Учителю Сяо Ло было очень неловко, но раз уж за ним приехали, ему ничего не оставалось, кроме как сесть в машину и уехать под завистливыми взглядами односельчан.
Вслед ему донеслось: «Всё-таки семья старика Ло — молодцы. Кто сказал, что от учёбы нет толку? Посмотрите, за ним даже машину присылают».
Когда он добрался до школы, время близилось к полудню, и уроки почти закончились.
Учитель Сяо Ло отнёс вещи в общежитие и решил сначала заглянуть в класс к своим сорванцам, чтобы проверить, не устроили ли они бунт в его отсутствие.
Однако по пути его перехватили. Это была женщина, одетая по местным меркам довольно модно: в облегающей юбке, открывающей ноги ниже колен, что в городке Люфэн встречалось нечасто.
— Господин учитель, подскажите, пожалуйста, в каком классе учится Юй Лили? Я её родственница, пришла навестить её.
В обычный день учитель Сяо Ло с радостью бы проводил её, но вчера, сидя в машине Чжоу Му, он разговорился о делах школы и услышал о прошлом Чжоу Му: о том, как тот сидел в тюрьме, а жена сбежала с другим. Поэтому, услышав, что женщина — родственница Юй Лили, учитель Сяо Ло насторожился.
— Я классный руководитель Лили. Подождите здесь немного, скоро закончатся уроки, и я позову её к вам.
Юй Лицзюань, разумеется, пришла вовсе не ради племянницы. Она несколько раз пыталась встретиться с Чжоу Му, но тот её даже не принял. Тогда она решила подойти со стороны его приёмной дочери — она слышала, что Чжоу Му души не чает в этой девчонке.
Эта негодница даже привела какого-то дряхлого старика жить к ним домой, и Чжоу Му на всё согласился.
«С моим-то жизненным опытом, неужели я не справлюсь с каким-то ребёнком?» — подумала она.
Но Юй Лицзюань не ожидала, что её попытка провалится в самом начале из-за учителя.
Осмотрев стоявшего перед ней квадратноголицего молодого человека с прыщами на подбородке, Юй Лицзюань улыбнулась:
— Не стоит беспокоить вас, учитель. Я сама пройду в класс и найду её.
Учитель Сяо Ло был ещё слишком мягким и не смог её остановить, поэтому ему пришлось пойти следом.
Когда они подошли к дверям класса, уроки ещё не закончились.
Юй Лицзюань сразу заметила девочку на второй парте. Та была в нежно-розовом платье с несколькими слоями фатина. Черты её лица были настолько изящными, что даже Юй Лицзюань, всегда уверенная в своей красоте, невольно почувствовала укол стыда перед этой малышкой.
Взглянув на её новенький пенал и тетради, которые казались красивее, чем у остальных, Юй Лицзюань почувствовала горечь зависти. «Всего лишь подобрашка, зачем ей такие дорогие вещи?» Неудивительно, что племянница каждый день жаловалась дома, что Чжоу Чжичжи снова угощает всех чем-то вкусным... Юй Лицзюань казалось, будто тратят её собственные деньги, и это злило её до глубины души.
Учитель Сяо Ло, хоть и был молод, заметил странный взгляд женщины, направленный на Сяо Чжичжи. Как только прозвенел звонок, он вошёл в класс и объявил:
— Лили, к тебе пришли родственники.
А сам подошёл к Сяо Чжичжи проверить домашнее задание.
Юй Лили не ожидала, что тётя навестит её в школе, и радостно подбежала к ней.
Запыхавшись, она спросила:
— Тётя, что вкусненького ты мне купила?
Юй Лицзюань не принесла никакой еды. Она планировала уговорить племянницу позвать ту девчонку и вместе пойти пообедать.
Но сейчас она видела, как учитель долго о чём-то говорит с девчонкой. Она ждала, теряя терпение, а в итоге учитель сам увёл девочку с собой...
Вслед за Сяо Чжичжи и учителем пошли её верные спутники — Ван Саньпин и Ли Сянцянь.
К ним присоединилась и помощница Ван Саньпина, Ван Цуйцуй.
Четверо ребятишек в комнате учителя уплетали копчёное мясо, которое тот привёз из дома, и пельмени, которые мать учителя Сяо Ло лепила всю вчерашнюю ночь. Их губы блестели от жира.
— Учитель, та родственница Юй Лили только что так пялилась на Чжичжи... Она точно плохой человек, — проговорил Ли Сянцянь с набитым ртом.
Ван Саньпин поддакнул:
— Точно плохой! Я же говорил, что порядочные люди ноги не выставляют.
Ван Цуйцуй усмехнулась:
— А я знаю, кто это. Это тётя Юй Лили. Моя мама говорит, что она непутёвая.
Дети наперебой твердили о «непорядочности», чем изрядно насмешили учителя Сяо Ло. Разве такие крохи понимают, кто порядочный, а кто нет?
Только Чжичжи молча ела, не проронив ни слова, что немного обеспокоило учителя.
