Услышав слова Ли Цзинь и вспомнив всё, что произошло ранее, когда Ли Цзинь просто пряталась в доме и не выходила, оставив Чэнь Чжиюэ разбираться со всем в одиночку, Ли Цю не могла полюбить эту сестру, несмотря ни на какие указания Чэнь Чжиюэ.
Эгоистичная, притворно-высокомерная и жеманная — кроме этих слов, Ли Цю не могла подобрать ни одного хвалебного эпитета для Ли Цзинь.
Конечно, если уж выбирать, то красотой она не была обделена.
Чэнь Чжиюэ и Ли Шэнь оба были хороши собой, так что даже если бы Ли Цзинь выросла нескладной, она всё равно не была бы уродливой. А она не выросла нескладной, наоборот, была весьма хороша собой!
Но стоило ей открыть рот, как Ли Цю невольно начинала её презирать!
Чёрт!
Легко тебе говорить, раз такая умная, так иди и сделай сама, твою мать!
Когда всё случилось, ты сидела в доме, как черепаха в панцире. Когда другие из кожи вон лезли, чтобы всё уладить, ты выходишь и начинаешь придираться к тому и к этому?
К этой неприятной «дешёвой» сестре Ли Цю не испытывала ни капли снисхождения и ответила ей довольно нетерпеливо:
— Раз старшая сестра такая умелая, так иди сама, прогони их. Почему же раньше старшей сестры не было видно?
Сказав это, Ли Цю, не обращая внимания на выражение лица Ли Цзинь, ещё раз промыла водой двух уже очищенных кроликов, положила их на разделочную доску и начала рубить на мелкие кусочки для дальнейшего использования.
Услышав, что Ли Цю не только возразила ей, но и, кажется, упрекнула, высокомерная до небес Ли Цзинь тут же вспылила от гнева. Она едва не ткнула пальцем в нос Ли Цю, крича:
— Младшая сестра, как ты смеешь так разговаривать с сестрой? Неужели ты забыла о правилах приличия, которым учил тебя отец? Ты... ты... ты...
Ли Цзинь так разозлилась, что её глаза покраснели. Она указывала на Ли Цю, долго не в силах вымолвить ни слова, и в конце концов, обняв А-Цзяо, повернулась и ушла во внутреннюю комнату. Судя по звукам, доносившимся оттуда, Ли Цю догадалась, что та плачет в одиночестве.
Не желая сейчас спорить с этой высокомерной сестрой, Ли Цю посмотрела на кроличье мясо и, немного поразмыслив, заглянула в свою заплечную корзину, чтобы проверить имеющиеся ингредиенты. Затем она осмотрела кухню, и у неё уже созрел план, как приготовить эту небольшую миску крольчатины.
В доме была ещё маленькая А-Цзяо, ребёнок с довольно чистой душой, и, в отличие от своей матери, она не была такой неприятной, так что Ли Цю очень нравилась эта маленькая пухляшка.
Учитывая присутствие А-Цзяо, острый перец и прочие специи определённо не понадобятся.
Для гурмана готовить только одно блюдо было бы слишком скучно, поэтому Ли Цю решила приготовить два.
По дороге она набрала дикого ямса и лесных грибов, так что потушить их вместе с крольчатиной было бы очень вкусно. К тому же, без острого перца, маленькой А-Цзяо тоже понравится.
Отделив половину крольчатины из миски, Ли Цю подняла голову и увидела, как робко вышла Ли Сусу. Заметив взгляд Ли Цю, та поспешно спросила хриплым голосом:
— Младшая сестра... не... нужна ли... моя... помощь?
Увидев Ли Сусу, Ли Цю невольно вспомнила, как деревенские женщины, наблюдая за происходящим, говорили о Ли Цзинь.
О том, что Ли Цзинь была изгнана мужем, после переезда в уезд Синчэн в семье никто специально не упоминал, и другие не знали подробностей.
Многие думали, что Ли Цзинь просто овдовела и поэтому живёт с родителями.
