Гоу Сань, однако, подпортил атмосферу, спросив:
— Брат, а почему мы не взяли с собой Да Луна и остальных? В толпе было бы сподручнее.
Да Пэнь, сидевший рядом, отвесил ему подзатыльник и проворчал:
— Тупица! Чем больше народу, тем меньше доля. Против девчонки нас троих за глаза хватит. Брат тебя взял, потому что уважает.
Гоу Сань растрогался от этих слов.
— Я так скажу, — начал Да Пэнь, который всегда был горазд на выдумки, — девчонка ещё в детском саду. Мы просто притворимся комиссией, выманим её оттуда обманом — и никаких хлопот. А если что и вскроется, пускай ищут ветра в поле.
Эта идея всем понравилась.
— Точно, в детский сад! Эти деревенщины примут нас за начальство, может, ещё и домашним обедом нахаляву накормят, — радостно подхватил водитель Сяо Хуан.
Этой шайке не привыкать было к подобным делам. Когда машина проехала городок Люфэн и свернула к деревне Коу, они уже приклеили фальшивые номера.
У Цзы надел белую рубашку, очки в роговой оправе и зачесал волосы назад, обильно смазав их бриолином — вид получился солидный. Но свой нож он всё равно взял с собой, спрятав в карман.
Это был антиквариат. У Цзы с детства любил ошиваться на антикварных рынках. Повзрослев и не найдя нормальной работы, он продолжал бездельничать и приторговывать всякой всячиной. Позже он познакомился с братом Манем и понял, что работать на него выгоднее, чем заниматься древностями. Однако глаз у него остался намётанным — этот ножик стоил не меньше нескольких десятков тысяч.
У Цзы нашёл его случайно и очень дорожил им, никогда не расставаясь — даже спать ложился, только спрятав его под подушку.
Темнокожий Да Пэнь притворился секретарём.
Сяо Хуан остался в роли водителя.
Гоу Саню велели снять фальшивую золотую цепь, он тоже натянул рубашку и взял в руки чёрную папку.
В папку он напихал всякой бумаги для веса.
Вчетвером они гордо въехали в деревню Коу.
Староста Ван Дафу уже устал принимать гостей. Когда он услышал, что приехала группа из Управления электроэнергетики для проверки, он ни капли не засомневался и гостеприимно вышел навстречу.
Однако когда они заявили, что хотят осмотреть детский сад, Ван Дафу удивился. Он помнил, как в прошлый раз комиссия из Управления образования бежала отсюда быстрее деревенских псов. Он попытался их отговорить:
— Начальство, в садике и смотреть-то не на что, там всего семь-восемь учеников.
Он хотел как лучше, но «электрики» остались недовольны. Секретарь, стоявший подле «начальника отдела У», тут же прикрикнул:
— Хоть семь, хоть восемь — это всё равно дети! Нельзя пренебрегать электробезопасностью из-за того, что их мало. Хотите, чтобы мы вам свет отключили?
Ван Дафу опешил от такого тона. Он привык к проверкам, но раньше бы трясся от страха целый месяц, а теперь лишь проворчал про себя: «Небось на нашу шахту зубы точат, вот и кружат вокруг да около!»
— Вы идите по своим делам, староста, а мы сами проверим состояние электросетей, — распорядился «начальник отдела У».
Ван Дафу, видя, что начальство не хочет, чтобы их сопровождали, не стал навязываться. «Тьфу на вас и ваши электросети...»
У Цзы с остальными направились по указанному адресу к дому, где располагался детский сад.
Вчера маленький Толстяк обещал принести тесак для хвороста, а Ван Цуйцуй грозилась притащить кухонный нож, так что они с самого утра хвастались ими в школе.
Ли Сянцянь принёс серп, которым дома жали пшеницу. Ван Мэйчжу, чьим отцом был мясник, притащила папин убойный нож. Ли Сяошань приволок секач для кустов.
Ли Ху, который проснулся слишком поздно, не смог найти дома нож и прихватил железный молот — теперь он сконфуженно стоял в классе.
Неловко себя чувствовал и юный Ван, который принёс не нож, а заточенный железный прут, которым дома обдирали кору с деревьев.
Дети договорились заранее, что каждый принесёт из дома по ножу.
Родители решили, что это нужно для уроков труда, и не стали возражать.
А Мэй с утра почувствовала себя неважно и, наказав детям не разбегаться, уехала со свекровью в город к врачу.
Детский сад превратился в рай для малышни.
Сяо Чжичжи достала свои новые подарки, и толпа ребятишек с завистью обступила её.
