Чтобы письмо дошло быстрее, он специально наклеил на конверт две марки.
Лу Пэйдун нахмурился и решил вечером прибрать эти марки подальше, чтобы не лежали под стеклом на столе, иначе внук рано или поздно выгребет всё подчистую.
Лу Чэнцзюнь провел отличные выходные у дедушки.
Вечером тот сам помогал ему умываться, а не няня.
Не нужно было бегать по всяким кружкам: можно было вместе с дедушкой сажать овощи, подавая ему маленькую лопатку.
А потом заниматься уроками в кабинете вместе с ним. Было очень приятно и спокойно.
Он договорился с дедушкой, что приедет и в следующие выходные.
Лю Мо поначалу всё порывалась уговорить сына пойти на дополнительные занятия, но, услышав, что он занимался в кабинете с дедушкой, крайне удивилась. Кабинет старика был в доме запретной территорией; ни она сама, ни младшая сестра мужа не могли заходить туда по своему желанию. Даже няне для уборки требовалось сопровождение охраны. Она и представить не могла, что сын удостоится такой чести.
Видя, что сын счастлив и стал куда оживленнее, чем обычно, Лю Мо больше не заводила речь о кружках.
* * *
Несмотря на две марки, Сяо Чжичжи получила ответное письмо только спустя почти две недели.
В конце концов, путь из города Дацзин в город Сиху, затем в уезд Чжуншань и, наконец, в начальную школу городка Люфэн был действительно долгим.
А то, что Чжичжи получила письмо уже через две недели, заслуга брата Шанькуя.
Отец Лю Шанькуя был начальником полицейского участка, а мама работала в почтовом отделении. В обед он ходил к ней на работу поесть, там и увидел письмо. Он тут же притащил его Сяо Чжичжи, иначе пришлось бы ждать местного почтальона, что затянуло бы дело еще на несколько дней.
Помимо письма, Лю Шанькуй подарил Чжичжи десять игровых жетонов.
Городок Люфэн был известным бедным местом. Многие годы здесь ничего не производилось, и люди жили в тяжелой нужде, обеспечивая себя сами.
Единственным торговым событием была ярмарка пятнадцатого числа каждого месяца. Крестьяне выносили излишки товаров на единственную улицу городка, чтобы продать их или обменять. Городских инспекторов здесь не было: во-первых, местные жители отличались суровым нравом, а во-вторых, торговли было так мало, что собранных денег не хватило бы даже самим крестьянам, не говоря уже о каких-то взносах инспекторам.
Однако с основанием компании «Угольная шахта Коу» в деревню Коу хлынуло всё больше приезжих. Когда в деревне не осталось места, люди начали селиться в городке Люфэн.
Народу стало больше, и постепенно начали появляться разные мелкие лавки.
Одним прекрасным солнечным утром всего через улицу от начальной школы Люфэн тихо открылся зал игровых автоматов.
Раньше дети играли в карточки на земле, кидали мешочки с песком, играли в сокс, прыгали через скакалку или катались на скейтах. Но видеоигры открыли им совершенно новый мир. Оказалось, что внутри человечки могут прыгать, ими можно управлять, там играет музыка, можно стрелять из пистолетов, есть выбор персонажей... все они двигаются, бегают и прыгают...
Этот новый вид развлечения мгновенно захватил детей.
Ребенок, сыгравший хоть раз, преисполнялся небывалой гордости, а те, кто стоял в очереди позади, смотрели на него с нескрываемой завистью.
Желающих было так много, что теперь играть можно было только при наличии жетона, а без него оставалось лишь послушно стоять в сторонке.
Лю Шанькуй, будучи школьным заправилой и сыном начальника участка, уже стал «VIP-клиентом» этого игрового зала.
Конечно, у него всегда водились самые дефицитные жетоны.
Сяо Чжичжи взяла жетон и с любопытством спросила:
— Брат Шанькуй, а для чего это?
Лю Шанькуй застенчиво ответил:
— Можно играть в игры. Если хочешь, я тебя научу.
Чжичжи всегда любила играть, поэтому, недолго думая, кивнула.
Ли Сянцянь был старостой по учебе. Он ходил в учительскую относить тетради, а когда вышел, Чжичжи и след простыл. Расспросив ребят, он узнал, что она ушла с Лю Шанькуем в игровой зал.
В зале собралось, казалось, полшколы.
С появлением угольной шахты Коу любой, кто хотел трудиться, мог найти работу. Жизнь стала куда лучше, чем прежде, и у детей, естественно, появилось больше карманных денег.
