Пик Созерцания Дождя, место уединения главы Секты Духовных Облаков, был полон духовной энергии и растений. У Ван обустроил на вершине горы большое пространство для жизни. Совершенствующиеся не придают значения роскоши, поэтому им достаточно было выдолбить пещеру и обустроить её для отдыха и медитации.
Но Шэнь Инь был другим. Его жилище на Пике Созерцания Дождя напоминало крестьянский дворик из мира смертных. Низкий забор из плетня, по которому вились живые зелёные лианы с несколькими яркими розовыми цветами. Один цветок выглядывал из-за забора, нетерпеливо качаясь на ветру.
Красные кирпичи, зелёная черепица — не хватало только печи для готовки и дымохода, чтобы это место стало неотличимым от обычного крестьянского двора. Всё было очень просто и по-домашнему. Настолько, что Жуань Жуань, подойдя к воротам дворика, на мгновение растерялась, почти забыв, что находится в Секте Духовных Облаков с тысячами учеников.
Через низкий забор Жуань Жуань сразу увидела Шэнь Иня, который сидел на каменной скамье во дворе и протирал свой длинный меч. Юноша опустил глаза, его взгляд был сосредоточен на клинке, а рука с тонкими пальцами, держащая светлый шёлковый платок, скользила от острия до рукояти и обратно. Ветер колыхал край его белой даосской одежды, а нефритовая лента, стягивающая волосы, легко взлетала в воздух, описывая полукруг.
— Старший брат, — позвала Жуань Жуань, стоя за забором. Получив его кивок, она толкнула калитку и вошла во дворик, наполненный свежим ароматом цветов и трав. Она робко остановилась в метре от юноши.
Положив меч на каменный стол, Шэнь Инь поднял глаза, и уголки его губ слегка изогнулись в улыбке. Он долго смотрел на девочку, которая опустила голову, стараясь быть как можно незаметнее. Затем он поманил её пальцем, и его чистый, как родниковая вода, голос донёсся до ушей Жуань Жуань:
— Зачем стоишь так далеко? Вчера я видел, как ты общалась с младшим братом Люгуаном совсем иначе.
Мо Люгуан был простодушным и беззаботным, в отличие от старшего ученика главы секты, Шэнь Иня, которым восхищалась вся Секта Духовных Облаков. Шэнь Инь был немногословен и даже с учителем У Ваном всегда был серьёзен и холоден. С таким человеком трудно было чувствовать себя непринуждённо.
Жуань Жуань поджала губы, подошла и села напротив юноши. Теребя пальцы, она тихо спросила:
— Старший брат, ты звал меня по какому-то делу?
Подвинув меч поближе к ней, Шэнь Инь взял чашку с остывшим чаем с подноса, отпил глоток и сказал:
— Покажи мне один из приёмов с мечом.
— ? — Жуань Жуань растерянно посмотрела на него, потом на сверкающий на столе меч и, наконец, выдавила: — И это всё?
Она увидела, как юноша удивлённо приподнял брови и посмотрел на неё своими тёмными глазами. Почувствовав, что сказала лишнее, Жуань Жуань быстро взяла тяжёлый меч со стола, вышла на середину двора и изо всех сил продемонстрировала тот приём, который знала лучше всего.
Закончив последний выпад, Жуань Жуань опустила меч. Она послушно села за стол и, немного наклонившись вперёд, с надеждой посмотрела на Шэнь Иня:
— Ну как, старший брат?
Это был тот приём, который она отработала лучше всего и который редко кому показывала.
Юноша молчал, водя пальцем по краю чашки. Его густые ресницы скрывали глаза, но через мгновение они дрогнули:
— Смелости тебе не занимать.
Сердце Жуань Жуань сжалось. Он что, смеётся над тем, что она, не имея способностей, ещё и просит его совета? Сдерживая обиду, она надула щёки:
— Тогда прошу старшего брата научить меня.
Не успела она договорить, как юноша, опустивший глаза, шевельнул мизинцем. Внезапно острая волна воздуха пронеслась мимо щеки Жуань Жуань и ударила в забор позади неё. Розовый цветок, выглядывавший из-за забора, беззвучно упал.
Застывшая Жуань Жуань повернула голову и увидела, что несколько её волос были срезаны и лежали на земле.
— Я пошутила, старший брат, — быстро сдалась Жуань Жуань. Прикрыв лицо, которое вот-вот начнёт дёргаться от страха, она засмеялась, мысленно проклиная Шэнь Иня с ног до головы.
Пользуется своим уровнем Зарождающейся Души, чтобы издеваться над ней, девочкой, которая даже не достигла стадии Создания Основания! Бесстыдник! Попробовал бы он так с учителем, посмотрела бы я, как бы его не отшлёпали.
