Глава 13 — Глава 13

Схватив пробегавшего мимо кузнечика, Сяо Чжичжи вздохнула: — Эх, как же весело снаружи. Не понимаю, почему папа хочет, чтобы я пошла в детский сад. — У-у-у! Эрху отозвался и продолжил лежать. Сяо Чжичжи отпустила кузнечика, потрепала Эрху по голове и, подражая ему, тоже улеглась. Она подползла к самому краю горы, откуда было видно подножие. Силуэт папы был меньше того кузнечика, словно крошечный муравей. Неизвестно, что он там искал, но стоял он очень сосредоточенно, не двигаясь. На вершине горы лежали человек и тигр. Солнце пригревало. Сяо Чжичжи, прислонившись к Эрху, перевернулась на бок и уснула. Тигр лениво лежал рядом, медленно поворачиваясь вслед за движением солнца, чтобы прикрывать её своей тенью. Чжоу Му обошёл всё у подножия: там постучит, тут посмотрит. Наконец, полагаясь на память, он нашёл расщелину. Она была слишком узкой, и он не мог в неё протиснуться. Подумав, он достал что-то из кармана, поймал змею, которая ползла за ним, смазал её чем-то и засунул в расщелину, после чего присел снаружи подождать. Несчастная змейка, оказавшись внутри, совсем растерялась. Насилу придя в себя, она поспешила выбраться наружу. Обычно ползать было легко, но сегодня к чешуе почему-то липла грязь. Когда она с трудом вылезла, то превратилась из маленькой змеи в толстую грязную палку... У-у-у... Чжоу Му поднял змею. Как он и ожидал, на ней был слой чёрной грязи. Счистив эту грязь и упаковав её в мешочек, Чжоу Му посмотрел на две чёрные точки на вершине горы. Схватив змейку, он в несколько прыжков помчался наверх. Бедную змейку так трясло, что её чуть не вырвало. Чжоу Му бежал с виду не быстро, его дыхание оставалось ровным и спокойным, но на самом деле скорость была поразительной. Вскоре он добрался до площадки на вершине. Сяо Чжичжи спала на боку, а Эрху лениво прикрывал её от солнца. Почувствовав чьё-то приближение, тигр мгновенно напрягся, но, увидев Чжоу Му, снова расслабился. Сяо Чжичжи перевернулась и медленно открыла глаза. Увидев подходящего отца, она сонно поднялась. — Проголодалась? — Чжоу Му привычно достал кучу еды, которую приготовил дедушка-сюцай: вяленое мясо, мантоу, яйца, соевое молоко, соленья, воду... Сяо Чжичжи дали глоток воды, и только тогда она окончательно проснулась. Отец с дочерью, а также тигр и змея, сидели на вершине горы и делили трапезу. Аппетит у Сяо Чжичжи был не из маленьких, ела она много. Чжоу Му выглядел худым, но тоже ел прилично. Только у Эрху не было аппетита — в горах тигру больше хотелось сырого мяса. Покончив с едой, Сяо Чжичжи снова взбодрилась, словно маленький тигрёнок. Чжоу Му повёл её дальше, вглубь леса. Чжоу Му часто ходил в горы на охоту. Сначала это было способом заработка, но позже ему просто полюбилось ощущение свободы среди гор. Долгое время он не мог адаптироваться к нормальной жизни снаружи. Только в лесу он чувствовал истинное расслабление: щебет птиц, стрекот насекомых, дуновение ветра, шум травы и звуки дикой природы — всё это приносило покой в его душу. — Папа, быстрее, Эрху нашёл пещеру! — крикнула Сяо Чжичжи, обернувшись. На лице Чжоу Му расплылась улыбка. Горы дарили ему покой, а дочь — умиротворение и уверенность. — Иду, — отозвался он. За пару шагов он догнал Сяо Чжичжи, подхватил её на спину и побежал дальше. Сидя на спине у папы, Сяо Чжичжи широко улыбалась, она была по-настоящему счастлива. Вскоре они настигли Эрху. Увидев черного дикого кабана, которого выгнал тигр, Сяо Чжичжи, не раздумывая, спрыгнула с плеч отца. Словно во время игр с Эрху, она маленькой бомбочкой обрушилась прямо на этого кабана... Хотя для Чжоу Му добыть дикого зверя не составляло труда, при виде того, как его пятилетняя дочь бросается в атаку, у него дрогнула бровь. Он чувствовал, что что-то идёт не так. А когда он увидел, как дочь вырывает из пасти Эрху окровавленную тушу и в своем перепачканном кровью платьице, пошатываясь, подходит к нему с милой улыбкой, ожидая похвалы, Чжоу Му и вовсе замер... На закате Чжоу Му с добычей на спине и маленькой девочкой за руку возвращался домой. За ними следовал сытый Эрху, а за тигром ползла маленькая змейка... — Ты всё платье испачкала, его же трудно стирать. — Папа, вечером будем есть тушёные свиные копытца! Дедушка-сюцай сидел у ворот дома, всматриваясь вдаль. Только