— Чжичжи, твои ножи такие красивые! Но мой тесак для хвороста больше, им можно дрова рубить, — с долей обиды сказал Ван Саньпин, не сводя глаз с её двенадцати клинков.
— Моим кухонным ножом тоже можно! — поддакнула Ван Цуйцуй, которая всегда во всём поддерживала Ван Саньпина.
— А моим серпом можно жать рис, — Ли Сянцянь поднял свой серп, но, увидев на нём ржавчину, заметно сник.
Поскольку учителя не было, дети начали в шутку размахивать своими «орудиями». Класс заполнился блеском стали, так что даже Эрху и Сяо предпочли забиться в угол, чтобы их случайно не задели.
Вскоре У Цзы и его команда добрались до садика.
К их удивлению, по пути им никто не встретился. Всё шло подозрительно гладко. Гоу Сань ухмыльнулся:
— Брат, а говорили, в деревне Коу народ лютый. Гляньте — все попрятались. Делов-то на одну малявку. Сейчас смотрите: я один зайду, схвачу её и выйду.
В их банде Гоу Сань не отличался умом, зато силы ему было не занимать.
У Цзы любил брать его с собой — такого легко запугать, но в деле он был надёжен.
Услышав предложение Гоу Саня, У Цзы рассмеялся:
— Ладно. Мы постоим на шухере, а ты зайди, приложи девчонку, чтобы вырубилась, и выноси. А то ещё орать начёт, взрослых созовёт.
Сначала они хотели её выманить обманом, но, увидев, что в деревне ни души, решили действовать быстро и грубо.
Да Пэнь, который любил покрасоваться, но не любил работать, вставил свои пять копеек:
— Только не перепутай. Нам нужна самая красивая девчонка.
— Не боись, не промахнусь. Гарантирую: вы и сигарету выкурить не успеете, как я управлюсь, — пообещал Гоу Сань, ударив себя в грудь.
Он рысцой направился к дверям садика. Те даже не были заперты — лишь прикрыты. Сама удача шла ему в руки.
Гоу Сань толкнул дверь и вошёл. Взрослых не было, зато он увидел полную комнату детей, которые махали ножами направо и налево. От неожиданности он аж подпрыгнул.
Дети тоже заметили вошедшего. В последнее время в деревне часто появлялись незнакомцы, и родители строго наказывали им не разговаривать с чужими — вдруг похитители?
Ван Саньпин был самым смелым, к тому же его отец был старостой. Увидев гостя, он перестал играть и, тяжело дыша, вскинул тесак для хвороста на плечо:
— Ты кто такой? Тебе чего тут надо?
Гоу Сань планировал просто схватить девчонку и бежать, но теперь он стоял перед толпой детей, у которых в руках были огромные ножи, железные прутья и молотки. Выглядели они серьёзнее, чем заправские бандиты. Он так и застыл на пороге, не решаясь войти.
Врать на ходу, как Да Пэнь, он не умел, поэтому просто ляпнул:
— А где ваша учительница?
— Учительница заболела, теперь за старшую здесь я, — сделала шаг вперёд Сяо Чжичжи.
Увидев девочку, Гоу Сань сразу оживился. Ошибиться было невозможно — в деревне не могло быть другого такого красивого ребёнка, словно сошедшего с рекламного плаката. Это была она.
— Выходи давай. С твоим отцом беда случилась, я пришёл отвести тебя к нему, — возбуждённо заговорил Гоу Сань.
Маленький Толстяк Ван Саньпин в ужасе закричал:
— Чжичжи! Твоего папу снова горой придавило? Я же говорил, что его горный дух забрал!
Однако Ли Сянцянь заволновался. Он хлопнул Толстяка по худой руке и крикнул:
— Сяо Чжи, он обманщик! Мы его никогда раньше не видели. Твой папа не стал бы присылать за тобой незнакомца.
Сяо Чжичжи замерла. С того случая в горах прошло уже порядочно времени, и всё вроде было хорошо, но стоило услышать, что с папой беда... Она вспомнила слова той тётки о том, что она — ненужный ребёнок, и что папа тоже может её бросить. Сердце сжалось от боли, и слёзы сами собой покатились по щекам.
Гоу Сань, видя, как легко девочка повелась на его слова, потерял терпение. Плевать на остальных. Он рванулся в класс, намереваясь схватить её и бежать.
— Он обманщик! — Ли Сянцянь, видя, что Чжичжи заплакала, встал перед ней, сжимая серп.
Гоу Сань просто оттолкнул мальчишку в сторону. Но как только он протянул руку к девочке, ладонь пронзила острая боль. Отдёрнув руку, он увидел, что из неё хлещет кровь...
Обновлено: 02.02.2026