Глава 34 — Глава 34

Он и не ожидал, что позади шахтерского поселка увидит нескольких детей. Глаза Сяо Чжэна загорелись, и он поспешил к ним. Оператор последовал за ним, направляя камеру на детей. Среди них была девочка. Она сидела на земле, ее одежда и лицо были перепачканы в черной грязи, волосы спутались, а на ногах не было обуви. Но ее лицо в объективе камеры выглядело на редкость фотогенично. Особенно глаза. Хотя лицо было грязным, эти глаза словно умели говорить. Журналист с любопытством спросил: — Малышка, что вы здесь делаете? Сяо Чжичжи протянула руку и раскрыла ладонь, на которой лежала дикая земляника: — Я набрала ягод, жду, когда папа придет поесть. — А где твой папа? — Мой папа там, внизу, в шахте. Глаза журналиста Сяо Чжэна мгновенно вспыхнули. Отец ребенка под землей, его судьба неизвестна, возможно, он никогда не вернется, а его дитя ждет его здесь — какой трогательный сюжет! — Дядя, хочешь земляники? — спросила Сяо Чжичжи, задрав голову. Репортер не смог отказать ребенку. Он взял крошечную ягоду и положил в рот. В тот же миг терпкий вкус, словно горчица, ударил ему в нос, и в глазах защипало. У журналиста покатились слезы, и оператор как раз запечатлел этот момент. — Не снимай меня, снимай ребенка, — прошептал репортер, утирая слезы и делая знаки руками. Оператор перевел объектив. Большие глаза девочки с четкими белками и черными зрачками, все тело в грязи, но при этом чистые ладони, на которых лежало несколько алых ягод... И ее босые ноги, которыми она болтала в воздухе. * * * [Судьба тридцати двух человек неизвестна...] [Крупнейшая авария на угольной шахте за сто лет...] [Вес денег и жизни...] [Почему существуют «черные» шахты...] [Тьма за кулисами нелегальной добычи угля...] Новостные сводки, словно хлопья снега, мгновенно заняли главные полосы газет. В отличие от прошлых случаев, когда на шахтах случались беды и всех причастных «подчищали», а семьи не поднимали шума из-за компенсаций, на этот раз информация просочилась в СМИ почти сразу. Такое случалось редко. Об аварии на такой захолустной шахте, как Коу, сообщили незамедлительно. Другие владельцы шахт, увидев новости, почувствовали, как у них внутри все сжимается. Они гадали: неужели начались массовые проверки или за ними следят... Те, кто был лучше осведомлен, понимали: кто-то положил глаз на угольную шахту Коу. Вот увидите, после этого случая работа шахты будет приостановлена для проверки, а в итоге у нее сменится владелец. Неизвестно только, кто этот таинственный кукловод, действующий с таким размахом. Он явно намерен уничтожить конкурента. Похоже, нынешнему владельцу шахты Коу не миновать либо тюрьмы, либо петли. Дождь лил не переставая. Лю Чанчэн любил дождливую погоду. Завеса воды, словно водопад, с шумом падала за окном, смывая всю повседневную пыль. Из своей чайной комнаты он мог окинуть взглядом весь город Сиху. У него были обширные связи, и он мастерски умел сводить нужных людей. То, что другим казалось неразрешимой проблемой, для него решалось парой звонков. Поэтому в городе Сиху он считался особой фигурой. Все верили в его могущество и связи. Если кому-то нужно было уладить дела в столице, обращались к нему. И наоборот, люди из Пекина, желавшие решить вопросы в Сиху, тоже пользовались его услугами. В этой чайной комнате он принимал немало знаменитостей и высокопоставленных лиц. Сейчас телевизор в комнате был включен на новостном канале, где шел прямой эфир. Репортер старина Вэй, который раньше заискивающе кланялся здесь, теперь с тревожным и серьезным лицом вещал с экрана. Лю Чанчэн вертел в руках свой новый чайник из исинской глины «цзыша». Чайник из материала «дицаоцин» по форме напоминал маленькую тыкву — округлый, милый и очень живой. Это была его любимая вещица в последнее время. Он возился с ним уже месяца три, и глина начала красиво