Глава 13 — Глава 13

Сяо Цзиншан, бросившись в воду, направился прямиком к Чжао Цзянсюэ. Та, успев наглотаться воды, тут же вцепилась в него мёртвой хваткой. Движимая инстинктом выживания и объятая ужасом, Чжао Цзянсюэ так сильно сдавила его шею, что Сяо Цзиншан едва не задохнулся. — Сюэ, не бойся, я рядом, — ласково утешал её Сяо Цзиншан. Разглядев своего спасителя, Чжао Цзянсюэ поспешно ослабила хватку и с затуманенными слезами глазами прошептала: — Цзиншан. — Я здесь. Обхватив Чжао Цзянсюэ за талию, Сяо Цзиншан поплыл к берегу. В это время Шэнь Люли, которую никто не спешил спасать, то погружалась в воду, то всплывала, пока волны не сомкнулись над её головой. На берегу Управляющий Юй в отчаянии протягивал ей бамбуковый шест и кричал, чтобы она хваталась, но Шэнь Люли, барахтаясь, вскидывала руки и никак не могла за него уцепиться. Когда наступает полоса неудач, всё идёт наперекосяк. Она всего лишь хотела уйти из павильона подальше от Чжао Цзянсюэ, а в итоге рухнула в воду вместе с инвалидным креслом. «Я сейчас умру». «Что это за дурацкий шест, неужели нельзя протянуть его дальше?» «Не достаю...» Старый маркиз побледнел от страха: — А-Ли, хватайся скорее! Не сдавайся! Шэнь Люли умела плавать, но её ноги были лишены сил. Она паниковала; ощущение приближающейся смерти преследовало её по пятам. Глотая воду одну порцию за другой, она задыхалась. Смерть была совсем близко. После очередной неудачной попытки ухватиться за спасительный шест её сознание начало затуманиваться. В какой-то момент она даже малодушно подумала: «Пусть всё закончится так». Смерть от воды всё же лучше, чем сгореть заживо в пламени. Постепенно она перестала сопротивляться. Её руки медленно скрылись под гладью озера. Старый маркиз был в таком отчаянии, что готов был сам прыгнуть в воду. Он взревел: — Быстрее, спасайте её! Где стража?! Фу Чжияо, скрытый за деревьями, с мрачным холодом в тёмных зрачках безучастно наблюдал за происходящим. Сяо Цзиншан взглянул на Чжао Цзянсюэ в своих руках, прикинул расстояние до берега и внезапно развернулся, поплыв к тонущей неподалеку Шэнь Люли. Чжао Цзянсюэ изумилась. Они были в воде — как один человек мог спасти двоих? — Сюэ, задержи дыхание. Как только слова сорвались с его губ, Сяо Цзиншан вместе с Чжао Цзянсюэ резко нырнул и вытащил Шэнь Люли на поверхность. Держать по человеку в каждой руке было невероятно тяжело, доплыть до берега в таком положении он бы не смог. Чжао Цзянсюэ в его объятиях задыхалась, обливаясь слезами. Лишь на мгновение Сяо Цзиншан заколебался, но тут же принял решение. Он с силой нажал на болевую точку Шэнь Люли и резким движением оттолкнул её в сторону бамбукового шеста. От резкой боли сознание Шэнь Люли немного прояснилось. Увидев шест, она инстинктивно выбросила руку вперед и вцепилась в него мёртвой хваткой. Сяо Цзиншан облегчённо вздохнул. Теперь ему оставалось только благополучно доставить Чжао Цзянсюэ на берег. Но не успел он двинуться, как что-то опутало его ноги, потянув его и Чжао Цзянсюэ на дно. Ситуация со Шэнь Люли тоже не внушала оптимизма. Едва окружающие успели вздохнуть с облегчением, как её пальцы вдруг соскользнули с шеста, и она снова начала погружаться в воду. Фу Чжияо прищурил свои узкие глаза и слегка изогнул уголки губ. Внезапно послышались торопливые шаги — стража была уже совсем близко. Фу Чжияо сорвался с места и бросился к водному павильону. С тревожным и напряжённым криком «Госпожа!» он промелькнул белой тенью мимо толпы. Прежде чем кто-то успел опомниться, Фу Чжияо уже прыгнул в воду. Перед тем как окончательно провалиться в темноту, Шэнь Люли смутно увидела фигуру в белом, тянущую к ней руку. На его несравненно красивом лице читалась крайняя озабоченность. «Ха, как же хорошо он играет», — подумала она. Спустя час. Шэнь Люли медленно пришла в себя. Она отрешённо смотрела на вышивку на пологе кровати, в голове было пусто. — Госпожа, вы очнулись, — донёсся до её ушей низкий голос, в котором слышалась неприкрытая радость. Шэнь Люли вздрогнула и повернула голову. Фу Чжияо сидел у края кровати, держа в изящных руках чашу с имбирным отваром. Он плавно помешивал его маленькой ложечкой, его взгляд был исполнен нежности. Совершенно обыденный жест в его исполнении выглядел на редкость эстетично. — Выпейте немного имбирного отвара, чтобы прогнать холод, — произнёс он, слегка разомкнув губы. — А то простудитесь. С