Сяо Юй вошёл в гостевую комнату вместе с собеседником. Мужчина средних лет сразу перешёл к делу.
— Моя фамилия Лю. От сотрудников я слышал, что у господина Сяо есть партия арбузов на продажу. Какого объёма?
Сяо Юй улыбнулся и спокойно ответил:
— Не много, около пятисот цзинь.
На деле он собирался продать лишь двадцать—тридцать цзинь, но нарочно завысил цифру. Ведь на Голубой Звезде он оставался «нелегалом» без всякого официального статуса. Рассчитывать приходилось только на наличные, а звёздные доллары как раз имели бумажные купюры. Ранее на рынке он видел, как некоторые расплачивались ими, хотя девять из десяти предпочитали онлайн-платежи.
Но наличные таили подвох: Сяо Юй не умел отличать подлинные купюры. Он даже не знал, как выглядят настоящие звёздные доллары. Вдруг хозяин магазина подсунул фальшивки — и их невозможно будет распознать? А если потом он невзначай использует их и попадётся? Допросы от местных правоохранителей обернутся большой бедой.
Чтобы обезопасить себя, Сяо Юй решил хитрить: объявить о сотнях цзинь, а принести сперва горсть. Если босс Лю клюнет и пожелает остаток, то на пробной партии точно не станет мутить воду с фальшивками. Нынешний Сяо Юй повзрослел и окреп. Шесть лет назад он был зелёным юнцом, а теперь ко всему подходил с осторожностью, перестраховываясь на каждом шагу.
Босс Лю, услышав про пятьсот цзинь, не скрыл удивления.
— Что? Пятьсот цзинь? У вас правда столько товара?
Сяо Юй уверенно улыбнулся.
— Конечно. Не знаю, пожелает ли босс Лю приобрести?
— Куплю, конечно, куплю! — мгновенно отозвался тот. А потом, с любопытством и лёгким недоумением, добавил: — Только, господин Сяо, как у вас столько...
Он осёкся на полуслове.
— Прошу прощения, забыл о правилах бизнеса. У героев не спрашивают о происхождении, у товара — об источнике. Извините, извините.
Сяо Юй внутренне опешил. Неужели здесь такие обычаи? Неужто торговля фруктами чревата рисками? Впрочем, он быстро догадался: по земным меркам судить о Голубой Звезде нельзя. Фрукты, овощи, зерно — дефицит, роскошь с баснословной наценкой. Один голографический браслет тянет на 299 звёздных долларов, а сто граммов арбуза уходит за триста. Прибыль огромна, а подводных камней — хоть отбавляй. Босс Лю, верно, решил, что товар из серых каналов, и Сяо Юй спешит обналичить его побыстрее.
Но раскрывать карты он не стал.
— Хорошо. Сейчас пришлю человека с двумя арбузами, босс Лю, сперва взглянет?
Тот охотно кивнул.
— Без проблем.
Договорившись, они обменялись вежливыми фразами. Сяо Юй попрощался и вышел. Чтобы убедиться в отсутствии слежки, он ещё какое-то время бродил неподалёку. Затем зашёл в общественный туалет на рынке и заперся в дальней кабине.
Убедившись, что соседние пусты, он поднял запястье. К этому времени Сяо Юй уже разобрался с Транспортным Звёздным Кольцом. На нём всплыла голографическая панель. Он выбрал координаты своей земной спальни.
Телепортация через Кольцо имела два ограничения. Во-первых, точка назначения должна быть знакомой: Кольцо фиксировало места, где Сяо Юй бывал, и заносило их в историю. В неизведанное напрямую не попасть. Во-вторых, прыжок возможен только между мирами — Землёй и Голубой Звездой. С Земли в Азию или Америку нельзя: обе точки в одном мире. То же касалось Голубой Звезды.
Разумеется, был лазейка: из Азии на Голубую Звезду, а оттуда — в Америку. Но для этого сперва надобно отметить американские координаты. Однако Сяо Юй не рисковал без нужды. Внезапно возникни он в Штатах — и следы выдадут его. Земная физика такое не объяснит, а расследование раскроет секрет Кольца.
Подтвердив координаты, он схватил виртуальное кольцо проекции и швырнул вперёд. Оно выросло, материализовалось, пространство внутри исказилось. За воротами виднелась родная спальня. Сяо Юй шагнул сквозь и оказался дома. Панелью он закрыл врата: кольцо сжалось в точку и исчезло, пространство разгладилось.
«Пойти в супермаркет за двумя арбузами...» Он решил сходить сам. Выйдя из дома, направился в ближайший магазин. Город Линчжу, где он жил, предлагал арбузы по 1,63 юаня за цзинь. Сяо Юй выбрал два крупных: один — 6,3 кг, другой — 5,7 кг. Итого 12 кг, или 24 цзинь. Заплатил около 39 юаней.
Дома он переложил арбузы в нейтральный пакет — без земных логотипов. Затем вновь открыл врата и шагнул на Голубую Звезду, в ту же кабину туалета на рынке Цинъяна. Выйдя как ни в чём не бывало, он направился прямиком в фруктовый магазин.
Там Сяо Юй попросил сотрудника позвать хозяина. Босс Лю, узнав о скором возвращении, искренне удивился.
Увидев его, Сяо Юй улыбнулся.
— Я принёс два арбуза, босс Лю. Посмотрите, устроит ли товар?
В магазине не было покупателей. Босс Лю, разглядев огромные плоды, замер в изумлении, а потом осторожно принял их.
Сяо Юй отметил эту осторожность. Два арбуза обошлись ему менее чем в 40 юаней, и контраст вызвал странное веселье. Но лицо он держал бесстрастным. На Голубой Звезде еда — роскошь. Мясо, овощи, фрукты стоили бешеных денег, и босс Лю вёл себя соответственно.
Вскоре он велел принести сканер — прибор, незнакомый Сяо Юю, — и проверил арбузы.
— Неплохо, неплохо, неплохо! Эти арбузы очень хорошего качества.
Глаза босса Лю загорелись. Плоды превосходили его обычные поставки. Такие легко уходили с наценкой, а квоты на импорт добывались мольбами и поклонами.
Он повернулся к Сяо Юю.
— Господин Сяо, я честный человек. Ваш товар первосортный. Обычные арбузы идут по 300 звёздных долларов за сто грамм, но ваши потянут и 350. Давайте так: базовая цена 350 минус 80 процентов скидки — итого 280 за сто грамм. Мне достанется 20 процентов маржи, а после расходов на магазин — всего восемь. Подходит?
— Хорошо, берём по этой цене.
Сяо Юй кивнул.
...
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026