блестеть. Глядя на кадры в новостях, если бы не надпись «Угольная шахта Коу», он бы подумал, что снимают какой-то парк. Капли воды на объективе делали картинку живой, а обилие зелени создавало совсем иное впечатление, чем на фотографиях. Если бы он мог увидеть это вживую, удовольствие было бы еще больше. Лю Чанчэн довольно покачал головой и вздохнул: — Прекрасный пейзаж. Один сажает дерево, а другой отдыхает в его тени! Ему нравилось чувствовать себя стратегом, наблюдающим из тени за тем, как события плавно развиваются в нужном ему направлении. Те фотографии Лю Чанчэн велел собрать в один коллаж и повесить на стену. Он занял почти всю поверхность. Если бы его выставили в галерее как работу великого мастера, он мог бы стоить миллионы. Снимок шахтера в черной маске оказался как раз посередине. Тень за спиной рабочего все так же оставалась размытой, но Лю Чанчэн не мог не признать, что владелец этой шахты был человеком способным. Открыть маленькую сельскую шахту и сделать ее такой крепкой и продуманной во всех отношениях — жаль, очень жаль. К несчастью для него, он встретил меня... Как бы он ни старался, в итоге он лишь подготовил почву для другого. Все равно он уже сидел. Может, потом стоит отправить его обратно в тюрьму Сихай? В знакомом месте ему будет привычнее. Пока Лю Чанчэн предавался раздумьям, глядя на фото, новости продолжались. Секретарь Сяо Цинь стоял в углу, готовый к распоряжениям. Заметив, что босс задумался, он невольно перевел взгляд на экран. Шумная толпа, суетящиеся журналисты, сводки данных — обычные новости. Пока в кадре внезапно не появился ребенок. Перепачканная в грязи девочка лет шести-семи с большими глазами, в которых отражалось все вокруг. Она сидела на большом камне под деревом, вся в грязи, с растрепанными волосами и босая. — Я набрала ягод, жду, когда папа придет поесть. — Мой папа там, внизу. Ее нежный голосок обладал той же сладостью с кислинкой, что и лесная земляника, и той чистотой, что присуща только деревенским детям. Она вся была грязной и черной, и только глаза сияли чистотой, словно озерная гладь, а на ладонях перекатывались ягоды... Журналист расплакался... У Сяо Циня, который сам выбился в люди из деревни, тоже невольно покраснели глаза. На кадре с грязными болтающимися ножками ребенка репортаж прервался. Хотелось смотреть дальше, но продолжения не было — Сяо Чжичжи унесла тетушка Даню. — Снаружи одни плохие люди, не дай себя обмануть, — жена Даниу, увидев, что чужаки крутятся возле детей, бросилась к ним. Журналист Сяо Чжэн хотел продолжить интервью, но увидел лишь спину дородной женщины, которая одной рукой прижимала к себе девочку, а другой тащила за собой упитанного мальчишку. Раздался громкий шлепок. Эту сцену с «грозным ребенком» оператор снимать не стал. Они снова переключились на заваленную шахту, ожидая новостей из первых рук. Говорили, что профессиональные спасатели из столицы провинции застряли в пути, и рабочим шахты Коу приходилось справляться своими силами. Спасатели еще не прибыли, но местное начальство наконец явилось. Глава уезда Чжуншань, Сюй Дэпин, примчался первым. Вообще-то он сидел дома и ел хот-пот — наконец-то выпало свободное время в выходные, к тому же теща зашла в гости. Он как раз варил мясо, и тут — на тебе! В новостях передают, что в его уезде произошла крупнейшая авария на шахте... Не успев съесть и пары кусочков грудинки, он бросился на выход. Он так торопился, что даже носки не надел — просто сунул ноги в туфли и выскочил за дверь. Секретарь укома как раз уехал на совещание в провинцию, и Сюй Дэпин понимал: расхлебывать это придется ему. Видя плотную толпу журналистов, он чувствовал, как на голове шевелятся волосы. Ему хотелось плакать. Глядя на это столпотворение, можно было подумать, что здесь открыли новый туристический аттракцион, а не место трагедии.