Глава 11 — Глава 11

Лейлин стоял перед Дороттой, в костлявых глазницах профессора мерцало жуткое зеленое пламя. Его окружала леденящая аура палатки Abyssal Bone Forest Academy, но сердце его было спокойно. Такое решение не требовало колебаний — сила диктовала выживание, и чем раньше он это поймет, тем лучше. Доротта выложила свое предложение. Путь впереди остальных, техника медитации еще до того, как они ступили в академию, и отремонтированный магический артефакт. Другие могли бы обещать больше, но какой смысл в предложении, оставленном на спекуляции, когда ощутимая сила уже была в пределах досягаемости? Взгляд Лейлина не дрогнул. Его губы слегка изогнулись, и он согнулся в талии, опустив голову в почтительном поклоне. "Учитель." Наступила минута молчания. Затем из скелетообразной фигуры перед ним вырвался смех, сухой и пустой, как кости, гремящие в пустой гробнице. Доротте протянул костлявую руку, зеленые огоньки в его глазах дико замерцали. «Хорошо! Хорошо! Ха-ха-ха! Умный, решительный — да, ты далеко пойдешь, мой ученик». Его мантия развевалась, когда он поворачивался, в голосе звучала довольная усмешка. «Два таланта пятого класса за один день… Должно быть, мне действительно повезло. Лейлин, начинается твое путешествие Мага». «Вот, возьми эту карточку! Возвращайся и отдохни. Завтра мы продолжим путь обратно в школу, и тогда я тебя посвятлю!» Доротта достала что-то похожее на металлическую карточку. Лейлин взял ее и увидел, что на ней написана цифра «9». «Учитель, что такое посвящение?» — с любопытством спросил Лейлин. «Процесс начала пути Мага называется посвящением, он включает в себя обещание вечно идти в поисках истины, согласие мастера направлять ученика и обещание ученика не разглашать его учения, наконец, техники медитации. Я расскажу тебе все это завтра, а пока иди». Доротта, вероятно, была в хорошем настроении, поскольку терпеливо объясняла вопрос Лейлина, прежде чем показать ему выход. «Тогда я уйду первым, Учитель». Лейлин почтительно поклонился и вышел из холодной, усеянной костями земли палатки Академии Бездонного Костного Леса, его пальцы едва заметно сжали металлическую пропускную карту. Тревожная аура разложения, исходившая от его одежды, жуткое зеленое мерцание в костлявых глазах Доротты — все в этом месте шептало о силе и смерти. За вербовочной зоной этих академий стояли ряды деревянных хижин, а в середине в них входили и выходили юноши обоих полов. Казалось, они были там временным местом жительства для аколитов. «Привет! Приятно познакомиться. Ты здесь новенький?» Скрип! Деревянная дверь с номером «6» открылась, и из нее вышел служитель с рыжими волосами и голубыми глазами и поприветствовал Лейлина. «Да, я Лейлин Фарлье». Лейлин кивнул без всякого энтузиазма. «Я Бейрут. Что касается моего семейного происхождения, оно не так уж и важно, поскольку его нельзя использовать на другом континенте». Бейрут проигнорировал отсутствие интереса Лейлина и ответил с улыбкой, он казался очень любезным. «Пойдемте! Позвольте мне представить вас». Бейрут направился к различным веерообразным хижинам. «Ребята! У нас новый товарищ». «Какая чушь». Лейлин повернул шею, но ничего не сказал, они были его попутчиками по крайней мере в течение следующих шести месяцев, поэтому он старался не слишком мерзнуть. Несколько аколитов высыпали из деревянных дверей и собрались вместе. Лейлин насчитал в общей сложности семь или восемь человек. «Добрый день! Я Каливейр из Империи Лэнса, послушник четвертого класса». Мальчик, который, казалось, имел задатки лидера, представился. «Кажется, вы сильно опоздали!» — сказал Каливейр. «Да, небольшая проблема», — двусмысленно ответил Лейлин, не желая много говорить. «Понятно», — Каливейр посмотрел на служителей позади него. «Позвольте мне их представить». «Это Хэнкок, третьесортный послушник!» Крупный белый парень смущенно почесал голову, выглядя при этом простым и честным. «Это Рейнор, ученик четвертого класса!» Это был маленький мальчик с худым телосложением, но в его глазах горел огонек гордости. «Это Гурича, послушница второго ранга! А вон там Нисса и Додория, обе послушницы первого ранга!» Хотя Каливейр сдерживал себя, в его словах все еще можно было уловить признаки презрения. Послушники первой степени, послы второй