Слегка нахмурившись, тот, кого она проклинала, посмотрел на неё своими янтарными глазами и с уверенностью спросил:
— Ты меня мысленно ругаешь?
!!
Он что, научился читать мысли? Фальшивая улыбка на лице Жуань Жуань не исчезла, а стала ещё шире: «Ну что ты».
Шэнь Инь, держа чашку, молчал, и наступила тишина.
Вспомнив о Тайном царстве, которое должно было открыться через месяц, Жуань Жуань повернула голову и, набравшись наглости, нарушила молчание:
— Старший брат, через месяц откроется Тайное царство в Северном море. Могу ли я тоже пойти посмотреть?
Это Тайное царство образовалось после смерти великого совершенствующегося и открывалось раз в три года. Ближайшее открытие было в конце августа. Говорили, что там много сокровищ, но и очень опасно. Ученики из разных сект много раз пытались исследовать его, но так и не смогли добраться до самых глубин.
Именно из-за опасности группы учеников возглавляли самые сильные представители сект. В Секте Духовных Облаков таким, конечно же, был Шэнь Инь.
— Ты хочешь пойти? — взгляд Шэнь Иня скользнул по ней, и в его спокойных глазах на мгновение мелькнуло что-то, но тут же исчезло. Он не спешил с ответом, его длинные пальцы легонько постукивали по столу, словно он ждал от неё убедительной причины.
Ученики, которым разрешалось входить в Тайное царство, должны были быть как минимум на стадии Создания Основания. А в такие сложные и опасные места, как Северное море, отправлялись в основном те, кто достиг уровня Золотого Ядра, и лишь немногие ученики на стадии Создания Основания следовали за ними. А Жуань Жуань, которая едва достигла Стадии Конденсации Ци, даже не имела права войти.
На самом деле, Жуань Жуань не хотела идти в Тайное царство. Зачем покидать безопасную и уютную Секту Духовных Облаков и лезть в такое опасное место? Тем более, она была такой слабой, что могла и не вернуться.
Однако у неё была веская причина. Согласно сюжету, именно эта поездка в Тайное царство породила в Шэнь Ине демона. Никто не знал, что именно там произошло, но все видели, как этот гений Секты Духовных Облаков с красными глазами, обезумев, размахивал мечом, готовый впасть в демоническое состояние. Все, кто пытался его остановить, были тяжело ранены, и Тайное царство чуть не рухнуло. Хотя его в итоге усмирили, но отношения между сектами и Сектой Духовных Облаков испортились, и все стали опасаться Шэнь Иня.
Вспоминая, что этот красивый мужчина, спокойно пьющий чай перед ней, в итоге полностью впадёт в демоническое состояние и будет убит главной героиней, которая одним ударом меча разрушит его сердце, а затем брошен на Горе Запечатанных Демонов на растерзание демонам, Жуань Жуань почувствовала жалость, и её взгляд на него стал сочувственным.
Тем более, что Шэнь Инь ещё и любил главную героиню. Что может быть мучительнее, чем умереть от руки любимого человека? Это заставило Жуань Жуань быть более терпимой к этому бедняге, хотя сейчас он был всего лишь бесчувственным типом, который выводил её из себя.
Обида, накопившаяся в груди, почти рассеялась. Жуань Жуань собралась с мыслями и ответила вполне резонно:
— Хочу. Я тоже хочу получить опыт, посмотреть мир. И... я давно не спускалась с горы.
Последние слова она произнесла тише, но Шэнь Инь их отчётливо услышал. На его губах появилась едва заметная улыбка, и прежде чем чай в чашке Жуань Жуань окончательно остыл, он медленно произнёс:
— Можно.
Так просто согласился? Жуань Жуань уже готовилась к тому, что если он откажет, ей придётся уговаривать его или идти к учителю, но не ожидала, что всё будет так легко.
Не понимая, о чём думает Шэнь Инь, Жуань Жуань боялась, что он передумает. Поэтому она поспешно встала, чтобы уйти, но, как и ожидалось, её остановили.
— Подожди.
Сердце Жуань Жуань ёкнуло. Она подумала, какой же Шэнь Инь непостоянный. Пока она мысленно ругалась, она подняла глаза и увидела, что Шэнь Инь смотрит на неё странным взглядом. Затем он с помощью духовной энергии поднял меч со стола и поднёс его к ней.
Поразмыслив над этим жестом, Жуань Жунь несколько мгновений молча смотрела на меч, который, как и сам Шэнь Инь, излучал холод. С недоверием и удивлением она спросила:
— Это... мне?
