Всю дорогу Ли Цю внимательно осматривала окрестности. Хотя ей удавалось лишь мельком взглянуть, когда весенний ветер приподнимал занавеску Повозки, для Ли Цю, обладавшей превосходной памятью и ясным умом, этого было достаточно!
У Ли Цю было почти пугающе точное интуитивное чувство направления, причём безошибочное.
Поэтому она могла запомнить в мельчайших деталях даже корень дерева у дороги или дикий цветок, растущий рядом с ним.
От места похищения до Горной крепости разбойников они ехали примерно столько времени, сколько заваривается чай.
Затем несколько здоровяков подошли и подняли Ли Цю и остальных. Похоже, они собирались куда-то их отвести, запереть, а после подсчёта добычи решить их судьбу.
Когда Ли Цю подняли, она взглянула на название Горной крепости. Название было до трогательного простым, потому что это разбойничье логово так и называлось — «Горная крепость».
Ли Цю поволокли на задний двор Горной крепости. Всем им до этого завязали рты, поэтому А-Цзяо плакала до икоты, но ни один разбойник не сжалился и не снял тряпку.
Проходя через передний двор, несколько здоровяков поспешили обратиться к мужчине средних лет, который упражнялся с мечом:
— Второй Главарь.
Второй Главарь повернул голову, взглянул на них и холодно сказал:
— Снимите с них тряпки. Наконец-то появились бабы, хоть плач их послушать.
Ли Цю: «...»
Вот чёрт!
У древних людей были такие пристрастия?
Услышав такую просьбу от Второго Главаря, здоровяки не посмели ослушаться. Они быстро сняли тряпки, которыми были заткнуты рты Ли Цю и её спутников, и тут же раздался пронзительный плач Ли Цзинь.
Затем заплакали и Ли Сусу с Чэнь Чжиюэ. Ли Шэнь, будучи мужчиной, хоть и слабым и напуганным до смерти, всё же, помня о своём достоинстве учёного, не заплакал.
— Ладно, ладно, бросьте их пока в конюшню на заднем дворе. А я пойду посмотрю, что у нас сегодня на ужин, — услышав этот оглушительный женский плач, Второй Главарь мгновенно взбодрился и быстро направился на задний двор.
На заднем дворе Горной крепости с одной стороны была конюшня, а с другой — кухня. Этим разбойникам, похоже, совсем не мешал запах конюшни, раз они расположили кухню прямо напротив неё. Хоть между ними и было метров двадцать, но запах от лошадиных экскрементов был очень сильным, не так ли?
Неужели они не думали, что их с таким трудом приготовленная еда будет испорчена?
Хотя это был лишь запах, но для гурманки Ли Цю это было невыносимо! Она никогда не могла терпеть такого осквернения своей пищи!!!
Из разговоров разбойников Ли Цю сделала вывод, что Третий Главарь, хоть и улыбался время от времени и говорил немного, скорее всего, был из тех, кто «в тихом омуте черти водятся», просто по нему этого не было видно.
Ли Цю посчитала, что если начать с этого Третьего Главаря, то шансы их семьи на побег будут ничтожно малы. А вот Второй Главарь...
Сразу видно, что он такой же, как и она, гурман. С такими людьми легче найти общий язык!
Пока Ли Цю размышляла, как бы через Второго Главаря устроить побег для всей семьи, снаружи раздался его разъярённый голос:
— Чёрт побери, этот повар, которого мы поймали, тоже ни на что не годен! То, что он приготовил, настолько отвратительно, что я даже есть не могу! Эй, вы, несколько человек, сейчас же спускайтесь с горы и приведите нового повара, иначе я сегодня останусь голодным!
Второй Главарь был гурманом, причём привередливым и капризным. Все в Горной крепости это знали.
Поэтому, услышав его слова, хоть уже и стемнело, и в такое время можно было поймать повара разве что в каком-нибудь трактире, разбойники не осмелились возразить. Они послушно приняли приказ и отправились с горы.
А Ли Цю, которая всё это время внимательно слушала, поняла, что её шанс наконец-то настал!
Прочистив горло, Ли Цю осторожно втянула носом воздух. Она мысленно отфильтровала запах лошадиных экскрементов и попыталась определить, что готовил повар на кухне и в чём были его недостатки.
— Я вот что скажу, Второй Главарь, повар у вас и вправду не очень. Тушить мясо и положить туда только горсть перца, соль и немного бульона — это же просто халтура! — разобравшись в запахах, громко крикнула Ли Цю.
Второй Главарь и так был на взводе. Он всегда был очень разборчив в еде, и все братья в Горной крепости это знали. Из-за этого они уже ограбили несколько домов чиновников... и похитили их поваров.
Но каждый повар, кроме одного-двух своих коронных блюд, не мог удовлетворить кулинарные запросы Второго Главаря.
Услышав слова Ли Цю, Второй Главарь, хоть и считал, что она просто блефует, но нового повара ещё не привели, а тот, что был на кухне, после его пинка, неизвестно, жив ли ещё.
Поэтому, ради своего ужина, Второй Главарь решил посмотреть, что задумала эта девчонка.
— Это тушёное мясо! Если не добавить немного рисового вина, чтобы отбить запах, и немного белого сахара и соевого соуса для цвета, то это и не тушёное мясо вовсе! Второй Главарь, этот повар так вас обманывает, вы не должны ему этого спускать! — не услышав ответа от Второго Главаря, Ли Цю снова громко крикнула.
К этому времени Ли Цзинь уже устала плакать и буянить. У маленькой А-Цзяо после плача сел голос, и сейчас Ли Цзинь была слишком занята заботой о дочери, чтобы обращать внимание на что-то ещё.
Но, услышав слова Ли Цю, Ли Цзинь, которая как раз успокаивала А-Цзяо, вдруг повернула голову и презрительно сказала:
— Всё время только о еде и говорит, позорит благородных людей.
Учёный Ли Шэнь подумал, что его старшая дочь права, и невольно кивнул. А Чэнь Чжиюэ явно не одобряла эту высокомерную парочку. Она хотела что-то сказать, но, услышав тяжёлые шаги снаружи, лишь вздохнула.
Второй Главарь всё-таки был человеком, владеющим боевыми искусствами. Сейчас он так тяжело шагал лишь для того, чтобы припугнуть Ли Цю, чтобы она не выкидывала никаких фокусов у него под носом.
Второй Главарь подошёл, свысока посмотрел на Ли Цю, связанную, как Цзунцзы, и усмехнулся:
— Ты и вправду умеешь готовить? Или только на словах?
— Умею или нет, Второй Главарь, развяжите меня и попробуйте, тогда и узнаете, — на сомнения Второго Главаря Ли Цю ответила без страха и даже улыбнулась в ответ. Увидев его нерешительность, она снова громко сказала: — Что? Неужели грозный Второй Главарь боится, что я, маленькая девочка, смогу что-то вытворить?
Обновлено: 01.02.2026