Усердно съев шесть пельменей, Сяо Чжичжи залпом выпила суп хулатан. С разрумянившимся лицом она произнесла:
— Учитель, с мясной начинкой всё-таки самые вкусные.
Похоже, малышка была полностью поглощена едой и ничего не слышала. Учитель Сяо Ло почувствовал, что на его плечах лежит большая ответственность.
Закончив трапезу, он строго наказал Ли Сянцяню и остальным приглядывать за Сяо Чжичжи и не позволять ей уходить с незнакомцами.
Только после этого он со спокойной душой отпустил их в класс.
Ван Саньпин, получив поручение учителя, сразу почувствовал свою важность. Ударив себя в грудь, он сказал Чжичжи:
— Чжичжи, не волнуйся! Пока мы рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Сяо Чжичжи невинно улыбнулась:
— Всё хорошо. Папа сказал, что сам во всём разберётся. Это дела взрослых, нам, детям, не о чем беспокоиться.
Юй Лицзюань не сдавалась. Услышав от племянницы, что учитель очень ценит эту девчонку, она решила дождаться её за воротами школы. Однако, когда уроки закончились, у входа стоял полицейский. Девчонка весело болтала с ним, явно будучи в хороших отношениях.
Юй Лицзюань дотронулась до своего живота. Задержка была уже почти месяц, хотя цикл всегда был точным.
Если медлить дальше, живот станет заметен, и ложь уже не спасёт.
Стиснув зубы, она решила подкараулить девчонку по дороге домой. Слышала она, что та большая лакомка и особенно любит мясо, поэтому купила жареную курицу.
Продавец, мужчина средних лет, заприметив её броский наряд и то, как долго она бродила по улице, подавая курицу, позволил себе лишнее — коснулся её руки. В другой раз Юй Лицзюань выругала бы его, но сегодня она так спешила, что позволила мужчине ущипнуть её сальными пальцами.
Теперь от неё самой за версту разило жареной курицей.
Пока Юй Лицзюань в спешке ехала на рикше, Эрху патрулировал свои владения. Когда маленькой хозяйки не было дома, Эрху уходил в горы. Загрызя несколько непослушных тварей, он сделал этот лес своей территорией. Теперь он неспешно бродил среди деревьев, время от времени облизываясь — на его морде виднелись ошмётки мяса и капли крови.
Он знал, что маленькой хозяйке это не нравится, поэтому нашёл густую траву и начал её жевать... На самом деле он не ел её, просто после пережёвывания зубы становились чистыми и белыми.
Тщательно «почистив» зубы травой, Эрху посмотрел на солнце. Пора было идти встречать маленькую хозяйку.
Он встал и с силой встряхнулся. Его длинная шерсть заходила ходуном, выглядел он величественно и мощно. Хищник медленно направился к дороге.
Юй Лицзюань ехала в тележке трехколёсного велосипеда. Жара стояла невыносимая. Увидев впереди лесок, она махнула рукой:
— Дедушка, остановите здесь! Я выйду.
Сяо У из полицейского участка городка вовсе не бросал слов на ветер, когда обещал ежедневно патрулировать территорию у школы.
Этот молодой полицейский действительно каждый день делал пару кругов вокруг.
Новичок ещё не научился говорить одно, а делать другое: раз обещал, значит, будет приходить. И кто бы мог подумать, что благодаря этому он неожиданно решит вопрос с работой для своей невесты.
Его девушка была не местной, образованной, но в городке для неё не находилось подходящего дела. Ехать в уездный город значило расстаться, и Сяо У очень переживал. Как-то раз во время патрулирования он встретил Чжоу Му, пришедшего за дочерью, и в разговоре упомянул об этой проблеме.
На следующий же день его невеста радостно сообщила, что вопрос решён: её берут секретарём на угольную шахту Коу. Отличные условия, лёгкая работа, и им не придётся расставаться.
Так разом решилась главная проблема Сяо У. И теперь то, что началось как простое обещание, превратилось в добросовестные ежедневные обходы. Он высматривал подозрительных личностей, и вскоре все мелкие хулиганы, клянчившие у детей деньги, попрятались.
Исключением был разве что школьный задира Лю Шанькуй. Его отец был начальником полицейского участка, и сам парень деньги не отбирал — он просто пересмотрел фильмов про гангстеров и старательно подражал их стилю.
Каждый день он ждал у ворот школы, надеясь увидеть, как кто-то обижает маленькую девочку, чтобы броситься ей на помощь... Но дядя Сяо У приходил слишком часто... Прежние хулиганы исчезли, и самым главным задирой в округе теперь казался он сам.
Вчера был праздник Середины осени.
Тётя Лю Шанькуя вернулась из города и купила ему новый костюм.
Белая рубашка, чёрные брюки, чёрные кожаные туфли, а на воротнике — чёрная бабочка. Лю Шанькую было тесно и неудобно, но сегодня он всё равно пришёл в школу при полном параде.
Обновлено: 02.02.2026