— М-м, — мужчина выдавил из себя короткий звук, и его взгляд на Жуань Жуань выражал нетерпение, словно он спрашивал, почему она до сих пор не ушла.
Скривив лицо, Жуань Жуань взяла тяжёлый меч и вышла. Она не знала, как долго юноша за столом смотрел ей вслед своими глубокими глазами. На его нефритовом лице впервые появилось замешательство. Затем, поджав губы, он улыбнулся: «Интересно».
Когда всё идёт по одному и тому же сценарию, становится скучно. А теперь перед его глазами неожиданно возникла переменная, и его спокойное, как колодец, сердце впервые ощутило что-то новое. Неизвестное всегда привлекает, и раз уж он это заметил, то почему бы не развлечься в свободное время.
А Жуань Жуань, которая несла меч домой, по дороге встретила Мо Люгуана, тоже с мечом. Столкнувшись с ней, виноватый Мо Люгуан хотел было свернуть в другую сторону, но блеск меча заставил его остановиться. Он подошёл поближе, чтобы рассмотреть меч в руках Жуань Жуань.
Словно желая что-то проверить, он подошёл ещё ближе и внимательно осмотрел его. Через мгновение его красивое лицо исказилось от удивления, а маленькие глаза расширились до размеров медных монет. Мо Люгуан издал пронзительный крик, похожий на кукареканье, и с открытым ртом спросил:
— Младшая сестричка, где ты взяла этот меч?
Удивлённая такой бурной реакцией Мо Люгуана, Жуань Жуань растерянно посмотрела на него, а затем на меч. Этот меч был лишь немного тяжелее, острее и красивее того, что она обычно использовала. Ничего особенного в нём не было, так почему же Мо Люгуан так отреагировал?
Когда Жуань Жуань хотела ответить, Мо Люгуан, взволнованный, опередил её:
— Этот меч называется «Меч, Преследующий Луну». Его выковал уже умерший великий мастер-мечник для своей возлюбленной. Этот меч невероятно прочен, и ни одно оружие в мире не может его уничтожить. После смерти возлюбленной мастера этот меч исчез.
Так вот какова история этого меча. Жуань Жуань кивнула, показывая, что поняла.
Видя спокойствие младшей сестрички, Мо Люгуан забеспокоился и вдруг, словно озарённый, спросил:
— Ты что, забыла, как называется личный меч старшего брата?
— ? — Жуань Жуань была в замешательстве. Тема разговора так быстро сменилась, что она не успевала сообразить.
— «Меч, Срывающий Звёзды»! — Мо Люгуан с укором посмотрел на Жуань Жуань и продолжил: — «Меч, Срывающий Звёзды» — это личный меч того мастера, он парный с «Мечом, Преследующим Луну»! Говорят, что эти два меча — пара влюблённых. Когда старший брат нашёл «Меч, Срывающий Звёзды», мы все гадали, когда же появится «Меч, Преследующий Луну», и не ожидали, что его найдёт младшая сестричка.
— Хех, мне не терпится увидеть лицо старшего брата, когда он увидит у тебя в руках «Меч, Преследующий Луну», — сказал он, хихикая и потирая руки. Свет в его глазах чуть не ослепил Жуань Жуань.
— ...
У Шэнь Иня, скорее всего, не будет никакого выражения лица. Ведь этот меч он сам ей сегодня подарил.
— Так как же ты получила этот меч? — Мо Люгуан снова вернулся к своему первому вопросу.
Глядя на любопытное лицо третьего старшего брата, Жуань Жуань открыла рот и соврала:
— Нашла у речки на Задней горе.
Узнав, что этот меч — пара с личным мечом Шэнь Иня, Жуань Жуань передумала рассказывать, как она его получила. Она, конечно, не была настолько наивна, чтобы думать, что Шэнь Инь таким образом выражает ей свою симпатию. Скорее всего, он готовил ей какую-то ловушку, или просто хотел подарить ей меч?
— Так просто? — на лице Мо Люгуана появилось разочарование от того, что он не услышал интересной истории. С лёгкой завистью он вздохнул: — Всё-таки младшей сестричке везёт, просто так нашла такой превосходный духовный меч.
На этом разговор закончился. Поскольку Жуань Жуань обычно использовала обычный меч для тренировок, «Меч, Преследующий Луну» был убран в Суму из горчичного семени. Кроме Мо Люгуана, который случайно это увидел, никто не знал, что духовный меч, который искали бесчисленные совершенствующиеся, особенно женщины, уже нашёл свою хозяйку.
Через несколько дней в Секту Духовных Облаков прибыли гости. В зале для приёмов Жуань Жуань увидела главную героиню — Нин Цзяо, холодную и изящную, как снежный лотос на вершине горы.
Обновлено: 01.02.2026