этими словами он зачерпнул немного жидкости и поднёс ложку к губам Шэнь Люли. Она лишь слегка шевельнула губами: — Убери. — Госпожа, не капризничайте, здоровье важнее. Даже если вы злитесь на меня, выпейте отвар, а потом уже срывайте на мне злость, — тихо, почти с уговором проговорил Фу Чжияо. — Проваливай. Шэнь Люли посмотрела на него и холодно выплюнула это единственное слово. Лицо Фу Чжияо застыло, он с раненым видом положил ложку обратно в чашу, и его взгляд потускнел. Шэнь Люли не хотелось смотреть на этот притворный спектакль. Она упёрлась руками в матрас, пытаясь приподняться, но голова закружилась, и она снова рухнула на подушки. Тонкие губы Фу Чжияо сжались. Словно переборов внутреннее сомнение, он, воспользовавшись тем, что Шэнь Люли не успела среагировать, решительно протянул руки и быстро помог ей сесть, заботливо подложив под спину подушку. Закончив, он замер у кровати в тревожном ожидании, будто боясь, что Шэнь Люли обрушит на него свой гнев. И действительно, она не заставила себя ждать: — Пошёл вон! Кому нужна твоя притворная доброта? Не думай, что раз спас мне жизнь, то твоё положение в доме как-то изменится. Говорю тебе: всё останется по-прежнему, ничего не поменяется! Фу Чжияо покорно опустил глаза: — Я знаю. Но, пожалуйста, госпожа, выпейте отвар. — ...Обязательно пить, да? — буркнула Шэнь Люли. — Да, это полезно для вашего здоровья. — Дай сюда ложку. Фу Чжияо передал ей ложку. Взяв её, Шэнь Люли мельком взглянула на мужчину. Он уже сменил мокрую одежду, но на его волосах всё ещё поблёскивали капли воды — очевидно, он даже не успел их высушить. Судя по всему, сколько она была без сознания, столько он и просидел рядом с ней. Фу Чжияо знал, что дедушка хочет видеть их в мире и согласии, и старательно исполнял это желание, играя роль любящего мужа. Интересно, кого он пытается обмануть: её или дедушку? Шэнь Люли взяла себя в руки, зачерпнула немного отвара, но едва пригубив, тут же всё выплюнула. — Фу Чжияо! Какая гадость! Ты смеешь предлагать это мне?! — капризно воскликнула она. — Горькое лекарство лучше помогает! — ответил Фу Чжияо. — Лекарь перед уходом особо велел вам выпить имбирный отвар, чтобы согреться. — Я не стану пить такую дрянь! — Шэнь Люли вскинула брови с угрожающим видом. — Приказываю тебе: выпей всё до капли! Таким помоям место только в тебе! Фу Чжияо поднял на неё взгляд, и в его мрачных глазах промелькнул странный блеск. — Чего встал? Пей быстрее, или мне тебя поколотить? — нетерпеливо пригрозила Шэнь Люли, помахивая маленьким кулачком. Фу Чжияо на мгновение замялся, но затем взял чашу и одним махом осушил её. Имбирный отвар попал в желудок, разливаясь теплом, которое вскоре достигло кончиков пальцев. — Ну что, невкусно? — спросила Шэнь Люли. — Нормально. Шэнь Люли прищурилась и небрежно бросила: — Раз «нормально», сходи и принеси мне ещё одну чашу. Она не собиралась вредить собственному организму. После падения в воду нужно было согреться, чтобы не заболеть. Фу Чжияо посмотрел на неё, пытаясь что-то прочесть на её лице, но ничего не обнаружив, развернулся и вышел. Шэнь Люли огляделась и, не увидев Люйци, крикнула ему вдогонку: — И позови ко мне Люйци! Фу Чжияо на миг замер: — Хорошо. Как только Люйци вошла в комнату, Шэнь Люли спросила: — Как там Сяо Цзиншан и Чжао Цзянсюэ? Шэнь Люли помнила, что перед тем как её спас Фу Чжияо, она уже почти ушла на дно, и именно Сяо Цзиншан вытащил её в первый раз, дав ей шанс выжить. Если бы она ждала только Фу Чжияо, то, скорее всего, из воды достали бы уже труп. — С четвёртым принцем и его супругой всё в порядке, госпожа может быть спокойна, — ответила Люйци. — С чего бы мне быть спокойной! Шэнь Люли интересовалась ими только потому, что Сяо Цзиншан помог ей, хотя явно недолюбливал. Не будь этой причины, она бы только порадовалась их несчастьям. Люйци прикусила губу и покорно склонила голову: — Простите мне мою оговорку, это вина рабыни. — Ладно, забудь. Подойди и помоги мне одеться, — Шэнь Люли знала, что говорит резко, но привычка, выработанная годами, не менялась так просто. Едва она закончила одеваться, Управляющий Юй прислал новое инвалидное кресло и почтительно передал волю Старого маркиза: как только она проснётся, она должна немедленно явиться в главный зал. Сяо Цзиншан и Чжао Цзянсюэ тоже были там. «Время платить по счетам». Шэнь Люли махнула рукой: — Дядя Юй, я поняла. Сейчас буду.