Каждый, у кого были монетки, хотел попробовать сыграть.
Увидев Лю Шанькуя, дети автоматически расступились, давая дорогу.
Лю Шанькуй слегка покраснел — он чувствовал и гордость, и некоторую неловкость.
Он подвел Сяо Чжичжи к автомату, который считал самым интересным.
Стоило им подойти, как стоящие рядом ребята зашумели:
— Это личный автомат брата Лю, быстро освободите место!
Хозяин зала, сидевший в самом углу в кепке за прилавком, не обращал на детей внимания — он только менял деньги на жетоны.
Из-за криков толпы игравший за автоматом мальчик занервничал, его персонаж погиб, и игра закончилась.
Лю Шанькуй обрадовался, что ему не пришлось применять силу перед Чжичжи, и даже похлопал пацана по плечу.
Затем он с воодушевлением опустил жетон в прорезь и сказал девочке:
— Те монетки, что я тебе дал, нужно вставлять сюда. Я сейчас сыграю одну партию, покажу тебе, и ты всё поймешь.
На самом деле Шанькуй не особо верил, что Чжичжи научится, но ему очень хотелось покрасоваться перед ней — среди всех присутствующих он играл лучше всех.
Чжичжи послушно кивнула и встала сзади, внимательно наблюдая.
Лю Шанькуй выложился на полную. На двух жетонах он продержался около десяти минут — это был его лучший результат. Другие обычно «умирали» за три-четыре минуты.
— Поняла? — возбужденно спросил он, вытирая вспотевшие ладони.
Сяо Чжичжи кивнула.
Она достала два жетона и опустила их в автомат.
Окружающие с воодушевлением столпились вокруг, готовясь ждать своей очереди — все рассчитывали, что скоро настанет их черед.
Обычно дети играли из рук вон плохо, минуты полторы — это уже предел.
Даже если она потратит все десять жетонов, это займет от силы несколько минут.
Сяо Чжичжи еще когда смотрела, как играет брат Шанькуй, была в восторге.
А теперь, когда дорвалась сама, и вовсе была вне себя от радости.
Но внешне она оставалась очень собранной.
Наверное, потому что и папа, и дедушка каждый день ходили с таким спокойным выражением лица.
Сяо Чжичжи села перед автоматом, а Лю Шанькуй встал рядом, наставляя:
— Нажми на эту красную кнопку, и начнется.
* * *
В это время худощавый Ли Сянцянь наконец-то протиснулся внутрь.
Он пришел не один, а позвал с собой толстяка Ван Саньпина, Ван Цуйцуй, Ван Мэйчжу и Ли Ху.
В игровом зале стало еще теснее.
Сяо Чжичжи очень обрадовалась, увидев друзей.
Она помахала им рукой и крикнула:
— Я здесь, идите сюда!
Увидев одноклассников Чжичжи, Лю Шанькуй почему-то почувствовал укол совести. Особенно когда на него посмотрел тот смуглый и худой мальчик, сосед Чжичжи по парте — Лю Шанькую стало как-то не по себе.
К счастью, сама Чжичжи ничего не заметила, она всё так же улыбалась и выглядела очень довольной. Лю Шанькуй помог ей нажать красную кнопку старта.
И тут же Сяо Чжичжи, вся обратившись во внимание, начала игру, больше не глядя по сторонам.
Все уставились в экран, гадая, сколько она продержится. Прошла минута, две, пять, десять...
Сяо Чжичжи и не думала останавливаться. Человечек в игре ни разу не погиб и продолжал бодро прыгать по экрану.
Когда прошло двадцать минут, даже хозяин зала подошел посмотреть.
Он закупил для своего заведения всего пять автоматов. И хотя дело казалось прибыльным, машины стоили баснословно дорого. Он рассчитывал время каждой игры: до этого дольше всех играл Лю Шанькуй, но тот был богат, и хозяин обычно продавал ему больше жетонов.
Остальные же быстро проигрывали, уступая место другим. Только при быстрой смене игроков можно было заработать.
К тому же он зарабатывал на детях, так что основной доход шел только в обед и после уроков. Если все будут играть, как эта девчонка — бесконечно, — то какой тут бизнес?
Пока он переживал, игроки за другими автоматами тоже бросили свои дела и окружили их, чтобы поглазеть.
Лю Шанькуй тоже вытаращил глаза. Он никак не ожидал, что Чжичжи настолько крута. Он-то хотел похвастаться, а в итоге сам стоял в оцепенении.
Обновлено: 02.02.2026