Сказав это, Ли Цю ещё и громко фыркнула, явно давая понять, что она невысокого мнения об этом Втором Главаре.
Второй Главарь так долго был здесь хозяином, что не мог позволить какой-то девчонке-обманщице смотреть на него свысока.
Поэтому, разозлившись, он отбросил все сомнения и громко рявкнул:
— Конечно, я не боюсь тебя, соплячка! Раздавить тебя мне проще, чем муравья! Эй, кто-нибудь, развяжите её и отведите на кухню.
Рявкнув, Второй Главарь обернулся и подозвал двух человек, а затем продолжил:
— Если ты, девчонка, не приготовишь еду, которая мне понравится, я порублю всю твою семью на корм лошадям!
Двое разбойников подошли и развязали Ли Цю. Освободившись, Ли Цю размяла затёкшие конечности, а затем подняла голову и очень серьёзно сказала Второму Главару:
— Второй Главарь, вынуждена сделать дружеское предупреждение: лошади, кажется, не едят мясо, особенно человеческое...
Сказав это, Ли Цю молниеносно бросилась на кухню. Когда Второй Главарь понял, что она сказала, и хотел было схватить её и придушить, он увидел, что Ли Цю уже на кухне и вовсю хозяйничает.
Хотя кухня в Горной крепости была расположена не в лучшем месте, внутри она была неплохо обставлена. Котлы, миски, половники — всё было в наличии.
Даже всякие приправы были в изобилии. Это косвенно подтверждало, что Второй Главарь был настоящим гурманом!
Раз уж речь зашла о тушёном мясе, Ли Цю принялась за дело. Помощников на кухне не было. Предыдущего повара Второй Главарь одним ударом отправил в нокаут, и двое разбойников его утащили.
Так что на кухне Ли Цю была одна.
Решив, что мыть овощи, Разжигать огонь и подавать приправы — это не её работа, Ли Цю громко позвала двух разбойников на помощь.
Второй Главарь не возражал. Он опасался, что эта девчонка может что-нибудь выкинуть, и тогда будут проблемы. Поставить двух человек следить за ней было надёжнее.
— Ужин для вашего Второго Главаря одного, или для нескольких человек? — Ли Цю сначала отобрала свои любимые приправы, а затем спросила разбойника, который разжигал огонь.
— Изысканный ужин для четырёх главарей, а попроще — для братьев из крепости, — разбойник, увидев, как Ли Цю орудует ножом, — в одной руке нож, другая на разделочной доске, — испугался и честно ответил на её вопрос.
Значит, нужно было готовить на пятерых. Ли Цю уже автоматически прибавила свою порцию.
— Ты, пойди помой три цзиня свежей свинины, — раз уж Второй Главарь сказал, что предыдущий повар тушил мясо, то оно наверняка было на кухне. Но Ли Цю не хотела пачкать руки, поэтому отправила другого разбойника мыть мясо.
А сама Ли Цю с ножом в руке расхаживала по кухне, до смерти пугая разбойника, который разжигал огонь. «Э-э... сестрица, может, ты сначала нож положишь, а потом будешь ходить?»
В Горной крепости были не только здоровяки, способные драться и убивать. Те, кто занимался черновой работой, вроде разжигания огня, особой силой не обладали. Это Ли Цю поняла, как только они вошли.
Сейчас Ли Цю ходила туда-сюда, потому что присматривала, что можно унести. Она собиралась приготовить всего один ужин, а потом бежать.
Конечно, семью нужно было взять с собой. Она была в незнакомом месте, и без семьи было бы трудно.
Самое главное, что её новоиспечённый отец был всё-таки чиновником девятого ранга. В Городе Син он, скорее всего, сможет как-то устроиться.
Поэтому семью нужно было забирать.
Их вещи разбойники забрали ещё по дороге на гору. Как далеко отсюда до Города Син, Ли Цю не знала, но, скорее всего, не близко. Если они сбегут вот так, с пустыми руками, неужели им придётся всю дорогу смотреть друг на друга голодными глазами?
Ли Цю решила, что из этой кухни можно кое-что прихватить. Она старалась выбирать самое полезное и необходимое.
Большая бамбуковая Заплечная корзина, висевшая на северной стене, уже стала для Ли Цю средством для переноски котлов, приправ и продуктов.
Порывшись в миске, она нашла несколько кусков свежего тофу. Увидев тофу, Ли Цю решила, что нужно показать своё мастерство, чтобы Второй Главарь попробовал и оценил. Иначе, если он передумает, она погибнет, так и не успев сбежать!
Она взяла тофу, нарезала его кубиками и бланшировала в подсоленной воде. Затем нашла говядину, нарубила полмиски фарша, добавила приправы и замариновала. После этого нашла несколько зёрен сычуаньского перца, обжарила их на сухой сковороде до появления аромата, высыпала и дала разбойнику, который уже помыл мясо, растереть их в порошок.
Закончив с подготовкой, Ли Цю была готова начать жарить.
По мнению Ли Цю, в её прошлой жизни её подругам не стоило спорить о том, добавлять ли в Тофу Мапо креветки. Это вообще не было проблемой!
Любители традиционного рецепта могли не добавлять.
А те, кто любил эксперименты, конечно, могли добавить. Креветки придают свежесть, а тофу особенно любит свежесть. Если добавить немного, тофу лучше пропитается вкусом!
Однако Ли Цю, обыскав всю кухню, не нашла ни креветок, ни чего-либо, что могло бы их заменить.
Подумав, что сейчас всего лишь ранняя весна, апрель, и ещё холодно, вряд ли кто-то ходил на реку или в море. Неудивительно, что креветки были дорогими.
Без креветок тоже можно было приготовить отличный классический Тофу Мапо. Из маленького горшочка на севере кухни она набрала миску соевой пасты, затем нарезала кубиками лук, имбирь и чеснок для обжарки, а из большого горшка на западе достала кусок свиного сала и положила в миску.
— Огня побольше, я сначала быстро обжарю, — приготовив все ингредиенты, Ли Цю приказала разбойнику, разжигавшему огонь, и принялась за дело.
Но как только она обжарила специи до появления аромата и говяжий фарш приобрёл золотистый цвет, в кухню вошёл Второй Главарь, который до этого сдерживался снаружи. Он шёл, принюхиваясь, и спрашивал:
— М-м-м, что это, что это так вкусно пахнет...
Второй Главарь пошёл на запах и подошёл к плите, где готовила Ли Цю. Но Ли Цю была полностью поглощена золотистым говяжьим фаршем в сковороде. Ещё пара движений, и можно было добавлять бульон и тушить тофу. У Ли Цю не было времени отвлекаться на этого придурковатого Второго Главаря.
Увидев, что Ли Цю смотрит только в сковороду и молчит, Второй Главарь быстро протянул руку, схватил кусок говяжьего фарша и сунул его в рот. Его жадный вид и безрассудство заставили Ли Цю, заядлую гурманку, почувствовать себя дилетанткой!
Вот каким должен быть настоящий гурман, а она со своими принципами — просто ничтожество!
Обновлено: 01.02.2026