Художник Лу Ваньшэн уже был довольно известен, но причиной его присутствия на этом банкете было то, что он также управлял коллекционным залом, где собирал вещи, которые считал ценными, для хранения или аукционов.
Он мастерски умел инвестировать в предметы искусства и был широко известен в индустрии. Многие богатые дамы и бизнесмены обращались именно к нему, когда хотели что-то приобрести.
Картина перед ним определенно могла быть продана за высокую цену.
Он никогда раньше не слышал об этом художнике.
Но раз кто-то специально построил такой огромный выставочный зал... Занимаясь этим долгое время, он сразу понял: это профессиональное выставочное пространство. На каждой стене висело всего по одной-две картины.
Там были и пустые места, явно оставленные на будущее.
К тому же, после рекламы на сегодняшнем банкете, этот автор наверняка прославится.
Покупка работ такого человека неизбежно принесет прибыль, и он не мог не загореться этой идеей.
Богатые дамы, любительницы искусства, увидев, что в подвале дома госпожи Лу находится такой огромный выставочный зал, посвященный работам одного человека, были впечатлены уровнем престижа.
Многие уже начали задумываться, не устроить ли и им нечто подобное у себя дома.
Люди сновали туда-сюда.
Лу Сяо подошла к своему брату, Лу Чэнцзюню. Оба были одеты в традиционные костюмы и имели схожие черты лица. Один мягко улыбался, лицо другого выражало холодную серьезность.
Сохраняя на лице приличную улыбку, Лу Сяо самодовольно прошептала:
— И стоило тебе ставить кодовый замок? Ха! Я не только сама вошла, но и других впустила. Откуда у тебя эти мазилки? Такая безвкусица.
Лу Чэнцзюнь поджал губы, не желая с ней разговаривать.
Лу Сяо увидела, что брат, кажется, действительно разозлился, но это лишь раззадорило её:
— Вот увидишь, мама скоро заставит тебя раздарить эти картины.
Лу Чэнцзюнь, одетый в халат ученого, смотрел на лицо сестры, так похожее на его собственное, и его лицо было бледным.
И действительно, он увидел, как мама с сияющей улыбкой направляется к нему.
Лу Сяо коварно прошептала:
— Дай мне пятьдесят тысяч, и я помогу тебе это уладить.
Лу Чэнцзюнь взглянул на неё, и на его бледном лице отразилось удивление.
— Тебе не хватает денег?
— Не твое дело! Просто скажи: дашь или нет?
— Не дам, — Лу Чэнцзюнь был уже в ярости. Он ненавидел угрозы и ненавидел толпы людей.
Лу Сяо была до глубины души возмущена таким прямым отказом.
Внезапно всё помещение погрузилось во тьму.
Поскольку это был подвал, стало абсолютно черно.
Хоть глаз выколи.
Тут же послышались вскрики:
— А-а!
Лю Мо тоже вскрикнула.
Что за чертовщина? Как могло отключиться электричество?
В этот момент в зале начал загораться свет, но это были не лампы на потолке, а маленькие светильники над каждой картиной.
Заметив, что сын в какой-то момент оказался рядом с ней, она спросила:
— Как такое могло случиться?
— Напряжение нестабильно. Мама, пусть все выходят, а то вдруг свет снова пропадет, — безэмоционально произнес Лу Чэнцзюнь.
Лю Мо не заподозрила сына в подвохе, особенно глядя на его отстраненный вид.
Гости начали потихоньку выходить.
Поскольку основного освещения не было и горели только лампы над картинами, в зале было очень сумрачно.
Но это лишь подчеркивало атмосферу каждой работы.
Вокруг была тьма, и только картины в мягком свете ламп словно оживали.
Госпожа Ян громко жаловалась:
— На вилле Сиюань такое нестабильное напряжение... Хорошо, что я не купила здесь дом.
Но проходя мимо картин, она не удержалась и добавила:
— А ведь красиво!
Все потянулись к выходу.
Гун Чжичэну тоже пришлось уйти.
Однако он всё равно обернулся, чтобы еще раз взглянуть на ту картину.
В темноте кроваво-красный цвет на кобыле казался почти настоящим — чудилось, будто можно почувствовать запах крови и услышать её глухое, хриплое ржание.
Лу Сяо, идя рядом с матерью, начала ябедничать:
— Мама, дело не в напряжении, это всё Лу Чэнцзюнь подстроил.
Улыбка Лю Мо оставалась элегантной, но она чуть сильнее сжала руку дочери и негромко отчитала её:
— Не смей постоянно обижать брата. И кто позволил тебе открывать эту дверь? Я с тобой еще поговорю об этом.
