— Раз уж тётушка не может принести даже таких ничтожных вещей, как же Циюэ может угостить её? Не получишь награды без заслуг, и тётушке было бы совестно принять дар. Не так ли, тётушка? — видя, что жена Ли Аня молчит, Ли Цю с улыбкой убрала свой нож для обвалки, взяла миску с крольчатиной и вернулась в дом.
Хотя она не знала, что ещё выкинет эта несносная семейка, когда вечером вернётся Ли Шэнь, но если они попытаются поживиться за счёт Ли Цю, особенно за счёт её еды, она чувствовала, что действительно может схватиться за нож!
Чёрт, все, кто нагло пытается отнять у меня еду — ублюдки!
Поскольку Ли Сусу была дочерью наложницы, ей и Фэйцуй не полагалось сидеть за общим столом. Хотя семья теперь была сослана в глушь, Ли Шэнь, как человек образованный, не мог уронить своё достоинство. Поэтому семья не стала ждать Ли Сусу и пообедала без неё.
Днём Ли Цю отдала оставшихся трёх кроликов, а также диких и фазанов Фэйцуй, велев ей всё приготовить, а сама вышла из дома.
Перед уходом Ли Цю специально сказала несколько слов Чэнь Чжиюэ, чтобы та была твёрже и не боялась таких беспринципных родственников.
В крайнем случае, можно просто порвать все отношения, так будет даже лучше.
У Ли Цю были свои планы. Во-первых, сын уездного начальника всё ещё был должен ей денег, а своими деньгами можно считать только те, что уже в руках, поэтому Ли Цю хотела поскорее сходить и проверить.
В таком маленьком месте, как уезд Синчэн, к женщинам не было столько строгих ограничений, так что если Ли Цю пойдёт в город одна, никто не станет на неё показывать пальцем и судачить.
Семья уездного начальника жила в городе, в доме недалеко от уездного управления. Здание не было особенно роскошным, но гораздо лучше того, в котором жила семья Ли Шэня.
Хоть уезд Синчэн и был маленьким, город был очень оживлённым, с множеством лавок и торговцев.
Уезд Синчэн подчинялся городу Личжоу, и иногда сюда заглядывали жители из других уездов.
Хотя уезд Синчэн был невелик, он славился богатыми землями, урожаем овощей и зерна. К тому же, он находился ближе всего к центру города Личжоу, что привлекало жителей из других, менее плодородных уездов, которые приезжали сюда за повседневными товарами.
Иногда в уезде Синчэн останавливались и проезжающие в город Личжоу крестьяне или путники.
Ли Цю пришла в город днём. Подняв голову, она прикинула, что сейчас около двух часов дня.
Изначально Ли Цю планировала сначала пойти в дом уездного начальника к Шэнь Юаню, чтобы забрать свои деньги. Когда деньги в руках, на душе спокойнее, не так ли?
Но не успела Ли Цю дойти до дома уездного начальника, как, рассматривая безделушки в придорожных лавках, она увидела, что на улицу внезапно выскочила лошадь, а на ней — всадник!
Лошадь, казалось, была напугана, потому что Ли Цю слышала, как юноша на ней, отчаянно пытаясь её сдержать, громко кричал:
— Дорогу, дорогу! Лошадь испугалась, не могу остановить! Люди, посторонись!
Когда лошадь вылетела на дорогу, людей там было уже немного, все инстинктивно отскочили в стороны. А Ли Цю, увлёкшись разглядыванием каких-то специй, не заметила суматохи.
Когда она повернула голову, то увидела, что лошадь несётся прямо на неё!
В тот момент Ли Цю почувствовала, будто в её сердце несётся тысяча неведомых коней — ощущение было непередаваемое!
Могла ли Ли Цю увернуться?
Конечно, могла. У людей есть время реакции, так что та секунда, когда она замерла, была всего лишь временем реакции!
Однако в следующее мгновение, когда Ли Цю уже собиралась отскочить, она почувствовала, как перед глазами промелькнула фиолетовая тень, и затем...
Ли Цю почувствовала, что летит!
Она действительно летела!
Когда Ли Цю открыла глаза, чтобы понять, что происходит, она наткнулась на несравненно красивое лицо юноши и надолго потеряла дар речи.
Этот юноша отличался от Шэнь Юаня с его чарующей и ветреной красотой; он обладал собственным благородством.
У юноши были мечевидные брови и звёздные глаза, высокий нос, красивые губы и широкий лоб. Всё его тело излучало врождённую стойкость и твёрдость, так что даже на расстоянии можно было почувствовать, что он, скорее всего, из семьи военных.
Если бы Ли Цю в этот момент действительно просто смотрела на юношу, возможно, это была бы любовь с первого взгляда.
Но для гурмана, причём гурмана до мозга костей, в этот момент Ли Цю лишь мельком взглянула на юношу, а сама втайне размышляла.
«Те специи, которые я только что видела, были неплохими. Сычуаньский перец и другие виды перца были смолоты вручную. Если их купить, это сэкономит мне много хлопот. И острый перец тоже был в порошке. Другие специи я ещё не успела рассмотреть».
Но сейчас у неё не было денег. Похоже, нужно срочно найти Шэнь Юаня и забрать долг, иначе она не сможет купить никаких специй, и поездка в уездный город окажется напрасной.
— Аааа, это молодой господин Чжао! Молодой господин Чжао! Аааа, я сейчас в обморок упаду!
— Молодой господин Чжао и вправду само милосердие. Если бы он только взял меня в наложницы... нет-нет, хотя бы служанкой, я согласна! Я могу, вся моя семья плодовитая, молодой господин Чжао...
— Проваливай, посмотри на себя, думаешь, ты понравишься молодому господину Чжао?
— Молодой господин Чжао, молодой господин Чжао...
...
Чжао Юй просто проезжал мимо. Увидев, что лошадь испугалась, а на обочине стоит девушка, оцепеневшая от страха (???), он бросился на помощь без каких-либо иных мыслей.
Однако спасённая им девушка, казалось, отличалась от других девушек уезда Синчэн. Она была не просто красива, а ослепительна, её глаза, сверкающие и полные жизни, так и порхали. Правда, на вид она была совсем юной, с хрупкой фигуркой, явно ещё не расцветшей.
«Если бы она была моей парой, не слишком ли она молода?» — размышлял Чжао Юй, но в конце концов аккуратно поставил Ли Цю на землю.
Увидев, что Чжао Юй благополучно приземлился, двое его спутников быстро подбежали и, убедившись, что с ним всё в порядке, с облегчением вздохнули!
Только когда её поставили на землю, Ли Цю опомнилась. Она так увлеклась мыслями о специях, что совсем забыла поблагодарить спасителя.
Теоретически она и сама могла бы увернуться, но факт оставался фактом: её спасли.
Так что элементарные правила приличия Ли Цю знала.
Склонившись в поклоне перед Чжао Юем, Ли Цю тихо произнесла, её голос был ровным и безмятежным, совсем не похожим на голоса девушек и молодых женщин в толпе, которые при виде Чжао Юя чуть ли не теряли сознание:
— Благодарю вас, молодой господин, за спасение.
Обновлено: 01.02.2026