наблюдать за мучениями будущего тирана, терзаемого жаром. Её настроение заметно улучшилось. Но, любуясь этим зрелищем, она вдруг поняла, что Фу Чжияо вряд ли погибнет от какой-то там лихорадки. Что ж, если бы этот жар забрал его жизнь, всё стало бы намного проще. Но он явно не из тех, кто долго не живет, иначе как бы случилось всё то, что она видела в кошмаре? Шэнь Люли в раздумьях потерла переносицу. Раз он всё равно не умрёт, нужно что-то делать. Будь она прежней собой, то просто оставила бы всё как есть. Но теперь — Глаза Шэнь Люли блеснули. Она позвала двух стражников и, указывая на Фу Чжияо, приказала: — Выбросьте его в воду! Он посмел храпеть во сне и мешать мне спать! Стражники замерли в изумлении. На дворе ночь. Если продержать человека в воде до утра, разве он выживет? Стражники переглянулись, но, встретившись с ледяным взглядом Шэнь Люли, не посмели возразить. Они подхватили Фу Чжияо и понесли его к пруду. «У него же лихорадка, как можно так издеваться над человеком?» Шэнь Люли нахмурилась: — Эй, вы куда его несёте? — К п-пруду... — К какому еще пруду? Вы хотите, чтобы завтра дедушка меня прибил? К тому же, если он замерзнет насмерть в холодной воде, над кем я потом буду издеваться? Живо, немедленно тащите его в термальную купальню! Шэнь Люли сердито командовала стражниками: — Там места много, пусть храпит сколько влезет, лишь бы меня не будил. «Ради спокойного сна готова бросить мужа в воду, и даже не подумала позвать лекаря». Молодая госпожа Шэнь действительно была своенравной и капризной, заботясь лишь о собственном комфорте.