Но сегодня одна женщина упомянула, что у семьи Ли есть дочь, которую муж выгнал из дома. Ли Шэнь, заботясь о своей репутации, определённо не стал бы об этом говорить. Даже если бы кто-то бестактно спросил, Ли Шэнь нашёл бы способ уклониться от ответа, так что он бы не проболтался.
Чэнь Чжиюэ, как бы ни не любила Ли Цзинь, всё же та была её дочерью, и она бы по-настоящему переживала за неё. К тому же, была ещё А-Цзяо, и если бы у Ли Цзинь была плохая репутация, это отразилось бы и на А-Цзяо, поэтому Чэнь Чжиюэ тоже молчала бы.
Приехав в город Син, Ли Цзинь не выходила из дома, боясь, что кто-то узнает о её изгнании, так что и от неё эта новость исходить не могла.
Ли Цю же не хотела вникать в дела этой «дешёвой» сестры и почти не общалась с деревенскими, так что она тоже не стала бы об этом рассказывать.
Значит, в семье оставалось всего два человека, кто мог проболтаться.
Наложница Фэйцуй и эта дочь от наложницы, Ли Сусу.
Поскольку Ли Сусу была очень незаметной, Ли Цю не могла сразу понять, была ли эта девчонка скрытой интриганкой или кем-то ещё.
Но раз уж она пришла, придётся действовать по обстоятельствам.
— Как раз мне нужен кто-то, чтобы разжигать огонь. Иди сюда и помоги, — приказала Ли Цю. Ли Сусу подошла, чтобы разжигать огонь, а сама Ли Цю тем временем ловко замариновала половину крольчатины в соли, вине и соевом соусе. Затем она взяла вторую половину мяса, подошла к маленькой плите, добавила воды, довела до кипения, опустила туда крольчатину, проварила, а затем вынула и дала воде стечь.
Ямс и грибы она просто помыла и нарезала на куски.
В доме был ещё зелёный лук. Она взяла один стебель, мелко нарезала и отложила на доске.
Наблюдая, как Ли Цю ловко готовит еду, Ли Сусу почувствовала, что у неё снова потекли слюнки, а в глазах читалась глубокая зависть, или, скорее, ревность.
Мало того, что та родилась законной дочерью, так ещё и обладала таким кулинарным талантом, что ей, дочери наложницы, оставалось только завидовать.
Хотелось научиться, но она не смела попросить.
Ли Сусу осторожно разжигала огонь, время от времени поднимая глаза на Ли Цю, надеясь научиться хоть чему-нибудь, наблюдая за её движениями.
Она — дочь наложницы, ей уже шестнадцать, а Ли Шэнь и не заговаривал о её замужестве. К тому же, семья Ли была сослана сюда, так что её брак, скорее всего, не будет удачным.
Если бы у неё был хороший кулинарный талант, возможно, в будущем она смогла бы закрепиться в доме мужа. Иначе, с таким происхождением, как она сможет завоевать сердце будущего мужчины?
При мысли о будущем муже уши Ли Сусу покраснели, и она немного замечталась.
А у Ли Цю не было времени на неё смотреть. Она выложила обсушенное кроличье мясо на сковороду и начала обжаривать на сухую, пока не появился аромат. Затем добавила вино, уксус и соевый соус, быстро перемешала пару раз, добавила немного корицы, бадьяна и сахара для вкуса, ещё несколько раз перемешала и влила три миски воды.
С этой плитой было покончено. Ли Цю быстро почистила два картофеля, нарезала его кубиками и выложила слоем на дно небольшой миски. Затем она взяла замаринованную крольчатину, добавила горсть рисовой муки, перемешала и выложила поверх картофеля. Теперь это можно было ставить на пар.
Один раз сбрызнуть водой в середине, и простое, но вкусное блюдо из кролика на пару с рисовой мукой будет готово.
Ингредиенты были подготовлены. Ли Цю ловко зажгла огонь и на второй плите, добавила воды, установила деревянную подставку, поставила на неё миску, подбросила дров и велела Ли Сусу разжигать огонь там.
Тем временем она проверила состояние кролика на другой плите — можно было добавлять специи. Скоро и второе блюдо — кролик, тушёный с ямсом и грибами, — будет готово!
Обновлено: 01.02.2026