степени, они, по сути, могли быть только служителями всю свою жизнь, поэтому нельзя было винить его за то, что он избегал их. "Как... Как дела!" Гурича выдавила улыбку и приветствие. Что касается Ниссы и Додольера, то они обе были маленькими девочками, и на их щеках все еще виднелся детский жирок. В этот момент они опустили взгляд. Лейлин слегка кивнул, но ничего не сказал. Его не интересует мусор. Лейлину не нужно было быть гением, чтобы понять здешнюю социальную иерархию. Аколиты были четко разделены на клики — те, у кого были выдающиеся способности, наверху, и те, у кого были более низкие оценки, объединяющиеся для выживания. И в этой группе его место — на самом верху. Прежде чем Лейлин успел сосредоточиться на этом вопросе, его взгляд упал на одинокую фигуру, стоящую в стороне от группы. Мальчик в черной мантии, с бледным лицом, наблюдал за ними издалека с холодной отстраненностью. Заметив взгляд Лейлина, лицо Каливейра слегка помрачнело, когда он объяснил: «Это Джейден. Наш гений семестра, послушник пятого класса». Его слова были пронизаны горечью. «Талант пятого класса, должно быть, вот еще одна дисциплина Доротты», — подумал Лейлин с непроницаемым выражением лица. Каливейр продолжил, его голос был полон негодования. «Стать Магом для него — лишь вопрос времени. Неудивительно, что он ведет себя так высокомерно». Лейлин молчал, его взгляд задержался на Джейдене еще на мгновение. Он чувствовал расстояние между Джейденом и остальными аколитами — невидимую пропасть, отделяющую одаренных от обычных. Джейден, должно быть, заметил внимание, потому что он тихо усмехнулся, выражение его лица было полно презрения, прежде чем повернуться и войти в свою хижину. «Как ученик пятого класса, он будет окружен наилучшим отношением. Кто знает, может быть, найдутся профессора, которые захотят взять его под свое крыло пораньше!» Атмосфера накалилась. Третье- и четвертое послушники имели сложные выражения. Они возмущались высокомерием Джейдена, но не могли отрицать его превосходства. Низшие послушники просто опустили головы, зная, что они намного ниже его. Почувствовав напряжение, Лейлин наконец заговорил, его голос был спокоен. «Привет всем! Я Лейлин, и моя способность — это…» Он на мгновение замолчал, давая ожиданию нарастать, прежде чем небрежно произнес: «…пятый класс». Как только эти слова слетели с его губ, в группе повисла тяжелая тишина. Глаза Каливейра расширились от шока. «Что?!» Бейрут открыл рот. Высокомерное выражение лица Рейнора мгновенно исчезло, сменившись недоверием. Большая рука Хэнкока замерла на середине царапания, а его лицо исказилось от удивления. Гурича и низшие по рангу прислужники, казалось, еще больше съежились, их и без того низкая уверенность в себе стремительно рухнула. Джейден, который только что вошел в свою хижину, внезапно остановился. Его пальцы крепко сжались на деревянной дверной раме. Он медленно повернул голову, его взгляд с острой интенсивностью зафиксировался на Лейлине. В пространстве повисла жуткая тишина. Затем послышались перешептывания. «Еще один послушник пятого класса? Это безумие!» «Я думал, Джейден единственный…» «Двое из одной партии… Невероятно». Челюсть Каливейра напряглась. На его лице промелькнула смесь эмоций — шок, негодование и что-то еще... неохотное осознание. Он больше не был среди лидеров. Губы Рейнора раздвинулись, словно он хотел что-то сказать, но слова не вылетели. Он всегда смотрел свысока на третьесортных послушников, но теперь его самого превзошли. Бейрут быстро моргнул, а затем нервно рассмеялся. «Ха-ха! Я никогда этого не ожидал! Лейлин, ты действительно нечто!» Джейден, однако, молчал. Его бледное лицо не выдавало никаких эмоций, но Лейлин мог заметить едва заметное подергивание его челюсти. Затем, резко повернувшись, Джейден вошел в свою хижину, захлопнув за собой дверь. Лейлин внутренне ухмыльнулся. Неуверенно. Горькое негодование тех, кто правил их маленьким королевством, только чтобы быть свергнутым. Он видел это раньше. Он увидит это снова. Каливейр в конце концов выдавил из себя натянутую улыбку. «Ну что ж… добро пожаловать, Лейлин». Слова были вежливыми, но Лейлин услышал перемену в тоне. Он был уже не просто новичком. Он был конкурентом. Лейлин встретил взгляд Каливейра с непроницаемой улыбкой.