После выхода из тюрьмы его жизнь словно пошла по маслу. За короткие несколько лет он превратился из нищего крестьянина в угольного магната. Он слышал, как невежественные деревенские жители поговаривали, будто этому парню по фамилии Чжоу просто везет и он — перерождение звезды удачи. Какая нелепость.
Все говорили, что у господина Лю есть связи в столице. Если бы не это, старине Вэю не пришлось бы так перед ним заискивать.
Получив обещание от Лю Чанчэна, старина Вэй, выпятив грудь, уверенно заявил:
— С вашими словами я спокоен. Господин Лю, подождите немного, не пройдет и месяца, как я сообщу вам новости.
Когда старина Вэй ушел, Лю Чанчэн остался сидеть за столом в одиночестве. Секретарь хотел было убрать фотографии, но тот взмахом руки остановил его. Не глядя на снимки, он начал перебирать четки в руках.
— Сяо Цинь, ты знаешь, сколько стоят эти четки?
Секретарь послушно покачал головой:
— Господин Лю, я не могу угадать. Но вещи у вас всегда лучшие. Думаю, они стоят несколько тысяч?
Лю Чанчэн рассмеялся.
Когда он смеялся, его лицо становилось еще круглее, и он выглядел по-настоящему добродушным, словно Будда Майтрея.
— Тысячи? На рынке такие четки стоят максимум тридцать юаней. Но я потратил сто тысяч, чтобы их заполучить. В прошлом месяце я ездил в город Дацзин, сопровождал кое-кого в храм, чтобы вознести благовония. Я пожертвовал сто тысяч на храмовое масло и взамен получил этот грошовый браслет. Как ты думаешь, могу ли я после такого не стремиться зарабатывать деньги, не беспокоиться о делах?
Секретарь, не зная, что ответить, неловко замер, боясь сказать лишнее и разозлить босса.
Лю Чанчэн, словно разговаривая сам с собой, продолжил:
— Но эти деньги потрачены не зря. Четки, полученные за сто тысяч, оберегают богатство и приносят покой.
* * *
Город Дацзин, семейный ужин у Лу.
После еды Лю Мо с сияющей улыбкой достала шкатулку, в которой лежали четки. Протянув их обеими руками старой госпоже Лу, она заискивающе произнесла:
— Мама, я специально ездила за ними в храм Куя. Мастер Куя лично освятил их.
Наконец наступили выходные. Ли Сянцянь с самого утра ждал у дверей. Сегодня они договорились с маленькой Чжичжи пойти в горы собирать дикую землянику.
Ради этого Ли Сянцянь даже придумал, куда спровадить Эрху и Сяо. У Эрху разболелся зуб — пусть идет к врачу, Сяо в последнее время какой-то вялый — тоже пусть врач глянет...
Врачом был дядя Ли Сянцяня. Ли Сянцянь отдал дяде лучшие сигареты и вино отца, только тогда тот согласился принять их без очереди.
Однако через некоторое время пришел Ван Саньпин, а следом за ним — Ван Цуйцуй и Ван Мэйчжу...
Глядя на приготовленный обед на двоих, Ли Сянцянь совсем поник.
Старый сюцай тоже, нахмурившись, без умолку твердил у порога:
— Утренняя заря — сиди дома, вечерняя — иди хоть за тысячу ли. Утром небо было красным, будет дождь, не уходите далеко.
Последние дни постоянно лило. Сегодня дождя наконец не было, и дети, которым не нужно было в школу, конечно, не хотели сидеть дома. Сяо Чжичжи раз за разом заверяла дедушку, что они будут играть неподалеку от шахтерского поселка отца.
Под ворчание старого сюцая они наконец вышли за порог.
Горная дорога была размыта, и уже через короткое время обувь у всех покрылась грязью. Но настроение у всех было приподнятое. Даже если кто-то падал, он сам поднимался, разве что грязи на одежде становилось больше.
Сяо Чжичжи была ловкой и не падала, но Ли Сянцянь, который так хотел о ней позаботиться, спотыкался всю дорогу. Сяо Чжичжи несколько раз подхватывала его, из-за чего тоже перепачкалась в черной грязи.
Когда они наконец добрались до места, где росла земляника, дети пришли в восторг.
Из-за дождей ягоды налились соком и стали еще краснее и слаще.
Те ягоды, что росли у дороги, уже обобрали прохожие, так что остались только те, что были повыше.
Сяо Чжичжи нашла небольшое деревце, достала из кармана нож, ловко срубила его, обрезала ветки, оставив на верхушке рогатину.
Стоило подцепить рогатиной ветку с земляникой и провернуть палку, как стебель обламывался.
Сяо Чжичжи делала палки, Ли Сянцянь и Ван Саньпин скручивали ветки, а Ван Цуйцуй и Ван Мэйчжу собирали их с земли...