Выходя вслед за Лю Мо, Лу Сяо оглянулась и увидела в тусклом свете зала своего брата в ученом халате. С лицом, так похожим на её собственное, он послал ей загадочную, трудночитаемую улыбку.
Ей стало не по себе.
* * *
Утро. Солнечный свет проник в комнату сквозь окно.
Он осветил стену с фоторамками.
В центре висела фотография, на которой были двое мальчиков и маленькая девочка.
Один мальчик в белой футболке открыто улыбался, а другой мальчик и девочка были одеты в одинаковую одежду с подсолнухами. Лицо мальчика было серьезным, кожа белой, а губы алыми.
Эту фотографию папа привез для Чжичжи.
Он вставил её в новую большую раму. Фотографии почти не пострадали, за исключением одного семейного снимка, который был поврежден еще раньше. Все собранные вместе фотографии сами по себе напоминали картину.
Солнце бликовало на стекле рамы.
Луч света упал на лицо Чжичжи.
Девочка открыла глаза. Наступило утро, солнце уже взошло.
Поднявшись, она обнаружила Эрху и Сяорана у себя на кровати, по обе стороны.
Она вспомнила, что вчера дедушка боялся, что она не привыкнет к новому месту, и во что бы то ни стало хотел остаться с ней. Но в итоге папа его выпроводил, а вместо него привел в комнату Эрху и Сяо.
Чжичжи села и потрепала Эрху, который послушно лежал рядом.
А Сяо весь залез под одеяло, оставив снаружи только кончик пушистого хвоста.
Чжичжи, дурачась, пнула Сяо по хвосту. Тот лениво высунул голову, но тут же спрятал её обратно, затянув за собой и хвост, чтобы полностью скрыться.
Ступив на мягкий ковер, Чжичжи в пижаме с жирафами отправилась в ванную умываться.
В зеркале она увидела, что на голове уже немного отросли волосы, совсем черные. Чжичжи потрогала макушку — волосы были колючими, и это было забавно.
Наверное, теперь дедушка больше никогда не заставит её стричься. Вчера она уснула только после того, как папа сделал ей массаж головы.
Умывшись, Чжичжи в тапочках вышла из спальни.
Она увидела дедушку, который делал зарядку во дворе.
Хоть ноги у него и были не в порядке, он всегда уделял внимание физическим упражнениям.
Чжичжи присоединилась к нему.
— Дедушка, а где папа?
— Твой папа ушел покупать завтрак. Слышал, тут в городе есть место, где очень вкусное соевое молоко и хворост юйтяо, а еще те знаменитые пирожки от семьи Лу.
Пока они говорили, послышался звонок велосипеда.
Чжичжи подняла взгляд — это вернулся папа.
Чжоу Му шел к ним, неся большой пакет с едой.
Увидев, что дочь и старый сюцай делают зарядку, он улыбнулся:
— Идите мойте руки, пора завтракать.
— Иду!
Чжичжи и дедушка подошли к кранам.
Там были краны на разной высоте. Раньше это было сделано для маленькой Чжичжи, а теперь — чтобы было удобно старому сюцаю.
Чжоу Му разложил завтрак на столе во дворе.
Глядя, как дедушка и дочь стоят рядом и моют руки, он тоже подошел к ним.
Из трех кранов зажурчала вода, смывая пыль и пот.
На солнце были видны три пары рук.
Руки дедушки, уже покрытые старческими пятнами, но всё еще очень ловкие.
Руки папы, широкие, с аккуратно подстриженными ногтями.
Руки Чжичжи, белые, с длинными пальцами и нежно-розовым оттенком.
После мытья рук семья из трех человек села завтракать.
Какое-то время слышалось только причмокивание и хруст.
Рядом тоже вовсю ели Эрху и Сяо, издавая громкие звуки.
Старый сюцай ел очень изысканно, и Чжичжи тоже старалась не отставать. Перед дедушкой она вела себя сдержанно — она помнила, как в детстве он учил её всяческим манерам: как есть, как спать, как стоять и сидеть, от чего у неё просто голова шла кругом.
Несмотря на манеры, аппетит у Чжичжи был отменный.
Папа тоже ел за двоих.
А дедушка и подавно.
Еда исчезала со стола с невероятной скоростью.
Последний кусок хвороста Чжичжи и дедушка честно поделили пополам.
Закончив трапезу, Чжичжи с довольным видом похлопала себя по животу:
— Как вкусно! Вы даже не представляете, какая в школьной столовой гадость. Это напомнило мне ту еду, которую папа готовил мне в раннем детстве.
Чжоу Му: «...»
После завтрака Чжичжи пошла переодеваться, ведь на сегодня у них было запланировано посещение дома Эрпань.
Обновлено: 15.02.2026