Подумав, что кролика на пару пора сбрызнуть водой, Ли Цю ловко разбила два яйца, добавила горсть зелёного лука, перемешала и, пока сбрызгивала кролика, поставила в пароварку маленькую миску с яичной смесью.
В доме был ребёнок, поэтому Ли Цю приходилось думать о многом.
Тем временем аромат готовящегося кролика уже начал распространяться по дому. Ли Цзинь, обнимая А-Цзяо, притаилась у двери во внутреннюю комнату и время от времени выглядывала наружу, но ей не хватало наглости выйти.
Ли Сусу тоже время от времени поднимала голову, иногда осторожно сглатывая слюну.
Уже близился полдень. Из-за возни с той несносной семейкой обед для всех затянулся до сих пор.
Сейчас в доме было всего пять женщин и один ребёнок, так что одной миски кролика на пару и тушёного кролика с ямсом и грибами, в общем-то, было достаточно.
Но у Ли Цю были и другие планы, поэтому она заодно схватила полкочана капусты и быстро приготовила её в кисло-сладком соусе.
Вчера Ли Шэнь получил своё жалованье. Чэнь Чжиюэ оставила риса ровно на месяц для всей семьи, а остальное сразу же обменяла в уездном городе на серебро. Затем она купила кое-какие предметы для дома и немного овощей.
Так что сейчас на кухне было достаточно ингредиентов, что давало Ли Цю простор для творчества.
Когда три блюда и яичный пудинг были готовы, кролика на пару было неудобно делить, поэтому Ли Цю оставила его как есть. А вот тушёного кролика с ямсом и грибами она отложила в большую миску, прикрыла её сверху небольшой сеткой и сказала Ли Сусу:
— Отнеси эту миску крольчатины тётушке Ван. Скажи, что мы добыли немного дичи и хотим, чтобы они попробовали.
Сказав это, Ли Цю посмотрела на уже зашевелившуюся от аромата еды несносную семейку, её губы изогнулись в холодной усмешке, и она громко добавила:
— Сусу, иди и возвращайся скорее, мы ждём тебя, чтобы вместе пообедать.
Услышав слова Ли Цю, у Ли Сусу разболелась голова. При одной мысли о той семейке во дворе у неё начинали дрожать колени!
Но у неё не было никакого положения в доме. Если Ли Цю её посылает, она обязана идти.
Однако Ли Цю не научила её, как обойти ту семью. Что, если по дороге еду отберут?
Не зная, что делать, Ли Сусу, собравшись с духом, медленно вышла с миской мяса. Открыв дверь, она увидела жену Ли Аня и её сестру, которые стояли во дворе, выпятив свои располневшие от возраста животы, и с глубоким вожделением уставились на Ли Сусу... вернее, на большую миску в её руках!
Обе женщины уже собирались подойти и забрать еду. По их мнению, вся вкусная еда и напитки здесь в конечном итоге достанутся им, так что подойти сейчас было вполне естественно.
Но как только женщины сделали шаг вперёд, так что Ли Сусу чуть было не сбежала обратно в дом, они внезапно отступили на несколько шагов назад. Их шеи больше не были вытянуты, животы они втянули, и выглядели они так жалко, как проигравшие в бою петухи.
Ли Сусу в недоумении обернулась и увидела, что Ли Цю уже вышла с тремя оставшимися кроликами. В одной руке она держала нож для обвалки и уши кролика, а другой ловко сдирала шкуру. Кровь капала на землю у порога, и от одного этого вида по спине пробегал холодок!
Ли Сусу так испугалась, что у неё перехватило дыхание, и она чуть не уронила миску с крольчатиной. Но, поймав ледяной взгляд Ли Цю, она крепко сжала миску в руках, словно это была её собственная жизнь.
Ли Цю вышла, чтобы припугнуть их. Две женщины, которые хотели было затеять ссору, не осмелились подойти и лишь смотрели, как Ли Сусу с миской выходит со двора.
В доме Фэйцуй уже предусмотрительно всё убирала, готовясь к обеду.
Чэнь Чжиюэ тоже навела порядок на кухне и собиралась позвать Ли Цю обедать, но, подойдя к двери, услышала, как та громко сказала:
— Матушка, вы начинайте есть, я сейчас приду.
Хрясь...
Говоря это, Ли Цю с силой сорвала шкуру с последнего кролика, чем чуть не довела до инфаркта двух уже поверженных женщин!
Добившись желаемого эффекта, Ли Цю отложила кроличье мясо в небольшую миску, а шкуры бросила в другую, чтобы замочить.
Ещё немного кроличьих шкур, и можно будет сшить себе накидку.
Две женщины тоже были голодны. Хотя они долго не смели пошевелиться от страха, в конце концов жена Ли Аня, набравшись смелости и наглости, сделала полшага вперёд, потом подумала и отступила, но всё же решилась заговорить.
— Слушай, девочка Цю, что это ты такое вкусное готовишь, а? Не дашь ли тётушке попробовать? Смотри, ты даже чужим людям отнесла такую большую миску, а тётушка впервые в гостях, ты уж...
Даже когда жена Ли Аня просила, её слова звучали очень неприятно, а выражение лица совсем не походило на просящее.
Ли Цю вымыла руки в чистой миске рядом и холодно ответила:
— Та большая миска для семьи тётушки Ван. Позавчера они принесли нам два кочана капусты, третьего дня — три редьки, а за день до этого — мисочку яиц...
— И за такие ничтожные вещи... Говорю тебе, девочка Цю, эта семья наверняка что-то замышляет, не дай им себя обмануть, тётушка тебе говорит... — услышав, что за такие обычные овощи можно получить целую миску мяса, жена Ли Аня тут же возмутилась и, прервав Ли Цю, смело шагнула вперёд.
Но, сделав всего два шага, она увидела, что Ли Цю снова взяла в руки нож для обвалки, и от страха замерла на месте.
— Ничтожные вещи? — услышав слова жены Ли Аня, Ли Цю с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, легонько поигрывала ножом, повторяя её слова.
Хотя перед ней была всего лишь тринадцатилетняя девочка, худая, как росток фасоли, на её невинном лице застыла слишком взрослая усмешка, от которой у жены Ли Аня необъяснимо заколотилось сердце.
Усмехнувшись, Ли Цю смерила жену Ли Аня взглядом с ног до головы и лениво произнесла:
— Так может, тётушка сейчас тоже принесёт какие-нибудь «ничтожные вещи», чтобы обменять у меня на еду, а?
Говоря это, Ли Цю подняла нож для обвалки и посмотрела на него на свету, проверяя, хорошо ли он заточен.
— Я... — увидев такое, жена Ли Аня чуть не обмочилась от страха. Ноги её дрожали, словно не слушались, и она не смогла вымолвить ни слова!
Обновлено: 01.02.2026