Сяо Юя больше всего интересовало, почему атмосфера Голубой Звезды стала такой, какой была сейчас. Введя в поисковую систему ключевые слова «исторические изменения атмосферы Голубой Звезды», он вскоре получил массу релевантной информации. Выбрав одну из исторических статей, Сяо Юй сразу кликнул по ней.
Более ста лет назад на Голубой Звезде появился крайне смертоносный патоген, который специально атаковал хлоропласты и уничтожил все растения на планете. Это вызвало необратимый экологический коллапс. Сяо Юй читал статью с изумленным выражением лица, а потом углубился дальше.
Патоген сначала истребил все растения и океанские водоросли, а затем распространился на сушу, не оставляя ни единой травинки. Без хлоропластов фотосинтез становился невозможен, растения погибали, и вся природа, как единое целое, рушилась из-за разрушения одного лишь звена. Ведь растения — основа экосистемы, производители энергии; их гибель обрекала на голод травоядных, а те, в свою очередь, лишали пищи хищников.
Катастрофа развивалась экспоненциально. С исчезновением растений кислорода в атмосфере становилось всё меньше, хотя он и содержался в углекислом газе, воде и рудах. Однако без преобразования в органику люди и животные не могли им воспользоваться. Горение, коррозия и метаболизм же непрестанно потребляли атмосферный кислород, а углекислого газа, напротив, лишь прибавлялось.
В организме кислород связывался с углеродом, образуя углекислый газ и высвобождая энергию — так же происходило при горении древесины или гниении растений. Хлоропласты в зелени, используя солнечный свет, расщепляли углекислоту на углерод и кислород: первый уходил в углеводы для роста, второй возвращался в воздух, поддерживая баланс экосистемы. Но патоген уничтожил хлоропласты, фотосинтез прекратился, а потребление кислорода продолжалось.
Гниение наземных веществ завершилось за полвека, израсходовав менее процента атмосферного кислорода. Однако океанские отложения, накопленные за миллиарды лет, были в десятки раз обширнее. Голубая Звезда и Яньсин составляли приливно-замкнутую двойную систему: массивная Яньсин, а также центральная звезда вызывали трехцикловые перевороты океанских течений ежегодно.
Из-за этого поверхностные воды опускались на дно, а донные всплывали, вынося органический углерод. Раньше растения поглощали этот газ, сохраняя равновесие. Теперь же его концентрация взлетела до пика в 1,90 процента — ныне около 1,89, что в сорок шесть раз превышало земные показатели.
«Вот в чём причина таких изменений в атмосфере Голубой Звезды...» — Сяо Юй внезапно всё понял и кивнул сам себе. Но тут его бросило в холодный пот. В испуге он поспешно закрыл страницу и кинулся искать данные об этом патогене.
Он только что осознал: перемещаясь между Голубой Звездой и Землёй, он ни разу не проводил изоляцию или дезинфекцию. Сердце сжалось от страха. А если он занёс этот патоген на Землю? Тот, что бьёт по хлоропластам растений. Распространившись незаметно, он вызвал бы немыслимые последствия.
Просмотрев материалы несколько часов, Сяо Юй выдохнул с облегчением: «Пронесло, слава богу. К счастью, патоген давно исчез на Голубой Звезде...» Он и правда перепугался. В будущем, решил он, при переходах между мирами меры предосторожности обязательны: все грузы с Голубой Звезды — дезинфекция и инактивация. Лучше перестраховаться, чем жалеть потом.
Успокоившись, Сяо Юй продолжил изучать историю цивилизации Голубой Звезды. Чем глубже он погружался, тем сильнее его трогала эта трагедия. Он и не подозревал о таком мрачном прошлом.
Экологический коллапс спровоцировал глобальный продовольственный кризис — последнюю каплю, сломившую порядок. Голод пробудил первобытные страхи: цивилизация рухнула, и хаос длился тридцать лет. Население сократилось с пика в 9,7 миллиарда до 2,8 — на 6,9 миллиарда, а с учетом новорожденных погибло свыше 7,2.
В первые десять лет запасы пищи ещё держали удар, но потом кризис разразился неудержимо. Мир вошел в «эпоху людоедства» — буквальную. Всё съедобное кончилось, зерна не росли, и человечество скатилось в каннибализм — самый темный ужас.
Чтобы выжить, люди отбрасывали человечность, становясь подобными зверям. Сяо Юй, прочитав об этом, невольно вздрогнул: это был настоящий ад на земле. Каннибализм спровоцировал мутации прионных белков, эпидемии и массовую смерть, сократив население за два-три десятилетия с десяти миллиардов до менее трех.
Современники называют те тридцать лет «Тёмной эпохой постапокалипсиса». Её завершил прорыв: искусственный синтез крахмала из углекислого газа, перешедший в промышленное производство. Эта технология смягчила голод и положила конец людоедству.
...
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026