Вскоре они набрали целую гору ягод.
Все уселись прямо на траву и начали есть. Мыть ягоды было не нужно, только разламывать и проверять, нет ли внутри червячков.
Сяо Чжичжи, которая обычно выглядела как маленькая принцесса, сейчас была вся в грязи, а волосы ее растрепались. Но когда сладкая с кислинкой земляника оказывалась у нее во рту, она улыбалась необычайно нежно.
Пока они ели, внезапно раздался грохот, похожий на раскат грома... Начался ливень.
* * *
Здание Дунли, 28-й этаж. Одновременно зазвонили и рабочий, и мобильный телефоны.
В тихой чайной комнате в миг стало шумно.
— Что? Взрыв газа? Обвал в шахте? Под землей заблокировано более тридцати горняков? Ты уверен? — Лю Чанчэн принял вызов, его голос перешел в крик.
Он взволнованно расхаживал по комнате с телефоном в руке, его круглое лицо блестело от возбуждения.
Мастер говорил, что в этом году его ждет нежданное богатство...
— Старина Вэй, ты отлично сработал. Немедленно зови своих друзей-журналистов, чем больше, тем лучше. Отправляйтесь туда как можно скорее. Нужно сообщать только правду, ни в коем случае нельзя заминать это дело. Чем больше шумихи, тем лучше. О пресс-конференции я позабочусь сам, — Лю Чанчэн повторил указания дважды.
Глядя на хлещущий за окном ливень, Лю Чанчэн крепко сжал кулаки, а его лицо так и светилось радостью.
* * *
Дождь лил так, словно кто-то опрокидывал на землю огромные чаны с водой. Тяжелые капли били по листьям, и даже ту землянику, до которой было не добраться, сбило наземь, усыпав землю красными точками.
Авария — самый большой риск в угольной промышленности.
Если это предать огласке, карьере любого владельца шахты придет конец.
Зная о последствиях, угольные магнаты при авариях первым делом стараются все скрыть: успокаивают семьи, запугивают их деньгами — используют любые средства, лишь бы утащить правду в могилу и продолжать наживаться.
Но новость об обвале на угольной шахте Коу словно обрела крылья и разлетелась сама собой.
Даже местные газеты, которые обычно работали крайне медленно, сразу же начали освещать это событие.
Журналисты толпами устремились к угольной шахте Коу.
Среди них были и настоящие репортеры, и те, кто просто раздобыл где-то удостоверение, надеясь поживиться в мутной воде.
Сейчас в деревне Коу жителей было больше, чем раньше.
Когда в первый раз произошел обвал на горе Шаши, все были в растерянности и не знали, что делать.
В этот раз люди действовали организованно и сразу прибыли на место происшествия.
Несмотря на обилие журналистов и всякого сброда, бригада рабочих угольной шахты Коу мгновенно оцепила территорию.
Мужчины организовали спасательные работы, а женщины сдерживали шумную толпу репортеров.
Видя, как прибывает пресса, старина Вэй чувствовал такое возбуждение, что у него буквально дрожала каждая пора.
Единственным минусом было то, что, хотя новость уже разлетелась, они пока не могли прорваться к самому месту происшествия для репортажа.
Шахтеры были настроены крайне враждебно, к тому же на подмогу прибыла местная полиция для поддержания порядка. Сейчас громче всех возмущались не семьи рабочих, а именно журналисты.
Впрочем, старина Вэй был опытным репортером. Парой фраз он подначил остальных заговорить об аварии.
Это был его шанс. Возможно, после этого он взлетит на вершину и станет знаменитым журналистом. Ему больше не придется ездить по захолустьям, предъявлять свое удостоверение, проводить тайные расследования, а потом торговаться за «красный конверт».
Теперь его будут встречать и превозносить повсюду...
Перед камерой он с серьезным лицом рассказал об угольной шахте Коу, используя все собранные за последние дни данные, что выглядело очень профессионально.
— На данный момент под землей заблокированы тридцать два человека. Поскольку угольная шахта Коу находится в отдаленном горном районе, городским спасателям потребуется не менее двух часов, чтобы добраться сюда. Из-за многодневных дождей на одном из участков дороги произошел оползень, и профессиональные спасатели застряли в пути. Ситуация крайне критическая, судьба тридцати двух человек неизвестна...
Делая репортаж, старина Вэй думал о том, как же господин Лю помог — даже спасателей умудрился задержать. На этот раз это точно будет грандиозная катастрофа, и он сможет прославиться на всю страну.
Группа журналистов сгрудилась снаружи. В этой неразберихе они опрашивали всех, кого могли, и повсюду щелкали затворами камер, не имея возможности пройти на территорию.
Сяо Чжэн, ставший журналистом только в этом году, решил обойти шахту с другой стороны, и его оператор последовал за ним.
Обновлено: 02.02.2026