тогда он дождался возвращения отца и дочери. Увидев издалека силуэт Чжоу Му, ведущего девочку за руку, старый сюцай почувствовал облегчение, и на его лице невольно появилась улыбка. Однако когда Сяо Чжичжи подошла ближе, улыбка на лице старика застыла... Увидев Сяо Чжичжи, всю в крови, даже с пятнами на лице, старый сюцай так испугался, что чуть не лишился чувств. — Дедушка, дедушка! Вечером снова будут тушёные копытца! — увидев дедушку-сюцая у дверей, Сяо Чжичжи поспешила вытащить кабанье копыто, которое она отвоевала у Эрху, и с восторгом, словно величайшее сокровище, поднесла его деду. Глядя на крошечную девочку, которая ещё при ходьбе пошатывается, но тащит за собой тушу черного кабана почти с неё ростом, старый сюцай не упал в обморок только чудом, хотя лицо его уже начало темнеть... Вечером Сяо Чжичжи так и не дождалась вкусных копытцев, потому что дедушка-сюцай рассердился. Ну, на самом деле потому, что дикое мясо долго готовить и оно тяжело переваривается на ночь, поэтому старый сюцай решил его засолить. Вдоволь наигравшись в горах за день, Сяо Чжичжи сегодня уснула очень рано. Она не знала, что пока она спала, дедушка и папа поспорили. — Отныне воспитывать ребёнка буду я. Мне всё равно, через что ты прошёл в тюрьме, но Чжичжи не такая, как ты. Она маленькая девочка, и такое воспитание её погубит, — на этот раз старый сюцай не кричал и не хлопал по столу, но был крайне рассержен и серьезен. Чжоу Му и сам понимал, что растит дочь не совсем так, как другие, но не придавал этому большого значения. Однако, видя гнев старика, он почувствовал неловкость. У него самого не было детей. Он был совсем молодым, только женился и ничего не смыслил в жизни, когда попал в тюрьму. Его мировоззрение сформировалось именно там, и, вернувшись в общество, он оказался оторванным от него. К счастью, он встретил Сяо Чжичжи. Подобрав её, он спас и самого себя. Долгое время Чжоу Му и его дочь жили вдвоём, не желая контактировать с внешним миром. — Кхм, я думаю, Чжичжи и так неплохо справляется, — хоть он и чувствовал вину, Чжоу Му не мог позволить другим говорить плохо о его дочери. — Неплохо справляется?! Пятилетняя девочка ходит в горы охотиться на кабанов и отнимает еду у тигра — это по-твоему нормально? В общем, с завтрашнего дня всё будет по-моему. Тебе запрещено вмешиваться. Ты ведь не хочешь, чтобы она всю жизнь провела в лесу? — старый сюцай хмыкнул и, не желая больше слушать Чжоу Му, сердито ушёл в свою комнату. Чжоу Му вернулся в спальню и увидел, что Сяо Чжичжи крепко спит, тихонько посапывая, а одеяло сброшено на пол. Он поднял одеяло и снова укрыл малышку. Спящая девочка совсем не походила на ту егозу, которой была днем. В тишине её личико казалось необычайно изящным и красивым. Чжоу Му порой сам не верил, что это его дочь, и постоянно боялся, что её кто-нибудь отнимет. Сяо Чжичжи была приёмышем. Стоило ему подумать о том, что когда-нибудь кто-то придет за ней, как в Чжоу Му просыпалась неконтролируемая ярость, превращая его в свирепого зверя. Сяо Чжичжи перевернулась и, должно быть, увидев что-то во сне, пробормотала: — Папа... И этот свирепый зверь в мгновение ока превратился в ласкового пса, охраняющего сон своей дочери в темноте ночи. * * * Сяо Чжичжи проснулась в хорошем настроении. А вот у Чжоу Му и старого сюцая под глазами были темные круги. После завтрака старый сюцай с гордым видом вручил Чжоу Му план воспитания, составленный им вчерашним вечером. Глядя на плотный график занятий, а затем на озорную девчушку во дворе, которая как раз прижала голову Эрху к земле и собиралась его «воспитывать», Чжоу Му хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Старый сюцай потирал руки, полный решимости превратить малышку в образованную леди, знающую толк в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Сейчас ей нет и пяти — самое время начинать, еще не поздно. Чжоу Му собрался уходить. Но спустя короткое время он вдруг вернулся и без лишних предисловий бросил: — Если Сяо Чжи не понравится, не заставляй её. Я хочу, чтобы она прожила жизнь счастливо. — Уходи уже, уходи! Глаза б мои тебя не видели. Я люблю эту девчушку больше твоего, иначе бы не взялся за неё, — выругался старый сюцай, прогоняя Чжоу Му. Чжоу Му всё равно уходил, постоянно оглядываясь.